Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Memancing Chun Yu Keluar

Suasana di dalam ruangan terasa damai, dan setiap orang yang hadir pun memahami situasinya.

Tuduhan bahwa Pangeran Keempat menerima hukuman di Istana Fengxi hanyalah bualan belaka.

Hui Zhaoyi, yang wajahnya tampak masam, menarik sudut bibirnya dengan canggung lalu menatap Xu Ronghua.

"Ternyata begitu. Saat Xu Ronghua terburu-buru datang kepadaku sambil menangis, aku hanya mengira dia terlalu membesar-besarkan masalah. Permaisuri adalah ibu dari Pangeran Keempat, bagaimana mungkin beliau akan menjatuhkan hukuman pada sang pangeran?"

Xu Ronghua, yang sedang memeluk Helan Yue, menundukkan kepalanya dengan perasaan bersalah.

"Baginda, semua ini adalah kesalahan hamba. Hui Zhaoyi merasa iba pada hamba, itulah sebabnya keributan besar ini terjadi. Mohon Baginda hanya menghukum hamba seorang."

Pei Shiyin, yang berjalan perlahan mengikuti dari belakang, melangkah masuk ke ruangan dan mendengus dingin.

"Xu Ronghua begitu mengkhawatirkan Pangeran Keempat, mengapa tidak langsung datang menghadap Permaisuri alih-alih meminta bantuan Hui Zhaoyi? Mungkinkah urusan istana dalam saat ini sudah diambil alih oleh Hui Zhaoyi?"

Xu Ronghua jatuh berlutut dengan wajah ketakutan.

"Hamba tidak bermaksud demikian! Biasanya Hui Zhaoyi memang sering memperhatikan hamba, jadi saat pikiran hamba sedang kalut, hamba hanya teringat untuk mencari beliau. Hamba sama sekali tidak berniat meremehkan Permaisuri. Mohon Yang Mulia Selir Jia dan Permaisuri berkenan memeriksa!"

Tatapan mata Pei Shiyin menyapu wajah Xu Ronghua dengan dingin.

"Aku ingat kemarin kau dan Hui Zhaoyi baru saja mengatakan bahwa kalian tidak terlalu akrab, bagaimana bisa hari ini kau berkata dia sering memperhatikanmu? Jangan-jangan kalian berbohong di hadapan Baginda dan Permaisuri?"

Mendapat pertanyaan itu, Xu Ronghua secara refleks melirik ke arah Hui Zhaoyi.

Berbeda dengan Xu Ronghua yang tampak ketakutan hingga kehilangan jiwanya, Hui Zhaoyi justru terlihat sangat tenang.

"Mohon Yang Mulia Selir Jia menimbang dengan bijak. Hamba memang tidak terlalu sering berinteraksi dengan para saudari di istana, dan awalnya memang tidak begitu akrab dengan Xu Ronghua. Kami menjadi lebih sering berkomunikasi karena urusan para pangeran. Kemarin setelah bertemu Baginda dan Permaisuri, Ronghua merasa bersalah karena merasa gagal mendidik Pangeran Keempat dengan baik, lalu dia banyak bercerita kepada hamba sehingga kami menjadi lebih dekat. Sekarang Pangeran Keempat sudah baik-baik saja, dan Baginda pun sampai harus repot karenanya. Xu Ronghua, ke depannya janganlah sampai kau menjadi takut pada bayang-bayang sendiri. Bagaimanapun ini adalah istana, selama ada Baginda yang melindungimu, apa yang perlu kau takutkan?"

"Ya, ya, ini semua adalah kesalahan hamba."

"Karena Pangeran Keempat sudah aman, sebaiknya Baginda dan Permaisuri segera beristirahat. Kami tidak akan mengganggu lagi, hamba mohon pamit."

Hui Zhaoyi berpura-pura menasihati Xu Ronghua beberapa patah kata lalu berbalik untuk pergi.

"Tunggu dulu."

Pei Shiyin memanggil mereka berdua dan perlahan menyunggingkan senyum.

"Apakah kedua saudari akan pergi begitu saja? Kalian berdua terus-menerus berteriak bahwa Pangeran Keempat dihukum di Istana Fengxi, menggunakan prasangka buruk untuk menuduh Permaisuri, lalu tanpa bukti apa pun membuat Baginda harus repot datang di tengah malam, bagaimana mungkin kalian pergi dengan begitu entengnya?"

Ia menoleh ke arah Helan Yongren.

"Baginda, mohon maaf jika hamba terlalu banyak bicara. Hamba hanya merasa masalah ini sangat mencurigakan. Mulai dari ketiga pangeran yang berkelahi, hingga sekarang kedua saudari ini berani datang di hadapan Baginda untuk memfitnah Permaisuri. Sepintas ini tampak seperti dua hal yang tidak berkaitan, namun jika dipikirkan dengan saksama, ada benang merah yang sangat erat di antara keduanya."

Pei Shiyin berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

"Pertama, ada perkelahian antara ketiga pangeran. Kedua pangeran berbohong, menyebabkan Putri Yaoyu dan putri keluarga Ning menderita ketidakadilan. Sekarang setelah kebenaran terungkap, Putri Yaoyu kita tidak menyimpan dendam, bagaimanapun dia dan Pangeran Keempat memiliki ikatan persaudaraan yang erat. Anak kecil mungkin berkelahi kemarin dan melupakannya hari ini, namun orang dewasa belum tentu demikian. Seseorang akan merasa bersalah dan takut jika telah melakukan kesalahan. Sekarang, ketika Xu Ronghua ketakutan setengah mati, orang pertama yang dia cari adalah Hui Zhaoyi. Hamba berpikir, mungkinkah kebohongan sebelumnya itu diajarkan oleh Hui Zhaoyi dan Xu Ronghua kepada kedua pangeran? Jangan-jangan tujuannya bukanlah untuk menargetkan Putri Yaoyu, melainkan Permaisuri?"

