Bab Seratus Enam Puluh Satu: Melarikan Diri, Pertempuran Sembilan Bintang (Meminta Tiket Bulanan)

"Sudah pergi?"

Bi'er memandang dengan curiga ke arah Pendekar Pedang Angin Bintang Sembilan yang melesat pergi dengan kecepatan tinggi dan dengan cepat menyusut dari pandangan hingga menghilang. Jantungnya masih berdegup kencang karena tidak berani bersantai, hampir tidak mempercayai pemandangan di hadapannya.

Hingga Wang Xiaoshuai dan kedua rekannya berturut-turut mendarat di punggung Elang Angin Hitam dengan ekspresi lega, saling bertatapan dengan senyuman lepas setelah berhasil lolos dari mulut harimau, lalu tertawa terbahak-bahak, "Dia pergi! Kita... berhasil! Kita berhasil!" barulah dia benar-benar berani percaya bahwa mereka telah selamat! Mereka berhasil melarikan diri dari kejaran seorang pendekar tingkat sembilan.

Pada saat itu, Xu Wen juga menghembuskan napas panjang dengan puas, lalu berbaring terlentang di atas punggung Si Hitam, menikmati sepenuhnya kelegaan dan ketenangan setelah ketegangan mereda.

Sinyal tadi pastinya dilepaskan oleh sang pemimpin Kelompok Perompak Raja Surgawi, 'Si Pengembara'.

Kedua orang yang diburu tidak mengecewakan Xu Wen; mereka benar-benar memilih untuk berbalik dan memberikan perlawanan sengit. Dengan situasi dua melawan satu, diperkirakan Si Pengembara akan kesulitan untuk bertahan.

Selama keempat orang itu saling menggonggong dan menjerat satu sama lain bagaikan anjing, maka untuk beberapa waktu ke depan, Elang Angin Hitam dipastikan aman.

Lagi pula... bahkan jika Pendekar Pedang Angin Bintang Sembilan itu berbalik untuk mengejar mereka, dia tidak akan mampu menyusul sebelum mereka mencapai daratan utama.

Kali ini mereka benar-benar aman!

Namun, untuk menghindari kemungkinan berpapasan dengan armada kelompok perompak dalam perjalanan selanjutnya, Xu Wen tidak berani bersantai terlalu lama. Ia menelan sebutir pil penyegar jiwa dan mulai memulihkan sendiri kekuatan mentalnya yang terkuras.

Kemudian, ia menerima berbagai bahan obat yang dikumpulkan oleh Wang Xiaoshuai dari cincin penyimpanan milik kedua pendekar bintang delapan tersebut, lalu mengeluarkan kuali alkimia dan meracik beberapa Pil Angin Cepat serta berbagai jenis pil lainnya.

Kedua pelayan wanita bernama Ku'er itu menatap Xu Wen sepanjang perjalanan dengan pandangan yang semakin aneh dan penuh makna tersirat.

Meskipun Xu Wen saat ini baru berada di tingkat kultivasi awal bintang tujuh, ia mampu membantu mereka melepaskan diri dari kejaran si Elang. Dari sini dapat dibayangkan betapa beruntungnya guru mereka saat itu karena berhasil melakukan serangan mendadak dan menangkap hidup-hidup Xu Wen.

Sayangnya... seorang pemuda jenius yang begitu berbakat tidak dapat dimanfaatkan oleh Kekaisaran Kegelapan, tidak dapat menjadi milik mereka.

Baik jejak mental pada diri mereka maupun jejak mental pada diri Xu Wen telah dihapus oleh Xu Wen menggunakan Api Dingin Mayat Hidup. Begitu mereka mendekati daratan utama, kelima orang itu harus berpisah jalan dan selamanya menghilang dari dunia mereka.

Seiring berjalannya waktu, nama Xu Wen ini seharusnya akan tersebar ke seluruh Benua Jiwa, bukan?

Tepat saat Elang Angin Hitam terbang dengan kecepatan penuh menuju daratan utama di arah tenggara, situasi pertempuran di pihak Si Pengembara dan Si Elang mengalami perubahan baru...

Si Elang tidak berhasil menyelesaikan urusannya dengan kelima orang di atas punggung Elang Angin Hitam dengan cepat seperti yang diharapkan, dan hal ini memberikan kesempatan bagi dua pendekar bintang sembilan, yaitu si Kerangka dan si Naga Marah, untuk melancarkan serangan balik.

Begitu Si Elang terbang menjauh, keduanya menghentikan pelarian mereka, dengan tegas berbalik, dan menyerang secara bersamaan, mengerahkan seluruh kekuatan untuk melancarkan serangan habis-habisan terhadap Si Pengembara.

Awalnya, Si Pengembara masih mampu mengandalkan keunggulan kultivasi dan kondisinya untuk bertahan dengan tenang sembari menunggu Si Elang kembali.

