Bab Dua Puluh Delapan: Si Momo yang Menggemaskan

Mata Helan Yongren yang menyala karena amarah memantulkan mata dan hidung Helan Tang yang memerah akibat menangis. Tangan yang semula terangkat perlahan diturunkan, ekspresi tegangnya pun perlahan melembut. Tao Zhuozhuo yang berdiri di samping ikut cemas, bahkan tak berani menghela napas, dalam hati ia terus berdoa agar Yang Mulia tidak melampiaskan kemarahan kepada sang putri.

“Tang’er, datanglah ke sini, ke ayah.” Helan Yongren berjongkok, lalu melambai pada Helan Tang. Helan Tang melangkah kecil, perlahan mendekati ayahnya. Ia meraih tangan putrinya, bertanya dengan suara dalam, “Kau juga takut pada ayah? Kenapa berjalan begitu pelan?”

Helan Tang merasa tertekan, bibirnya cemberut, lalu ia menubruk ke pelukan ayahnya. “Tang-tang tak kuat mengangkatnya, jadi berjalan lambat.” Helan Yongren menunduk, melihat keranjang buah di tangan putrinya—di dalam keranjang yang kosong hanya tersisa satu buah persik. Tadi ia berlari, hampir semua persik jatuh ke tanah.

Aroma manis anak kecil dari tubuh putrinya membuat hati Helan Yongren tenang. Ia berdiri, menatap Helan Min yang masih menangis dengan kepala tertunduk. “Hari ini kau harus berterima kasih pada adikmu yang keenam. Kalau bukan karena dia, ayah pasti sudah menamparmu untuk menyadarkanmu.”

Helan Min menatap Helan Tang dengan kesal. “Siapa yang peduli padanya? Kalau bukan karena ibunya, ibuku tak akan terkurung, tak akan sakit-sakitan, dan harus menanggung penderitaan setiap hari!”

Anak ini sungguh! Tak bisa membaca situasi sama sekali? Apa ingin memperbesar masalah, baru puas, merasa tak lengkap kalau belum kena tampar?

Tang-tang cepat-cepat meraba keranjang, namun hanya menemukan kehampaan. Begitu menoleh, ia lihat hanya satu persik tersisa, seketika terkejut. Ia mengambil persik itu, lalu sambil melompat-lompat di depan Helan Min, memotong ucapannya. “Kakak ketiga, ayo makan persik! Makan persik!”

Helan Min menatap dengan mata merah seperti kelinci, lalu mendorong Helan Tang dengan keras. “Jangan sok baik! Sudah untung masih berpura-pura polos!”

Helan Tang berusaha berdiri tegak, tapi dorongan kakaknya terlalu kuat. Ia oleng dua kali, akhirnya jatuh duduk. Tanpa melihat wajah Helan Yongren, ia sudah bisa merasakan hawa dingin mengalir dari belakang.

Tao Zhuozhuo segera maju, mengangkat Helan Tang dengan penuh perhatian, memeriksa keadaannya. “Putri! Anda tidak apa-apa, Putri!”

“Tidak sakit, tidak sakit, hehe.” Helan Tang cepat-cepat berdiri, menepuk-nepuk pantatnya, tersenyum polos pada Tao Zhuozhuo, lalu berbalik tersenyum cerah kepada ayahnya.

“Tidak sakit, Ayah, Tang-tang tidak sakit! Kakak ketiga suka padaku, dia sedang bermain denganku!” Tatapan Helan Yongren kepada Helan Tang melunak seperti air.

Anak ini jelas-jelas jatuh keras, tapi masih berusaha melindungi kakak ketiganya.

Ia menatap Helan Min yang berpaling, matanya gelap tanpa emosi. “Pergilah, pikirkan baik-baik. Jika kau tak bisa mengerti, anggap saja ayah tak punya anak sepertimu.”

Bailan maju dan mencoba membujuk beberapa kali. Helan Min menunjukkan wajah tak rela, lalu berlari keluar dari Istana Yongren.

Akhirnya, istana yang semula riuh menjadi sunyi. Helan Yongren duduk kembali di samping meja, memijat kepala yang terasa hampir pecah.

Seandainya tahu begini, tak akan memanggil anak durhaka itu untuk mengulang pelajaran, hanya membuat marah saja.

“Putri akan mengupas persik untuk ayah~ Persik wangi dan manis~ la la la la~ Ayah suka makan persik~ Persik dari rumah Paman Ning~”

Nyanyian aneh tanpa nada itu mengalir ke telinga Helan Yongren. Ia menoleh, melihat putrinya tengah mengupas kulit persik dengan tangan mungil, sambil bernyanyi dan menggeleng-geleng kepala. Setiap kali ia menggunakan tenaga, alisnya terangkat sedikit. Dalam cahaya lilin, tampak juga bulu halus di wajahnya, pipi gembil kemerahan, dan aura sehat yang bersinar.

