Bab Lima Puluh Tujuh: Xiao Yan Kembali ke Istana Dingin

Herlantang dan Xiaoyan kembali ke Istana Fengxi, hal pertama yang mereka lakukan adalah segera berlari untuk melihat Tao Zhuozhuo.

Tao Zhuozhuo yang terbaring di atas ranjang bibirnya pucat, wajahnya seperti dinding yang usang, kebiruan dan kelabu. Chunrong memandang Tao Zhuozhuo dengan cemas, "Tabib kerajaan bilang lukanya tidak dalam, tapi tetap saja melukai kulit dan daging. Jika dirawat dengan baik, dalam beberapa waktu akan sembuh. Ini sudah termasuk keberuntungan di tengah kemalangan, Gadis Zhuozhuo memang terlalu polos."

Herlantang menghela napas pelan.

"Semua penderitaan ini, tidak akan kubiarkan sia-sia. Baik Xie Wanyi, maupun pengawal itu atau kepala istana, mereka semua akan menerima balasannya."

"Jangan bicara banyak lagi, siapa tahu sampai kapan kita bisa bertahan hidup," kata Xiaoyan, sambil menghela napas dan menggaruk kepalanya dengan bingung.

"Chunrong, tolong bantu kami berkemas."

Chunrong memandang Xiaoyan dengan bingung, "Yang Mulia, untuk apa berkemas?"

"Baru saja aku memaki Kaisar, sepertinya aku akan berakhir di Istana Dingin lagi. Tak perlu menunggu dia mengusirku, aku akan pergi sendiri."

Chunrong terkejut, menoleh ke Herlantang.

Herlantang mengangguk, "Bantu berkemas. Kemas barangmu sendiri, aku akan tinggal di sini untuk merawat Zhuozhuo."

Chunrong tampak ingin berkata sesuatu, tapi akhirnya hanya mengangguk.

"Baik, hamba segera mengurusnya. Yang Mulia, Pangeran Kedua masih menunggu di aula luar, katanya ingin menyapa Anda."

Xiaoyan bersandar malas di tepi ranjang, "Tak bisa dia pulang saja? Aku akan mati sebentar lagi, tak ada mood bicara."

Chunrong berkata, "Aduh, semoga Yang Mulia panjang umur!"

Herlantang membungkuk untuk menyelimuti Tao Zhuozhuo.

"Ibu, pergilah, di sini ada aku."

Meski agak enggan, Xiaoyan tetap mendengarkan Herlantang dan keluar ke aula luar.

Herlanzhi yang sedang minum teh di aula luar mendengar suara langkah kaki, segera berdiri.

"Salam hormat, Ibu. Kemarin saya baru pulang dari Fengzhou, belum sempat memberi salam pada Ibu, mohon jangan marah."

"Duduk saja," kata Xiaoyan sambil melambaikan tangan pada remaja laki-laki berusia tiga belas atau empat belas tahun yang wajahnya sangat mirip dengan Herlanyongren.

Ia menerima teh dari pelayan istana, sambil menyeruput dan mengobrol dengan Herlanzhi.

"Kamu mirip sekali dengan ayahmu, ke mana saja? Belajar?"

Herlanzhi terdiam sejenak.

"Benar, sejak usia delapan tahun saya belajar di Akademi Qingyun di Huizhou, setelah itu setiap tahun kembali beberapa kali. Saya memang jarang bertemu Ibu, mohon maklum."

"Jangan terlalu sering bicara soal permakluman, hal kecil seperti itu tak perlu dipikirkan. Kamu memanggilku ibu, berarti kamu anakku. Mulai sekarang tak perlu datang ke Istana Fengxi lagi, aku juga tak akan tinggal di sini."

"Ibu, mau pergi ke mana?"

Xiaoyan menjawab tanpa peduli, "Ke Istana Dingin."

Herlanzhi hampir menjatuhkan cangkir teh dari tangannya.

Ke Istana Dingin?

"Ibu, kenapa harus ke Istana Dingin? Apa Ayah... memarahi Ibu?"

"Tidak. Dia belum bilang aku harus pergi, tapi hari ini aku sudah memakinya. Barang-barangku sudah beres, aku pergi duluan. Nanti kalau dia mau membunuhku, tinggal jemput aku di Istana Dingin."

Chunrong masuk ke dalam, melihat Xiaoyan sedang berbincang dengan Herlanzhi.

"Yang Mulia, barang-barang sudah dikemas. Kita tak perlu terburu-buru malam ini, besok pagi saja berangkat, bagaimana?"

Xiaoyan menggeleng.

"Tidak, makin cepat makin baik. Kalau aku masih bertahan di sini malam ini, seolah-olah aku sangat berat meninggalkan gelar Permaisuri, seolah aku berat meninggalkan istana ini. Kali ini kita berangkat sendiri, kemas barang lebih banyak. Selimut dan bantal yang biasa kupakai, semua bawa."

