Bab Seratus Enam Puluh Satu: Menerima Bimbingan

Karena membuat puisi tidak membuahkan hasil yang diinginkan, Helan Tang memutuskan untuk meniadakan waktu tidur siangnya.

Keesokan harinya, selepas makan siang, ia mengajak Helan Tang pergi ke Istana Yaxin untuk bermain catur melawan Helan舒婉 (Helan Shuwan).

Tanpa dasar dan ingin menguasai dengan cepat, hanya ada satu cara.

Yaitu……

"Menghafal di luar kepala?"

Helan Shuwan mendengar metode yang diucapkan oleh Helan Tang dengan ekspresi seolah-olah salah dengar.

"Papan catur ini selalu berubah-ubah, bagaimana mungkin kau menghafalnya begitu saja?"

Menghadapi ribuan perubahan dengan satu sikap yang tak tergoyahkan.

Tidak peduli apakah Helan Shuwan melangkah lebih dulu atau belakangan, Helan Tang hanya memiliki satu cara bermain.

Ning Shangchu dan Tao Zhuozhuo memegang papan catur yang telah digambar oleh Helan Tang sebelumnya, secara real-time menandai posisi bidak catur kedua orang di setiap pertandingan pada papan catur.

Helan Tang kalah dua pertandingan berturut-turut, baik saat melangkah pertama maupun kedua.

Ia meletakkan kedua hasil langkah pertama dan kedua di hadapan Helan Shuwan, lalu mulai meninjau ulang permainan.

Ia merinci proses langkah pertama dan kedua hingga ke setiap langkahnya. Ketika bidak di papan catur sudah tampak seperti menentukan keseluruhan permainan, ia bertanya kepada Helan Shuwan bagaimana cara melakukan serangan balik.

Helan Shuwan menatap papan catur itu dan berpikir cukup lama, sesaat kemudian menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada jalan keluar, papan catur ini pasti akan kalah. Sekarang kau dan aku sama-sama hanya menyisakan dua bidak catur, hanya ada satu jalan keluar. Hasilnya sudah ditentukan, tidak bisa diubah lagi. Jika kau mundur selangkah dan ada satu jalan lagi yang bisa dilalui, maka tentu saja aku juga akan memiliki satu jalan lagi. Jika permainan catur ini dimainkan olehmu dan aku, bagaimanapun caranya kita tidak akan bisa menang."

Helan Tang memandangi bidak catur yang memenuhi papan dengan perasaan cemas.

"Apakah tidak ada cara untuk menemukan jalan keluar di saat-saat terakhir?"

Helan Shuwan kembali menatap papan catur itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak dapat melihat cara apa pun untuk bangkit dari situasi putus asa ini. Mungkin kemampuan caturku biasa saja, jika digantikan oleh seorang ahli, mungkin akan ada cara untuk mengatasinya."

Helan Tang belum menyerah. "Bibi, adakah ahli catur di dalam istana ini?"

Helan Shuwan tersenyum tipis. "Selain Kakek Buyutmu, akulah orangnya, bahkan Ayahmu pun bukan tandinganku."

"Baiklah."

Helan Tang merasa kecewa di dalam hatinya, ia tadinya berpikir bisa menemukan trik ajaib untuk menang.

Ia merapikan kertas-kertas di atas meja, mengembalikan bidak-bidak catur di papan ke posisi semula, lalu pamit undur diri kepada Helan Shuwan.

"Tang'er!"

Helan Tang yang hendak melangkah keluar dari Istana Yaxin menoleh saat mendengar panggilan itu.

"Apakah Bibi memikirkan cara untuk memecahkan permainan ini?"

Helan Shuwan yang berjalan menghampirinya menggelengkan kepala.

"Bukan itu. Hanya saja aku teringat bahwa di istana ini memang ada seorang tokoh hebat, hanya saja tabiatnya sangat aneh dan ia jarang keluar. Namun, kemampuan catur sangat tinggi. Ketika Ayah masih hidup, beliau sering bermain catur dengannya. Orang itu tidak mengalah seperti orang lain pada Ayah, setiap kali ia selalu membuat Ayah menderita kekalahan telak. Sejak Ayah tiada, ia sangat jarang menampakkan diri. Hingga saat aku pergi untuk pernikahan aliansi, aku pun tidak pernah melihatnya lagi."

Alis Helan Tang berkedut sedikit, Jin Feichen?

"Dia adalah Tuan Jin dari Paviliun Tianxing."

Mendengar perkataan Helan Shuwan, hati Helan Tang merasa senang.

Ini sangat kebetulan, jika ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan rasa sukanya, ia dan ibunya akan mendapatkan satu lagi pembantu yang kuat di sisi mereka.

Helan Tang menarik Ning Shangchu untuk berjongkok dan bermain catur tidak jauh dari Paviliun Tianxing.

Mereka menunggu dari tengah hari hingga malam tiba, tetapi bayangan Jin Feichen sama sekali tidak terlihat.

Kaki Ning Shangchu terasa kaku karena jongkok yang terlalu lama, dan satu bayangan pun tidak terlihat, hingga ia mulai bergumam dan mengeluh.

"Tangtang, bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan mencarinya saja? Entah sampai kapan kita harus menunggu dengan cara seperti ini. Seandainya dia tidak keluar selama beberapa hari, satu bulan, atau dua bulan, apakah kita harus terus menunggu seperti ini?"

Helan Tang dengan penuh konsentrasi mempelajari papan catur yang sulit dipecahkan itu.

