Bab Sembilan Puluh: Menyamar Menjadi Kasim dan Keluar dari Istana

Di dalam Istana Yongren.

Helan Yongren berdiri di dekat jendela dengan wajah muram. Di belakangnya, Bailan berlutut sambil memegang nampan berisi makanan yang baru saja diantarkan dari dapur istana.

"Baginda, jangan terlalu marah hingga menyakiti kesehatan sendiri. Silakan makan sedikit. Hamba berdosa, tak layak membuat Baginda sampai harus mengorbankan kesehatan."

Helan Yongren tidak menoleh sedikit pun.

"Di dalam istana ini, banyak gadis dari keluarga baik-baik yang bisa kau pilih. Demi Chunian, kau rela mencelakai Kepala Selir Xu. Apakah dia memang seyakin itu? Mengapa pelayan istana itu membuatmu sampai kehilangan akal sehat? Sampai melupakan segalanya?"

"Baginda, hamba tidak pernah mencelakai Kepala Selir Xu. Semua itu akibat perbuatannya sendiri. Kalau saja dulu dia tidak menjebak Chunian, Chunian takkan menderita sebanyak ini. Chunian gadis baik. Walau dirinya berada dalam kesulitan, dia tidak pernah ingin menyeret hamba sedikit pun. Hamba tidak ingin mengecewakannya, dan memang tidak mau. Mungkin dia bukan yang terbaik di dunia, tapi di hati hamba, dia tak tergantikan oleh siapa pun. Hamba pikir, meski seluruh dunia tak memahami perasaan hamba, Baginda pasti bisa mengerti."

"Berani sekali kau!"

Kata-kata Bailan menyentuh luka terdalam di hati Helan Yongren. Ia berbalik, lalu menumpahkan nampan makanan itu sembari memaki Bailan.

"Dia cuma pelayan rendahan! Mana mungkin bisa dibandingkan dengan Yun'er-ku! Kau semakin lancang, kau—"

"Baginda, Baginda, sudah tidur belum? Aku masuk ya?"

Helan Yongren menahan amarah, mengangkat kepalanya, dan melihat Xiaoyan mengintip dari luar pintu dengan wajah penuh senyum nakal.

"Malam-malam begini, apa yang membuat Permaisuri datang kemari?"

Bailan berjongkok di lantai, memunguti makanan yang berantakan. Xiaoyan masuk ke dalam, meletakkan bungkusan di samping, lalu ikut berjongkok membantu Bailan membereskan makanan.

"Permaisuri, tak sepatutnya..."

"Apa yang tidak boleh? Aku ingin kau cepat bereskan, supaya aku bisa bicara berdua dengan Baginda."

Bailan hanya bisa terdiam.

Xiaoyan melirik wajah Helan Yongren yang hampir kelihatan suram, lalu mendekat ke Bailan dan bertanya dengan suara pelan, "Kenapa ini? Marah lagi? Dengan siapa?"

Bailan pun menjawab lirih, "Menjawab Permaisuri, Baginda marah pada hamba."

"Kenapa? Apa karena kau mau menikah, Baginda jadi tak rela?"

"Baginda tidak suka Chunian, tidak ingin hamba menikahi Chunian."

"Jangan pedulikan dia. Toh Baginda sudah setuju. Suka atau tidak suka Chunian, itu urusan dia. Yang penting Chunian menikahimu, asal kau suka, cukup."

Helan Yongren menatap Xiaoyan dengan sorot tajam, seakan ingin menebasnya dalam sekejap.

"Aku belum tuli!"

Xiaoyan menjulurkan lidah, lalu memindahkan sisa makanan ke dalam mangkuk dan melambaikan tangan pada Bailan.

Bailan pun segera membawa nampan itu keluar dengan langkah cepat. Xiaoyan baru mengambil bungkusan dan duduk di depan Helan Yongren.

"Aku datang membawakan sesuatu yang bagus untukmu."

Helan Yongren duduk di kursi dengan wajah dingin, mengambil laporan istana, tanpa menjawab.

Xiaoyan langsung menarik laporan itu dari tangannya.

Melihat Helan Yongren menatapnya marah, Xiaoyan pun meletakkan telunjuk di bibir suaminya.

"Sabar. Lihat dulu apa yang kubawa, pasti kau akan senang."

Ia menarik tangannya dan membuka bungkusan itu.

Helan Yongren mengusap bibirnya, tapi bau makanan yang menempel dari tangan Xiaoyan tak kunjung hilang.

"Dengarkan!"

Xiaoyan mengibaskan benda dari dalam bungkusan, memamerkannya pada Helan Yongren. Ia melihat Xiaoyan membawa pakaian kasim, membuatnya mengernyit.

"Apa ini?"