Namun beberapa menit berlalu.

Situasi perlahan-lahan mulai berbalik.

Serangan dari pria dan wanita itu semakin lama semakin ganas. Berkat kerja sama mereka yang padu, perisai pertahanan Si Pengembara mulai menunjukkan tanda-tanda keretakan, sementara Si Elang masih belum kunjung muncul dan terlambat kembali.

Si Pengembara perlahan-lahan terdesak ke posisi yang merugikan!

Ia perlahan memusatkan pikiran, menggertakkan gigi untuk menahan bombardir dari dua orang tersebut. Di sela-sela pertahanan, ia melepaskan suar sinyal darurat untuk memanggil Si Elang, sekaligus mulai menghindar ke arah laut untuk menghindari ketajaman serangan lawan.

Sayangnya... jika yang dihadapi adalah pendekar bintang delapan, trik ini mungkin masih berguna.

Ketika pria dan wanita itu melihat Si Pengembara terpaksa memanfaatkan lautan untuk meredakan kesulitan mereka, mereka tertawa nyaring:

"Si Pengembara, saat kau menusuk kami dari belakang, kau pasti tidak pernah menduga hari ini akan tiba, bukan?"

"Ha ha... salah perhitungan, kan? Ha ha! Sepertinya Si Elang pasti telah berpapasan dengan Ahli Sihir Kegelapan bintang sembilan! Ha ha! Mari kita habisi nyawamu lebih dulu untuk membalaskan dendam Kakak Sulung kami, setelah itu barulah kita mengejar Si Elang dan mencincangnya berkeping-keping untuk melampiaskan kemarahan Nyonya Lin!"

Wajah Si Pengembara sedikit pucat. Tidak lama setelah ia melompat turun dengan deras ke dalam laut, fenomena alam tiba-tiba berubah drastis!

"Sembilan Hantaman Petir!"

Pria itu berteriak dengan liar. Petir yang ganas dan dahsyat melintas dari awan gelap yang pekat di langit. Diiringi suara berderak, pilar-pilar petir raksasa berwarna putih menyilaukan turun dari langit satu demi satu. Cipratan air laut berhamburan, gelombang energi listrik menyapu lapis demi lapis, menghantam permukaan laut hingga memunculkan banyak mayat ikan yang mengapung. Gelombang kejut yang tercipta dengan paksa mendorong Si Pengembara keluar dari dalam laut kembali.

Pertahanannya telah pecah, sekujur tubuhnya basah kuyup, dan ia tampak sangat berantakan.

Wanita bermarga Lin itu memasang ekspresi kejam di wajahnya. Dengan sebuah gerakan mencengkeram, sebuah pusaran air berwarna hitam legam muncul di hadapannya. Di tengah suara benda menembus udara yang padat, ratusan tombak kegelapan melesat keluar dari pusaran tersebut secara terus-menerus, dengan cepat membentuk wajah hitam raksasa yang mengerikan di udara, membuka mulutnya yang lebar dan mengaum penuh amarah! Dengan kecepatan luar biasa, wajah itu menerkam ke arah Si Pengembara yang sedang mundur dengan panik.

"..."

Pertahanan Si Pengembara telah hancur dan wajahnya tampak kelam. Melihat sihir kegelapan menerjang ke arahnya, kedua lengannya bergerak silih berganti, memicu pilar-pilar air tebal yang melonjak naik dari permukaan laut ke langit.

"Aum!"

Belasan naga air berturut-turut menabrak wajah raksasa kegelapan di udara.

Wajah raksasa kegelapan itu tampak seperti landak yang dipenuhi duri tajam; sementara naga-naga air itu bagaikan gelembung air yang pecah satu demi satu di bawah serangan wajah raksasa kegelapan tersebut, tanpa mampu memberikan sedikit pun efek penahan.

Namun... sihir elemen air tingkat sembilan bukan berarti sama sekali tidak berguna.

Meskipun gagal menghentikan laju sihir yang mendekat dengan cepat itu, setiap kali terjadi benturan, ukuran wajah raksasa kegelapan itu akan menyusut satu lingkaran penuh.

Ketika naga air terakhir musnah, momentum wajah raksasa kegelapan itu juga telah melemah drastis, dan akhirnya dengan mudah dihancurkan oleh sebuah sihir tingkat menengah yang dipanggil secara sembarangan oleh Si Pengembara.

Setelah lolos dari kematian, serangan dari penyihir pria berelemen petir itu pun tiba!

Ciluk!

Si Pengembara mendengus tertutup. Perisai pelindung tubuhnya baru saja muncul ketika benda itu bergetar hebat dan dengan cepat berubah menjadi unsur air paling dasar, lalu lenyap tanpa jejak.

