Bab Enam Puluh Dua: Mencari Masalah

Baru saja melewati jalan pertama, empat orang muncul di hadapan Xu Wen.

Ia sempat tertegun, namun segera menenangkan diri. Orang-orang ini barangkali adalah para peserta ujian yang gagal, seperti yang disebutkan oleh guru sihir angin bintang enam itu. Kekuatan mereka memang tidak begitu hebat: satu pendekar pedang bintang tiga tingkat dua, satu penyihir bintang tiga tingkat dua, dan dua orang lainnya... ya, mungkin sedikit lebih kuat darinya, sekitar bintang tiga tingkat lima.

Seandainya bukan karena ingin menghindari masalah, Xu Wen sebenarnya ingin bertukar jurus dengan lawan-lawan yang setara untuk menguji kemampuan ‘Lautan Kesadaran Chaos’ dan sihir tingkat ‘Kaisar Tanah’ dalam pertempuran nyata.

“Kalian sepertinya salah orang, aku bukan murid Akademi Awan Biru,” ujar Xu Wen sambil berhenti belasan meter di depan mereka, menatap keempat orang itu.

“Kami bahkan belum bertanya, kau sudah langsung tahu kami mencari murid Akademi Awan Biru?” Penyihir bintang tiga tingkat dua itu tersenyum tipis, melangkah dua langkah ke depan. “Guru yang suka ikut campur itu yang memberitahumu, kan?”

Mendengar itu, hati Xu Wen terasa agak berat.

Penyihir muda itu melangkah beberapa langkah lagi, senyumnya tetap lebar, lalu bertanya, “Apa dia juga bilang kalau kau mengaku bukan murid Akademi Awan Biru, kami tidak akan mempersulitmu?”

Xu Wen hanya bisa menghela napas, wajahnya menunjukkan rasa tak berdaya. Ia melirik ekspresi penuh permainan di wajah para pemuda itu dan dalam hati sadar, tampaknya tidak bisa menghindari pertarungan kali ini.

Demi menghemat waktu, ia pun tak mau berbasa-basi lagi. “Siapa yang maju dulu?”

Xu Wen dengan sigap memeriksa serbuk fosfor merah di pergelangan tangannya, lalu mengeluarkan sebilah belati dari cincinnya dan bertanya lugas.

Perubahan sikap Xu Wen yang tiba-tiba begitu to the point membuat penyihir muda yang semula menguasai situasi jadi tertegun, begitu pula ketiga rekannya. Mereka bahkan sempat memikirkan rencana jika Xu Wen melarikan diri...

Namun kini, ekspresi santai bocah itu sungguh di luar dugaan.

Mereka saling bertatapan, lalu penyihir bintang tiga tingkat lima mengangguk tipis. Tiga orang segera bergerak ke samping, membuka area untuk bertarung. ‘Adel’ pun maju ke depan.

“Anak muda, jangan bilang aku tidak memberimu kesempatan... Kami... ah!!”

Adel sebenarnya tidak berniat langsung menindas lawan dengan status penyihir bintang tiga. Setidaknya ia ingin memberi tahu sedikit ‘kondisi sebenarnya’. Namun, sebelum kata-kata keluar, sihir Xu Wen sudah terpanggil.

Cincin api yang indah menyala tanpa perlu mantra, terbentuk dalam waktu singkat, melingkupi tubuh Xu Wen bagaikan pita api yang berputar dan menari...

Xu Wen menatap Adel yang panik sambil mundur dan berteriak minta berhenti, menahan tawa dalam hati. “Bagaimana? Tidak jadi bertarung?”

“Apa maksudmu tidak jadi bertarung?”

Wajah Adel memerah, napasnya memburu, lalu berteriak, “Aku belum sempat bilang aturannya, kau sudah mulai! Ini curang!”

“Aku bahkan belum menyerang...” Xu Wen pun menghela napas, tak berdaya berkata, “Tak apa, aku tunggu saja.” Lagi pula, cincin api itu bisa untuk serang dan bertahan, bahkan melawan penyihir bintang empat pun belum tentu ia rugi.

“Sial, aku mundur saja!” Wajah Adel berubah cepat, buru-buru mundur. Ia bukannya bodoh; dari kecepatan Xu Wen memanggil sihir saja sudah bisa menilai kekuatan lawan. Mana mungkin pemula bintang dua bisa secepat itu memanggil sihir bintang tiga? Bahkan ketua kelompoknya saja tak selincah itu memanggil cincin api.

‘Api Kaisar Tanah’ jauh lebih kuat dari cincin api biasa, lebih menekan dan lebih luwes dalam peralihan sihir.

“Adel, biar aku yang hadapi!”