"Dia bukan orang biasa. Karena dia bisa meramalkan nasib negara, kita berjongkok di sini sepanjang sore, dia pasti mengetahuinya. Dia tidak keluar, itu berarti dia tidak ingin menemui kita. Tunggulah sebentar lagi, karena kita datang untuk meminta petunjuk kepadanya, ketulusan kita harus lebih besar."

Ning Shangchu tidak pernah mempercayai hal-hal semacam itu.

Ia sangat yakin bahwa apa yang tidak bisa ia lihat dan tidak pernah ia temui, berarti hal itu tidak ada.

"Kau sudah menganggapnya seperti dewa."

Helan Tang mendongak dan mengangkat sudut bibirnya ke arah Ning Shangchu.

"Benar, bisa meramalkan masa depan, itu berarti dewa yang hidup di dunia manusia."

Sambil mencebikkan bibir karena tidak setuju, Ning Shangchu memukuli kakinya yang kesemutan, lalu langsung duduk berselonjor di atas tanah.

Helan Tang kembali menunduk mempelajari papan catur.

Jika langkah kedua dari belakang tidak bisa mengubah keadaan, lalu di mana seharusnya langkah ketiga dari belakang diletakkan agar tampak seperti akan kalah, tetapi sekaligus bisa membalikkan keadaan?

Saat ia sedang berpikir keras, tiba-tiba tercium aroma samar yang sejuk dari belakangnya.

Sebuah tangan yang ramping dan putih terulur dari sisinya, menjepit sebuah bidak catur, dan menjatuhkannya ke posisi dua kotak di sebelah kiri dari tempat Helan Tang meletakkan bidaknya semula, tepat di kotak paling atas.

"Langkah kedua dari belakang, letakkan di sini, kelihatannya seolah-olah sudah kalah dalam permainan ini, tetapi bermain catur harus melihat keseluruhan papan."

Setelah orang di belakangnya selesai berbicara, jarinya memegang bidak catur yang diletakkan pada langkah terakhir, lalu memindahkannya ke bagian atas.

Begitu bidak catur itu diletakkan, situasinya langsung berbalik seketika.

"Dengan begini, bukankah sudah menang?"

Helan Tang menatap papan catur itu dengan terkejut, dan seketika ia langsung paham.

Pikirannya sendiri yang telah membatasi pandangannya.

Ia hanya fokus menatap bagian belakang, padahal itu adalah jebakan yang ia rancang sendiri, tetapi ia malah menjadi orang pertama yang jatuh ke dalam perangkap itu.

"Terima kasih, Paman!"

Helan Tang menoleh, dengan penuh semangat menatap wajah Jin Feichen di belakangnya yang tampak begitu putih hingga hampir berpendar di bawah cahaya rembulan.

Meskipun di tengah malam, kulitnya yang terlalu putih itu membuat penampilannya tampak sedikit menyeramkan.

Rambut putihnya, bulu mata putihnya yang lentik, serta senyum lembut yang terpancar tipis di matanya, tiba-tiba memberi Helan Tang sebuah ilusi.

Seolah-olah ia adalah dewa lembut yang melayang turun dari rembulan, menatap matanya akan serta-merta melahirkan ketenangan di dalam hati.

"Yang Mulia telah menunggu begitu lama di luar Paviliun Tianxing, apakah hanya demi meminta agar hamba memecahkan papan catur ini untuk Yang Mulia?"

Helan Tang mengangguk dengan tulus.

"Benar. Bulan depan aku akan mengikuti ujian masuk Akademi Lingxiao, tetapi waktu persiapanku tidak banyak, dan aku ingin langsung lolos masuk akademi agar Ayah merasa senang, jadi aku harus memikirkan beberapa cara. Jika kemampuan caturku bisa mendapatkan peringkat A, maka lolos masuk akademi seharusnya bukan masalah lagi."

Pandangan mata Jin Feichen perlahan jatuh ke atas papan catur, berhenti sejenak, lalu ia mengalihkan pandangannya kembali ke wajah Helan Tang.

"Papan catur ini pasti akan membuat Yang Mulia mendapatkan peringkat A dalam ujian catur, dan Yang Mulia juga akan mendapatkan apa yang diinginkan."

"Terima kasih atas ucapan baik Paman."

Sepasang mata merah Jin Feichen memantulkan senyuman cerah Helan Tang.

Ia sedikit memiringkan kepalanya, seolah-olah menganggap Helan Tang sebagai makhluk aneh, memperhatikannya dengan tatapan yang sama sekali tidak bisa ditebak.

"Hmm?"

Tatapan itu membuat hati Helan Tang merasa sedikit gugup.

Ia tidak tahu seberapa besar kemampuan pria itu, ia takut pria itu bisa melihat kejanggalan pada dirinya.

Helan Tang sengaja berpura-pura ketakutan, menciutkan lehernya, mundur dua langkah, mengerutkan keningnya, dan menatap Jin Feichen dengan ekspresi kasihan seolah takut disakiti.

Melihat pemandangan itu, Jin Feichen tertawa kecil, suara tawa yang renyah bergentayangan di dalam malam yang pekat.

Melihatnya tertawa seperti itu membuat bulu kuduk Helan Tang merinding.

Tawanya berhenti, tetapi senyuman di wajahnya belum juga hilang.

Sepasang mata merah itu tampak memiliki daya tembus pandang, seolah-olah bisa melihat seluruh diri Helan Tang dengan sangat jelas.

[Hamba dan Yang Mulia sama saja, tidak bergantung pada penampilan luar. Yang Mulia dinaungi bintang keberuntungan merah dari langit, jalan menuju bintang keberuntungan akan menemui banyak cobaan, semoga Yang Mulia senantiasa berhati-hati.]