Bab Seratus Dua Puluh Empat: Perisai dan Pedang Batu Karang

Latihan ekstrem adalah cara untuk meningkatkan kemampuan seorang praktisi secara efektif dan cepat di bawah tekanan besar, melalui rasa krisis yang kuat dan terus-menerus, sekaligus membuatnya memahami pesona peningkatan kemampuan melalui pertarungan.

Xu Wen memang memiliki pengalaman bermain gim dan bertarung yang sangat luas, tetapi belum pernah merasakan pengalaman seperti ini.

Dalam latihan maupun permainan selama ini, ia tak pernah menempatkan diri dalam keadaan sedemikian berbahaya. Setiap kali bertarung, ia selalu penuh perhitungan dan telah menyiapkan langkah penanggulangan yang sempurna.

Dengan kemampuan memanggil roh-roh undead, ia bahkan tak perlu mempertaruhkan keselamatan nyawanya. Biasanya, ia berada di tempat yang aman, lalu dengan kekuatan tempur yang unggul dan pasukan undead yang tak ada habisnya, perlahan-lahan mengikis kekuatan musuh.

Namun baru hari ini ia menyadari bahwa dasar kekuatan para tentara bayaran berdarah besi dari Aliansi Berdarah yang telah ditempa selama ribuan tahun benar-benar tak dapat dibandingkan dengan permainan virtual. Banyak hal yang tak mungkin digantikan oleh permainan, terlebih lagi tak pernah mampu ia bayangkan.

Sensasi bertarung antara hidup dan mati telah membuat Xu Wen sepenuhnya tenggelam di dalamnya!

Kecepatan perputaran Laut Kesadaran Kekacauan, serta kecepatan menyerap elemen untuk memulihkan kekuatan mental, semakin lama semakin cepat!

Meski mustahil menyamai sepersepuluh kecepatan konsumsi mana, kecepatannya telah meningkat cukup banyak dibandingkan sebelumnya.

Xu Wen sepenuhnya larut dalam pertarungan itu. Ia sama sekali tak menyadari bahwa kecepatan mengumpulkan mana dan frekuensi pelepasan Tarian Ular Emas miliknya kini telah menyamai Roda Api Bara Emas milik He Chen!

Dalam hal daya tahan mana, ia bahkan telah jauh melampaui He Chen dan samar-samar mampu berdiri sejajar dengan Lei E. Bahkan, ada tanda-tanda bahwa ia akan segera melampauinya.

Semua itu hanya disadari oleh segelintir orang.

Rasa terkejut mereka begitu besar hingga tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Seiring bertambahnya jumlah orang yang terluka, tekanan pun semakin besar. He Chen dan yang lainnya telah menghabiskan seluruh mana mereka. Menghadapi Cacing Iblis Boneka Tanah yang masih bersemangat, tekanan yang tak kunjung berhenti, serta boneka-boneka tanah yang terus bertambah, mereka akhirnya memilih memulihkan tenaga di tempat, berusaha merebut waktu sedetik demi sedetik. Selama masih memiliki kekuatan mental untuk melepaskan satu sihir, mereka akan segera mencurahkannya ke medan perang!

Tujuh orang petarung, termasuk Ailin, hampir semuanya mengalami luka ringan dengan tingkat yang berbeda-beda. Seorang pendeta sama sekali tak mampu menangani semuanya, sehingga hanya bisa melakukan perawatan paling sederhana dengan Pil Pemulih Darah, obat pereda nyeri, dan salep penghenti darah.

Demi menahan boneka-boneka tanah, Xu Wen bahkan memanggil Xiao Hei dan Xiao Hu. Naga Angkuh Bulan Perak juga tak sempat menyayangi Feng Xie, harta yang paling ia hargai. Tiga binatang kontrak itu pun mulai bergabung ke medan pertempuran. Kelompok Tentara Bayaran Pembasmi Jiwa mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk mengulur waktu dan memeras mana sebanyak mungkin.

Sebab bukan hanya Xu Wen dan kelompoknya, seluruh anggota Pembasmi Jiwa dapat merasakan peningkatan yang mereka peroleh melalui apa yang disebut latihan ekstrem ini... Tak seorang pun ingin menyerah begitu saja!

“...”

Di kejauhan, Lante menyipitkan matanya rapat-rapat. Aura tempur perlahan berputar di dalam tubuhnya.

