Bab Lima Puluh Lima: Tao Zhuozhuo Mengakhiri Hidupnya Sendiri

Para pengawal istana menerobos masuk, menyeret kedua ibu pengasuh beserta pengawal yang berbuat onar itu keluar dari ruangan. Drama besar itu tampaknya hampir usai.

Namun, tiba-tiba Xie Wanyi menahan perutnya dan mulai terisak.

Tatapan sang kaisar tertuju pada Xie Wanyi yang tampak pucat dan memegangi perutnya.

“Xie Wanyi, kau lagi-lagi mengalami keguncangan kandungan dan sakit perut?”

Dengan kepala tertunduk, Xie Wanyi menangis lirih. Ia melangkah pelan mendekat ke arah Helan Yongren.

Tangan kecilnya menggenggam ujung jubah Helan Yongren.

“Paduka, saat kakek saya masih hidup, saya masih sangat muda dan tidak tahu apa-apa tentangnya. Nyonya Chunlan hanya berkata ia punya cara untuk melindungi saya dari bahaya. Saya pun baru tahu hari ini perbuatannya begitu keji dan tak berperikemanusiaan! Memang saya telah bersalah pada Permaisuri, tapi itu karena saya terlalu mengkhawatirkan keselamatan anak dalam kandungan ini. Saya hanya ingin melahirkan putra untuk Paduka dengan selamat. Apakah itu salah? Berapa banyak anak di istana ini yang bisa lahir dan tumbuh besar dengan selamat? Saya hanya takut, apakah rasa takut juga sebuah kesalahan?”

Suaranya tipis dan lirih, setiap tangisnya mengalun pilu seperti senar kecapi dipetik, menyayat hati dan menggema.

Tangisan itu membuat hati Helan Yongren terasa seperti terjerat oleh tali yang kencang.

Helan Yongren memandang Xie Wanyi yang tampak begitu lemah, tatapannya menjadi semakin rumit dan bimbang.

Ia masih mengingat pertemuan pertama mereka, saat itu pun Xie Wanyi begitu pemalu dan mengundang belas kasihan.

[Terlepas dari kebenarannya, sekarang anak dalam kandungannya adalah darah dagingku...]

Mendengar suara hatinya, Helan Tang menunduk dan menahan tawa sinis.

Lelaki, ah lelaki, memang begitulah adanya.

[Tidak boleh membiarkannya lolos, jangan biarkan ia lolos begitu saja.]

Mendengar suara itu, Helan Tang menoleh ke arah Tao Zhuozhuo.

Ia melihat tangan Tao Zhuozhuo mengepal erat di perut, seolah menggenggam sesuatu.

Belum sempat melihat lebih jelas, matanya sudah disergap warna merah yang perlahan meluas.

“Zhuozhuo!”

Helan Tang berlari ke arah Tao Zhuozhuo, kedua tangannya menangkup wajah Tao Zhuozhuo, menatap mata yang kosong itu.

Ia membuka paksa genggaman Tao Zhuozhuo, dan terlihat sebuah tusuk rambut telah ditancapkan ke perutnya.

Helan Tang mengguncang wajah Tao Zhuozhuo dengan keras, berteriak memanggilnya.

Ning Shangchu juga menerjang maju, menangis keras tanpa bisa dikendalikan.

“Kak Zhuozhuo! Kak Zhuozhuo! Kenapa denganmu, Kak Zhuozhuo! Bangunlah! Jangan mati, Kak Zhuozhuo!”

“Yang Mulia...”

Tao Zhuozhuo menatap Helan Tang, dua baris air mata mengalir dari sudut matanya.

Tubuhnya semakin lemah, kepalanya tak mampu lagi tegak, bergoyang mengikuti guncangan Helan Tang, hingga akhirnya mata terpejam dan tubuhnya jatuh ke lantai dengan suara berat.

Melihat itu, Xiao Yan pun berlari mendekat, berteriak agar tabib istana segera dipanggil.

Chunrong pun segera berlari keluar, “Paduka, hamba akan memanggil tabib istana! Yang Mulia jangan cemas, hamba segera pergi!”

Saat Helan Tang mengguncang tubuh Tao Zhuozhuo, ia samar-samar melihat luka di balik kerah bajunya yang terlepas.

Di atas dadanya, jelas ada bekas cakaran.

Di lehernya, ada bekas gigitan yang membiru.

Sesaat itu juga, darah Helan Tang terasa membeku.

Bukankah tadi dikatakan tak terjadi apa-apa?

Bukankah baru saja hendak membuka bajunya, lalu orang-orang datang?

Lalu luka-luka ini apa artinya?

Apa yang sebenarnya dialami Tao Zhuozhuo?

Segala pertanyaan melintas cepat di benaknya, dan ketika ia membayangkan kejadian yang membuat hati marah, darah yang tadi membeku kini terasa seperti terbakar hebat di dalam tubuhnya.

Tao Zhuozhuo mencoba mengakhiri hidupnya di Istana Yongren, sesuatu yang tak pernah diduga siapa pun.

Ning Huan memandang dari kejauhan tubuh Tao Zhuozhuo yang tergeletak, merasa tak pantas sebagai seorang gadis untuk ikut membantu.