Kekuatan petir yang tersisa diserap sepenuhnya oleh tubuh Si Pengembara.

Jubah biru langit di luar tubuhnya hancur berkeping-keping oleh sambaran petir, memperlihatkan jubah dalam yang pas melekat di tubuhnya, serta pelindung pergelangan tangan dan pelindung kaki indah yang dikenakannya.

Tubuh Si Pengembara tidak menerima dampak hantaman secara langsung. Di bagian tengah jubah dalam tersebut tergambar sesosok siluman air wanita yang memikat sedang mendongak bernyanyi, tampak begitu hidup! Lapisan tipis membran pelindung unsur air muncul di luar tubuhnya. Jelas sekali, serangan tadi telah diserap sepenuhnya oleh jubah dalam tersebut.

Melihat Si Pengembara baik-baik saja, ekspresi pria dan wanita itu berubah drastis:

"Itu adalah Jubah Dalam Siluman Air!"

"Bagaimana mungkin harta karun ini ada di tanganmu? Kau adalah..."

Keduanya sangat terguncang, menatap lekat-lekat pada jubah dalam di tubuh Si Pengembara dengan ekspresi tidak percaya.

Jubah Dalam Siluman Air!

Armor pelindung tingkat sembilan yang pernah dimiliki oleh seorang ahli sihir air tingkat sembilan yang terkenal di kuil utama elemen air! Armor ini memiliki kemampuan pertahanan elemen air yang luar biasa. Begitu 'Raungan Siluman Air' diaktifkan, ia akan terus-menerus mengganggu tatanan unsur di sekitarnya, melemahkan serangan sihir elemen non-air yang memasuki radius sepuluh meter, mampu menahan berbagai serangan di bawah kekuatan tingkat sembilan rendah beberapa kali, serta memiliki fungsi pemulihan otomatis. Dalam beberapa pertempuran, pemilik Jubah Dalam Siluman Air ini memiliki reputasi yang sangat masyhur dan namanya tersebar luas di seluruh Benua Jiwa.

Namun tidak lama setelah itu, pendekar tingkat sembilan ini tewas di tangan rekan sesamanya di kuil utama elemen air.

Orang ini bernama 'Shui Liang'.

Jubah Dalam Siluman Air pun ikut menghilang tanpa jejak bersama dengan Shui Liang.

Oleh karena itu, kuil utama elemen air bahkan mengeluarkan surat buronan permanen—memburu pemilik Jubah Dalam Siluman Air, serta 'Shui Liang'.

Melihat Si Pengembara yang memancarkan fluktuasi pertahanan elemen air yang kuat dan energi gelombang suara tak kasat mata dari seluruh tubuhnya.

Wanita bermarga Lin dan pendekar sihir petir tingkat sembilan itu saling berpandangan dengan rasa ngeri.

Mungkinkah... Si Pengembara di hadapan mereka ini adalah 'Shui Liang' yang dulunya bersekongkol membunuh rekannya demi merampas Jubah Dalam Siluman Air??

Jika benar demikian...

"Ha ha!"

Bagaimana mungkin Si Pengembara tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh pria dan wanita itu? Membuang jauh-jauh citra berantakannya barusan, ia tertawa terbahak-bahak: "Tadi itu aku hanya melakukan pemanasan dan bermain-main dengan kalian saja, pertarungan sebenarnya baru akan dimulai sekarang."

Mendengar hal itu, pria dan wanita itu menarik napas dalam-dalam dengan perasaan ngeri, hati mereka mulai berdegup kencang karena gentar.

Dengan perlindungan Jubah Dalam Siluman Air di tubuhnya, menyelesaikan urusan dengan Si Pengembara dalam waktu singkat sepertinya bukan hal yang mudah.

Begitu kekuatan mental mereka terkuras terlalu banyak sementara Si Elang kembali, mereka pasti bukan tandingannya!

Namun saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan masalah tersebut. Melarikan diri sudah pasti tidak mungkin dilakukan. Selain menggigit peluru dan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menumbangkan Si Pengembara, mereka tidak punya jalan lain lagi.

"Aku menyerang, kau bertahan!"

Pendekar sihir petir tingkat sembilan itu mengajukan usul kepada wanita bermarga Lin.

Wanita itu langsung menyetujuinya tanpa ragu:

"Baik!"

Ombak di permukaan laut kembali mengamuk dengan liar.

Ketiga orang itu tidak menyadari bahwa di antara tumpukan bangkai ikan yang banyak di permukaan laut, di bagian perut bawah salah satu monster ikan yang agak besar, sepasang mata kecil bersembunyi di tempat gelap, mengamati kedua belah pihak yang sedang bertempur sengit dengan tatapan acuh tak acuh.

Ketiga orang itu saling serang dan bertahan selama lima hingga enam menit penuh, namun situasinya tetap saja menemui jalan buntu tanpa ada yang mau mengalah.

