Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Permintaan Ditolak

Halaman (1/3)

Helan Tang menyilangkan tangan di belakang punggung sambil memutar-mutar matanya.

“Ibu Suri, Ibu Suri bilang di taman margasatwa ada banyak hewan. Tang Tang ingin memberi makan kelinci, memberi makan anak rusa, dan melihat harimau!”

Ia berlari ke sisi Helan Yongren, menarik lengannya dengan kedua tangan, lalu menggoyang-goyangkan tubuh sambil terus memohon.

“Ayahanda, hari ini ulang tahun Tang Tang. Ajak aku ke sana, ya! Ajak aku ke sana!”

Wajah Helan Yongren tampak muram. Pandangannya perlahan jatuh pada pita yang berada di tempat pena.

“Tang Tang ingin melihat kelinci kecil! Hari ini ulang tahun Tang Tang. Ayahanda harus mengabulkannya!”

Helan Tang terus merengek.

Melihat sikapnya, hati Helan Yongren sedikit melunak. Namun, jika pergi ke sana, mereka membutuhkan waktu dua atau tiga hari untuk perjalanan pulang-pergi.

Saat ini, para pejabat di istana sedang berselisih sengit mengenai wilayah kekuasaan Pangeran Ketiga.

Tampaknya ia tidak mungkin meluangkan waktu.

Ia mengangkat tangan dan mengusap kepala Helan Tang.

“Ayahanda akan membawamu ke Taman Margasatwa Wanling, tetapi bukan sekarang. Tunggu beberapa waktu lagi. Ayahanda ingat hari ulang tahunmu. Katakan saja apa yang kau inginkan, Ayahanda akan memberikannya. Nanti, jika sudah ada waktu luang, Ayahanda akan membawamu ke taman margasatwa.”

Mendengar itu, sorot mata Helan Tang berubah muram.

Sepasang matanya yang besar menatap Helan Yongren dengan penuh iba. Cuping hidungnya bergerak-gerak, bibirnya mengerucut rapat, sementara kedua pipinya menggembung seperti bakpao.

Meski melihatnya demikian membuat hati Helan Yongren sedikit goyah, pada akhirnya ia tetap enggan kembali ke tempat yang menyimpan kenangan menyedihkan.

Helan Yongren mendorong Helan Tang perlahan, menjauhkan putrinya yang masih melekat pada lengannya hingga berjarak selangkah.

“Jangan bertingkah. Bailan, antar dia kembali ke istana.”

Duduk di atas tandu, Helan Tang menopang dagu dengan kedua tangan dalam suasana hati yang murung.

Pemandangan di depan matanya seolah kehilangan warna. Matahari bersinar cerah, tetapi semuanya tampak sama sekali tidak semarak.

Bagi Helan Tang, tidak berhasil mendapatkan apa yang diinginkannya sebenarnya bukanlah hal yang terlalu mengecewakan.

Yang membuatnya frustrasi adalah keyakinannya sebelum datang kemari bahwa ia telah sepenuhnya memenangkan hati Helan Yongren dan menjadi putri bungsu yang paling disayanginya.

Namun, kenyataan membuktikan bahwa ia masih jauh dari itu.

Ternyata, bersikap manja dan menggemaskan saja tidak cukup untuk membuat Helan Yongren menempatkannya, sebagai seorang putri, di posisi penting dalam hatinya.

Namun, pada usianya sekarang, ia juga tidak mungkin turun tangan secara langsung untuk mengukir jasa.

Kalaupun ingin berjasa, ia harus memeras otak untuk menemukan cara yang tidak disengaja tetapi dapat membuahkan hasil.

Melihat Helan Tang tenggelam dalam pikiran, Bailan pun ikut memutar otak untuk mencari jalan keluar.

