Bab Seratus Lima Belas: Menugaskan Misi

Halantang tidak ingin Ning Huaiyan terus menerus menyalahkan Ning Shangchu karena urusan ini. Bagaimanapun juga, dia baru berusia enam tahun. Selain itu, masalah ini pada dasarnya memang bukan salahnya. Setiap orang memiliki kelemahan karakter, dan sulit untuk sepenuhnya menghindari niat jahat dari orang lain.

“Kakak Huaiyan, aku ingin meminta tolong. Besok adalah hari kamu keluar dari istana, kan?” Ning Huaiyan mengangguk. Halantang melanjutkan, “Waktu itu aku mengantarkan Chunshui ke Xiangnan, dan menyuruhnya untuk menyewa kapal yang ditinggalkan oleh bajak laut dari pemerintah. Sudah tiga bulan sejak kapal itu pergi ke Yunwu dan kembali. Aku ingin tahu apakah urusan itu sudah beres, dan ingin minta Kakak Huaiyan memeriksanya.”

Ning Huaiyan mengernyit bingung, “Kapal? Untuk apa Yang Mulia menggunakan kapal?” Setelah bertanya, Ning Huaiyan tiba-tiba merasa telah melewati batas, lalu cepat menundukkan kepala. “Hamba mengerti.”

“Kakak Huaiyan, apakah bisa tolong tanyakan kepada orang-orang tentang soal ujian perempuan yang lulus di Akademi Lingxiao selama tiga tahun terakhir? Apa saja topik yang keluar setiap tahunnya?” Ning Huaiyan menunduk dan diam.

[Apakah Yang Mulia berencana menyontek?] Halantang menjelaskan, “Aku hanya ingin melihat arah soal ujian setiap tahun. Tahun ini Kakak Huaiyan dan Kakak San juga akan mengikuti ujian Lingxiao, kan? Sekarang tinggal dua bulan lebih sedikit, kalau mau lulus ujian, harus tahu caranya.”

Ning Huaiyan merasa kata-kata Halantang memang terkesan mencari jalan pintas. Namun, baginya yang ingin belajar cepat dalam dua bulan apa yang orang lain pelajari bertahun-tahun, itu memang mustahil. Lagi pula, kalau Halanyi bisa menemukan trik, mungkin tahun ini bisa diterima di akademi.

“Baik, hamba akan bicara dengan ibu. Mungkin ibu kenal banyak orang di Fengzhou, bisa membantu.”

“Terima kasih banyak, Kakak Huaiyan.” Dengan bantuan Ning Huaiyan yang bisa keluar masuk dengan bebas, Halantang akhirnya bisa tidur dengan tenang. Sayangnya, malam itu tidurnya tidak nyenyak. Tangannya sakit sekali, bahkan saat hampir tertidur, rasa sakit di daging tangannya membangunkannya.

Chunrong, Tao Zhuozhuo, dan Xiao Yan menjaga Halantang, terus berusaha menurunkan demamnya, tanpa tidur semalaman. Akhirnya, setelah fajar, demam Halantang mereda, dan barulah Xiao Yan lega bisa kembali tidur.

Keesokan paginya, sang pasien mendapat perhatian penuh dari kerabat dan teman. Dimulai dengan Halanshuwan yang datang pagi-pagi membawa obat penghilang bekas luka dan pereda nyeri, penuh rasa sayang dan perhatian. Setelah Halanshuwan pergi, Halanzhi buru-buru masuk istana membawa mainan kecil serta kue dan obat penambah tenaga untuk Halantang. Ia tidak lama lalu pergi karena ada urusan.

Setelah Halanzhi pergi, Ning Daren datang membawa banyak sayur, buah, manisan, dan suplemen, meminta maaf kepada Xiao Yan sambil sujud. Setelah Ning Daren pergi, Pei Shiyin yang malam tadi di Istana Fengxi hingga larut malam datang membawa sup tulang. Ia berkata sudah membeli dukungan dari orang-orang di Istana Xuronghua dan sedang berusaha menempatkan bidak di Istana Huizhaoyi. Ia bersikeras ingin membantu Halantang membalas dendam.

Setelah Pei Shiyin pergi, Xin Meiren yang dulu pernah dibantu Halantang membalas dendam atas kematian anaknya, yang selama ini murung dan tidak keluar istana, juga datang. Selain membawa sup dan obat, ia menghadiahkan jimat keselamatan yang disulam sendiri untuk Halantang.

Setelah upacara pagi selesai, Halanyongren sebenarnya ingin mengunjungi Halantang, tapi mendengar bahwa Istana Fengxi tidak pernah sepi karena banyak orang datang menjenguk sang putri, akhirnya baru bisa beristirahat sekarang.

