Bab Seratus Lima Puluh Enam: Pembukaan Restoran (3)

Menelan habis seluruh hidangan di atas meja serta tiga mangkuk nasi, Helan Min memegangi perutnya yang buncit dan bersandar di kursi.

"Cepat bayar, aku sudah kekenyangan sampai sulit bernapas."

Di meja lain, Helan Zhi juga berbisik kepada Xiubai yang belum meletakkan sumpitnya, "Pergilah membayar."

Mendapat perintah dari Helan Zhi, Xiubai segera meletakkan sumpitnya dan mengikuti di belakang Ning Huaiyan menuruni tangga.

Keduanya tiba di depan meja kasir.

Paman Wu, yang berdiri di balik meja pembayaran, memegang catatan tagihan dengan senyuman ramah.

"Dari meja mana Tuan berdua ini?"

Ning Huaiyan: "Meja di sebelah kiri lantai atas, Tuan Xiu di meja sebelah kanan, kami bayar terpisah."

Xiubai melirik Ning Huaiyan dengan tajam, sungguh pelit sekali.

Ia kan tidak pernah meminta untuk ditraktir, untuk apa memperjelasnya seperti itu.

Paman Wu memegang buku catatan dan dengan cepat mencocokkan hidangan yang tertulis di buku dengan Ning Huaiyan.

"Meja Tuan Ning totalnya empat ratus delapan wen, ditambah dua tebal arak menjadi empat ratus enam puluh delapan wen."

"Aku dengar dari Yang Mulia Yaoyu bahwa Restoran Haiping bisa menyimpan uang dalam bentuk kartu, dan makan di sini di kemudian hari akan mendapat diskon."

Paman Wu mengangguk berulang kali, "Memang benar. Kartu di restoran kita ini nilainya beragam, Tuan Ning ingin membuat yang senilai berapa?"

Ning Huaiyan bertanya: "Aku sudah berdiskusi dengan Pangeran Ketiga, kami ingin dua kartu dengan nominal terbesar."

Paman Wu mengambil sebuah kotak kayu dari balik meja kasir, memajang beberapa jenis kartu di atas meja, dan menjelaskan diskon untuk masing-masing jenis.

Ning Huaiyan tidak ragu sama sekali, "Dua kartu masing-masing seribu liang."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan uang kertas yang telah disiapkannya dan menyerahkannya kepada Paman Wu.

Paman Wu menerima uang kertas itu, memeriksanya dengan teliti, menguncinya ke dalam kotak uang, lalu mengeluarkan dua buah buku catatan baru, mencelupkan kuas ke dalam tinta, dan masing-masing menulis "Khusus Pangeran Ketiga" serta "Khusus Tuan Muda Ning" di sampulnya.

"Tuan Ning, makan kita kali ini mendapat diskon tiga puluh persen, ingin dibebankan ke akun siapa?"

Ning Huaiyan menjawab dengan mantap, "Akun Pangeran Ketiga."

Ketiga kakak beradik di lantai atas turun, dan Helan Min kebetulan mendengar perkataan Ning Huaiyan.

"Eh! Kenapa malah dibebankan ke akunku!"

Ning Huaiyan tampak seolah-olah tidak mendengar teriakannya, dan berkata lagi kepada Paman Wu dengan serius.

"Dibebankan ke akun Pangeran Ketiga."

"Baiklah. Saldo di akun Pangeran Ketiga saat ini masih tersisa sembilan ratus sembilan puluh sembilan liang enam ratus tujuh puluh tiga wen, silakan tanda tangan di sini."

Ning Huaiyan menerima kuas dan dengan cepat membubuhkan tanda tangannya.

Helan Min melirik Ning Huaiyan di atas dengan tidak rela, lalu menoleh untuk memarahi Helan Zhi yang berada di belakangnya.

Dirinya sama sekali tidak boleh menanggung kerugian sendirian.

"Kakak Kedua, bagaimana kalau beli kartu di sini juga? Bagaimanapun, Chun Shui dulunya adalah pelayan di istana kita, dan juga melayani di sisi Helan Tang. Pembukaan hari ini sekalian untuk memberi muka kepada Helan Tang."

[Helan... Tang?]

Paman Wu yang berdiri di balik konter menatap kaku ke arah Helan Tang yang berdiri berdampingan dengan kedua pangeran.

Ia sempat menduga gadis itu mungkin putri dari seorang pejabat tinggi.

Namun ia tidak pernah menyangka bahwa gadis itu adalah Putri Yaoyu dari dinasti yang sedang berkuasa.

Jika diperhatikan baik-baik, rupanya memang ada kemiripan antara wajahnya dan kedua pangeran.

[Aku benar-benar sudah tua dan matanya rabun, di usia muda sudah bisa mengenali pangeran, memiliki wawasan dan keberanian sebesar itu, bagaimana bisa aku menganggapnya sebagai rakyat jelata biasa?!]

Helan Tang melirik Helan Min tanpa berkata-kata.

Sungguh luar biasa.

Menyembunyikan identitas begitu lama, sebelumnya ia telah berpesan berulang-ulang kepada Ning Huaiyan agar tidak membocorkan identitasnya.

Namun hanya dengan beberapa patah kata dari pria itu, identitasnya langsung terbongkar habis tanpa sisa.

Helan Zhi tersenyum dan mengangguk.

"Aku tadinya berniat memberi hadiah uang. Kalau begitu, Xiubai, kita berdua juga beli kartu."

Xiubai yang mengangkat dagunya mengetukkan buku jarinya ke atas meja, lalu berdehem ke arah orang-orang yang sedang makan di lantai satu.

