Bab Seratus Tiga Belas: Menolak Kunjungan-Sang gadis kecil yang bisa membaca pikiran membawa ibunya menaklukan istana dengan mudah tanpa usaha.(Yao Cici)

Setelah tabib mengobati dan membalut kedua tangan Helan Tang yang terluka, Xiao Yan pun hendak menggendong Helan Tang pergi.

Saat ia menggendongnya, tangan Helan Tang sedikit bergerak, membuatnya tanpa sadar merintih kesakitan. Rintihan yang nyaris tidak terdengar itu menusuk hati Helan Yongren.

"Istirahatlah di sini sebentar sebelum kembali, Permaisuri, jangan terburu-buru."

"Tidak usah berpura-pura baik! Saat memukulnya tadi, apa yang kau pikirkan? Sekarang kau malah bersikap seolah orang suci. Mulai sekarang, anggap saja kau tidak pernah memiliki anak ini. Toh, anakmu sudah begitu banyak, dia tidak akan merasa kehilangan satu orang pun."

Xiao Yan menggendong Helan Tang dan berjalan keluar istana dengan penuh amarah tanpa menoleh sedikit pun.

Helan Tang, yang bersandar di punggung ibunya, menatap Helan Yongren dengan mata berkaca-kaca. Ia bahkan mengangkat tangannya yang terbalut perban rapat-rapat dan melambaikannya ke arah Helan Yongren, seolah sedang mengucapkan selamat tinggal. Darah merembes keluar dari perban di telapak tangannya, meninggalkan noda merah yang mencolok.

Helan Yongren menghela napas panjang. Bagaimanapun, dia adalah putrinya sendiri. Melihatnya terluka separah ini, bagaimana mungkin hatinya tidak merasa sakit?

"Tabib, tempatkan dua orang untuk berjaga di depan Istana Fengxi. Jika ada sesuatu yang terjadi pada Sang Putri, segera berikan perawatan."

"Baik, Baginda."

Helan Yongren menoleh dan mendapati Helan Min sedang menatapnya dengan penuh kejengkelan.

"Apa yang kau lakukan? Apa kau juga ingin memarahiku? Kenapa tidak segera kembali untuk belajar?!"

Biasanya, jika mendengar nada suara ayahnya yang tegas itu, Helan Min pasti akan menundukkan kepala dan pergi dengan perasaan takut. Namun kali ini, di dalam hatinya, ia yakin bahwa ayahnya telah bertindak tidak adil dan salah menghukum adik keenamnya. Ia mendongakkan dagunya, mendengus kesal melalui hidungnya, lalu melangkah keluar dari istana dengan sikap yang sama tegasnya dengan sang Permaisuri tadi.

Kembali ke ruang kerjanya, Helan Yongren menatap gulungan naskah di depannya, namun ia tidak bisa fokus sama sekali. Pikirannya dipenuhi oleh bayangan Helan Tang saat dihukum tadi. Setiap pukulan yang mengenai tubuh putrinya seolah juga menghantam hatinya sendiri. Tadi, saat melihat putrinya melambaikan tangan padanya, tidak ada sedikit pun rasa benci dalam tatapan mata gadis kecil itu. Semakin ia bersikap manis, hati Helan Yongren justru semakin tersiksa.

"Bailan, pergilah ke dapur kekaisaran dan minta mereka memasak lebih banyak makanan bergizi untuk dikirimkan kepada Tang'er."

"Baik, Baginda."

Satu jam kemudian, semua makanan bergizi dari dapur kekaisaran dibawa kembali dalam keadaan utuh. Kasim yang mengantarkannya berlutut di lantai, ketakutan karena gagal menjalankan tugas.

"Baginda, Permaisuri tidak mengizinkan kami masuk, dan beliau tidak ingin menerima makanan ini. Beliau berkata..."

Helan Yongren meletakkan naskahnya, suaranya terdengar berat, "Apa yang dia katakan?"

Kasim itu menelan ludah, "Permaisuri berkata... Baginda, beliau tidak ingin menerima satu pun barang yang Baginda kirimkan nantinya. Beliau juga berkata... tidak perlu lagi Baginda memikirkan Sang Putri, dan tidak mengizinkan Baginda datang berkunjung ke Istana Fengxi..."

"Beraninya dia!"

Helan Yongren melempar naskah di tangannya ke lantai. Para dayang dan pelayan di dalam istana segera berlutut dan berteriak, "Mohon ampun, Baginda!"

"Ini adalah istanaku, tidak ada alasan baginya untuk bertindak sesuka hati! Dia adalah putriku, aku berhak melihatnya kapan pun aku mau, bukan gilirannya untuk memberi izin!"

Ia menatap penuh amarah ke arah pengawal yang berdiri di luar istana. "Pergi, bawa Tang'er ke sini untukku!"

Bailan buru-buru mencegat para pengawal dan berlari kembali ke sisi kaisar untuk membujuknya.

"Baginda, jangan lakukan itu! Pengawal masuk ke istana belakang, itu tidak sesuai aturan. Lagipula, Permaisuri hanya merasa sedih melihat kondisi Sang Putri sehingga mengeluarkan kata-kata amarah seperti itu. Jika Baginda memperlakukan Permaisuri seperti ini, bagaimana martabatnya sebagai penguasa istana ke depannya? Jika mendiang Nona Yun'er tahu, dia pasti akan menyalahkan Baginda karena memperlakukan adiknya seperti ini."

Justru karena dia adalah adik Yun'er-lah, sang kaisar merasa begitu tidak berdaya, tidak memiliki wibawa sedikit pun di hadapan Xiao Yan!

