Bab Lima Puluh Dua: Pengampunan Status Rendahan-Sang gadis kecil yang bisa membaca pikiran membawa ibunya menaklukan istana dengan mudah tanpa usaha.(Yao Cici)

Di dalam Istana Keagungan.
Haralan Keagungan berdiri dengan tangan di belakang, matanya meneliti barang rampasan bajak laut yang dibawa oleh para pelayan istana.
"Meski ini hanya barang-barang biasa, tapi kelihatannya... tidak terlalu baik juga."
Ia mengangkat kepala memandang Ning Huan, "Bagaimana menurutmu?"
"Selain Xiangnan, desa-desa pesisir dijaga ketat, bukan hanya untuk melindungi desa-desa itu, tapi juga untuk menghindari para perompak masuk ke kota utama. Jika menurut perkiraan saya, perjalanan tiga bulan, terakhir kali para bajak laut seharusnya datang dari Romo, lewat daerah kita, menuju Yadan, lalu dari Yadan ke Xisang. Kali ini, kemungkinan dari Xisang ke Changlan, jadi pasti melewati tempat kita. Barang-barang ini, seharusnya berasal dari Xisang."
Ning Huan tersenyum, "Jelas, kunjungan saya ke Xisang dan utusan Xisang ke Fengyuan hanyalah sandiwara. Di tepi laut, selain pelabuhan, pasti ada desa nelayan. Jika keluarga miskin di desa nelayan bisa memiliki barang-barang seperti ini, betapa kayanya Xisang. Para utusannya setiap tahun datang ke Fengyuan mengeluhkan kemiskinan, dan selalu membawa hadiah dari Yang Mulia saat pulang, sungguh ironis."
Haralan Keagungan tersenyum dingin dan kembali duduk di kursi.
"Dulu, saat aku merebut kembali tanah yang hilang, pasukan kita kekurangan logistik, hampir kehabisan segalanya. Tapi He Junzhi seolah tak pernah kehabisan uang dan pangan. Aku pernah curiga pada Xisang, tapi kemudian berpikir bahwa Kaisar Xisang, Wei Yuanxiu, berkali-kali mengirim bantuan ke Fengyuan, meski tidak banyak, tapi cukup menolong di saat genting. Aku selalu mengingat jasanya dan berniat membalasnya. Tapi sekarang, meski Yi Zhou dan Xisang tak berbatasan langsung, daerah sekitar Yi Zhou memang dulu dekat dengan Xisang."
Ning Huan mengangguk setuju.
"Jadi, mungkin bajak laut itu datang dari Xisang, lalu kembali ke Xisang."
Haralan Zhi berkata, "Menurut pendapat saya yang sederhana, Kaisar Xisang memang punya niat buruk di balik layar, tetapi kita berada di pihak terang. Ayahanda bijaksana dan gagah berani, merebut kembali Yi Zhou, lebih awal mengirim Kakak untuk menjaga Yi Zhou. Impian Kaisar Xisang pun pupus, tak akan ada lagi badai besar."
Haralan Min bertanya dengan bingung,
"Jika Ayahanda tahu Xisang punya niat buruk, kenapa tidak langsung mengirim pasukan? Bukankah ini kesempatan yang bagus?"
"Kurang ajar."
Haralan Keagungan memandang Haralan Min dengan dingin, mata yang penuh dengan rencana.
Perdamaian di tiap wilayah selalu hanyalah ilusi, seperti gelembung tipis yang akan pecah jika disentuh.
Siapa yang pertama memulai, dialah yang akan memikul nama sebagai penjahat.
Saat ini, yang diuji adalah siapa yang lebih sabar.
Setelah menegur Haralan Min, Haralan Keagungan menambahkan, "Meski kau biasanya malas, setidaknya aku bisa melihat ada kelebihanmu. Kali ini kau dibantu Ning Huan, hasilnya cukup baik. Katakan, apa hadiah yang kau inginkan?"
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya dipuji, Haralan Min malu sekaligus bersemangat, hatinya bergejolak.
"Yang Mulia, Jenderal Luo itu memang orang yang tidak baik! Saya pikir bajak laut itu kuat, prajurit biasa mungkin tak sanggup menghadapinya. Huaiyan menyarankan kita mencari Jenderal Luo agar dia membantu. Tapi dia menolak, membiarkan rakyat rendah mati sia-sia! Saya mohon Yang Mulia menghukum Jenderal Luo!"
Ning Huaiyan mendengar itu langsung tegang.
Ucapan ini sebaiknya perlahan disampaikan pada Yang Mulia.
Memang Jenderal Luo biasanya arogan dan sombong, sudah lama menjadi masalah bagi Yang Mulia.
Namun saat ini, Yang Mulia sedang waspada terhadap Xisang, tentu tidak akan mencabut kekuasaan Jenderal Luo.
Meski Sang Pangeran ketiga merasa tidak puas, sebaiknya jangan terlalu terburu-buru.

