Bab Dua: Perlakuan Terhadap Seorang Jenius

Deretan rumah-rumah sederhana yang mengelilingi lapangan latihan adalah tempat tinggal para murid yang namanya telah dicatat. Setelah penjelasan singkat dan jelas dari Misha, semua orang pun kembali ke kamar masing-masing, mulai mempelajari dengan serius “Pengetahuan Dasar Meramu Obat” atau “Kursus Wajib Dasar Ilmu Api” yang ada di kantung penyimpanan mereka. Dalam waktu tiga bulan, mereka harus mengambil keputusan, mengembangkan diri, dan memperoleh kekuatan untuk tetap bertahan di Keluarga Hortonklin.

Cukup banyak pula yang pergi ke kamar tiga kakak senior mereka.

Xu Wen menuju kamar Misha. Tak lama kemudian ia keluar dari kamar itu, diikuti oleh tiga orang: yang pertama adalah Ding Yushan yang berwajah angkuh; kemudian seorang pemuda dingin bernama Xie Zhan; dan terakhir, seorang gadis bermata bening yang diselimuti kabut tipis, berjalan pelan-pelan dengan raut takut-takut seperti seekor kelinci, membawa pesona tersendiri yang memikat hati—dialah Mu Wan’er.

“Hmph!”

Dengan suara mendengus dari hidung, Ding Yushan melangkah cepat melewatinya, dan saat mereka bersisian, ia memberikan tatapan garang pada Xu Wen.

Xu Wen hanya bisa tersenyum kecut.

Tak lama kemudian, Xie Zhan juga melintas, menoleh dan menatap Xu Wen dengan tatapan penuh belas kasihan, lalu mengangkat bahu sebelum mengikuti Ding Yushan.

Keduanya telah mendapat izin dari Kakak Senior Misha untuk pergi ke wilayah luar Pegunungan Air Hitam guna menjalani latihan pertempuran. Ding Yushan memiliki kekuatan bintang dua tingkat empat, Xie Zhan bintang dua tingkat dua, cukup kuat untuk menghadapi monster bintang satu di wilayah luar.

Sedangkan dirinya…

Xu Wen hanya bisa menghela napas, mengerutkan kening dengan gelisah, lalu menoleh ke belakang, melihat gadis mungil yang berjalan beberapa langkah di belakang dengan ketakutan, menatapnya dengan mata jernih dan polos, penuh kebingungan dan rasa asing.

Ia benar-benar tidak mengerti, kenapa saat naik ke Puncak Obat untuk memetik tanaman obat, ia harus membawa “beban” seperti ini. Tiga bulan sebenarnya cukup baginya untuk meningkatkan diri menjadi murid dalam, tetapi jika harus membagi waktu menjadi “pemandu” untuk gadis kecil yang tampak tidak tahu apa-apa ini, rasanya sungguh menyulitkan!

Yang paling menyebalkan, bocah berlatar belakang kuat seperti Ding Yushan tampaknya sangat memperhatikan gadis ini. Sejak Misha memintanya membawa Mu Wan’er ke Puncak Obat, Ding Yushan langsung cemberut, seolah ingin mencabik-cabiknya.

Sudahlah, nanti setelah tiba di puncak, serahkan saja beban kecil ini kepada para kakak senior di sana, lepas dari masalah, toh para murid luar itu setiap hari bersama tanaman obat dan pasti bisa mengajarinya dengan baik.

Setelah berpikir begitu, Xu Wen pun merasa lebih lega. Ia menjentikkan jari dan melambaikan tangan ke belakang:

“Berangkat!”

…

Jarak dari lapangan latihan ke Puncak Obat cukup jauh. Selama perjalanan, Xu Wen memikirkan banyak hal.

Ia sudah berada di dunia ini selama lebih dari sepuluh hari, dan sedikit banyak mulai memahami dunia asing ini. Banyak hal yang mirip dengan permainan virtual yang ia masuki lewat sengatan listrik, namun tetap saja ada perbedaan.

