Bab Tiga Puluh Empat: Kumpulan Puisi Berhasil Didapatkan

Setelah Tao Zhuozhuo kembali ke Istana Fengxi, ia membuka kunci pintu kamarnya.

Chun Yan sudah terkungkung di dalam seharian semalam. Begitu melihat Tao Zhuozhuo datang membebaskannya, mata yang awalnya redup kembali bersinar penuh harapan.

Ia segera bergegas maju, kedua tangannya erat menggenggam tangan Tao Zhuozhuo.

"Zhuozhuo, aku kira kau sudah melupakanku!"

"Mana mungkin, Kak. Urusanmu selalu kuingat. Hanya saja, Putri hendak kembali ke Paviliun Xiuhui, jadi aku sedikit terlambat. Mari ikut aku, berjalanlah di belakangku dan tundukkan kepala serendah mungkin."

"Baik, tapi kita hendak ke mana?"

"Kembali ke Zhi Yu Xuan."

Tao Zhuozhuo melangkah keluar lebih dulu, Chun Yan menunduk mengikuti di belakangnya.

Setiap orang yang mereka temui di sepanjang jalan memberi salam hormat dan memanggil Tao Zhuozhuo dengan sebutan "Nyonya".

Baru setelah mereka tiba di Zhi Yu Xuan, Chun Yan tak tahan lagi menahan rasa penasarannya.

"Zhuozhuo, kau masih sangat muda, kenapa semua orang memanggilmu Nyonya?"

Tao Zhuozhuo tersenyum malu-malu.

"Itu karena belas kasihan Putri. Ia takut aku yang bertubuh kecil dan berpangkat rendah di antara para pelayan istana akan mudah ditindas. Maka secara khusus ia memohon kepada Yang Mulia dan Baginda agar aku diangkat menjadi Pelayan Istana Tingkat Empat, Pembantu Istana Peringkat Tiga. Mereka menghormatiku karena menghormati Putri. Kalau tidak, mana mungkin aku pantas dipanggil seperti itu."

Api iri di mata Chun Yan hampir membakar alisnya sendiri.

Dengan nada masam, ia mendengus, "Kenapa kalian semua begitu beruntung, bisa hidup nyaman di sisi tuan, bahkan naik pangkat ke posisi yang orang lain baru bisa dapatkan setelah setengah baya."

Tao Zhuozhuo pura-pura tak melihat kecemburuan itu, dan tetap tersenyum, "Benar, aku memang beruntung bisa melayani di sisi Putri."

Sambil berpikir bahwa gadis kecil ini kini sudah menjadi orang kepercayaan Putri, Chun Yan pun berubah pikiran. Jika bisa menjalin hubungan baik dengannya, siapa tahu ia sendiri kelak bisa mendapat keuntungan.

Ia pun mengubah sikap, menunjukkan wajah ramah dan penurut. Tangannya yang terjulur pun menggoyang-goyangkan jari Tao Zhuozhuo dengan manja.

"Saudari, bolehkah aku memanggilmu begitu? Jika kau ada waktu, mampirlah ke tempatku yang sederhana itu. Setelah tuanku hamil, aku juga mendapat hadiah. Kau telah menyelamatkan hidupku, jika kau tak keberatan, silakan pilih-pilih barang yang kau sukai."

Tao Zhuozhuo menatap Chun Yan yang tersenyum ramah padanya dengan perasaan sedikit merinding, seolah bulu kuduknya berdiri karena terkejut.

Sebelum berangkat tadi,

Putri berpesan agar ia mengambil kumpulan puisi yang disembunyikan Chun Yan di bawah lemari.

Namun ia bingung bagaimana caranya masuk ke kamar Chun Yan.

Putri pun memberitahunya, suruh Bibi Chunrong memerintah para pelayan istana agar semua yang menemui Tao Zhuozhuo hari ini harus memanggilnya "Nyonya". Jika tak ada halangan, Chun Yan pasti akan mengajaknya masuk ke kamarnya.

Tao Zhuozhuo melakukan sesuai petunjuk Putri, dan benar saja, semua berjalan seperti yang diperkirakan Putri.

"Kenapa kau melamun, Saudari? Apa kau tidak suka tempatku?"

Tersadar mendengar perkataan Chun Yan, Tao Zhuozhuo segera menggenggam tangan Chun Yan.

"Tentu tidak! Aku hanya memikirkan apakah nanti ada urusan penting yang harus dikerjakan. Tapi aku merasa cocok denganmu, jadi kalau tidak ada apa-apa, aku ingin berlama-lama di sini."

Chun Yan tertawa lebar, "Baguslah kalau begitu!"

Kamar Chun Yan dihuni bersama pelayan lain, jauh lebih sempit dan sederhana dibanding kamar Tao Zhuozhuo.