Si Pengembara yang memiliki keunggulan kultivasi, di bawah perlindungan Jubah Dalam Siluman Air, menyerang dengan penuh percaya diri dan tidak berada di pihak yang dirugikan; sementara pria dan wanita itu, meskipun kekuatan mereka sedikit lemah, memiliki taktik serang dan bertahan yang teratur serta tanggapan yang tepat, bahkan sesekali mampu memberikan ancaman bagi Si Pengembara. Ketiga orang itu benar-benar bertarung secara berimbang.

Melihat membran pelindung unsur air di tubuh Si Pengembara semakin lama semakin tipis, kedua orang itu semakin memperketat serangan mereka!

Di sisi lain, Si Pengembara juga tidak berniat mundur. Ia diam-diam menggenggam sebuah gulungan sihir di tangannya sambil mengamati kondisi mental kedua musuh tangguh tersebut...

Ia sama sekali tidak percaya bahwa Si Elang akan berpapasan dengan Ahli Sihir Kegelapan tingkat sembilan yang telah bermutasi iblis.

Dalam pertarungan dengannya sebelumnya, Ahli Sihir Kegelapan tingkat sembilan 'Putong' telah menderita luka yang cukup parah. Ditambah lagi dengan aura dan wujud kegelapan yang mencolok setelah bermutasi, mustahil makhluk itu mampu mendatangkan ancaman maupun gangguan bagi Si Elang.

Di wilayah lautan ini, tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan Si Elang!

Selama ia bertahan sedikit lebih lama lagi dan menunggu Si Elang tiba, saat itulah hari kematian bagi kedua orang ini!

Akhirnya... sebuah titik hitam kecil muncul dengan cepat dari cakrawala di kejauhan.

"Si Elang!"

"Sial! Jangan menahan kekuatan lagi! Keluarkan semua kemampuan yang kalian miliki! Bunuh dia! Kalau tidak, tidak ada seorang pun dari kita yang bisa lari!"

Pendekar sihir petir tingkat sembilan dan wanita bermarga Lin itu begitu terkejut hingga warna darah lenyap dari wajah mereka. Pendekar sihir petir itu meraung keras, membentangkan gulungan sihir berwarna ungu hingga lurus, dan fluktuasi kekuatan sihir yang luar biasa dahsyat dengan cepat turun menyelimuti area tersebut!

Angin kencang bertiup!

Seluruh langit dengan cepat dipenuhi oleh awan gelap. Petir yang ganas dan liar berpilin serta melesat tanpa kendali di dalam lapisan awan, dan kekuatan unsur petir di seluruh ruang di sekitarnya pun ikut menjadi sangat tidak stabil.

Begitu wanita bermarga Lin melihat sihir yang dikerahkan oleh pendekar sihir petir tingkat sembilan itu serta aura tekad bulat yang melonjak hingga ke tingkat puncak, ia mengatupkan giginya erat-erat. Sebuah tongkat sihir berwarna hitam legam dikeluarkan dari balik lengan bajunya yang lebar. Dari kristal hitam besar yang tertanam di ujung tongkat itu, memancar sehelai pita unsur berwarna hitam pekat dan berkilau yang menyerupai seutas kawat logam.

Setelah memanjang keluar dari bagian dalam kristal hitam tersebut, pita itu dengan cepat lenyap di tempat yang jaraknya kurang dari dua meter di depan tubuhnya. Namun, dari titik cahaya yang terus bergerak di ujung depannya, dapat diketahui bahwa pita hitam itu sedang memanjang—hanya saja ia merentang dengan cara yang tak kasat mata oleh mata telanjang, dengan kecepatan yang sangat luar biasa!

Melihat pemandangan ini, sepasang mata kecil di bawah bangkai ikan itu tiba-tiba menyipit:

Benang Jiwa!

Bahkan ada orang yang berhasil menyempurnakan benda semacam ini!!!

————Tahun ini ada banyak hal yang membuatku pusing dan melelahkan.

Dibandingkan dengan beberapa hal lainnya, pencapaian buku baru Si Hitam tampak begitu sepele, dan naskah cerita pun terkonsumsi lebih cepat dari perkiraan semula akibat beberapa kendala.

Tidak berdaya.

Sungguh, aku benar-benar merasa tidak berdaya!

Lusa aku harus pergi ke Rumah Sakit Xiangya di Changsha, dengan waktu tempuh pulang-pergi selama delapan tahun—ralat, delapan jam perjalanan. Rasa lelahnya belum seberapa, yang tersulit adalah harus membiasakan diri dengan lingkungan yang asing, menekan fluktuasi emosi, dan mati-matian mencuri waktu untuk mengetik bab demi bab.

Menepati janji sungguh merupakan hal yang paling melelahkan.

Heh...

(Bersambung)