Dua puluh satu anak muda itu semuanya telah memasuki kondisi tempur. Dalam keadaan seperti ini, ia sama sekali tak boleh lengah atau ceroboh!

Tepat pada saat itu!

Tiga gelombang mana yang kuat bangkit hampir bersamaan.

Lante mengernyit. Genggamannya pada pedang panjang semakin erat. Pedang itu segera bergetar, mengeluarkan suara dengung. Untaian aura tempur yang samar, menyerupai kabut tipis, berputar turun dan menyelimuti bilah pedang.

Di tengah medan, Xu Wen kebetulan juga menangkap tiga gelombang mana kuat tersebut. Wajahnya seketika berubah. Ia sedikit memperlambat lantunan mantra, menahan Tarian Ular Emas yang semula hendak ditembakkan ke arah boneka-boneka tanah, lalu menatap tajam tanah kosong tempat gelombang mana itu muncul.

Wajah He Chen dan yang lainnya pun berubah.

“Selesai sudah!”

Empat Cacing Iblis Boneka Tanah jelas telah kehilangan kesabaran. Kali ini mereka bahkan memanggil tiga naga tanah. Tampaknya, mereka ingin mengakhiri pertarungan.

Dengan kondisi mereka saat ini, sebagian besar penyihir telah kehilangan kemampuan bertarung, sementara beberapa petarung semuanya terluka. Hanya Lei E, Ailin, dan Pendekar Tempur Es, Kong Yue, yang masih memiliki sedikit kekuatan tempur.

Namun, tiga binatang sihir tingkat enam bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. Bahkan jika Xu Wen mampu mengalahkan satu, dua lainnya sudah cukup untuk mencabik-cabik mereka semua.

Saat He Chen berbalik dan bersiap menghentikan latihan ekstrem itu, Elang Angin Hitam tiba-tiba melengking panjang dan berputar kembali ke atas kepala Xu Wen. Kedua sayapnya mengepak cepat, mengangkat pasir dan batu, lalu angin dahsyat pun terbentuk!

Wus!

Suara tembakan bertubi-tubi terdengar. Lebih dari seratus ular emas menyembur rapat dari tubuh Xu Wen, membentuk tiang cahaya emas yang berkelok-kelok tak beraturan, lalu menerjang dengan daya hancur mengerikan ke sebuah area kosong.

Lebih dari seratus ular emas itu kebetulan melesat masuk ke dalam angin kencang. Dengan dorongan angin, kecepatannya bertambah jauh lebih pesat!

Tiga naga tanah muncul tepat pada saat itu.

Salah satunya bahkan belum sempat melihat dunia ini dengan jelas ketika gelombang panas bergulung-gulung, kulitnya mulai memanas, dan api emas berdesakan menghantam tubuhnya. Aroma daging yang terbakar segera menyebar dalam radius seratus meter.

“Belum sempat berjasa, sudah mati lebih dulu. Ungkapan itu benar-benar cocok untuk kadal besar malang ini.”

Seseorang berpikir demikian dalam hati, sekaligus merasa kagum terhadap ketepatan Xu Wen dalam memanfaatkan kesempatan.

Tiga naga itu menyusut menjadi dua. Tekanan pun berkurang sepertiga, membuat He Chen tanpa sadar menelan kembali kata-kata yang hampir terlontar dari mulutnya... sebab ia melihat sosok lain menerjang tanpa memedulikan keselamatan dirinya ke arah naga tanah di sebelah kiri!

Lei E.

Tepat ketika Xu Wen membunuh naga tanah pertama, Lei E juga telah mengambil keputusan—ia tak akan mundur!

Namun keberuntungan Lei E tidak sebesar Xu Wen. Pada saat boneka tanah sempat terhambat oleh Elang Angin Hitam, ia menghabiskan sebagian kecil aura tempurnya yang tersisa untuk mengguncang boneka itu hingga menjauh. Ketika ia tiba di hadapan naga tanah, mata naga tersebut telah memancarkan keganasan. Ia sudah menerima perintah serangan dari Cacing Iblis Boneka Tanah dan, bagaikan lokomotif kereta api, menerjang musuh terdekat—Lei E—dengan kekuatan yang mampu merobohkan segala sesuatu.

“Haaargh!”

Dengan raungan dahsyat, seluruh aura tempur yang tersisa di dalam tubuh Lei E akhirnya ia curahkan pada saat bahaya tiba. Pedang panjangnya memancarkan cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya!