Begitu masuk, Tao Zhuozhuo langsung melihat kumpulan puisi yang ujungnya sudah robek, terjepit di bawah lemari rendah.

"Minumlah, Saudari."

Chun Yan dengan ramah meletakkan secangkir air di depan Tao Zhuozhuo, lalu membuka lemari rendah, memasukkan kunci ke lubangnya dan mengeluarkan beberapa perhiasan.

"Silakan pilih, Saudari. Jika ada yang kau suka, ambillah."

Tao Zhuozhuo hanya melirik sekilas lalu menyingkirkan tangan Chun Yan.

"Kau tak usah repot-repot, Kak. Aku menolongmu bukan hal besar. Lagi pula, aku tak terlalu suka perhiasan, aku lebih suka membaca puisi. Kalau ada buku puisi bagus, pinjamlah padaku."

Chun Yan jadi kebingungan.

Ia buta huruf dan selalu mengantuk saat melihat buku. Ia memang tidak punya buku. Sekarang harus cari ke mana?

"Tak apa, jangan dipikirkan. Aku hanya sekadar bicara saja."

"Maklumlah, aku memang tak rajin belajar."

Keduanya tertawa kecil, lalu Chun Yan buru-buru mengunci kembali kotak perhiasannya.

"Tunggu dulu."

Tao Zhuozhuo melangkah cepat, memandangi sudut lemari dengan saksama.

"Itu buku, ya?"

Chun Yan menunduk, baru teringat pada kumpulan puisi yang terjepit di bawah kaki lemari. Ia mengangkat lemari, mengambil buku yang sudah lama terhimpit dan meniup debunya.

"Itu milik seorang pelayan istana yang dulu kukenal. Kalau kau suka, ambillah saja."

Menahan kegembiraan di hatinya, Tao Zhuozhuo menerima kumpulan puisi itu, membuka-buka halaman dengan pura-pura tertarik.

"Bagus sekali, terima kasih, Kak. Pelayan itu sekarang di mana? Perlu kutemui dan meminta izin, kan ini miliknya."

Chun Yan duduk bersila di atas dipan rotan, melambaikan tangan.

"Buat apa? Dia sudah lama dibuang ke Istana Dingin."

"Istana Dingin? Ceritakan padaku, Kak. Aku suka dengar kisah!"

Mata Chun Yan menatap kumpulan puisi di tangan Tao Zhuozhuo, pikirannya melayang pada sosok yang dulu menulis buku itu, penuh perhatian dan pemalu.

"Namanya Chun Nian, masuk istana beberapa tahun sebelum aku. Sehari-hari ia pendiam dan suka menulis. Dulu ia adalah pelayan pribadi kaisar, tapi setelah diturunkan pangkatnya, ia hanya mengurus kebersihan. Entah bagaimana, ia menarik perhatian Selir Jia, Pei Shiyin, dan diminta menjadi pelayan di sisinya. Kau tahu, Selir Jia sangat disayang, apalagi ia punya Pangeran Ketiga, sangat berkuasa di istana. Tapi kemudian..."

"Lalu bagaimana?"

Wajah Chun Yan tiba-tiba tampak puas.

"Kemudian Selir Jia menyebabkan Permaisuri sebelumnya keguguran, akhirnya dihukum dan dibuang ke Istana Dingin. Chun Nian juga ikut dikirim ke sana. Sudah tujuh tahun, ya? Permaisuri sebelumnya wafat tiga tahun lalu, negara berkabung setahun, dan permaisuri kita sekarang sudah lima tahun di istana. Benar, tujuh tahun. Istana Dingin itu tempat apa, tujuh tahun di sana, mana mungkin bisa hidup keluar. Sebelum pergi, Chun Nian seperti tahu sesuatu, ia menitipkan kumpulan puisi ini padaku, minta agar kuberikan pada Tuan Bai."

"Tuan Bai yang mana?"

Chun Yan menatap mata polos Tao Zhuozhuo, tak tahu apakah ia benar-benar naif atau hanya berpura-pura.

"Tentu saja Tuan Bai yang selalu di sisi Baginda! Dulu di istana beredar kabar mereka punya hubungan khusus, tapi itu hanya rumor. Kalau memang benar, mana mungkin Tuan Bai membiarkan dia menderita di sana? Menurutku itu hanya cinta bertepuk sebelah tangan, tak sadar diri, benar-benar mimpi di siang bolong!"

"Jadi, Kakak tidak pernah memberikan kumpulan puisi itu pada Tuan Bai?"

"Buat apa? Di istana, tak boleh ada janji pribadi seperti itu. Kalau memang berjodoh, pasti Baginda dan Permaisuri yang akan mengatur. Selir Jia adalah nama terlarang di istana ini. Untuk apa aku harus ikut-ikutan urusan sial begini?"