Bab 67: Rencana Xiao Yan Kembali Gagal-Sang gadis kecil yang bisa membaca pikiran membawa ibunya menaklukan istana dengan mudah tanpa usaha.(Yao Cici)

Gosok, gosok, gosok. Helan Tang mengibaskan lengannya yang pegal, lalu melemparkan kelopak bunga kering di tangannya ke tampah di lantai.

Tadi malam, ibunya sudah bersusah payah membujuk Pei Shiyin agar merestui Chun Nian dan Bai Lan. Kekhawatiran Pei Shiyin pun dijawab dengan jaminan, bahwa ia pasti bisa membawa Pei Shiyin keluar dari Istana Dingin dan mengembalikan kedudukannya.

Karena itu, merebut hati Helan Yongren menjadi hal yang wajib. Setelah mempertimbangkan saran-saran konservatifnya sendiri dan ide kreatif ibunya, serta diam-diam bersekongkol dengan Bai Lan, rencana pun disusun matang.

Malam ini, saat malam tiba, Bai Lan akan menggiring Helan Yongren untuk bertemu ibunya. Ibunya akan bermain kecapi dan bernyanyi, sementara mereka bertugas melempar kelopak bunga dari tempat tersembunyi untuk menciptakan suasana. Targetnya, memenangkan hati Helan Yongren sekali jalan.

Helan Tang memandang Tao Zhuozhuo yang duduk di sampingnya, tubuhnya baru sedikit membaik namun sudah ikut bekerja. Gadis itu kini semakin kurus, hampir tak dikenali lagi. Sejak awal sudah tampak lemah, kini semakin renta saja.

"Kak Zhuozhuo, istirahatlah sebentar!" kata Helan Tang.

Tao Zhuozhuo menggeleng sambil tersenyum, "Jangan khawatir, Tuanku. Hamba sudah sehat sekarang."

Chun Shui yang berada di samping mereka menimpali, "Benar, Tuanku. Sekarang ini adalah urusan paling penting di istana kita. Jika tugas ini selesai dengan baik, itu lebih penting dari apa pun."

Xiao Yan yang duduk di depan kecapi mulai berulah manja, "Aku tidak sanggup lagi, tanganku sampai lecet, ujung jariku sakit sekali."

"Biarkan hamba lihat," ucap Chun Rong, mendekat dan memeriksa ujung jari Xiao Yan dengan cermat.

"Aduh, benar-benar sudah merah semua. Yang Mulia, istirahatlah, permainannya sudah bagus kok."

Helan Tang menyingsingkan lengan bajunya dan mengangkat kedua lengannya, "Lenganku ini sudah lebih tebal daripada pagi tadi! Sudahlah, cukup latihan hari ini, toh urusan orang lain juga, tak ada hubungannya dengan kita."

Xiao Yan cemberut, mengangkat lengannya yang pegal dan sakit, lalu kembali berlatih kecapi dengan ekspresi nyaris menangis. Kalau tahu begini, dulu tak akan berani menjamin apa-apa pada Pei Shiyin, sehingga tak perlu susah payah seperti sekarang.

Mendengar suara kecapi kembali mengalun, Helan Tang yang sedang meremas kelopak bunga ikut tersenyum tipis.

—

Langit mulai meredup.

Beberapa orang membawa tungku dupa, keranjang bunga, dan kecapi, berangkat dari Istana Dingin menuju Paviliun Xiang Ying di perbukitan belakang.

Paviliun Xiang Ying terletak di tempat tertinggi di istana, dari sana Danau Baotong terlihat jelas, juga lampu-lampu di atas danau yang berkelap-kelip samar.

Bai Lan bilang, tempat itu biasanya dipakai Kaisar untuk beristirahat sendirian ketika lelah mengurus pemerintahan, sangat jarang ada orang lain datang. Tidak akan bertemu orang lain, juga tidak akan mengganggu urusan.

Ia juga berpesan pada Chun Rong, agar Sang Permaisuri tidak memakai riasan tebal, sebaiknya tampil natural, mengenakan pakaian warna aprikot. Namun sayangnya, Xiao Yan menolak saran Chun Rong, tetap bersikeras berdandan mencolok.

Mereka mendaki paviliun sambil terengah-engah membawa barang-barang berat. Setelah kecapi diletakkan dan posisi diatur, Xiao Yan duduk dan mencoba memainkan sekali lagi. Setelah yakin tak ada masalah, semuanya melompat keluar dari paviliun, bersembunyi di sisi paviliun yang sulit terlihat.

Helan Tang melihat ibunya duduk di bangku batu, wajahnya tegang dan sedikit pucat. Ia menaruh kedua tangannya di bahu ibunya, memijat lembut bahu dan leher yang kaku itu.

"Ibu, jangan tegang. Yang penting lakukan saja sebaik-baiknya, kalau tidak berhasil, kita cari cara lain."

Xiao Yan menoleh ke arah Helan Tang dengan kaget. Melihat ekspresi santai anaknya, matanya langsung melebar.

"Kau, kenapa jadi aneh seperti ini?"