Helan Yongren berdiri. "Kalau begitu, aku sendiri yang akan pergi. Aku ingin melihat seberapa besar keberaniannya hingga berani menutup pintu di depanku."

Di Istana Fengxi, Tao Zhuozhuo sedang terisak pelan sambil mengompres dahi Helan Tang yang demam dengan kain berisi es. Seandainya saja dia tahu akan terjadi masalah sebesar ini hari ini, dia tidak akan mendengarkan perintah Sang Putri untuk kembali tidur dan tidak menemaninya belajar.

Xiao Yan duduk di tepi tempat tidur sambil menyuapi Helan Tang air, merasa sangat sedih melihat wajah putrinya yang pucat pasi.

"Masalah hari ini, aku yakin pasti Hui Zhaoyi yang berada di balik semua ini." Xiao Yan meletakkan mangkuknya. "Sejak menjadi Permaisuri, aku belum pernah mencelakai siapa pun. Sudah cukup dia menjebakku berulang kali, tapi sekarang dia berani mengincar putriku. Helan Tang adalah garis batas bagiku. Siapa pun yang berani menyakitinya, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menghancurkannya! Chunrong, panggil wanita yang bernama Hui Zhaoyi itu kemari!"

"Ibu..." Helan Tang, yang tadinya mati rasa karena pukulan, setelah pikirannya tersadar kembali akibat tusukan jarum tabib, merasakan tangannya nyeri luar biasa seolah dagingnya dicungkil paksa. Ia bahkan tidak memiliki tenaga untuk berbicara. Namun, karena tidak ingin Xiao Yan bertindak gegabah yang justru akan merugikan diri mereka sendiri, ia terpaksa bersuara.

"Ibu, jangan lakukan itu. Jika Ibu melakukannya, itu artinya kita masuk ke dalam perangkapnya. Jika Ibu menghukumnya tanpa alasan yang jelas, justru kita yang akan dianggap bersalah. Yang dia inginkan adalah agar aku kehilangan kasih sayang Ayah, dan dia berharap bisa meraih posisi serta kekuasaan melalui Helan Zhu. Jika Ibu melakukan itu, kita justru membiarkannya mendapatkan apa yang dia inginkan."

"Lalu ini tidak boleh, itu tidak boleh! Apa yang harus dilakukan?!"

Chunrong masuk membawa baskom berisi air dingin untuk mendinginkan tubuh Helan Tang. "Permaisuri, Selir Jia mendengar kabar bahwa Sang Putri dihukum, dan sekarang sedang menunggu di luar untuk menjenguk Sang Putri."

Xiao Yan melambaikan tangan. "Aku tidak akan pergi, kondisi Helan Tang seperti ini, aku tidak akan pergi ke mana pun."

Helan Tang memejamkan mata sejenak, lalu berpikir. "Ibu, pergilah. Bibi Pei sudah bertahun-tahun di istana, dia pasti punya banyak pengalaman. Diskusikanlah masalah ini dengannya, lihat apa pendapatnya. Aku ingin tidur sebentar, kalau Ibu berbicara di sini, aku tidak bisa tidur."

Karena Helan Tang sudah berkata demikian, Xiao Yan pun terpaksa pergi. Ia menatap Helan Tang dengan berat hati. "Kalau begitu aku pergi, kau istirahatlah yang baik. Dan dua anak keluarga Ning itu masih berlutut di gerbang depan, apakah mereka harus disuruh bangun?"

Helan Tang menghela napas. Sebenarnya, dia tidak menyalahkan Ning Shangchu atas apa pun. Sifatnya yang seperti itu bukanlah sebuah kesalahan. Yang salah adalah mereka yang memanfaatkan sifatnya. Apalagi, Ning Huaiyan langsung menyeret Ning Shangchu berlutut di luar tanpa melaporkannya terlebih dahulu, mungkin karena ingin adiknya itu mendapat pelajaran.

"Ibu, pergilah menemui Bibi Pei." Ia memalingkan wajah ke sisi lain, memejamkan mata sambil menahan rasa sakit di tubuhnya. Meski kali ini dia ceroboh dan jatuh ke tangan Hui Zhaoyi, dia tidak akan membiarkan rasa sakit ini menyiksanya dengan sia-sia. Dia tidak tahu apakah tindakannya tadi cukup untuk memicu amarah Helan Yongren. Jika Bailan bisa membantunya, mungkin dia bisa mencapai hasil yang diinginkan.

Rasa sakit di tangannya bertambah dengan demam yang menyerang. Tak lama setelah Xiao Yan pergi, Helan Tang jatuh tertidur dengan perasaan linglung. Chunrong membawa baskom dan memberi isyarat kepada Tao Zhuozhuo untuk mengganti air. Tao Zhuozhuo mengangguk dan terus mengusap tubuh Helan Tang dengan es.

Saat sedang mengusap, tiba-tiba terdengar suara pot bunga pecah di ambang jendela. Mengira ada burung yang nakal, Tao Zhuozhuo bangkit untuk menutup jendela, namun tiba-tiba seseorang melompat masuk dari bawah jendela.

"Ah—!"

Tao Zhuozhuo berteriak, yang membuat Helan Tang terbangun dari tidurnya. Helan Tang menahan rasa sakit, menumpukan sikunya untuk bangkit, dan melihat ke depan. Ia mendapati Helan Yongren yang rambutnya basah kuyup berdiri di dalam kamar, satu tangannya membekap mulut Tao Zhuozhuo.

"...Ayahanda?"