Bab Tujuh: Kehamilan Palsu untuk Mencari Kasih Sayang

Beberapa orang memiliki suara hati yang terlalu bising. Helan Tang mengerutkan kening, tidak membuka matanya, seolah masih terlelap dalam tidurnya.

Helan Yongren memandang Helan Zhu yang berdiri di ambang pintu, matanya menatap anak keenam yang ada dalam pelukannya.

“Zhu’er, ada apa kau mencariku?”

Zhu’er?
Helan Zhu?
Babi Belanda?

“Zhu’er membawakan kue yulan untuk Ayahanda,” jawab Helan Zhu seraya menggigit bibirnya, memegang kotak makanan di tangan dengan wajah kesal, lalu melangkah perlahan ke hadapan Helan Yongren.

“Kue yulan ini Zhu’er pelajari dari Ibu. Ibu bilang Ayahanda suka, jadi Zhu’er belajar membuatnya.”

Helan Yongren sudah mengetahui tujuan kedatangan Helan Zhu. Tak lain, pasti demi urusan ibunya.

Ia menunduk, melirik anak kecil di dekapannya, lalu menurunkan volume suaranya.

“Letakkan saja, Ayahanda akan memakannya nanti. Zhu’er sudah perhatian.”

Helan Zhu kembali melirik Helan Tang yang menatap kosong, seolah sedang melamun.

“Ayahanda...”

Ia gelisah, memelintir tubuhnya beberapa kali, lalu berlutut di lantai.

“Ayahanda, mohon lepaskan hukuman kurungan untuk Ibu.”

Mendengar itu, wajah Helan Yongren langsung berubah muram.

Tanpa melihat pun, Helan Tang bisa merasakan tekanan rendah yang mengelilingi ruangan.

Ia menghela napas dalam hati.

Siapa yang tidak tahu ia datang untuk memohon keringanan?

Karena Helan Yongren tidak menyebutkan, ia seharusnya tidak mengungkapkan permohonan itu lebih dulu.

Bukan hanya gagal membebaskan sang ibu, tapi juga membuat sang ayah semakin tidak suka padanya.

Bodoh.

Suara Helan Yongren terdengar dalam dan berat.

“Ibumu telah melakukan kesalahan, dan setiap kesalahan harus mendapat hukuman. Bukan hanya ibumu, semua orang di istana berlaku sama. Jika kau hanya datang demi hal ini, tak perlu berkata lebih banyak.”

Selir mulia Kong selalu menjadi yang paling disayang di antara para selir.

Sebagai putri tertua sang selir, sejak kecil Helan Zhu pun selalu turut mendapat limpahan kasih sayang.

Tak perlu meminta bintang pun, ayahnya pasti akan mengabulkan. Setidaknya, ia tidak pernah dimarahi dengan nada setegas ini.

Dulu di hatinya, Helan Yongren adalah ayah yang ramah dan penuh humor.

Namun kini, wajah Helan Yongren yang dingin, tatapan penuh teguran, dan kening yang berkerut tajam.

Setiap guratan ekspresi itu perlahan menghancurkan gambaran ayahanda di hati Helan Zhu.

Dan semua perubahan itu, jika dipikirkan baik-baik, terjadi setelah Helan Tang keluar dari Istana Dingin.

“Ibu difitnah!” Helan Zhu berlutut di lantai, mengusap air matanya dengan sedih.

Nada suara Helan Yongren semakin berat, raut muka semakin dingin.

“Jika ibumu memang difitnah, berarti aku yang salah.”

Kepala pelayan Bai Lan yang berdiri di samping melihat sang kaisar menahan amarahnya.

Ia buru-buru maju menasihati sang putri kelima.

“Putri, sebaiknya jangan bicara lagi. Biar hamba antarkan putri kembali.”

Helan Zhu sudah menyimpan rasa tidak puas di hatinya.

Jika ayahanda masih memanjakannya seperti dulu, tentu permintaan ini akan dikabulkan. Mana mungkin membiarkannya berlutut sambil menangis seperti ini!

Helan Zhu mendorong Bai Lan, “Aku tidak mau! Ayahanda, ibu benar-benar difitnah!”

Ia menahan air mata, jari menunjuk ke arah Helan Tang yang ada dalam pelukan Helan Yongren, “Semua ini karena dia! Ibu dengan niat baik memanggil tabib untuknya, tapi dia sengaja jatuh dari ranjang! Semua itu dilakukan agar ayahanda lebih menyukainya!”

Melihat Bai Lan terhuyung ke belakang dua langkah, Helan Yongren yang memang sudah tidak senang dengan sikap Helan Zhu pun semakin murka.

Apalagi kini ia memfitnah adiknya yang baru berusia empat tahun, bicara sembarangan, seperti wanita gila, sungguh tak bisa dimengerti.

Helan Yongren membentak keras, “Cukup! Sebagai Putri Fengyuan, lihatlah dirimu sekarang seperti apa!”

Bentakan itu membuat tubuh Helan Zhu bergetar.

Usianya masih kecil, seketika rasa malu dan takut menyelimuti seluruh tubuhnya. Dengan wajah memerah, ia tak tahan dan menangis keras.

