Bab Sembilan Puluh Satu: Pernikahan Bai Lan Chun di Tahun Baru

Tao Zhuozhuo melarikan diri dari kereta kuda seolah-olah sedang menghindari bahaya. Kereta berjalan perlahan, sementara Helan Yongren yang mengenakan pakaian kasim tampak muram.

Hari itu, setelah Xiao Yan pergi, entah mengapa, ia tanpa sadar memungut pakaian yang tergeletak di lantai. Selama dua-tiga hari, ia tampak gelisah dan menyuruh seseorang diam-diam mengawasi di luar gerbang Istana Fengxi. Begitu mendengar laporan bahwa beberapa pelayan perempuan membawa peti keluar dari Istana Fengxi, ia pun tergesa-gesa mengganti pakaian dan diam-diam mengikuti mereka hingga ke gerbang istana.

Xiao Yan menundukkan kepala, menahan tawa cukup lama, akhirnya tak bisa menahan diri dan mengeluarkan suara tawa tertahan.

"Kalau kau tertawa lagi, aku tak segan memukul mulutmu," ancam Helan Yongren.

Xiao Yan segera menahan tawa, cemberut. Selalu galak, entah apa sebabnya.

"Tuk, tuk, tuk..." Terdengar suara ketukan. Helan Yongren merasa aneh, membuka tirai kereta dan melongok keluar, namun tak melihat sesuatu yang janggal.

"Tuk, tuk, tuk..." Suara itu masih terdengar, jika didengarkan lebih seksama, ternyata berasal dari dalam kereta.

Ia berpaling pada Xiao Yan, "Permaisuri, kau dengar tidak?"

Xiao Yan mengedipkan mata, menggeleng, "Dengar apa?"

"Tuk, tuk, tuk..." Suara itu terdengar beberapa kali berturut-turut.

Helan Yongren dan Xiao Yan sama-sama menoleh ke arah peti di atas kereta.

"Gawat!" Wajah Xiao Yan langsung panik, ia bergegas ke depan peti, mengangkat tutupnya dengan tangan.

Dengan napas terengah-engah dan tubuh penuh keringat, Helan Tang keluar dari dalam kain sutra, menempel pada sisi peti, menghirup udara segar dengan lahap. Kalau terlambat sedikit lagi, benar-benar bisa mati kehabisan napas!

Helan Yongren membelalakkan mata, terkejut, "Tang'er?"

Helan Tang, yang dipeluk ibunya, bersandar lemah di pelukannya dan terengah-engah.

"Maaf... maaf..." Xiao Yan meminta maaf sambil mengusap keringat di dahi Helan Tang.

"Aku lupa kau ada di dalam," ucapnya.

Saat itu, Helan Yongren benar-benar ingin menendang Xiao Yan keluar dari kereta.

Ia langsung merebut Helan Tang, menatap tajam pada Xiao Yan, "Tak pernah kulihat ibu seceroboh dirimu!"

Xiao Yan hanya mengangkat bahu, menunjukkan ketidakbersalahan.

Semua ini sungguh tak disengaja.

Langit mulai terang. Jalanan lengang, semua rumah tertutup rapat, hanya di depan kediaman Pangeran Zhi suasana begitu meriah.

Saat turun dari kereta, suara mercon meletup di depan pintu, memecah keheningan. Beberapa pelayan lelaki berdiri di depan gerbang, sambil memukul gong dan drum, berteriak, "Menyambut Dewa Jodoh! Menyambut Dewa Jodoh!"

Helan Yongren menutupi telinga Helan Tang dari belakang sampai suara petasan berhenti.

Helan Tang menengadah menatap wajah tegang ayahnya, merasa haru. Begini rasanya memiliki ayah yang melindungi.

Ia menggenggam tangan Helan Yongren dengan satu tangan dan tangan ibunya dengan tangan lain, lalu melangkah masuk ke kediaman Pangeran Zhi.

Benar-benar seperti anak-anak yang dulu selalu ia iri, yang memiliki keluarga bahagia.

Sang pengantin, Chun Nian, sudah selesai berdandan dan duduk di depan cermin rias, wajah bersemu malu, menanti kedatangan mempelai pria.

Chun Rong yang mengikuti di belakang keluarga bertiga, berseru gembira, "Pengantin, lihat siapa yang datang!"

Mendengar suara itu, Chun Nian menoleh dan melihat Kaisar, Permaisuri, dan Putri Yao Yu berdiri di hadapannya.

Sejenak ia merasa seperti bermimpi.

Ia hendak berlutut, namun Helan Yongren segera mencegah.

"Hari ini hari bahagiamu, tak perlu segala aturan. Jangan sampai pakaian pengantinmu kotor."

Chun Nian menahan air mata, menggigit bibir dan mengangguk.

Bagi Chun Nian, Helan Yongren adalah sosok yang sekaligus asing dan akrab. Ia adalah tuan terbesar dan yang pertama baginya.

Sang Permaisuri pula yang mempertemukannya dengan Bai Lan, menjadi perantara jodohnya, seorang penolong besar. Kini Kaisar dan Permaisuri rela melanggar aturan demi mengantarnya menikah, ini sungguh di luar mimpinya.

Xiao Yan bercanda, "Jangan menangis, nanti riasanmu luntur. Kalau Bai Lan membuka cadar dan melihat wajahmu, bisa-bisa dia ketakutan."