"Masakan di Restoran Haiping ini memang enak. Aku berencana mengadakan jamuan di sini di masa depan. Jika kalian merasa hidangan di sini enak, jangan sia-siakan kedatangan kalian hari ini, belilah kartu di sini sebelum pergi."

"Tuan Xiu saja sudah bersuara, bagaimana mungkin kami tidak mendukung!"

"Betul, betul! Beberapa Pangeran saja datang untuk mendukung, tentu saja kami tidak boleh ketinggalan!"

"Nanti setelah selesai makan, kami akan membeli kartu yang paling mahal di sini!"

Mendengar dukungan dari orang-orang sekitar, ekspresi di wajah Xiubai semakin bangga.

Ia menoleh ke arah Paman Wu, "Aku dan Pangeran Kedua juga membeli dua kartu senilai seribu liang. Selain itu, tolong ambilkan satu kartu seribu liang dan dua kartu lima ratus liang untukku. Nanti kuberikan untuk ayahku sebagai bentuk berbakti, dan kubawakan dua kartu untuk kedua adikku di rumah."

Paman Wu menerima uang kertas senilai empat ribu liang dengan gembira dan mengeluarkan buku catatan baru.

"Baiklah! Makan kalian kali ini totalnya sembilan ratus sembilan puluh lima wen, ingin dicatat di akun siapa?"

"Tentu saja dicatat di akunku. Tidak seperti beberapa orang yang setiap hari menumpang makan dan minum pada Pangeran."

Ia melirik tajam ke arah Ning Huaiyan, sementara Ning Huaiyan bersikap seolah-olah tidak mendengarnya dan terus berbicara dengan Helan Tang.

"Kartunya silakan disimpan, semuanya ada empat buah. Selamat jalan kepada Tiga Yang Mulia, selamat datang untuk berkunjung kembali lain kali."

Chun Shui mengucapkan terima kasih berulang kali sambil mengantar mereka bertiga sampai ke luar pintu.

Xiubai dan Helan Zhi terlebih dahulu naik ke kereta kuda.

Tak lama kemudian, kusir berbisik kepada Xiubai dengan ekspresi yang kurang menyenangkan. Wajah Xiubai langsung berubah menjadi sangat pucat, dan dengan suara tegas ia menyuruh kusir untuk segera naik ke kereta dan kembali ke kediaman.

Tampak seperti ada hal besar yang terjadi.

Helan Min yang kekenyangan naik ke kereta terlebih dahulu.

Melihat tidak ada orang di sekitar, Ning Huaiyan berbisik, "Yang Mulia, urusan kemarin sudah beres."

Helan Tang menatapnya dengan terkejut.

"Hanya dalam semalam?"

Ning Huaiyan mengangguk.

"Tadi pagi saat fajar menyingsing, para pemberontak menerobos masuk ke kediaman keluarga Luan dan keluarga Zhu, seluruh anggota keluarga dibunuh dan tidak ada yang selamat. Prefektur Zezu tiba-tiba terbakar, dan semua petugas yang berjaga tewas di dalamnya. Bibi Xiao Ao dibebaskan dari penjara, tetapi di tengah jalan kereta kudanya terkejut dan jatuh ke jurang, saat ditemukan nyawanya sudah melayang."

Tampaknya Kepala Bagian, Tuan Jin, memang mengatakan banyak hal yang membuat Helan Yongren ketakutan.

Jika tidak, dia tidak akan bertindak secepat itu terhadap Luan Yushu yang memiliki banyak keterkaitan.

Helan Tang bertanya: "Lalu bagaimana reaksi Ayah?"

Ning Huaiyan menggelengkan kepala, "Belum tahu. Aku langsung ke sini pagi-pagi sekali. Namun jika dugaan hamba tidak meleset, Baginda pasti sangat murka dan ingin menyelidiki pelakunya secara tuntas. Kemudian menemukan mayat Ding Guan di Prefektur Zezu serta bukti kejahatan keluarga Tuan Zhu, dan dari situlah meminta pertanggungjawaban pihak-pihak terkait di Prefektur Zezu serta Menteri Dinas Investigasi Bersama."

Sudah begitu lama berada di Fengyuan.

Helan Tang belum pernah melihat Helan Yongren bertindak seditektif dan tegas ini.

Jika bukan karena kejadian ini, ia hampir lupa bahwa pria itu juga seorang kaisar.

Helan Tang merasa sedikit menyayangkan.

"Dengan begini, bukankah jasa ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kakak Ketiga?"

"Baginda tampaknya akan mencari alasan lain untuk memberi penghargaan atas jasa Pangeran Ketiga kali ini. Jika tidak ada halangan, kelak daerah Xiangnanli kemungkinan besar akan menjadi wilayah kekuasaan Pangeran Ketiga."

"Hmm, kalau begitu juga bagus, tidak sia-sia kerja keras selama ini."

"Hamba harus segera kembali. Melihat ekspresi Xiubai tadi, tampaknya dia sudah mengetahui masalah ini. Hamba dan Pangeran Ketiga harus segera kembali ke istana."

Berpamitan dengan Ning Huaiyan.

Mendengar segala urusan telah diselesaikan dengan baik, suasana hati Helan Tang menjadi sangat lega.

Yang lebih membuat Helan Tang merasa gembira adalah, dalam peristiwa kali ini, ia menemukan sesosok figur yang mampu mengendalikan Helan Yongren.

Yaitu sosok misterius yang jarang menampakkan diri, Jin Feichen.

Jika ada bantuannya, mungkin di masa depan segala marabahaya di istana dapat diatasi dengan mudah.