Bab Delapan Puluh: Keluar Istana untuk Menghadiri Pesta

Helan Tang memeluk lengan Helan Zhi dengan kedua tangannya, bibirnya menunduk penuh rasa sedih, jari telunjuknya menunjuk ke arah orang yang sebelumnya mencari masalah dengan mereka.

“Kakak Kedua, Ibu bilang kau sudah mendirikan rumah tangga sendiri, jadi aku datang membawa hadiah untukmu. Orang itu bilang aku menghalangi jalan, bahkan ingin memukul Kakak Zhuozhuo! Aku takut, Kakak Kedua, aku benar-benar takut.”

Helan Zhi menarik tangannya, memeluk Helan Tang, lalu mengangkat kepala memandang ke depan.

Jika dia tidak salah lihat, orang yang telah menggertak Adik Keenam tadi seharusnya adalah...

“Xiubo?”

“Yang Mulia Kedua.”

Helan Zhi menatap Tao Zhuozhuo yang menunduk dengan mata memerah, lalu melirik Xiubo yang tampak tak peduli.

“Apa yang terjadi sebenarnya?”

“Oh, hanya salah paham.”

Helan Tang menjulurkan kepala, menunjuk ke arah Xiubo.

“Salah paham apanya! Jelas-jelas pelayannya menindas kami! Bahkan mendorong Kakak Zhuozhuo! Kakak Kedua! Orang jahat itu!”

“Hei, kau ini anak kecil.”

Xiubo menutup kipasnya, menoleh memandangi Helan Tang.

“Berani sekali kau, terus memanggil Kakak Kedua Pangeran, memang kau pantas memanggil begitu?”

“Kenapa tidak boleh?”

Helan Zhi memasang wajah dingin, matanya tajam berkilat.

“Dia adik keenamku, kenapa tidak boleh memanggilku kakak?”

Adik keenam?

Putri Keenam Kerajaan, putri kandung Permaisuri, satu-satunya Putri Yaoyu yang diangkat gelar sebelum dewasa di seluruh Kerajaan Fengyuan?

Wajah Xiubo seketika berubah, buru-buru berlutut di tanah.

“Hamba bodoh! Tidak tahu bahwa Yang Mulia Putri Yaoyu datang, mohon ampun, Yang Mulia!”

Para pelayan dan pengikut di belakangnya pun serentak berlutut, berseru minta ampun.

“Aku tidak! Tidak akan memaafkan kalian!”

Helan Tang menunjuk pengikut yang tadi telah menindas Tao Zhuozhuo.

“Kau! Iya, kau! Tadi mendorong Kakak Zhuozhuo! Kau layak mati!”

Pengikut itu menangis meraung, membenturkan kepala ke tanah.

“Benar, benar! Hamba pantas mati, hamba pantas mati! Mohon Yang Mulia mengampuni hamba! Hamba belum menikah dan punya anak, masih punya ibu tua yang harus dinafkahi!”

Xiubo yang berlutut di tanah menoleh, bersuara berat, “Kalian menunggu apa lagi? Kalau Yang Mulia bilang dia harus mati, kalian tuli? Tarik dia jauh dan pukul sampai mati, jangan cemari mata kedua Yang Mulia.”

Helan Tang memandang pengikut itu diseret pergi.

Tak bisa menahan diri untuk bergumam, Xiubo ini memang kejam.

“Tunggu!”

Tao Zhuozhuo melangkah maju, menghalangi pengikut yang hendak dibawa pergi.

“Yang Mulia, walau dia...”

Helan Tang tentu tahu kalau Tao Zhuozhuo berhati lembut, sebelum ia selesai bicara, Helan Tang langsung menanggapi, “Ikuti saja kata Kakak Zhuozhuo, apapun keputusan kakak, begitu juga aku.”

Tao Zhuozhuo menatap Helan Tang dengan penuh terima kasih.

“Walaupun kau mendorongku, kau tak perlu membayar dengan nyawa. Minta maaflah padaku, dan urusan ini selesai.”

Pengikut itu melihat ada harapan, bukan hanya minta maaf, ia langsung berlutut dan membenturkan kepala berkali-kali di depan Tao Zhuozhuo.

“Hamba bersalah, hamba mohon maaf, terima kasih sudah mengampuni nyawa hamba! Hamba tidak berani lagi, tidak berani lagi!”

“Sudahlah.”

Helan Zhi menarik kembali pandangannya, menggandeng tangan Helan Tang, “Hari ini hari baik Kakak Kedua, tidak baik kalau kau bermuka muram.”

Mendengar itu, Helan Tang langsung tersenyum pada Helan Zhi.

“Kakak Kedua, aku membawakanmu banyak sekali hadiah! Bibi Pei bilang Kakak Kedua suka puisi dan lukisan, Ibu bahkan memindahkan semua koleksi dari Istana Fengxi untukmu!”

“Kalau begitu, nanti sampaikan terima kasihku pada Ibu.”

Keduanya berjalan memasuki kediaman sambil tertawa-tawa.

Dari kejauhan, Helan Min yang duduk di dalam kereta kuda mendengus dingin dan menurunkan tirai.

“Kapan Helan Tang jadi begitu dekat dengan Kakak Kedua? Semua keramaian dia datangi, pasti diam-diam keluar istana. Lihat saja, nanti kulaporkan pada Ayahanda, dia pasti kena hukuman.”