Sanggul rambutnya tampak seperti dua daun di atas kepala. Ia terlihat lebih mirip persik daripada persik itu sendiri.

Semakin dilihat, semakin mirip persik, Helan Yongren tak bisa menahan tawa, sudut bibirnya bergerak dua kali.

Kebetulan Helan Tang menoleh, wajah polos bertanya, “Ayah kenapa tertawa?”

Helan Yongren menelan ludah, menekan bibir, kembali menunjukkan wajah tegas. “Bukan apa-apa. Tapi persik di tanganmu sudah hampir hancur, bagaimana mau dimakan?”

“Hmm…” Helan Tang memutar tubuh sambil memegang persik, tiba-tiba ceria. “Masih ada di lantai! Tang-tang akan ambil!”

“Kemarilah, biar ayah makan yang di tanganmu.” Persik diambil, dipotong kecil-kecil. Helan Tang bisa melihat dengan mata bahwa persik itu sudah banyak dikupas. Ia melihat Helan Yongren hanya makan dua potong kecil, lalu meletakkan tusuk bambu.

“Tidak enak?” “Enak, tapi ayah tidak suka makan terlalu banyak.”

Helan Tang: Dasar laki-laki!

“Itu dari ibu, ibu menyuruh Tang-tang berikan pada ayah.”

Ia mengambil tusuk bambu, menusuk sepotong persik, menyodorkan ke mulut ayahnya. “Ayah, makan lagi!”

Tatapan Helan Yongren menjadi rumit. Tadi, permaisuri bertingkah dingin padanya, kini sengaja menyuruh Tang-tang datang membawa persik. Apa sebenarnya yang dipikirkan istrinya? Sulit ditebak.

Dingin? Apa maksudnya? Ibu sengaja tarik ulur dengan Kaisar?

Helan Tang menatap ayahnya yang memakan persik di ujung tusuk bambu, lalu menghiburnya dengan gaya lucu, akhirnya ia pamit pulang dengan alasan hari sudah gelap.

—

“Apa rencana Permaisuri sebenarnya? Berani membiarkan kita menginap di sini, tidak takut kita berbuat sesuatu di istana? Atau justru... dia memang menunggu kita bertindak? Kenapa Anda diam saja, Wan Yi?”

Xie Wan Yi duduk di ranjang, memejamkan mata, beristirahat. Mendengar ucapan Chun Yan, ia perlahan membuka mata. Dari jendela, tampak bayangan samar seseorang. Ia menurunkan suara, berbisik, “Suatu hari kau akan mati karena mulutmu sendiri.”

Detik berikutnya, seseorang mengetuk pintu. Xie Wan Yi langsung waspada, menatap pintu yang tak bergerak.

Chun Yan memberanikan diri mendekat, “Siapa di sana? Apakah Permaisuri datang menjemput?”

“Wan Yi. Permaisuri menitipkan pesan melalui hamba.”

Mendengar suara Chun Rong di luar, Xie Wan Yi dan Chun Yan saling bertatapan, memberi isyarat agar Chun Yan membuka pintu. Ia perlahan bangkit, memberi salam pada Chun Rong yang masuk.

“Terima kasih, Bibi.”

Chun Rong mengeluarkan tusuk rambut dari kantong di lengan bajunya, mengangkatnya dengan kedua tangan. “Sepertinya Xie Wan Yi datang hari ini demi tusuk rambut ini, bukan?”

Xie Wan Yi langsung memerah matanya begitu melihat tusuk rambut. “Tak ingin berbohong, memang benar. Tusuk rambut ini diberikan padaku oleh kakakku sebelum wafat, entah mengapa hari ini muncul di kepala Putri Yaoyu. Mungkin saja sang putri suka bermain, atau aku kehilangan di suatu tempat. Yang penting sudah ditemukan, aku tenang.”

Ia mengulurkan tangan untuk mengambil tusuk rambut. Namun Chun Rong mendadak menggenggamnya, menyembunyikan tangan di belakang punggung. Ia menatap Xie Wan Yi dengan dingin.

“Wan Yi, ucapanmu kurang jujur. Putri kami belum pernah ke Zhi Yu Xuan, mana mungkin mengambil tusuk rambutmu karena ingin bermain? Mungkin, ini sebenarnya bukan milikmu. Malam sudah larut, sebaiknya Wan Yi beristirahat. Hamba pamit.”

Xie Wan Yi melihat Chun Rong hendak pergi, langsung panik. “Bibi, tunggu!”