“Jangan cabut tusuk rambut itu! Ikat dulu luka dengan kain untuk menghentikan darah!”

Kain?

Di Istana Yongren, di mana bisa mencari kain?

Xiao Yan panik dan bermaksud merobek bajunya.

“Ibunda! Biar aku saja!”

Helan Zhi langsung menghentikan tindakan Xiao Yan, merobek kedua lengannya sendiri, lalu membelahnya lagi menjadi dua.

“Cepat, bantu aku! Tuan Ning, apa yang harus dilakukan?!”

Ning Huan maju memberikan petunjuk, dengan bantuan para pelayan dan pengawal, Helan Zhi berhasil membalut luka Tao Zhuozhuo.

Ia mengangkat tubuh Tao Zhuozhuo, lalu menoleh ke Helan Yongren.

“Ayahanda, izinkan aku membawa dia kembali ke Istana Fengxi.”

Helan Yongren mengangguk dingin.

Melihat Tao Zhuozhuo telah dibawa pergi, Helan Tang berlari ke arah Helan Yongren dan menggenggam tangan ayahnya.

“Ayahanda!”

Air matanya mengalir deras tanpa dapat dihentikan.

“Ayahanda, Kak Zhuozhuo sudah mati! Kak Zhuozhuo sudah mati! Tolong selamatkan dia! Tolong selamatkan dia! Usianya baru tiga belas tahun! Dia mati karena aku! Seseorang ingin mencelakai aku, maka dia yang menjadi korban! Ayahanda, selamatkan dia, selamatkan dia!”

Helan Yongren menarik tangannya yang digenggam Helan Tang.

“Tang'er, pelayanmu telah mencoba bunuh diri di hadapanku, itu sudah merupakan pelanggaran berat. Karena kau, aku telah mengampuninya dari hukuman mati, itu saja sudah menyelamatkan nyawanya. Soal hidup dan mati, aku tak bisa berbuat apa-apa.”

Ia memandang Xie Wanyi yang masih membungkuk menahan sakit.

“Bailan, antar Xie Wanyi kembali ke istana, dan panggil tabib untuk memeriksanya. Ning Huan, bawa putrimu keluar istana, Tang'er untuk sementara tak perlu belajar bersama.”

Ning Shangchu langsung panik mendengarnya.

“Ayah... Paduka, aku tidak mau pergi! Aku ingin menemani Tang Tang!”

Ning Huan memberi isyarat pada putrinya, menggendongnya lalu berpamitan pada Helan Yongren.

Ning Huai juga menarik Helan Min keluar dari Istana Yongren.

Helan Tang berlutut di lantai, air matanya terus mengalir membasahi wajah.

Tao Zhuozhuo masih belum jelas nasibnya, Xie Wanyi yang telah menyakitinya justru diampuni, Ning Shangchu dipaksa pergi.

Jadi, setelah semua keributan ini, semua hukuman jatuh pada dirinya sendiri?

“Tak kusangka kau ternyata orang seperti ini.”

Xiao Yan yang berdiri di tengah istana yang kosong, menatap Helan Yongren dengan dingin.

Dulu ia kira lelaki itu hanya tampan, rupanya di dalam hatinya begitu egois.

Helan Yongren menggenggam erat pegangan kursi, tatapan matanya terhadap Xiao Yan berubah menjadi tajam.

“Apa yang permaisuri katakan, permaisuri benar-benar tahu?”

“Lalu apa yang sudah kau lakukan, kau sadar? Kau seorang kaisar, urusan sekecil ini saja tidak bisa kau selesaikan? Sebenarnya kau sudah tahu segalanya, hanya saja kau pura-pura bodoh! Karena kau memang tidak peduli nyawa dan kehormatan seorang pelayan istana. Pengawal itu, sudah berbuat kesalahan besar, tapi kau hukum ringan. Kedua ibu pengasuh itu cuma dijadikan kambing hitam, langsung dihukum mati. Tapi yang paling menjijikkan, dalang utamanya, Xie Wanyi, malah tidak menerima sedikit pun hukuman!”

Helan Tang berdiri dan memeluk Xiao Yan.

“Ibunda, sudahlah.”

“Kenapa harus diam? Kalau kita diam saja, apakah kita akan membiarkan Tao Zhuozhuo, anak baik itu, mati sia-sia? Kehormatannya hilang, nyawanya pun melayang. Apa katanya tadi? Katanya bunuh diri di hadapan kaisar adalah dosa besar. Benar-benar lucu! Bahkan Buddha pun tak pernah melarang darah tertumpah seperti kau! Aku tahu kau membiarkan Xie Wanyi hidup hanya demi anak dalam kandungannya. Kau juga tak pernah mencintai anak itu, kau hanya mencintai dirimu sendiri! Kau tak peduli penderitaan anak-anak ini, kau hanya takut tak ada pewaris tahta, jadi menyiapkan banyak anak untuk dipilih!”

Helan Yongren murka, menendang meja hingga terbalik.

“Kalau kau berani berkata lagi, aku akan memerintahkan untuk membunuhmu!”