Cahaya pedang berlapis-lapis dan saling bertumpuk, menyatu menjadi bidang padat dengan kecepatan menakjubkan. Tepat ketika tubuh raksasa naga tanah menerjang, terbentuklah sebuah perisai pedang yang utuh, kokoh, dan bersisi empat.

Naga tanah itu tanpa ragu menghantamnya.

Dalam pandangannya, Lei E di hadapannya tak lebih dari serangga kecil yang tak berarti. Jika ia mau, cukup dengan mengangkat kakinya, ia bisa menginjaknya hingga mati!

Di belakang barisan, beberapa gadis menjerit dan memalingkan wajah, tak sanggup menyaksikan lebih lanjut.

Namun jeritan tragis Lei E yang terlempar seperti dalam bayangan mereka tidak terdengar. Yang terdengar justru dentuman dahsyat, seolah kekuatan raksasa menghantam batu karang!

Duar!!!

Udara pun bergetar hebat akibat dentuman itu, menciptakan gelombang riak yang terus menyebar.

Lei E mengangkat wajahnya yang darahnya mengalir dari sela-sela giginya. Di wajahnya yang pucat dan lemah, tersungging senyum histeris yang tampak nyaris gila...

Ia berhasil.

Perisai Pedang Batu Karang, yang juga dikenal sebagai Perisai Pedang Batu Kokoh, merupakan teknik pertahanan tingkat tinggi bintang lima! Pada akhirnya, teknik itu berhasil menahan naga tanah sesuai harapan.

Peristiwa tak terduga datang berturut-turut!

Pertama, Xu Wen membunuh naga tanah!

Kemudian, Lei E beradu langsung dengan binatang sihir tingkat enam melalui cara paling membara, benar-benar menahan naga tanah dengan teknik pertahanan. Sementara itu, naga tanah ketiga di sebelah kanan... pada saat Lei E meledakkan kekuatannya, menerima seberkas cahaya yang datang tanpa suara.

Anak panah melesat tanpa suara; tak ada angin yang tercipta saat menembus udara.

Ketika dentuman besar di sisi ini menarik perhatian semua orang, naga tanah ketiga di sebelah kanan tiba-tiba mengamuk. Tubuh besarnya yang panjangnya lebih dari sepuluh meter berguling-guling di tanah, sementara darah menyembur ke segala arah dari mata kirinya yang terpejam rapat.

“Bai Xi!”

Saat menoleh, semua orang kebetulan melihat pemanah Bai Xi menurunkan busur kecil berwarna hitam. Wajahnya penuh kelelahan dan tubuhnya tampak benar-benar terkuras. Setelah menunjukkan ekspresi lega serta kegembiraan karena berhasil, ia langsung terduduk di tanah.

Tiga orang itu bekerja sama dengan sangat sempurna.

Krisis besar yang dibawa naga tanah kepada kelompok mereka lenyap sebagian besar hanya dalam sekejap.

Namun kondisi Lei E jauh lebih mengkhawatirkan...

Aura tempurnya telah dipaksa mencapai batas. Begitu Perisai Pedang Batu Kokoh dihancurkan oleh naga tanah, Lei E juga akan kehilangan tenaga untuk bertahan. Tanpa perlindungan aura tempur, ia tak lebih dari belalang di bawah kaki naga tanah—cukup diinjak sekali untuk dihancurkan.

Xu Wen kini sepenuhnya berkonsentrasi. Ia mengerahkan Laut Kesadaran Kekacauan dan liontin giok kristal ungu untuk memulihkan sedikit mana secepat mungkin. Api emas kembali menyembur dari dalam tubuhnya, menyelimuti seluruh tubuh. Putaran baru Tarian Ular Emas memasuki tahap akhir.

Duar!

Perisai Pedang Batu Kokoh kembali menerima hantaman berat.

Dentuman besar serta guncangan yang merambat melalui udara membuat semua orang merasakan dengan jelas bahwa kekuatan yang terkandung dalam setiap serangan terus meningkat.

Lei E masih berdiri tegak di tempatnya. Dengan kaku ia mempertahankan Perisai Pedang Batu Kokoh yang sebagian besar telah hancur, sementara kedua matanya memerah seperti darah!

Di sisi lain, naga tanah yang matanya mengalami luka parah telah ditenangkan oleh Cacing Iblis Boneka Tanah. Kedua matanya yang merah menyala menatap sekelompok tentara bayaran Pembasmi Jiwa.

Lante belum juga muncul!