Chunrong mengangguk, "Semua sudah dikemas, Yang Mulia tenang saja."

Herlanzhi mendengarkan percakapan mereka, pikirannya seperti belum sepenuhnya memahami.

Apa maksudnya ini?

Ayah tidak mengusir Permaisuri ke Istana Dingin, justru Permaisuri sendiri yang memilih pergi?

Ia berpikir sejenak.

Mungkin ini bukan hal buruk, mungkin ini adalah secercah harapan bagi ibu.

"Jika Ibu ingin ke Istana Dingin, bagaimana kalau membiarkan Jia Gengyi menemani? Saya juga bisa membantu menjaga."

Jia Gengyi?

Menemani siapa?

Xiaoyan memandang Herlanmin dengan bingung, lalu Chunrong berbisik menjelaskan di sampingnya.

"Yang Mulia, Jia Gengyi adalah ibu kandung Pangeran Kedua, sebelumnya adalah Permaisuri Jia di istana. Karena menjebak Permaisuri sebelumnya hingga keguguran, ia dihukum masuk Istana Dingin oleh Kaisar."

Herlanzhi melangkah maju, "Ibu. Jia Gengyi sudah tinggal di Istana Dingin selama tujuh tahun, dengan pelayan Chunian yang sangat setia. Jika ada teman, Ibu tak akan terlalu kesepian. Setelah ini saya akan tinggal di Fengzhou, mempersiapkan ujian negara."

Chunrong perlahan menggeleng, memberi isyarat agar Permaisuri tidak tinggal bersama Permaisuri Jia.

Ia ingat saat Permaisuri Jia masih disayang Kaisar, ia lebih berkuasa daripada Permaisuri Kong sebelumnya.

Tak mudah bergaul dengan Permaisuri.

Namun Xiaoyan sama sekali tidak memandang Chunrong, langsung menerima tawaran itu.

"Baik, kalau begitu!"

—

Ibunya akan tinggal bersama Permaisuri Jia, Herlantang merasa agak cemas.

Pertama, ia belum mengenal karakter Permaisuri Jia, dari penuturan Chunrong, sepertinya tidak mudah bergaul.

Kedua, ibunya suka bicara tanpa filter, takut kata-katanya nanti dimanfaatkan oleh Permaisuri Jia.

Namun jika dilihat dari sisi baiknya.

Chunian, pelayan Permaisuri Jia, punya hubungan erat dengan misi kali ini.

Mungkin ini bisa menjadi celah.

Ia dan Chunrong menemani Xiaoyan ke bagian barat Istana Dingin.

Chunian yang berjaga di luar sambil membawa lentera, melihat Herlanzhi masuk, mengusap matanya yang mengantuk.

"Pangeran? Mengapa kembali lagi? Ada barang yang tertinggal?"

"Chunian, bangunkan ibu. Permaisuri akan tinggal di sini, berikan kamar utama untuk Permaisuri, ibu pindah ke kamar samping."

Pe-Permaisuri?!

Chunian mencubit punggung tangannya, merasa seperti bermimpi.

Baru benar-benar sadar ketika melihat Permaisuri masuk bersama rombongan besar dengan pakaian mewah.

Chunian bergegas masuk memanggil Permaisuri Jia.

Herlantang yang menggandeng tangan ibunya meneliti halaman itu.

Istana Dingin ini sangat berbeda dari tempat yang pernah mereka tinggali.

Halamannya bersih, rumah utama memang tidak besar tapi dari jendela terlihat ada tiga kamar yang disatukan.

Di belakang rumah utama ada dua gudang kecil.

Di sisi lain ada dua kamar samping, nampaknya untuk pelayan istana.

Di tengah halaman tumbuh pohon willow besar, di bawah tangga dikelilingi ranting pohon membentuk kebun sayur kecil.

Herlanzhi seperti mempromosikan barang, terus-menerus memuji ibunya di depan Xiaoyan.

"Ibu. Ibuku orangnya jujur, tidak suka berkelit. Kalau bicara salah, biar saya yang tanggung. Biasanya ibu suka makan dan tidur, tak ada masalah besar lain."

Herlantang mendengar, memang tidak bohong.

Chunian mempersilakan mereka masuk, Permaisuri Jia, Pei Shiyin, duduk tegak dengan pakaian polos biru-ungu tanpa motif, wajahnya yang montok tampak tegang, bahkan dari jauh sudah terasa ketegangannya.

Herlantang memiringkan kepala, meneliti wajah Pei Shiyin.

Kenapa wajahnya mirip ibu yang lebih gemuk?

Herlanzhi berkata, "Ibu, mulai hari ini Permaisuri akan tinggal bersama ibu. Kamar utama lebih besar, biar Permaisuri tinggal di situ."

Pei Shiyin melirik Herlanzhi dengan tidak nyaman.

"Kamu memang tahu memperhatikan Permaisuri, ibu kandung sendiri ternyata tetap tak sebanding dengan Permaisuri yang mulia."