Sebelum masuk istana tadi, ia hanya meminta agar menyampaikan pesan sang putri.
Sekarang, urusan utama malah terlupa dan yang tidak patut justru dibicarakan.
Ia menengadah,
Benar saja, wajah Yang Mulia langsung berubah, tak ada senyum lagi.
"Jenderal Luo bertindak sesuai perintah, ada apa? Kali ini kejadian mendadak, Jenderal Luo hanya mengikuti instruksiku. Jika setiap orang seperti kau, hanya bermodal perintah dan alasan darurat, bisa seenaknya menggerakkan pasukan, untuk apa aku jadi raja?!"
Haralan Min yang ditegur menunduk dengan sedih, tak berkata lagi.
Ning Huaiyan melangkah dua langkah ke depan, berlutut di hadapan Haralan Keagungan.
"Yang Mulia, menurut saya, Pangeran ketiga hanya membela rakyat rendah, hanya salah bicara. Hari ini kami kebetulan melewati Jalan Xiangnan, melihat penderitaan di sana. Meski mereka rakyat rendah, hati mereka untuk Yang Mulia. Jika kami tak datang hari ini, warga desa sudah bersiap untuk mati demi membela gerbang pertama bagi Yang Mulia. Kami sangat tersentuh. Mereka lahir dan besar di Fengyuan, bukankah mereka juga rakyat Fengyuan? Jadi, kami mohon Yang Mulia mengampuni rakyat Xiangnan, izinkan mereka menjadi warga baik."
Haralan Keagungan memandang Haralan Min dengan diam, seolah mempertanyakan apakah kata-kata Ning Huaiyan memang maksudnya.
"Saya memohon Yang Mulia mengampuni rakyat Xiangnan dan beri mereka status sebagai warga baik."
Haralan Keagungan menatap Haralan Min lama, lalu perlahan berkata, "Baiklah."
"Yang Mulia, Kepala Pengawal mohon bertemu. Ada seorang pengawal yang tertangkap berhubungan dengan pembantu di sisi Putri Yaoyu. Karena melibatkan sang putri, mohon Yang Mulia memutuskan."
Haralan Keagungan bersandar lelah di kursi, "Bagaimana dengan Biro Istana? Apa keputusannya?"
"Biro Istana..."
Bai Lan menelan ludah.
"Dengar-dengar Putri Yaoyu tak percaya Biro Istana, membuat keributan besar. Permaisuri juga datang, katanya mau memasukkan Xu Shangong ke penjara."
Bai Lan melirik Ning Huan dengan canggung.
"Putri Ning dari keluarga Ning Tuan, saat ini di Biro Istana sedang mengayunkan cambuk, membuat kekacauan."
Haralan Keagungan mengepalkan tangannya.
Tak ada yang membuatnya tenang.
"Pergi, panggil mereka menghadapku."
"Baik."
Haralan Keagungan menatap Ning Huan yang tersenyum kikuk padanya.
"Putri yang kau didik, merusak putriku. Menurutmu bagaimana?"
"Jika Yang Mulia tak suka Putri Yaoyu, biarkan saja diasuh di rumah saya. Nanti kalau besar, menikah dengan Yan. Yang Mulia pun tak perlu repot, bagaimana menurut Anda?"
"Jika kau masih memikirkan putriku, aku akan mengirimmu ke luar negeri, jangan kembali seumur hidup!"

—
Meski banyak yang terlibat, Haralan Keagungan tak pernah menyangka, orang-orang begitu banyak sampai ruangan hampir penuh sesak.
Orang yang sudah hadir ditambah Permaisuri yang datang dengan Haralan Tang, di sampingnya berdiri Chunrong, Ning Shangchu, dan Tao Zhuozhuo.
Kepala Pengawal datang membawa pengawal yang terlibat.
Chunrong Mammo dan Chunlan Mammo yang mengaku menyaksikan semuanya, juga Xie Wanyi dan Chunyan.
Xu Shangong yang memutuskan perkara, serta pelayan dan pengawal yang hadir saat itu.
Ruangan penuh hingga udara terasa panas.
Haralan Keagungan menghela napas, "Yang tidak berkepentingan, silakan keluar."
Namun setelah berkata, tak ada yang bergerak.
Ia memandang Ning Huan, "Kenapa kau dan Huaiyan tidak keluar?"
Ning Huan dengan tenang, "Putriku terlibat, mana mungkin saya keluar?"
Ia lalu memandang Haralan Min.
"Untuk apa kau tetap di sini?"
Haralan Min, "Tang adalah adik saya, sebagai kakak tentu saya harus hadir."
"Keluar."
"Baik, Yang Mulia."
Haralan Keagungan mengerutkan dahi pada Haralan Zhi yang berdiri tegak.
"Zhi, kau juga begitu?"
Haralan Zhi maju dari kerumunan.
"Yang Mulia, urusan ini juga ada kaitannya dengan saya."
Ia menoleh ke Tao Zhuozhuo di sisi Haralan Tang.
"Pembantu yang dituduh, malam ini sebelumnya saya bersama dia."