He Chen akhirnya tak mampu menahan diri lagi.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan sebutir pil dari cincinnya dan menelannya dengan cepat. Sebuah gulungan sihir berwarna setengah emas dan setengah merah jatuh ke telapak tangannya.

Ia melirik cepat ke arah Lei E yang masih bertahan mati-matian dan sewaktu-waktu bisa kehilangan nyawa, lalu menatap naga tanah mengamuk yang sedang berlari mendekat. Tanpa sedikit pun keraguan, ia membuka gulungan itu di tangannya!

Mana yang kuat segera muncul dari telapak tangan He Chen.

Sret!

Gulungan sihir emas-merah itu melesat keluar dan tiba-tiba mempercepat lajunya di udara!

Puf.

Roda Api Bara Emas muncul dari gulungan yang telah menghilang. Ia berputar cepat di udara, lalu menyerupai gergaji bundar berkecepatan tinggi yang lepas dari jalurnya. Dengan dengungan berfrekuensi tinggi dan daya putar yang ganas, sihir itu melesat tanpa ragu ke arah naga tanah yang mengamuk dan menjadi ancaman terbesar bagi kelompok mereka.

Begitu sihir itu dilepaskan, seluruh tubuh He Chen kehilangan tenaga dan ia terjatuh ke belakang!

Mereka yang mengetahui kondisinya memahami bahwa dalam keadaan tadi, He Chen seharusnya bahkan tak memiliki cukup mana untuk mengaktifkan gulungan sihir...

Wus!

Tiang cahaya emas kembali muncul!

Tarian Ular Emas!

Sesaat sebelum Perisai Pedang Batu Kokoh hancur sepenuhnya, sihir itu tiba tepat waktu dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Di tengah suara benturan yang bertubi-tubi, naga tanah itu terus terhuyung mundur. Penghalang di permukaan tubuhnya runtuh dengan cepat, disertai raungan kesakitan yang berulang kali terdengar.

“Kriiiik!”

Elang Angin Hitam menukik dari langit, mencengkeram Lei E yang telah kehabisan tenaga, lalu membawanya kembali ke tengah barisan.

Krisis masih belum terselesaikan... Namun tindakan nekat beberapa orang itu telah menulari yang lainnya!

“Habisi yang ini lebih dulu!”

Kong Yue, Ailin, dan beberapa orang yang masih mampu bergerak melompat keluar dari barisan secara bersamaan. Kera Angin Penghancur Jahat dan Harimau Api Bermata Tiga menabrak boneka-boneka tanah yang menghalangi jalan, menggunakan cara bertarung yang menukar darah dengan darah. Kong Yue menghantamkan pukulan keras ke dahi naga tanah.

Tiga serangan berturut-turut...

Meski kondisinya telah memburuk akibat Tarian Ular Emas, naga tanah yang terluka parah itu tetap bukan lawan yang mudah. Bahkan ketika aura tempur es milik Kong Yue mulai menunjukkan efeknya, kecepatannya sendiri telah menurun drastis. Naga tanah itu masih mampu menahan rasa sakit dan melemparkannya ke udara.

Namun, naga itu tak sempat menghadapi serangan Ailin yang menyusul!

Pedang Petir Ringan dan aura tempur berelemen petir tak mampu memberikan efek apa pun terhadap boneka-boneka tanah, sehingga daya rusaknya sangat rendah. Akan tetapi, naga tanah memiliki darah dan daging!

Setelah penghalangnya dihancurkan, satu tebasan yang mengandung seluruh aura tempur petir Ailin sepenuhnya menembus tubuh naga tanah!

Tubuh naga tanah itu kejang-kejang. Tepat ketika ia menengadah dan meraung liar, beberapa sihir tiba bersamaan dan menghantamnya hingga roboh.

“Sudah cukup. Latihan hari ini berakhir sampai di sini.”

Suara Lante yang dipenuhi sedikit kepuasan terdengar di telinga semua orang.

Semua orang yang telah jatuh ke dalam kondisi lemah dan tak mampu bertarung lagi menoleh mengikuti arah suara.

Naga tanah mengamuk yang tidak dibunuh oleh He Chen kini berada di bawah kaki Lante. Ia menggeram marah seperti seekor anak kucing yang gusar. Keempat kakinya menekuk dan terus mengais-ngais tanah dengan susah payah. Namun sekeras apa pun ia berusaha, tubuhnya tetap tak mampu bergerak sedikit pun.

Bersambung.