"Bagaimana bisa Yang Mulia Selir Jia memfitnah hamba tanpa bukti?"

Hui Zhaoyi berlutut di lantai, menatap Helan Yongren dengan air mata berlinang.

"Baginda, selama bertahun-tahun hamba selalu menjaga martabat di sisi Baginda, tidak pernah melakukan hal yang melanggar aturan, bagaimana mungkin hamba berani mencelakai Baginda, dan untuk apa pula hamba merugikan Permaisuri!"

Chun Rong, yang sedari tadi diam di samping, ikut berlutut.

"Baginda, Hui Zhaoyi sebelumnya pernah menyuap kasim di istana kami agar Chun Yu datang mencari informasi. Hari ini, saat Chun Yu datang untuk mencari informasi, hamba kebetulan melihat seorang kasim yang mencurigakan berbicara dengan Chun Yu di pintu samping, dan samar-samar mendengar Chun Yu menanyakan hal-hal seperti Pangeran Keempat kepadanya. Hamba pun waspada dan langsung menangkap kasim tersebut."

Mendengar hal itu, Chun Yu ikut berlutut, bersujud sambil memohon ampun.

"Hamba tidak melakukannya! Hamba difitnah! Hamba selalu melayani di sisi Hui Zhaoyi, mana mungkin hamba mengenal orang dari Istana Fengxi! Baginda, hamba difitnah!"

Hui Zhaoyi terisak pelan, "Baginda, jika seseorang ingin mencari kesalahan, alasan apa pun bisa dibuat. Chun Rong dengan sembarangan menangkap seorang pelayan dan ingin merenggut nyawa Chun Yu. Hamba tidak mengakuinya, hal yang tidak pernah hamba lakukan, sampai mati pun hamba tidak akan mengaku."

Chun Rong tidak membuang waktu dengan mereka, ia langsung menyerahkan sebuah liontin yang dibungkus sapu tangan kepada Helan Yongren.

"Baginda, ini adalah liontin yang digunakan Chun Yu sebagai kode dengan kasim tersebut hari ini, hamba telah menyitanya. Barang milik pelayan istana tercatat di Biro Shanggong, apakah ini miliknya atau bukan, akan segera ketahuan setelah diperiksa."

Bai Lan di samping ikut menimpali dengan suara pelan.

"Baginda, hamba merasa liontin ini tampak familiar, sepertinya sebelumnya hamba pernah melihat pelayan bernama Chun Yu ini menyematkan liontin yang persis sama di pinggangnya."

Helan Yongren menatap liontin itu, lalu menatap Chun Yu.

"Liontinmu, apakah masih ada padamu?"

Chun Yu menggigit bibir, air mata menetes dengan gemetar, "Ha... hamba kehilangan liontin itu beberapa hari yang lalu."

Situasi telah mencapai titik penentu, Chun Rong bersujud di lantai dengan suara lantang.

"Mohon Baginda memberikan hukuman yang tegas!"

Helan Yongren terdiam dengan wajah muram.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa ini bukan sekadar perselisihan antara tiga anak kecil, melainkan persaingan di istana dalam yang menyeret anak-anak ke dalamnya.

Persaingan istana dalam adalah hal yang sudah biasa.

Urusan pemerintahan setiap harinya saja sudah membuatnya sangat sibuk, dia sama sekali tidak ingin membuang tenaga untuk mengurus masalah para wanita ini.

"Permaisuri."

Helan Yongren menatap Xiao Yan, yang wajahnya tampak seperti penuh coretan aneh.

Ia sempat berniat untuk menyerahkan kekuasaan kepadanya agar ia bisa menyelesaikan masalah ini sendiri. Namun, melihat sikapnya yang tampak kurang cerdas, ia khawatir bahkan jika kekuasaan diberikan kepadanya, ia pun belum tentu bisa menyelesaikannya dengan baik.

Ia berjalan menuju kursi dan duduk.

"Selir Jia, katakan, menurutmu apa yang harus dilakukan terhadap masalah ini?"

"Menurut hamba, keterlibatan Chun Yu yang secara diam-diam berhubungan dengan pelayan Istana Fengxi sudah menjadi fakta yang tak terbantahkan, harus dihukum berat untuk menegakkan aturan istana. Hui Zhaoyi yang tidak becus mendidik pelayannya juga harus dihukum. Namun Baginda, masalah pelayan hanyalah masalah kecil, yang seharusnya benar-benar diperhatikan adalah apakah Hui Zhaoyi dan Xu Ronghua memaksa kedua pangeran untuk berbohong demi kepentingan pribadi mereka sendiri."

Hui Zhaoyi mengertakkan gigi.

Di saat genting ini, ia terpaksa menjadikan Xu Ronghua sebagai tumbal untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

"Hamba bersalah."

Suara Hui Zhaoyi bergetar, tatapan matanya yang penuh kebencian tertuju pada Xu Ronghua.

"Hamba menyesal karena hari itu merasa iba pada Ronghua dan membantunya melakukan hal bodoh ini. Mohon Baginda, berikanlah hukuman kepada hamba."