Bab 74: Putri Agung yang Dianiaya

Xiao Yan menundukkan kepala, berlutut di aula kosong, menunggu dengan perasaan tertekan dan malu hingga Helan Yongren pulang dari sidang kerajaan.

Semua ini bukanlah kesalahannya. Di sepanjang dinding itu, hanya satu jendela yang terbuka, siapa yang menyangka itu adalah kamar kecil, dan siapa pula yang menyangka bahwa ia sedang berada di sana saat itu. Semua kejadian ini murni kebetulan, mengapa harus menyalahkannya?

Sudah cukup lama ia berlutut, sementara ruangan itu sepi tanpa seorang pun. Ia pun berpikir mungkin Helan Yongren akan kembali entah kapan. Dengan menopang tangan di lantai, ia berniat bangkit dan duduk di bangku sebelah. Namun, ketika lututnya baru terangkat dari lantai, suara samar dari luar pintu terdengar, membuatnya segera kembali berlutut.

Helan Yongren masuk dengan langkah besar yang penuh kemarahan, ditemani Ning Huan yang wajahnya tampak muram.

“Kalian semua membela dia, jika dia memang punya kemampuan, mengapa hidupnya tak berjalan baik? Yunwu adalah negeri makmur, ketika Wan’er dulu menikah ke sana, kita memberi mas kawin jauh lebih banyak daripada yang mereka berikan. Kaisar Yunwu yang terdahulu begitu, dan sekarang Jiufang Yunhe pun tetap seperti itu. Sebenarnya, mereka tak pernah memandang kita sama sekali!”

Ia melewati Xiao Yan, duduk di kursi tinggi, lalu membanting cangkir teh yang diberikan pelayan dengan tidak senang.

“Singkirkan! Aku tidak ingin minum teh.”

Bai Lan buru-buru mengusir semua pelayan dan budak dari ruangan, lalu menatap Xiao Yan dengan cemas. Kaisar sedang marah, jika sekarang ia teringat kejadian pagi tadi, sang permaisuri pasti tak mendapat perlakuan baik.

Bai Lan pun berdiri di depan Xiao Yan, menggunakan tubuhnya untuk melindungi perempuan yang masih berlutut.

Jika bisa melindungi sebentar, maka akan ia lakukan.

Ning Huan menghela napas.

“Saya pernah ke Yunwu sekali, meski tak melihat langsung istana dalam, di pesta saya sempat bertemu beberapa wanita istana. Kebanyakan mereka berdandan tebal, sorot mata tajam, pakaian dan perhiasan jauh lebih mewah dibandingkan permaisuri kita. Jiufang Yunhe punya banyak selir, wanita Yunwu kebanyakan berjiwa agresif, sedangkan sang putri lembut dan jujur, tentu saja bukan tandingan mereka. Yang Mulia pasti tahu, kehilangan perhatian di istana, walau seorang permaisuri, tetap tak punya suara.”

Helan Yongren terdiam sejenak, tiba-tiba teringat pada tingkah Xiao Yan beberapa hari belakangan, pandangannya otomatis mencari sosok Xiao Yan di ruangan, akhirnya tertuju pada ujung rok di belakang Bai Lan.

“Permaisuri.”

Xiao Yan mendengar panggilan itu, lalu bergeser mendekat, mengintip dari belakang Bai Lan dan tersenyum kikuk pada Helan Yongren.

“Saya di sini, Yang Mulia.”

Helan Yongren menatapnya dingin.

Dulu, ia selalu merasa Xiao Yan jauh dan asing, kini, setiap melihatnya, tak ada satu pun bagian yang membuatnya merasa nyaman.

“Aku jarang ke istanamu, apakah kau mendapat perlakuan buruk di istana?”

Xiao Yan melirik ke sana ke mari, lalu menggeleng.

“Tidak, saya ini permaisuri, mana mungkin mendapat perlakuan buruk.”

Ucapan itu membuat Helan Yongren sedikit lega, ia berbalik menatap Ning Huan, mengangkat alisnya.

“Manusia berbeda-beda, Yunwu dan Fengyuan pun tak sama. Di istana Yunwu aturan tak banyak, baik permaisuri maupun selir, status mereka bergantung pada perhatian. Putri memang mendapat perlakuan buruk di Yunwu, tubuhnya pun makin kurus, menurut saya, sebaiknya tidak mempersulitnya lagi.”

“Hmph. Menurutku, soal perlakuan buruk itu hanya karena kau menyayanginya. Aku tahu kau dan Wan’er dulu saling mencintai, kalau bukan ayahku yang mengirimnya menikah ke sana, kalian pasti sudah jadi suami istri. Tapi aku memperlakukanmu seperti saudara, kau adalah sahabat dan pejabatku yang setia. Kini kau seharusnya memikirkan aku, Fengyuan, dan rakyat miskin, bukan mengkhawatirkan wanita yang sudah tak mungkin bersama denganmu.”