‘Ketua’ mereka pun maju. Bagi Adel, ucapan itu bagai hujan di musim kemarau; tanpa basa-basi, ia langsung mundur dengan gembira.

Sang ketua menatap tajam ke arah Xu Wen, suaranya berat, “Aku sudah duga, mana mungkin Akademi Awan Biru mengirimkan murid baru bintang dua tingkat lima untuk mempermalukan nama mereka.”

Xu Wen menatap penyihir yang mendekat, pupil matanya menyempit.

Lawan tidak melepaskan tongkat sihir di tangannya. Rupanya, ia sudah menganggap Xu Wen sebagai musuh tangguh dan berniat menggunakan tongkat itu untuk melawan.

Bagus!

Bintang tiga tingkat lima, tepat untuk menguji kekuatan serang dan bertahan cincin api.

Xu Wen perlahan mundur, memperlebar jarak, membiarkan lawan memanggil perisai elemen setengah lingkaran berwarna abu-abu setinggi dua meter di depannya.

Sihir menengah bintang tiga—Perisai Elemen, bisa bergerak sesuai kehendak, melindungi area 180 derajat di sekitar penyihir, efek pertahanannya sepuluh kali lebih kuat dari perisai api.

Penyihir itu mengira Xu Wen akan langsung menyerang setelah pertahanan selesai, tapi di luar dugaan, Xu Wen diam saja, membiarkannya memanggil sihir kedua.

Para pemuda yang menonton mulai gelisah, perasaan tidak tenang merambat di hati mereka.

Tak seorang pun lagi percaya Xu Wen hanya bintang dua. Sopan santun seperti itu, barangkali sudah mencapai bintang tiga tingkat tinggi. Sial, kali ini benar-benar ketemu lawan keras!

Mereka mengumpat dalam hati, namun tak berani berkedip sedikit pun, menatap kedua orang di tengah arena.

Cincin api menari di sekeliling Xu Wen, naik turun seperti ular hidup.

Penyihir lawan jelas berbakat angin. Selesai dengan pertahanan, ia mengerahkan sihir, terdengar suara angin mendesing di udara... Kilat menyambar.

Tiga lingkaran api di sekitar Xu Wen tiba-tiba mengembang seperti raja ular, menegang seperti pegas kuat, setengah meter lebih keluar, saling bertautan membentuk dinding berputar merah menyala yang mengelilingi Xu Wen. Dalam sekejap, terbentuklah pilar api hampir dua meter tinggi. Sebilah cahaya melesat, membelah angin dan menghantam tanah di belakang Xu Wen.

Sihir lawan terpental.

Empat orang itu terbelalak, melihat cincin api kembali ke bentuk semula dan melingkari Xu Wen, hati mereka terperangah: sejak kapan cincin api bisa jadi sihir pertahanan?!

Tadi kekuatan sabetan angin itu mendekati bintang tiga tingkat enam, namun dengan mudah terpukul balik?

Drrrtt!!

Serangan gagal, penyihir muda itu pun mulai sadar. Ia menatap lekat-lekat cincin api di tubuh Xu Wen, menghela napas panjang, lalu memperluas perisai elemennya hingga membentuk lengkung 270 derajat, menutup hampir seluruh arah, memutar sihir dengan gila-gilaan, membentuk benteng seperti dinding besi yang melindungi seluruh tubuhnya.

Tiga rekannya di pinggir arena semakin tegang—belum apa-apa sudah langsung bertahan total. Apakah bocah ini benar-benar sekuat itu?

Xu Wen dalam hati pun memuji. Posisi bertahan seperti ini memang sangat baik. Perisai berputar 270 derajat sangat efektif dalam duel setara, hampir tanpa celah.

Sayangnya...

Mereka berhadapan dengan Xu Wen.

Melihat sorot mata lawan yang begitu teguh, cincin api pun mendadak membentuk sabit api, menyerang dalam formasi segitiga...

Meluncur dengan ekor api tipis, tiga cincin api itu dengan mudah menghancurkan perisai elemen, melewati penyihir yang tertegun, dan menancap di tanah di belakangnya, meninggalkan tiga bekas hitam dalam.

Sihir bintang tiga tingkat Kaisar Tanah, kekuatan serangan setara sihir menengah bintang empat. Menembus perisai bintang tiga lemah seperti mengiris tahu.

Saat melewati penyihir itu...

Dari belakang terdengar suara tak percaya, “Sihir Kaisar Tanah bintang tiga... Sebenarnya berapa usiamu?”

Xu Wen tidak menjawab. Ia melangkah pergi. Jika ia tak salah, sepuluh hari lalu adalah hari ulang tahun tubuh ini.