Halanyongren berjalan sambil membelakangi, wajahnya memanjang. “Sekarang di istana, semua orang lebih memikirkan muka sang permaisuri daripada memperhatikan perkataanku. Aku kemarin sudah bilang menghukum Halantang dengan tahanan rumah, tapi orang-orang seolah tidak mendengarkanku. Dia memang tidak boleh keluar, tapi semua urusan berjalan lancar saja.”

Bailan berkata pelan, “Paduka, sifat Putri Agung memang dingin dan sulit didekati, tapi sekarang terlihat bahwa Putri Yaoyu sangat cerdas dan menyenangkan, bahkan Putri Agung sangat menyukainya.”

Halanyongren melirik Bailan. “Aku lihat kau memang benar-benar menyukainya.”

“Iya, Yang Mulia. Usianya memang masa yang paling menggemaskan, sopan, cerdas, dan patuh. Anak seperti itu tentu saja kusukai. Tapi yang lebih membuatku terharu, dia adalah anak yang paling mirip Paduka di antara para keturunan kerajaan.”

Biasanya, kalau Halanyongren bertanya seperti itu, Bailan pasti menunduk diam, tapi kali ini dia bicara cukup banyak. Halanyongren memandang Bailan dengan heran.

“Mirip aku? Di mana miripnya?”

Bailan berpikir sejenak. “Daripada bilang mirip Paduka, lebih tepat disebut mirip Ibu Suri. Hamba tumbuh di dekat Paduka sejak kecil, sudah paham benar aturan istana. Hamba hanyalah pelayan, Paduka adalah tuan. Tapi Paduka membuat hamba merasa hamba bukan sekadar pelayan, tapi juga teman Paduka. Ibu Suri juga begitu pada Chunrong, Chunrong bukan seperti pelayan biasa di istana, melainkan seperti pengasuh ibu suri yang selalu mengingatkan beliau, tak peduli apa yang dikatakan, ibu suri tak pernah marah.”

Apakah memang begitu? Halanyongren mengibaskan manik-manik di tangannya sambil mengingat hubungan antara Xiao Yan dan Chunrong. Memang benar seperti yang dikatakan Bailan, tapi Chunrong dididik dengan baik. Kalau tidak ada yang mengingatkan, bisa-bisa dia membuat kekacauan di istana.

“Sejak keluar dari penjara dingin, setiap bertemu Yang Mulia, selalu tersenyum dan memanggil hamba ‘paman’. Dulu hamba pikir itu tanda kedekatan, agar Paduka ingat ada anak seperti dia di istana. Tapi kemudian hamba sadar, Putri tidak pernah meminta sesuatu pada hamba, dan selalu memperlakukan hamba dengan sama. Hamba sering menyesal dan menyalahkan diri karena pernah salah menafsirkan kebaikan putri.”

Halanyongren lalu menampar kepala Bailan, dengan tatapan penuh teguran. “Kau memang pantas mati. Putriku polos, murni, dan baik hati, tapi kau pikir dia dengan cara yang buruk itu. Dia bahkan tidak pantas memanggilmu paman.”

Bailan menunduk dan terus mengangguk, “Maafkan hamba, Yang Mulia, hamba salah.”

Halanyongren melangkah tegas turun dari tangga. “Ayo pergi. Setelah kau bicara sampai sekarang, pasti Halantang hampir selesai istirahat. Aku janji padanya kemarin, hari ini akan menjenguknya. Aku sudah mengecewakannya, tidak boleh ingkar janji lagi.”

Bailan bertanya, “Yang Mulia, hari ini kita masuk lewat pintu atau lewat jendela?”

Halanyongren menjawab, “...Banyak omong!”

Bailan berkata, “Hamba banyak bicara, patut dipukul.”

Halanyongren mengeluh, “Aku pusing membayangkan kemarahan Permaisuri, hari ini... kita lewat jendela saja dulu.”

—

“Kalau begitu, jangan belajar saja, ya? Ibu sudah pegal tangan. Tolong mengerti aku, jangan terlalu rajin belajar, ya?”

Setelah mengantar tamu-tamu itu, Halantang mulai mengeluh ingin belajar. Karena tangannya tidak kuat memegang benda, Chunrong dan Tao Zhuozhuo membantu para pelayan mengatur hadiah-hadiah yang datang ke istana. Tinggallah Xiao Yan dan Ning Shangchu di istana.

Tidak mungkin membiarkan anak enam tahun memegang semuanya, jadi pekerjaan itu jatuh pada Xiao Yan.