“Yang Mulia, jangan cemas. Belakangan ini, Kaisar sangat mencemaskan urusan wilayah kekuasaan Pangeran Ketiga sehingga tidak sempat memikirkan hal-hal lain. Kini, seluruh jajaran istana terus mendesak Kaisar untuk mengambil keputusan. Beberapa hari ini, untunglah Selir Jin selalu mendampingi dan menghibur Kaisar. Kalau tidak, mungkin Kaisar kembali tidak bisa tidur selama berhari-hari.”

Urusan wilayah kekuasaan Pangeran Ketiga?

Helan Tang menyimpan kata-kata Bailan itu dalam hati.

Halaman (2/3)

“Kalau begitu, Kakanda Ketiga juga pasti tidak bahagia, ya.”

Bailan mengangguk setuju.

“Kaisar tahu bahwa Pangeran Ketiga melakukan semua itu demi Xiangnanli. Namun, Xiangnanli bagaimanapun juga berada di bawah Fengzhou, sedangkan wilayah di bawah kaki Kaisar tidak seharusnya dibagi-bagikan begitu saja. Lagi pula, sekalipun Pangeran Ketiga memang telah berjasa lebih dahulu, Pangeran Kedua sampai sekarang belum memperoleh wilayah kekuasaan. Jika wilayah itu diberikan kepada Pangeran Ketiga sekarang, hal tersebut mungkin dianggap tidak adil.”

Semua itu sebenarnya sudah diperkirakan Helan Tang sebelumnya.

Namun, Ning Huaiyan pernah berkata bahwa Perdana Menteri Fengyuan adalah seorang berjasa yang kini memiliki kekuasaan sangat besar.

Jika ia angkat bicara, sekalipun ada ribuan alasan yang membuat perkara itu tidak pantas, Kaisar tetap akan menyetujuinya.

Jika urusan ini tidak berjalan lancar, kemungkinan besar sang perdana menteri memang tidak mengerahkan terlalu banyak tenaga.

Bagaimanapun, urusan surat izin kapal di sana juga telah berjalan cukup lancar.

Sebenarnya, perkara ini tidak banyak berkaitan dengannya.

Bahkan jika ia ingin ikut campur, untuk saat ini ia tetap tidak menemukan cara yang baik untuk membantu Helan Min.

Begitu kembali ke istana, Helan Tang tampak lesu.

Merasa heran, Xiao Yan terus mengejarnya dan bertanya berkali-kali.

Namun, ia tidak berhasil mendapatkan jawaban apa pun. Ia hanya mendengar Helan Tang berkata bahwa dirinya hendak belajar, lalu pintu ditutup tepat di depan wajahnya.

Xiao Yan kebingungan. Ia mengejar Bailan yang sudah berjalan cukup jauh, kemudian menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.

Tiba-tiba, sebuah gagasan muncul di benaknya.

Ia mengambil sebuah keranjang, memasukkan dua botol minyak esensial yang dibuatnya saat senggang beberapa hari sebelumnya, lalu pergi menuju Balairung Yongren.

—

Di Balairung Yongren.

Selir Jin duduk di sebuah bangku kecil di samping Kaisar, mengipasi Helan Yongren yang sedang menunduk membaca tumpukan laporan kenegaraan.

Begitu selesai membaca satu laporan, Helan Yongren kembali mengulurkan tangan ke arah tumpukan dokumen yang menjulang tinggi.

Selir Jin segera mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya.

Sepasang matanya yang jernih dan penuh kehidupan dipenuhi perhatian. Dengan suara lembut seperti angin yang melewati anggrek, ia membujuk, “Yang Mulia, malam sudah larut. Beristirahatlah sejenak. Sebesar apa pun urusannya, tidak ada yang lebih penting daripada kesehatan Yang Mulia. Melihat Yang Mulia bekerja hingga selelah ini, hati hamba benar-benar terasa sakit.”

Rasa lelah sebenarnya masih bisa ditahan.

Namun, sejak perdana menteri mengusulkan pemberian wilayah kekuasaan kepada Pangeran Ketiga, jumlah laporan kenegaraan itu semakin bertambah dari hari ke hari.