Ning Huan tampak tersentuh oleh ucapan Helan Yongren, ia tiba-tiba bangkit berdiri.

“Saya hanya membela putri saja. Saat dulu ia datang meminta tolong, saya tidak bisa membantunya dan merasa sangat bersalah. Fengyuan sudah mengorbankan dirinya sekali demi negara, apakah harus dikorbankan kedua kalinya, bahkan ketiga kalinya?!”

“Lalu katakan padaku, apa yang harus aku lakukan! Dia adikku, tapi juga Putri Agung Fengyuan. Fengyuan baru mengalami dua masa pemerintahan, negara belum stabil, kas negara kosong, tanah tandus, rakyat kelaparan. Kau pikir aku suka meminta uang pada orang lain?! Aku bisa menundukkan kepala demi rakyat, kenapa dia tidak bisa?!”

Xiao Yan mendengar garis besarnya, dan akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Helan Yongren logikanya sudah melenceng jauh. Anak perempuan dinikahkan ke negeri lain, lalu saat keluarga kesulitan, berharap keluarga menantu membantu, dan jika tidak mau, menyalahkan anak perempuan sendiri tak punya kemampuan.

Ini logika macam apa?

Helan Yongren mirip kakaknya sendiri.

Setelah mengandung Helan Tang, awalnya Xiao Yan ingin kakaknya membujuk orang tua. Siapa sangka, justru kakaknya yang paling menentang. Tak hanya menentang, malah menyuruhnya menggugurkan anak, lalu mengenalkannya pada pemimpin duda berusia tiga puluh untuk dijadikan istri.

Selalu bilang demi kebaikan dirinya.

Padahal sebenarnya demi keuntungan, menjual keluarga sendiri.

Punya kakak seperti itu, benar-benar sial tujuh turunan.

Xiao Yan tak tahan, lalu bergumam pelan, “Lebih baik bawa saja pulang. Dibiarkan di sana, hanya menanggung penderitaan. Uang tak didapat, harga diri pun hilang, hanya jadi bahan tertawaan orang.”

Baru saja ia selesai bicara, suasana di aula langsung hening.

Xiao Yan mengangkat kepala dengan bingung, mendapati dua pasang mata Helan Yongren dan Ning Heng menatapnya tajam, membuat hatinya bergetar.

Helan Yongren berbicara dengan nada marah.

“Permaisuri sekarang semakin berani, berani-beraninya membicarakan urusan negara.”

Xiao Yan mengecilkan lehernya, menatap sang Kaisar dengan cemas.

“Saya... apakah ini urusan negara? Bukankah ini urusan keluarga?”

Namun Ning Huan malah tersenyum, “Saya juga merasa ini lebih seperti urusan keluarga.”

Helan Yongren melirik Ning Huan dengan tajam, lalu kembali menatap Xiao Yan.

“Kau tahu apa? Lagipula kau hanya perempuan tak berpendidikan.”

Xiao Yan menatapnya dingin.

“Perempuan kenapa? Bukankah kau lelaki besar, sedang memikirkan cara memakai perempuan untuk mencari uang? Saya malah ingin bicara lebih tajam. Kau kira kenapa adikmu diperlakukan buruk di Yunwu? Sederhananya, karena kau tidak punya kemampuan. Kalau kita kaya dan kuat, meskipun adikmu bodoh, pihak sana pasti berpikir dua kali sebelum mengganggu, takut akibatnya.”

Helan Yongren mengancam, “Kalau kau bicara lagi—”

“Baik, kalau kau ingin dengar, saya lanjutkan.”

Xiao Yan menggenggam lengan Bai Lan, berdiri dengan goyah, tak peduli Bai Lan yang berbisik menahan, lalu duduk di kursi sebelah Ning Huan.

“Sejak awal, kalian sudah salah. Orang lain kuat dan berkuasa, kalian malah menikahkan anak perempuan ke sana. Apa itu? Itu namanya menjual anak demi kemewahan. Kalau mau tukar, setidaknya pihak sana harus menginginkan. Kalau mereka memberi sedikit mas kawin, itu artinya mereka tak tertarik pada anak kalian. Dari awal, kalian sudah membuat diri diremehkan, lalu kenapa mereka harus membantu? Baik, katakanlah kita sudah salah langkah sejak awal. Kali ini, yang ini...”

Ia menatap Ning Huan, “Yang ini...”

Ning Huan menunduk, “Permaisuri, saya Ning Huan.”

“Ah, Tuan Ning Huan. Sudah pernah ke sana, tahu sang putri menderita di Yunwu, tapi kita bahkan tak berani mengeluh, seolah tak terjadi apa-apa. Negara kecil, tak punya uang, tak punya harga diri, hanya jadi bahan ejekan yang lemah. Bukan soal membantu, sekarang kita malah dianggap lelucon yang lemah tanpa tulang punggung. Kalian masih menyalahkan sang putri tak punya kemampuan, padahal dia belum menyalahkan kakaknya yang tak mampu.”