Syukurlah, berkat pengetahuannya tentang tanaman obat, ia berhasil menyusup ke Keluarga Hortonklin yang terkenal dengan keahlian meramu, menempa alat, dan ilmu api, lalu dengan mulus menempati jalur percepatan tahunan untuk menjadi bagian dari lingkaran sihir dunia ini, serta menjadi salah satu calon ahli api dan peramu obat di masa depan.

Mulai saat ini…

Sudah saatnya ia berusaha keras untuk bersinar dan terus maju. Toh sudah sampai di dunia ini, ia harus menerima dan menyesuaikan diri dengan semua yang ada.

Ada pepatah yang bagus, orang lemah menyesuaikan diri dengan lingkungan, orang kuat mengubah lingkungan!

Karena ia belum menjadi orang kuat, maka ia hanya bisa memilih untuk menyesuaikan diri…

Kekuatan Keluarga Hortonklin tidak kecil, setidaknya di wilayah seribu li sekitarnya mereka sangat berpengaruh. Hal ini terlihat jelas dari bagaimana keluarga ini menguasai dan memodifikasi lebih dari seratus puncak di Pegunungan Air Hitam serta membangun sistem pelatihan murid baru yang lengkap.

Kini, semua rakyat jelata di sekitar Kota Air Hitam sangat bangga jika bisa menjadi bagian dari Keluarga Hortonklin. Setiap tahun mereka akan mengirimkan anak-anaknya untuk mengikuti seleksi murid yang diadakan keluarga itu, meski setiap tahun hanya sedikit anak berbakat yang bisa diterima.

Saat Xu Wen tiba di dunia ini, pendaftaran sudah ditutup. Namun secara kebetulan, ia berhasil memilih beberapa tanaman obat langka dari lapak seorang petani tua, yang ternyata adalah pemilik Puncak Obat Ketujuh yang sedang menyamar, sehingga ia pun dibawa pulang.

Puncak Obat!

Seperti namanya, puncak gunung khusus untuk membudidayakan tanaman obat, sekaligus salah satu urat nadi Keluarga Hortonklin…

Total ada empat belas puncak yang diubah menjadi ladang tanaman obat. Puncak Obat Ketujuh, dengan ketinggian lebih dari seribu meter, terletak di bagian tengah.

Bagian bawah puncak memiliki suhu yang cocok untuk pertumbuhan tanaman obat biasa yang hampir tidak membutuhkan penjagaan, sehingga murid luar pun jarang berada di sana. Semakin ke atas, semakin curam dan berbahaya, di sana tumbuh tanaman yang lebih langka dan berharga, sehingga para murid luar harus berjaga siang dan malam, bahkan rutin berpatroli.

Xu Wen sedang sial. Setelah seharian berkeliling di Puncak Obat dan mengumpulkan semua tanaman yang dibutuhkan, ia sama sekali tidak bertemu seorang murid luar pun. Entah mereka memang tidak ada di bagian bawah puncak, atau mereka sudah tahu pelatihan murid baru dimulai sehingga lebih awal naik ke atas untuk menghindar.

Tak ada pilihan!

Ia hanya bisa terus mengumpulkan tanaman yang dibutuhkan sambil sesekali menyebutkan nama, khasiat, dan resep ramuan setiap tanaman yang ia temui untuk didengar oleh “beban” di belakangnya. Tidak mungkin membiarkan gadis itu terus-terusan mengikuti tanpa tahu apa-apa.

Awalnya, Mu Wan’er sangat rajin mengeluarkan “Ensiklopedia Tanaman Obat” bergambar, mencocokkan satu per satu dengan teliti, dan sesekali menatap Xu Wen dengan mata terkejut, seolah heran bagaimana mungkin anak laki-laki yang seumuran dengannya tahu begitu banyak hal, bahkan bisa menyebutkan hal-hal yang tidak tercantum di buku dengan penjelasan yang masuk akal.

