Bab Seratus Sembilan Belas: Masa Lalu Chunrong dan Bai Ming

Springrong dan Bailan serta Baiming sudah saling kenal sejak lama, saat mereka masih anak-anak kecil. Ketika itu, bibi kecil Springrong menikah, menjadi istri anak keempat keluarga Bai di desa sebelah, dan Springrong ikut mengantar pengantin.

Keluarga Bai memiliki empat saudara laki-laki.

Baiming dan Bailan adalah putra dari anak ketiga keluarga Bai.

Keluarga Bai dari atas sampai bawah sangat miskin.

Pada hari pernikahan, jamuan tamu hanya menyiapkan dua meja, setiap meja ada tiga piring.

Satu piring berisi roti jagung kukus, satu piring sayuran hijau, dan satu piring ikan kecil kukus.

Di pesta pernikahan itu, Springrong melihat Bailan dan Baiming yang berpakaian compang-camping mencuri roti jagung di meja, lalu dikejar dan dipukul oleh orang dewasa di rumah itu mengelilingi pekarangan.

Meskipun keluarga Springrong tidak kaya, mereka sebulan sekali masih bisa makan daging, jadi roti jagung bukan sesuatu yang langka.

Saat makan, Springrong menyisihkan setengah roti jagungnya secara diam-diam untuk diberikan kepada kedua saudara keluarga Bai itu.

Melihat mereka makan dengan lahap, hati kecil Springrong yang masih kecil merasa bangga seperti sedang menolong sesama.

Setelah bertemu Bailan, Springrong mendengar kabar bahwa keluarga Bai tidak mampu membiayai kedua anak itu.

Mereka sampai menjual segala harta untuk mengupayakan agar Bailan, anak sulung, masuk istana dan menjadi kasim.

Sejak saat itu, Springrong sering memakai alasan mengunjungi bibinya untuk membawa banyak makanan membantu Baiming.

Meskipun Baiming jarang berbicara dengan Springrong, kebaikan Springrong selalu dia ingat dalam hati.

Suatu saat, ayah Springrong jatuh dari gunung dan cedera kaki.

Mendengar itu, Baiming datang ke rumah Springrong untuk membantu bercocok tanam.

Kemudian, Baiming menghilang.

Saat Springrong kembali ke rumah bibinya, dia baru tahu Baiming juga telah dikirim ke istana.

Saat itu, Springrong yang masih kecil ingin ikut masuk istana bersamanya, tapi dengan latar belakang keluarganya, walaupun hanya menjadi pelayan pun sangat sulit.

Dia juga pernah berpikir untuk masuk Akademi Lingxiao, tapi biaya sekolah di sana terlalu mahal, tidak mampu ditanggung oleh seorang gadis desa seperti dia.

Beberapa tahun kemudian, anak keempat keluarga Bai meninggal dunia.

Bibinya yang muda dan cantik kemudian dinikahi oleh seorang bangsawan kota dan pindah ke kota.

Springrong memohon kepada bibinya agar membantunya.

Kebetulan bangsawan itu mengenal seorang pejabat tinggi yang tidak memiliki anak, dan adik laki-laki Springrong baru lahir.

Dengan perantara bibinya, adik laki-laki itu diangkat sebagai anak pejabat tersebut, sehingga Springrong bisa memanfaatkan hubungan itu untuk masuk istana menjadi pelayan istana.

Setelah masuk istana, dia mengetahui Bailan bekerja di depan istana, sedangkan Baiming melayani permaisuri terdahulu.

Latar belakang keluarganya yang buruk membuatnya sulit bertemu dengan mereka, seperti mustahil.

Jadi dia harus naik sedikit demi sedikit, hingga akhirnya, saat permaisuri diasingkan, dia bisa bertemu dengan Baiming.

Namun, tak disangka, Baiming sama sekali tidak mengenalinya.

Biasanya, dia harus melayani permaisuri dan putri-putri istana, sehingga kesempatan bertemu Baiming sangat sedikit.

Baiming yang pendiam hanya mengangguk saat melihatnya, lalu cepat pergi.

Hingga kini, Springrong belum sempat memperkenalkan dirinya kepada Baiming.

“Ah,” ucap Xiao Yan sambil mengusap pelipisnya yang sakit setelah mendengar cerita itu.

“Kalian ini kenapa semua seperti ingin bicara tapi tidak jadi? Kalian sudah beberapa bulan di istana yang sama, katakan saja, aku ini siapa dulu, apa susahnya?”

“Pelayan tak berani berkata,” jawab Springrong sambil menahan air mata dan menggeleng pelan.