"Aku hanya sudah memahaminya. Bagaimanapun juga, selama ada ibu bersamaku, aku tidak takut apa-apa. Berusaha sebaik mungkin, yang penting kita tidak menyesal."

Xiao Yan hampir saja terharu dan hendak membuat pidato tentang "anak sudah dewasa", namun suara Chun Rong dari belakang meneriakkan, "Yang Mulia Kaisar datang!"

Helan Tang buru-buru melompat keluar dari pagar, berjongkok di samping Tao Zhuozhuo, hanya menampakkan dua matanya, diam-diam mengamati sosok Helan Yongren yang makin lama makin dekat.

"Chun Shui, bakar dupa."

"Baik, Tuanku."

Chun Shui menyalakan sepuluh tungku dupa di dalam kotak satu per satu, lalu menutup tutupnya. Asap putih mengepul keluar dari satu-satunya celah kotak, dan ia mengipasinya pelan dengan kipas, mengarahkan asap ke sisi Xiao Yan.

Helan Tang dan Tao Zhuozhuo menaburkan kelopak bunga kering ke arah Xiao Yan. Chun Rong mengipas-ngipas sekuat tenaga agar kelopak bunga melayang lebih lama di udara.

Saat itu, Helan Yongren sudah sampai di depan tangga. Mendengar suara kecapi, ia mendongak dan melihat di dalam paviliun ada gumpalan asap putih, samar-samar tampak sosok wanita bertubuh semampai, tangan membelai senar kecapi.

Helan Yongren mengerutkan kening, menatap ke atas, "Siapa yang ada di pavilunku?"

Bai Lan menggeleng, "Hamba juga tidak tahu. Tapi suara kecapinya indah sekali, asap setebal ini, siapa tahu bidadari langit turun ke dunia untuk menghibur Yang Mulia."

Helan Yongren menatap Bai Lan sekilas, lalu melangkah naik tangga, perlahan mendekati sosok di balik asap.

Saat ia masuk ke dalam paviliun, ia melihat wanita yang diselimuti asap itu mengenakan pakaian warna aprikot yang sangat dikenalnya, menundukkan kepala, tersenyum lembut, jemari menari di atas senar kecapi, kelopak bunga beterbangan di udara, persis seperti saat dulu wanita itu melindunginya di bawah pohon.

"Itu... itu Yun'erku kembali, Yun'er kembali!"

Ia bergegas ke hadapan Xiao Yan, memutar tubuh wanita itu menghadap dirinya.

"Yun'er!"

Tatapan matanya membara, namun begitu melihat wajah Xiao Yan, seolah disiram air dingin, semuanya membeku.

Xiao Yan yang belum tahu apa-apa, kaget sekaligus malu, berdiri rapi memberi salam pada Helan Yongren.

"Yang Mulia, mengapa Anda ada di sini?"

Helan Yongren memandang Xiao Yan dingin.

"Dia memang Permaisuri, bukan Yun'er-ku. Yun'er tidak akan berdandan setebal ini, Yun'er juga tidak akan bermain kecapi. Aku salah orang."

Tangan Helan Yongren yang bertumpu di bahu Xiao Yan perlahan terlepas, api di matanya pun padam.

"Malam-malam begini, Permaisuri ada di sini untuk apa?"

Xiao Yan terdiam. Suasana sudah diatur sedemikian rupa, dirinya pun sudah secantik ini. Kenapa dia tetap sedingin itu?! Benarkah tidak bisa berhasil?

Xiao Yan menahan kekesalan, wajahnya meredup, "Hamba bermain kecapi."

Helan Yongren merasa aneh, menoleh ke kiri dan kanan, lalu melihat Chun Shui yang sedang mengipas asap.

"Apa yang kau lakukan di sana?! Keluar!"

Chun Shui menggigil, menunduk melangkah keluar dari pagar, lalu berlutut di depan Helan Yongren.

Xiao Yan menahan amarah, berbicara dingin pada Helan Yongren, "Kalau ada yang ingin dikatakan, katakan saja pada saya, jangan menyulitkannya."

"Aku tentu harus menegurmu."

Helan Yongren menatap Xiao Yan dengan pandangan penuh muak dan kecewa.

"Sebagai pemimpin para selir, sebagai Permaisuri, kau ternyata meniru perbuatan para selir lain. Aku kira kau berbeda, benar-benar ingin membuat istanaku damai dan membantuku mengurangi beban. Ternyata semua itu hanya omong kosong."

Ia menendang kelopak bunga di lantai.

"Ini satu-satunya tempat di mana aku bisa tenang, kenapa jadi seperti ini karena ulahmu? Terakhir kau bicara tak sopan padaku, sekarang membuat keributan di sini. Sepertinya aku harus benar-benar memikirkan, apakah jabatan Permaisuri ini perlu diganti orang lain."

Helan Yongren mengeraskan wajah, mengibaskan lengan bajunya, berbalik hendak pergi, namun ia berhenti sesaat sebelum benar-benar melangkah.

"Bersihkan tempat ini sebelum kalian pergi."