Lama-kelamaan, tatapan gadis itu pada punggung Xu Wen berubah menjadi penuh rasa hormat. Sampai akhirnya, ia diam-diam memasukkan kembali buku ke kantung penyimpanan, lalu sepenuhnya berkonsentrasi mendengarkan penjelasan Xu Wen dan mengamati setiap gerakan Xu Wen saat memetik tanaman.

Xu Wen memperhatikan hal itu dan merasakan kepuasan kecil yang sulit dijelaskan, meski lawannya hanyalah gadis lugu yang belum tahu apa-apa.

Untuk memastikan usahanya tidak sia-sia, Xu Wen sengaja meminta Mu Wan’er mencoba menemukan tanaman yang pernah ia pelajari, lalu menyebutkan khasiatnya. Hasilnya sungguh membuat Xu Wen terkejut!

Apa yang pernah ia sampaikan, Mu Wan’er cukup mendengarnya sekali saja dan langsung mengingat seluruhnya!

Bukan hanya bisa mengulangi penjelasan Xu Wen dengan jelas, ia juga bisa menggambarkan bentuk tanaman, lingkungan tumbuhnya, tanpa satu patah kata pun tertinggal; bahkan beberapa tanaman yang bentuknya mirip namun khasiatnya berbeda—yang bahkan sulit dibedakan oleh tabib senior—dengan mudah ia kenali, sungguh luar biasa.

Xu Wen menatapnya seperti melihat makhluk aneh, lama kemudian baru keluar pujian tulus dari mulutnya:

“Kelak, kau pasti akan menjadi peramu obat yang luar biasa!”

“Ah, itu semua karena Kakak Xu. Penjelasan Kakak Xu selalu menarik dan mudah diingat, Wan’er merasa seperti sedang menghafal cerita. Oh ya, panggil saja aku Wan’er nanti, Kak.”

Mu Wan’er mengedipkan bulu mata lentik nan indah, menatap Xu Wen, lehernya yang ramping perlahan memerah. Ia sudah mulai menyingkirkan kekakuan awalnya, meski tetap saja sangat pemalu.

“Baik.”

Xu Wen pun tidak menolak permintaan gadis pemalu yang lugu bagai kelinci itu, lalu mengedarkan pandangan, memilih sebidang tanah datar, duduk, dan mengeluarkan wajan obat baru dari kantung penyimpanan.

Mu Wan’er tampak sedikit terkejut.

“Kak Xu, kau…”

Cahaya bahagia cepat melintas di mata bening gadis itu. Wan’er segera mengatupkan bibir, duduk manis di samping Xu Wen, menatap setiap gerakan Xu Wen dengan mata berkabut.

Ia memiliki ingatan yang sangat baik, sehingga beberapa pengetahuan di buku sudah ia hafal luar kepala. Kebetulan, ia pernah membaca sedikit tentang pengetahuan dasar meramu obat, dan tahu bahwa wajan obat hanya digunakan saat sedang meramu. Xu Wen mengeluarkan wajan itu, jelas ia hendak mulai meramu obat!

Benar-benar hebat, Kak Xu!

Ia tidak tahu, sebenarnya Xu Wen sendiri pun tidak yakin bisa meramu apa pun. Pengetahuannya selama ini hanya ia bawa dari permainan, belum tentu sesuai dengan dunia nyata ini.

Selain itu, dulu ia menggunakan Api Arwah, api dingin untuk meramu obat, yang membuatnya menjadi grandmaster peramu obat nomor satu di dunia permainan. Sekarang, tubuhnya hampir tidak memiliki kekuatan sihir. Ia hanya berharap pada pengetahuan “Dasar Kekutan Sihir” yang baru ia pelajari semalaman serta sedikit kemampuan menarik unsur api dari ruang, juga pada wajan obat yang sudah dipasangi lingkaran sihir untuk menyerap unsur api secara otomatis.