Helan Tang yang ada dalam pelukan Helan Yongren mengusap matanya, berpura-pura baru terbangun.

“Ayahanda...”

Suaranya lirih, samar-samar seperti orang mengigau.

Kepalanya menggesek-gesek di pelukan sang ayah, seolah mengungkapkan kekesalan karena dibangunkan.

Helan Yongren menepuk punggung Helan Tang dengan lembut, namun tatapan tajamnya tetap tertuju pada Helan Zhu.

Helan Zhu menangis sambil manyun, hanya dirinya yang tahu betapa sakit hatinya melihat gerakan tangan ayahanda itu.

[Sama-sama anaknya, kenapa hatinya begitu berat sebelah!]

“Eh? Kakak kelima!”

Helan Tang yang baru saja manja-manja dalam pelukan ayahnya, menoleh dan melihat Helan Zhu yang berlutut di lantai. Ia melambaikan tangan dengan semangat.

Ia menggeliat, keluar dari dekapan ayahnya, lalu meloncat ke lantai.

“Kakak kelima, kenapa menangis?”

Mata besarnya yang berkaca-kaca menatap wajah sedih Helan Zhu, “Ini untuk kakak! Kalau kakak makan ini, kakak tidak akan menangis lagi!”

Sambil berkata, tangan kecilnya merogoh saku, mengeluarkan kue yang tadinya disembunyikan untuk ibunya, dan mengulurkannya ke depan Helan Zhu.

Helan Zhu menatap kue di tangan Helan Tang yang sudah remuk dan tak berbentuk lagi.

[Apa maksudnya? Apa dia pikir aku hanya pantas makan sisa sampah miliknya?!]

“Pergi!”

Helan Zhu mengangkat tangan, mendorong Helan Tang dengan keras.

Helan Tang yang kehilangan keseimbangan langsung jatuh terduduk.

“Zhu’er!”

Helan Yongren melangkah lebar ke depan, mengangkat tangan hendak menampar Helan Zhu.

Helan Zhu ketakutan hingga suaranya berubah.

Tangan Helan Yongren terhenti di udara, namun ia tetap tidak tega menjatuhkannya.

Ia memandang Helan Zhu yang gemetar.

“Zhu’er, kau benar-benar mengecewakanku! Kalau kau begitu menyayangi ibumu, maka pulanglah dan temani ibumu yang sedang dihukum itu!”

“Putri kecil, ayo cepat pergi! Jangan buat Baginda semakin marah!” Bai Lan buru-buru menggendong Helan Zhu ke luar istana, lalu mendorong tubuhnya dengan lembut.

“Putri, sebaiknya segera kembali. Tak ada gunanya bicara lebih banyak. Nanti kalau Baginda sudah reda amarahnya, putri boleh kembali lagi.”

Helan Zhu menoleh ke arah aula dengan tidak rela, lalu berbalik sambil menangis.

Helan Yongren mengangkat Helan Tang dari lantai. Meski melihat putrinya tidak menangis atau mengeluh, bersikap seolah tak terjadi apa-apa, ia tetap saja khawatir.

[Anak ini tadi sempat membentur kepala. Tabib sudah berpesan agar ia tidak banyak bergerak, sekarang malah didorong begini, entah akan memperparah atau tidak.]

Tangan mungil Helan Tang melingkari leher Helan Yongren, kepalanya bersandar di bahu ayahnya, suaranya yang lembut menenangkan kecemasan ayahnya.

“Ayahanda, Tang-tang tidak apa-apa!”

“Aku tetap akan memanggil tabib untuk memeriksamu.”

“Tang-tang benar-benar tidak apa-apa, Tang-tang mau cari kakak kelima! Kakak kelima menangis, Tang-tang mau menemani kakak kelima.”

Ia bergerak-gerak gelisah dalam pelukan ayahnya.

Helan Yongren khawatir ia terjatuh, terpaksa menurunkannya ke lantai.

“Tang-tang mau cari kakak kelima!”

Ia berlari kecil ke arah pintu istana, tanpa menunggu izin ayahnya, melesat ringan bagai kupu-kupu keluar dari aula.

Bai Lan membungkuk, memohon, “Baginda, apakah hamba perlu mengutus orang untuk mengawasi?”

Helan Yongren mengangkat tangannya, lalu menurunkannya kembali.

“Sudahlah. Zhu’er hanya terlalu terburu-buru, anak itu masih tahu batas.”

Helan Tang berlari kecil, akhirnya melihat sosok Helan Zhu.

Ia menoleh ke belakang, memastikan tak ada yang mengikutinya, lalu mempercepat langkah menuju Helan Zhu.

“Kakak kelima, tunggu aku!”

Helan Zhu mendengar dan menghentikan langkah, menoleh ke arah Helan Tang yang berlari menghampirinya.

Ia menoleh kiri kanan, lalu mengambil batu dari tepi jalan dan melemparkannya ke arah Helan Tang tanpa ragu.

“Pergi! Jangan ikuti aku!”

Helan Tang menghindar dari batu yang nyaris mengenai kepalanya, sorot matanya semakin dalam.

Tak tahu diuntung.