Sementara itu, Ning Huaiyan menatap tajam ke arah Xiubo.

“Yang Mulia, saat menghadiri pesta kali ini, ingatlah untuk menjauhi Xiubo, bicara seperlunya saja, jangan sampai dia menemukan celah untuk menjerat Anda.”

Helan Min mengejek dengan senyum sinis.

“Hanya anak perdana menteri, lihat saja, dihadapan Helan Tang saja dia sudah ketakutan begitu. Apa hebatnya?”

Ning Huaiyan mengernyitkan dahi, bersuara dalam, “Yang Mulia.”

Helan Min mendecakkan lidah, tampak kesal, “Baik, baik, aku mengerti. Ayo, kita masuk.”

—

Kediaman Helan Zhi tidak besar, hanya rumah dengan belasan kamar dan halaman belakang, dua lantai.

Pesta diadakan di halaman belakang.

Saat memasuki halaman, di atas panggung yang didirikan sedang ada pertunjukan nyanyian dan tarian.

Helan Min duduk di ujung meja panjang, Helan Tang di sebelah kanannya.

Tanpa diduga, Xiubo yang tadi justru duduk di sampingnya.

Sejak duduk, Xiubo terus saja memuji-muji dirinya, sungguh menjengkelkan.

“Yang Mulia masih muda, tidak boleh minum arak, cobalah madu seratus buah yang hamba hadiahkan untuk Kakak Kedua. Rasanya manis dan menyegarkan, biar hamba tuangkan untuk Anda.”

“Cuaca sangat panas, Yang Mulia hati-hati agar tidak terkena sengatan. Hamba punya kipas, izinkan hamba mengipasi Anda supaya tidak kepanasan.”

“Pernahkah Yang Mulia mendengar lagu ini? Kalau belum, izinkan hamba menceritakan kisahnya.”

“Yang Mulia—”

Helan Tang benar-benar sudah tak tahan, melirik Xiubo dengan tatapan jengkel.

“Bisakah kau tidak menggangguku? Kalau tidak, pindah saja tempat duduknya, cerewet sekali, sungguh menyebalkan.”

Alih-alih marah, Xiubo malah semakin tersenyum lebar.

“Baiklah, hamba diam, tidak akan bicara lagi.”

Helan Tang memalingkan wajah, enggan memedulikannya lagi.

Orang ini, masih muda tapi sudah pandai bermuka dua, manis di mulut tapi penuh tipu daya.

Orang berbahaya seperti ini, lebih baik dijauhi.

Ia berdiri, mengajak Tao Zhuozhuo dan Chunshui pindah ke sisi lain.

Begitu berpindah, Tao Zhuozhuo langsung merasa mata Xiubo menatapnya dengan maksud buruk, memeriksa dari atas ke bawah, membuat seluruh tubuhnya tak nyaman.

Chunshui pun sadar, Xiubo memandang putrinya dengan niat tak baik, segera menarik putrinya ke belakang.

“Zhuozhuo, berdirilah di belakang Ibu.”

Sambil menunggu hidangan disajikan, Helan Tang memiringkan kepala menonton pertunjukan di atas panggung.

Tiba-tiba, dari seberang, Xiubo yang menyebalkan itu kembali bersuara.

“Sembah sujud pada Yang Mulia Pangeran Ketiga! Saudara Huaiyan, sudah lama tak bertemu!”

Helan Min juga datang?

Helan Tang mendongak, melihat Xiubo dengan ramah menyambut Helan Min.

Entah kenapa, Helan Min malah cemberut, mengatakan sesuatu lalu berjalan lurus ke arah meja.

Ning Huaiyan yang mengikutinya tetap saja dingin dan menjaga jarak terhadap Xiubo.

Melihat Helan Min datang, Helan Tang langsung berdiri dan melambaikan tangan padanya.

“Kakak Ketiga! Kakak Ketiga, kau juga datang!”

Helan Min memasang wajah masam, menatap Helan Tang sekilas, mengibaskan lengan bajunya lalu duduk.

“Hmph.”

Helan Tang kebingungan.

“Kakak Ketiga sedang marah apa?”

Helan Min hanya diam.

Padahal selama ini, Helan Tang merasa hubungan mereka yang terbaik di antara saudara kandung. Padahal dia tahu Helan Min dan Kakak Kedua kurang akur, tapi Helan Tang malah terlihat semakin dekat dengan Kakak Kedua.

Oh, rupanya cemburu.

Helan Tang tersenyum lebar, meloncat kecil mendekati Helan Min.

“Kakak Ketiga, jangan marah, aku ke sini untuk mewakili Ibu menjenguk Kakak Kedua. Awalnya ingin datang bersama Kakak Ketiga, tapi Kakak bilang baru boleh keluar istana sepuluh hari lagi, jadi aku datang sendiri.”

Helan Min menoleh ke arah lain, tak mau melihatnya.

Helan Tang pun berputar ke sisi yang lain.

“Aku akan menari muka khusus untuk Kakak Ketiga!”

Selesai berkata, ia sengaja membulatkan mata, mengerucutkan bibir seperti burung kecil, menggeleng-geleng kepala.

Membuat Helan Min tak tahan tertawa.

“Hmph, seorang putri keraton, kelakuan apa itu, cepat duduk kembali.”