“Daripada dia tidak mengenali, pelayan lebih takut dia sama sekali tidak ingat. Kalau dia tidak ingat apa-apa, semua yang pelayan lakukan selama ini akan sia-sia.”

Mendengarkan itu, Helan Tang sampai bingung.

Springrong dan Baiming, Chunian dan Bailan, meski pengalaman mereka sedikit mirip, tapi sangat berbeda.

Setidaknya Chunian dan Bailan selama bertahun-tahun saling yakin ada satu sama lain dalam hati.

Lalu kenapa Springrong begitu berkeras ingin berada di tempat yang sama dengan Baiming?

Apakah karena suka?

Tapi Baiming hanya sebatas bertemu beberapa kali, bagaimana mungkin disebut suka?

“Apa yang kamu ingin lakukan dengan Baiming?”

Mendengar itu, wajah Springrong langsung memerah.

“Pelayan tidak pernah berpikir apa-apa, hanya ingin menemukannya, hanya ingin bertemu lagi.”

Xiao Yan menopang dagunya, “Kalau begitu, ini kan cerita cinta diam-diam? Kamu waktu kecil—”

Tapi tiba-tiba teringat bahwa Helan Tang sejak kecil bahkan tidak pernah merasakan cinta diam-diam apalagi pengalaman asmara.

Tidak mengerti juga wajar.

Cerita ini membuat Helan Tang menggaruk kepala.

Cinta diam-diam?

Kalau begitu, harga yang dibayar terlalu mahal, belum mendapat apa-apa sudah mengorbankan seumur hidup.

“Lupakan yang lain. Demi nama bibimu dan paman Bailan, nyawanya juga harus diselamatkan.”

Helan Tang menyilangkan tangan, menghela napas.

“Kalau dia tahu siapa sebenarnya aku, aku juga tak bisa membiarkannya pergi begitu saja. Mulai hari ini, bibimu kirimkan makanan enak dan sayur ke sana, lihat apakah dia masih bisa diselamatkan, sisanya kita pikirkan nanti.”

Springrong bersujud mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih Tuanku! Terima kasih Tuanku!”

Beberapa hari kemudian.

Dokter kerajaan datang melepas perban di tangan Helan Tang, kebetulan Helan Yongren menerima surat izin keluar istana dari Dinas Pelayanan Istana, dan ingin mengantarnya sendiri kepada Helan Tang.

Ia melihat dokter dengan hati-hati melepas perban.

Telapak tangan itu masih biru ungu, penuh luka besar kecil yang sudah mengeras.

Melihat itu, Helan Yongren sangat sedih.

Saat menengadah, ia melihat mata Xiao Yan yang merah.

Biasanya ceria, beberapa hari ini karena Helan Tang terluka, ia tampak seperti menua banyak, tubuhnya kurus, lingkaran hitam di bawah matanya terlihat jelas.

“Luka ini sudah sembuh hampir sempurna, Permaisuri juga bisa tidur nyenyak sekarang. Kalau terus begini, yang sehat malah Permaisuri yang akan jatuh sakit duluan.”

Xiao Yan menutupi mulutnya dan menguap lebar.

“Memang. Tidak tahu kenapa punya anak seperti ini, kalau tidak sehat ya harus banyak tidur dan istirahat, bukan makin banyak baca buku. Tang bahkan sudah tidak bisa pegang buku, tapi tetap keras kepala belajar, begadang sampai pagi, melelahkan. Sekarang tanganmu sudah bisa digerakkan, aku mau tidur tiga hari, siapa pun jangan ganggu!”

Helan Yongren: “...”

[Aku kira dia merah matanya karena kasihan anaknya, ternyata karena kurang tidur sampai terlihat kusam begini.]

Xiao Yan tiba-tiba sadar, sudah memutuskan tidak akan bicara dengan Helan Yongren kecuali ada urusan tugas.

Tapi kenapa baru saja ngomong lancar saja?

“Hmph!”

Ia mendengus, melotot pada Helan Yongren, lalu berbalik keluar kamar.

Kemarahan tiba-tiba itu membuat Helan Yongren bingung.

Ia menoleh ke Helan Tang, “Kenapa ibu kamu marah lagi?”

Helan Tang menggoyangkan kakinya, berpikir sebentar sesuai kebiasaannya, lalu tersenyum.

“Ibu bukan marah pada ayah, tapi marah pada dirinya sendiri.”

“Kenapa marah pada diri sendiri?”

“Ibu bilang tidak mau peduli pada ayah lagi, tapi tadi dia malah bicara sama ayah, jadi marah.”

Kata-kata Helan Tang membuat Helan Yongren tersadar.

Xiao Yan ini, benar-benar orang yang suka ribut.