Xu Wen hanya bisa mencoba…

Toh tanaman obat biasa di seluruh Puncak Obat cukup untuk ia bereksperimen seumur hidup, dan Keluarga Hortonklin pun tidak akan keberatan kehilangan sedikit tanaman obat biasa.

Selain itu, ia meramu pil bukan tanpa tujuan, melainkan agar bisa maju lebih cepat di jalur ilmu api dan menonjol di antara para murid lain.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, Xu Wen pun memulai “perawan meramu”-nya di dunia ini.

Namun, saat ia masuk ke keadaan meditasi dan mulai merasakan unsur api di ruang, ia tiba-tiba menyadari bahwa betapapun ia berusaha, ia tidak bisa mengumpulkan unsur api itu.

Apa yang terjadi?

Ia membuka mata, memandang kedua tangannya dengan heran…

Padahal di lapangan latihan ia sudah berhasil mengumpulkan sedikit nyala api sesuai petunjuk “Pengetahuan Dasar Sihir”, kenapa sekarang jadi tidak bisa lagi?

“Coba lagi!”

Xu Wen belum menyerah.

Setelah berkali-kali mencoba, energinya mulai menipis, keringat menetes dari kening, dan akhirnya setitik api kecil yang menyedihkan pun muncul di ujung telunjuknya. Namun sebelum ia sempat tersenyum lega, api kecil itu—seperti gadis yang kaget—langsung mati tertiup angin sepoi-sepoi.

Angin dingin berhembus…

Merasa Mu Wan’er menatapnya dengan bingung, Xu Wen yang kelelahan hampir saja putus asa.

Pada percobaan pertamanya, ia sebenarnya sudah siap gagal, tetapi tak disangka masalah terbesar justru muncul pada kekuatan sihir.

Apa mungkin bakatnya kurang? Tidak cocok menjadi ahli api?

Tidak mungkin!

Setelah menenangkan diri, Xu Wen kembali mencoba berkali-kali, mengumpulkan kekuatan sampai habis, lalu bermeditasi untuk memulihkan tenaga, berulang-ulang!

Sayangnya, wajan obat tetap dingin membeku, dan apinya pun tetap sama saja, baru muncul langsung padam, menyakitkan seperti orang tua menahan kencing.

Satu-satunya hal yang sedikit menghibur Xu Wen, setelah kelelahan dan berulang kali mengisi energi, tampaknya kekuatan mentalnya jadi sedikit lebih kuat, dan api kecilnya juga sedikit lebih “berisi”.

Namun, kemajuan kecil itu tidak bisa meredakan kerinduannya untuk meramu obat.

Mu Wan’er yang memperhatikan pun akhirnya menyadari kegundahan Kakak Xu. Ia pun mengeluarkan buku dasar sihir dari kantung penyimpanan, serta wajan obat, lalu mencoba menyalakan api sesuai petunjuk di buku. Namun hasilnya lebih buruk dari Xu Wen, berusaha setengah hari pun seberkas api pun tak muncul.

Begitulah, dua remaja keras kepala itu entah sudah mencoba berapa kali.

Akhirnya, seorang murid luar yang kebetulan lewat tidak tahan lagi, lalu melemparkan dua kalimat:

“Sudahlah, jangan coba-coba lagi!”

“Di sekitar Puncak Obat ini dipasang lingkaran sihir khusus untuk membatasi pengumpulan unsur, di sini menyalakan sihir sepuluh kali lebih sulit daripada di luar, makin tinggi tingkatannya makin besar hambatannya. Kalau mau meramu, lakukan di luar. Di sini murid tidak diizinkan sembarangan menggunakan sihir.”

Murid luar itu pergi begitu saja, meninggalkan Xu Wen dan Wan’er yang kebingungan dan kelelahan, duduk saling menatap di atas tanah.

“Kenapa tidak dari tadi!”

Beberapa saat kemudian, terdengarlah keluhan putus asa dari Puncak Obat Ketujuh yang terdengar sangat polos.