Bab Dua Puluh Tiga: Cambuk untuk Pemusik

Pagi-pagi sekali, Helan Tang sudah terbangun oleh suara buruk dari alunan kecapi di halaman. Nada demi nada masuk ke telinganya, membuat hati benar-benar gusar. Ia mengusap matanya, ingin berbalik, tetapi terhalang sesuatu.

Dengan susah payah ia memutar tubuh, baru menyadari Ning Shangchu sedang tidur di atas ranjangnya dengan posisi menyerupai huruf “X”, setengah tubuhnya menindih dirinya. Helan Tang mengulurkan tangan untuk mendorongnya dua kali, namun tak berhasil. Ning Shangchu masih tertidur lelap.

Helan Tang tiba-tiba merasa menyesal. Kalau dulu tahu bisa menemukan Tao Zhuozhuo, mengapa harus membawa “nenek moyang” satu ini ke sisinya?

“Shangchu kakak, Shangchu kakak, bangun!” panggilnya.

“Hmm... hmm...” hanya suara dengkuran yang terdengar.

“Shangchu kakak!”

“Hmm... hap hap...” lalu terdengar suara seperti mengunyah.

“Paha babi besar! Paha ayam besar!”

“Di mana? Mana, mana?” Mendengar kata paha babi, kepala Ning Shangchu tiba-tiba terangkat, mata yang tadi tertutup kini terbelalak seperti lonceng tembaga, hidungnya mengendus-endus, berusaha mencari aroma daging di udara.

Helan Tang tertawa terbahak. Betapa besar nafsunya terhadap makanan!

“Kakak, aku hanya menggodamu! Kenapa kamu tidur di ranjangku?”

Ning Shangchu mencibir, menunjukkan ketidaksenangan atas tipuan Helan Tang.

“Bukannya permaisuri di luar sedang bermain kecapi, pagi-pagi sudah mulai, membuat orang tak bisa tidur! Aku ingin mencarimu, melihat kamu masih tidur, jadi aku menunggu kamu bangun. Menunggu dan menunggu, tiba-tiba aku melihat bakpao.”

Ia berkata sambil menjilat bibirnya, matanya pun berbinar.

“Bakpao itu besar sekali, lebih besar dari tubuhku! Putih, montok, panas mengepul…”

Luar biasa. Orang lain tidur bertemu dewa, dia tidur bertemu bakpao.

Helan Tang tak ingin mendengar lagi soal bakpao, langsung menarik Ning Shangchu keluar kamar.

Keduanya mengikuti suara kecapi menuju ke halaman belakang.

Di dalam paviliun, ibunya terlihat tengah belajar kecapi bersama sang pemain kecapi dengan posisi sangat akrab.

Ibunya dipeluk oleh pemain kecapi yang kurus, tangan kedua orang itu saling menggenggam erat, mata ibu hampir menempel ke wajah sang pemain kecapi.

Helan Tang langsung menarik napas dalam-dalam, tekanan darahnya melonjak, tangannya gemetar berusaha meraba bagian di bawah hidungnya.

Ya ampun, ibuku!

Aku sibuk di luar berusaha melindungimu dari orang lain, di rumah malah kau mencari cara untuk mempercepat kematianmu?

“Berhenti!”

Helan Tang tak peduli lagi, berlari cepat ke arah ibunya.

Semakin dekat, suara hati sang pemain kecapi pun terdengar semakin jelas.

[Kalau bisa menyenangkan sang permaisuri, kelak dengan dukungan permaisuri, menjadi Kepala Musik pasti tinggal menunggu waktu.]

“Lepaskan tanganmu!”

Helan Tang sampai di paviliun, jarinya menunjuk ke pemain kecapi yang tengah bengong.

Pemain kecapi itu buru-buru menarik tangannya, berlutut di tanah, wajahnya memerah seperti tomat.

“Musisi Ning Liang menghaturkan salam pada Putri Yaoyu, semoga putri sehat.”

Helan Tang begitu marah hingga wajahnya pucat, lalu bertanya dengan suara lantang, “Apa yang kau lakukan tadi?”

“Hamba... tadi hanya sedang membetulkan teknik jari permaisuri, tidak melakukan hal lain.”

“Tangan ibu kau berani sentuh, dasar tak tahu diri! Kau benar-benar cari mati!”

Pemain kecapi Ning Liang mengerutkan dahi, menengadah, matanya tiba-tiba berkaca-kaca.

“Hamba adalah musisi, bekerja sebagai pejabat dengan cara terhormat, mengapa putri menyebut hamba kotor? Kenapa harus menghina hamba seperti ini?”

Xiao Yan di sampingnya tentu tahu mengapa Helan Tang marah. Tapi memaki orang tanpa alasan jelas, apalagi dengan kata-kata kasar, benar-benar tak masuk akal.

“Tang—”

Baru saja ia berdiri hendak menegur putrinya, tapi saat bertemu tatapan putri yang begitu mengintimidasi, ia langsung menutup mulut, kembali duduk dengan lesu.