Helan Yongren mengingatkan, "Permaisuri... Di hari bahagia, jangan ucapkan kata yang tak pantas."

Ia mengambil satu keping emas dari kantong di pinggang, menyerahkannya pada Chun Nian.

"Ini hadiah dari kami untukmu dan Bai Lan. Kalian berdua telah banyak melalui rintangan, semoga kelak saling mendukung hingga tua bersama."

Chun Nian buru-buru menolak.

"Kedatangan Paduka dan Yang Mulia saja sudah lebih dari cukup, saya tak berani bermimpi. Emas ini, sungguh saya tak bisa terima."

Helan Yongren meraih pergelangan tangannya dan menaruh emas itu di telapak tangannya.

"Dari Kaisar, terimalah. Selain itu, meski kalian sudah menjadi suami istri, tetap harus bertugas di istana. Bai Lan sangat penting bagiku. Sebagai istrinya, kau harus menasihatinya agar rajin dan tak menunda tugas."

"Saya mengerti, Paduka tenanglah."

Helan Yongren mengangguk puas, lalu melirik ke arah Xiao Yan.

"Bagaimana dengan Permaisuri?"

"Apa?"

"Hadiah darimu?"

"Aku..." Ia hanya sibuk bersenang-senang, mana ingat soal hadiah pernikahan.

"Hadiahku kan sudah diberikan Kaisar barusan? Kita suami istri, satu keluarga. Tak perlu dibedakan, hadiah darimu juga dariku."

Helan Yongren belum pernah melihat orang setebal muka ini.

Xiao Yan mengangkat dagu, walau tak punya alasan tetap merasa benar.

Tao Zhuozhuo berlari masuk dari luar, pipinya merah merona, berseru, "Pengantin pria datang! Pengantin pria datang!"

"Ayo! Pasang cadarnya!"

Chun Rong buru-buru mengambil cadar dan menutupkan ke kepala Chun Nian.

Suasana sibuk membuat Xiao Yan yang hanya berdiri saja merasa gatal ingin ikut membantu, "Eh, aku lakukan apa ya!"

Helan Yongren menarik Xiao Yan ke sisi lain, "Permaisuri tunggu di sini saja, jangan ikut campur. Kalau sampai ketahuan orang, aku tak akan mengampuni."

Chun Rong menyerahkan sekeranjang kacang ginkgo pada Xiao Yan dan sekeranjang biji teratai pada Helan Yongren.

"Paduka dan Yang Mulia, saat pengantin dijemput nanti, taburkan kacang ginkgo dan biji teratai ke punggung mereka, lambang doa agar langgeng hingga tua dan keluar dari segala kesulitan."

Lalu ia menyerahkan sekeranjang kelopak bunga ke tangan Helan Tang, sebelum kembali berbaur ke keramaian.

Helan Yongren langsung menyodorkan keranjang biji teratai ke pelukan Xiao Yan.

"Aku ini Kaisar, mana mau ikut adat semacam ini. Bahagia itu ditentukan usaha, bukan dari tabur-taburan seperti ini."

Helan Tang berdiri di depan kedua orang tuanya, menggeleng pelan.

Di hari bahagia ini, kedua orang tuanya justru satu membawa sial, satu lagi merusak suasana.

Benar-benar tak habis pikir.

Tao Zhuozhuo dan Chun Rong mendampingi Chun Nian yang sudah mengenakan cadar ke tengah halaman.

Dari luar terdengar suara lantang, "Pengantin pria datang! Pengantin pria datang! Bunga persik bermekaran, wajah berseri! Nyalakan lilin merah, tukarkan arak murni! Satukan cinta, langgeng hingga tua!"

Begitu suara itu selesai, gerbang rumah terbuka lebar.

Dengan jubah merah, Bai Lan masuk dengan langkah tegap dan penuh percaya diri.

Tanpa menoleh ke mana-mana, ia langsung menuju Chun Nian, menggenggam tangannya, dan dengan suara lembut berkata, "Istriku, aku datang menjemputmu."

"Waktu baik telah tiba! Saatnya berangkat ke pelaminan!"

Bai Lan menggandeng tangan Chun Nian, melangkah perlahan menuju pintu.

Helan Tang mengambil segenggam kelopak bunga, menaburkannya ke tubuh mereka.

Xiao Yan dengan semangat mengambil biji teratai dan kacang ginkgo, melempar kuat-kuat ke punggung mereka sambil menangis.

Sambil menangis, ia juga menarik tangan Helan Yongren, memasukkannya ke dalam keranjang biji teratai.

"Ayo, kau juga lempar! Mereka sebentar lagi keluar! Cepat! Kau tak mau Bai Lan bahagia?"

"Aku..." Helan Yongren mengerutkan kening, sangat tak nyaman.

Namun ia tetap mengambil beberapa biji teratai dan melemparkannya ke punggung Bai Lan.

Melihat biji teratai mengenai punggung Bai Lan, entah mengapa hatinya terasa haru.

Bai Lan dan Chun Nian melangkah keluar pintu, Xiao Yan menerobos kerumunan, membentuk corong dengan kedua tangan di mulut, dan berteriak pada punggung kedua mempelai, "Bai Lan, Chun Nian! Kalian harus sangat bahagia, ya!"

Helan Tang: "..."

Helan Yongren: "..."