Banyak pejabat menyampaikan pendapat dengan kata-kata tajam dan mencela Helan Min, membuat Helan Yongren sangat tidak senang setelah membacanya.

Ia marah karena para pejabat itu mencemarkan nama putranya, tetapi juga kesal karena putranya dianggap tidak cukup cakap.

Tubuhnya sudah sangat lelah, ditambah lagi dadanya dipenuhi amarah yang terpendam.

Kini tak ada satu bagian tubuhnya pun yang terasa nyaman. Kepalanya terasa berat, seolah-olah dipenuhi bongkahan batu.

“Kalau laporan-laporan ini tidak kubaca hari ini, besok tetap akan menjadi urusanku. Aku tahu kau mengkhawatirkan kesehatanku, tetapi perkara ini sudah sangat mendesak. Aku tidak boleh menghindarinya.”

Halaman (3/3)

Helan Yongren perlahan melepaskan tangan Selir Jin, lalu kembali mengambil laporan kenegaraan.

“Yang Mulia.” Bailan masuk dari luar. “Permaisuri telah datang.”

Sambil memegang laporan, Helan Yongren langsung mengira bahwa Permaisuri datang untuk membicarakan ulang tahun Helan Tang.

“Jangan temui.”

Selir Jin menundukkan kepala. Sudut bibirnya sedikit terangkat, dan secercah kebanggaan tampak di antara alis serta matanya.

“Permaisuri datang larut malam. Mungkin beliau mendengar bahwa Yang Mulia belakangan ini sangat kelelahan dan berniat membantu meringankan beban Yang Mulia. Jika Yang Mulia tidak menemuinya, beliau mungkin akan bersedih. Bukankah sebaiknya Yang Mulia menemuinya?”

“Aku sudah bilang tidak mau menemuinya. Berarti tidak akan kutemui.”

“Baik.”

Senyum di sudut bibir Selir Jin semakin dalam. Tangannya yang mengipasi Helan Yongren pun tidak lagi merasa pegal.

Bailan keluar untuk menyampaikan jawaban. Tak lama kemudian, dari arah pintu terdengar suara gaduh, seolah-olah sedang terjadi pertengkaran.

Helan Yongren yang sudah kelelahan menjadi semakin jengkel mendengar keributan sebesar itu.

“Bailan!”

Ia membanting laporan yang berada di tangannya.

Pintu utama terbuka lebar. Namun, yang masuk bukanlah Bailan, melainkan Xiao Yan yang membawa sebuah keranjang.

Tadi dihalangi untuk masuk, wajah Xiao Yan tampak tidak senang. Ia menatap Helan Yongren dengan pandangan penuh keluhan.

“Kau ini benar-benar tidak tahu berterima kasih. Aku dengar belakangan ini kau sangat kelelahan, jadi aku ingin membantumu menghilangkan penat. Tidak kusangka, pintunya bahkan tidak kaubuka.”

“Hamba memberi salam kepada Permaisuri.”

Selir Jin segera berdiri dan memberi hormat kepada Xiao Yan.

Barulah Xiao Yan mengalihkan pandangannya kepadanya.

Saat melihat wajah Selir Jin, entah mengapa ia merasa wajah itu begitu familier.

Ia memeras otak sejenak untuk mengingat, lalu tiba-tiba teringat bahwa Selir Jin adalah selir yang tampak sangat lemah yang pernah dilihatnya beberapa waktu lalu. Saat itu, Xiao Yan meniru caranya untuk mencari perhatian Helan Yongren, tetapi malah terjatuh dengan posisi yang sangat memalukan.

“Rupanya kau!”

Xiao Yan langsung memahami semuanya. Helan Yongren tidak membuka pintu karena sedang ditemani seorang wanita cantik.

Ia melangkah maju, meletakkan keranjang di atas meja, lalu menarik tangan Selir Jin.

“Kebetulan sekali. Dengan begitu, aku tidak perlu repot-repot melakukannya sendiri. Ini dua botol minyak esensial untuk meredakan ketegangan. Akan kuajari kau cara menggunakannya...”