Helan Tang berbalik, berbisik di telinga Ning Shangchu, “Kakak, sudah bawa cambuk?”

Ning Shangchu mengangguk, “Sudah.”

“Kalau begitu, bantu aku usir dia. Tak perlu benar-benar memukul, cukup menakuti dan mengusir dari istana saja.”

Belum selesai bicara, Ning Shangchu langsung melepas cambuk dari pinggang dan menghantamkan ke lantai.

Suara cambuk yang tajam dan nyaring membuat pemain kecapi duduk terjerembab di tanah.

Ning Shangchu berkata, “Berani menggoda permaisuri! Hari ini aku akan mematahkan tulangmu! Memukul kulitmu hingga hancur!”

Pemain kecapi itu berteriak, “Tolong, tolong!”

Ia langsung lari terbirit-birit, Ning Shangchu mengejar di belakang, sambil mengayunkan cambuk ke arah pemain kecapi.

Sampai keduanya menghilang dari pandangan, suara cambuk yang menghantam tanah masih terdengar samar dari halaman depan.

“Dengar penjelasanku dulu,”

Xiao Yan berdiri dengan canggung dari kursinya, tertawa hambar sambil mendekati Helan Tang.

Saat hampir dekat, Helan Tang mendengus keras, berbalik dan pergi dengan marah.

Xiao Yan melambaikan tangan ke punggung putrinya, lalu berlari mengejar.

“Dengar penjelasanku dulu!”

Cuaca panas, kemarahan di hati semakin membakar.

Helan Tang menenggak tiga gelas teh dingin, lalu mengusir semua orang keluar.

“Aku tidak ingin bertengkar, nanti sore aku akan meminta bibi mengirimkan musisi perempuan untukmu.”

Xiao Yan mengupas buah leci, tetap dengan sikap masa bodoh.

“Semua musisi di istana laki-laki. Lagipula, aku tak melakukan hal yang berlebihan. Lihatlah, hari ini kamu memaki orang begitu kasar, bahkan menyuruh Shangchu mengejar dan memukulnya dengan cambuk. Dia juga pejabat, kamu benar-benar menganggap dirimu putri, sudah belajar menindas rakyat jelata.”

“Baik, aku menindas rakyat. Bagaimana denganmu? Bukankah kau berselingkuh?”

Xiao Yan memutar bola matanya.

“Ucapanmu tak enak didengar! Selingkuh apa, aku memang bukan pohon di dalam tembok ini! Kenapa harus di sini, tak ada kebebasan sedikit pun? Aku cuma melihatnya, menyentuh tangan, memang kenapa? Aku bisa hamil? Bukankah Kaisar tidak datang? Kamu tidak bilang, aku tidak bilang, siapa yang tahu?”

Helan Tang merasa kepalanya kekurangan oksigen karena marah.

Pertengkaran seperti ini benar-benar tak ada artinya!

Berulang-ulang, terus-menerus!

Apa yang kukatakan, dia tak pernah mau dengar, apalagi berubah!

“Baik!”

Helan Tang menarik napas dalam-dalam, menatap ibunya dengan mantap.

“Bagus. Kalau sikapmu seperti ini, aku juga paham. Tak ingin hidup, kan? Maka kita mati bersama saja. Tugas, juga tak akan kujalankan. Kalau beruntung, kita berdua kembali ke zaman modern, jadi musuh lagi. Kalau tidak beruntung, ya lihat apakah ada jodoh di kehidupan berikutnya.”

Biar saja berantakan.

Siapa yang tak bisa berantakan!

Setelah berkata demikian, Helan Tang langsung berbalik pergi tanpa melihat ke belakang.

Xiao Yan berkata, “Hei—! Kenapa begitu! Perlu sampai seperti ini?”

Saat kembali ke paviliun kecil, Helan Tang mulai mengemasi barang-barangnya.

Pakaian yang biasa dipakai, perhiasan yang sering dibawa, semuanya ditumpuk di atas ranjang.

Oh, dan Ning Shangchu.

Ia menarik Ning Shangchu ke dalam kamar, mengajaknya berkemas bersama.

Tao Zhuozhuo yang sedang gembira baru saja kembali ke istana, langsung datang ke paviliun kecil untuk mengucapkan terima kasih atas anugerah dari Helan Tang.

Saat membuka pintu, melihat kamar yang begitu berantakan seolah habis kemalingan, ia langsung tertegun.

“Putri…”

Helan Tang yang kelelahan dengan wajah memerah, berbalik melihat Tao Zhuozhuo yang bengong, lalu melambai padanya.

“Ayo, bantu aku berkemas.”

Tao Zhuozhuo tidak mengerti, tetapi tetap membantu Helan Tang mengemas barang.

“Putri, ada apa? Kita akan keluar dari istana?”

“Tak bisa keluar dari istana.”

Helan Tang mengikat kantong kain dengan kuat, menggeram penuh amarah.

“Tapi istana Fengxi ini, kita tak akan tinggal lagi, kita kembali ke kediaman Xiuhui.”