"Pakaian laki-laki. Aku tahu, ada aturan di istana yang melarang kita ikut pernikahan Bailan. Kau tumbuh besar bersama Bailan, pasti sedih tak bisa menghadiri. Jadi, aku meminjam pakaian kasim dari Baiming, dan pakaian pelayan wanita dari Chunrong. Nanti kita menyamar bersama Chunrong dan Zhuozhuo, diam-diam keluar istana, bukankah bisa?"

Xiaoyan tersenyum lebar pada Helan Yongren, matanya sampai menyipit, bahkan mengangkat alisnya. Seolah berkata, "Aku pintar, kan? Cepat puji aku, lalu ajak aku keluar istana."

"Kau ini keterlaluan!"

Helan Yongren merampas pakaian kasim dari tangan Xiaoyan dan melemparkannya ke samping.

"Aku ini kaisar. Kalau ingin keluar istana, tak perlu pakai cara seperti ini. Mana mungkin aku menyamar jadi kasim! Permaisuri, aku akan menghukummu!"

"Hukum saja, hukum saja."

Xiaoyan melompat ke atas meja, menggoyangkan kedua kakinya, tampak bosan.

"Kalau bukan karena tahu kau tumbuh bersama Bailan, aku malas repot-repot mengantarkan pakaian ini. Kalau aku sendiri, bisa saja diam-diam keluar. Bayangkan saja, di luar nanti ramai orang menyalakan petasan, genderang dipukul untuk menyambut pengantin, sementara kau sendirian di istana ini, Bailan yang biasa menemanimu pun tak ada, kasihan sekali."

Helan Yongren mendorong Xiaoyan turun dari mejanya.

"Keluar! Aku tidak perlu dikasihani, selir di istanaku banyak, tanpa Bailan pun banyak yang melayaniku!"

"Keras kepala! Kalau kau tak mau pergi, aku sendiri yang akan pergi. Nanti aku akan ceritakan padamu bagaimana suasana pernikahan, meriah atau tidak, dan apakah Bailan bahagia!"

"Jangan coba-coba keluar tanpa izin! Kalau berani, aku takkan memaafkanmu!"

Xiaoyan mengerutkan hidung pada Helan Yongren dan melompat turun dari meja.

"Patuhi saja aturanmu, jangan terlalu marah. Hati-hati kesehatan, aku pergi dulu."

Helan Yongren yang marah berat mendorong semua laporan di atas meja ke lantai, lalu duduk memendam kekesalan.

Beberapa saat kemudian, matanya tanpa sadar melirik ke pakaian yang tergeletak di antara tumpukan laporan.

—

Tiga hari kemudian.

Pada malam gelap, Xiaoyan yang sudah berganti pakaian pelayan wanita, bersama Chunrong dan Tao Zhuozhuo, mengangkat peti besar berisi Helan Tang menuju gerbang istana.

Dengan bantuan gelapnya malam, penjaga hanya memeriksa isi peti dan melihat isinya hanya kain-kain, lalu membiarkan mereka lewat.

Mereka bertiga kesulitan menaikkan peti ke atas kereta kuda. Tiba-tiba, seorang kasim muncul membantu mereka.

Xiaoyan mengira itu Baiming, jadi ia tak peduli dan langsung naik ke kereta.

Melihat "Baiming" yang memakai baju kasim juga ikut naik ke kereta dan membuka tirai, Xiaoyan merasa aneh.

Tao Zhuozhuo pun memperingatkan, "Baiming, kau salah naik kereta. Kau dan bibi harus naik kereta lain, di sini tak muat lagi."

Namun "Baiming" diam saja dan duduk di samping Xiaoyan.

"Baiming, apa yang kau lakukan? Sudah kubilang kau salah tempat! Berani sekali duduk di samping Permaisuri!"

"Baiming" menunduk, suaranya dalam, "Kau naik kereta yang itu saja."

Suara itu jelas bukan suara Baiming.

Xiaoyan langsung merasa ada yang tidak beres, bulu kuduknya berdiri, lalu ia menjauh secara naluriah.

Tao Zhuozhuo mencabut tusuk rambutnya, mengarahkannya ke "Baiming", tangannya gemetar, satu tangan menarik tirai agar cahaya bulan masuk.

"Kau... siapa sebenarnya?"

"Baiming" perlahan menengadah. Dengan cahaya bulan, Tao Zhuozhuo melihat jelas wajahnya, tapi rasa takutnya tak berkurang sedikit pun.

"Ba... Baginda?!"

"Baginda?!"

Xiaoyan terkejut, memegang kedua pipi Helan Yongren, memutarnya ke kiri dan kanan, memastikan itu benar-benar Helan Yongren. Ia pun melirik pakaian kasim yang dipakainya, lalu tak dapat menahan diri untuk tertawa.

"Hahahaha! Ternyata kau benar-benar memakai baju kasim dan keluar istana!"