Bab Lima Puluh Lima: Sihir Tingkat Kaisar Bumi

“Di mana ini?”
Xu Wen membuka matanya dan mendapati dirinya melayang di sebuah ruang sunyi yang hampa, tanpa apa pun di sekelilingnya, tanpa suara, bahkan tanpa kemampuan mengendalikan tubuhnya. Ia hanya terus mengambang diam di tengah kekacauan.
Xu Wen mengingat kembali semua kejadian saat memasuki Akademi Langit Biru, gambaran itu melintas seperti film dan berakhir pada saat ia terjatuh, barulah ia merasa lega, “Ternyata ini hanya mimpi.”
Ia menutup mata sejenak, dan secara naluriah mengingat patung-patung sakral yang dilihatnya di alun-alun Akademi Langit Biru.
Kini, setelah dipikirkan kembali, Xu Wen baru menyadari betapa luar biasanya patung-patung misterius itu, setiap gerak kecil, setiap ekspresi seakan menyampaikan sesuatu yang mendalam.
Terutama patung penyihir yang membuat pikirannya terlena—penyihir yang tenang bak gadis pendiam, jejak sihir yang misterius dan memukau, membuatnya terpesona begitu lama sampai kekuatan sihirnya terkuras habis...
Padahal, bahkan ketika sengaja membuat ‘Mata Iblis’, ia tak pernah membiarkan kekuatan mentalnya terkuras sampai sebegitu parahnya; tubuhnya lemas, tak bisa bergerak seperti patung.
Siapa sebenarnya yang memahat karya itu? Bagaimana mungkin bisa menimbulkan dampak seperti itu?
Dalam kekacauan, Xu Wen tampak merenung dalam, sambil mengingat sensasi yang didapat ketika larut dalam patung tersebut.
Lintasan operasi sihir tiga bintang ‘Cincin Api Menyala’...
Lincah dan hidup.
Dari sana lahir berbagai perubahan, gabungan serangan dan pertahanan, kekuatannya bahkan tak kalah dengan sihir empat bintang!
Xu Wen baru kali ini tahu, ternyata sihir itu bisa mencapai tingkat seperti itu? Dibandingkan, gambaran dan penilaian di buku terasa sangat kaku dan sempit, hanya memunculkan efek permukaan, dengan kegunaan yang sangat terbatas!
Saat ia terus berpikir, di depan matanya perlahan muncul gambaran Cincin Api Menyala yang berputar naik turun dengan penuh gerak, dan sosok patung penyihir juga hadir di dalamnya, dengan mata tertutup tenang, tampak begitu elegan dan bebas.
Xu Wen menatap pemandangan itu, semakin yakin bahwa dirinya memang sedang bermimpi...
Namun anehnya, dalam mimpi seharusnya semuanya samar, tapi patung dan api yang muncul kini tampak lebih jelas, lebih hidup, dan lebih misterius daripada saat ia melihatnya di alun-alun.
Seolah semuanya benar-benar hidup!
Tiga Cincin Api Menyala mengitari sang penyihir, kadang membentuk tali api yang cepat bergerak, melindungi seluruh tubuh; kadang berubah menjadi cincin api berbentuk sabit yang tajam dan memancarkan aura menggetarkan; kadang keduanya muncul bersamaan.
Xu Wen segera larut di dalamnya.
Tanpa sadar, tubuhnya mulai bisa bergerak...
Tiga cincin api yang sama muncul di sekeliling tubuhnya, meniru lintasan sihir penyihir di seberangnya, menyalinnya tanpa kesalahan.
Saat Xu Wen tersadar, Cincin Api telah bisa ia gerakkan sesuai kehendak, menyerang, bertahan, dan berganti fungsi, terasa begitu ajaib.

Meski Xu Wen tak tahu mengapa ia merasakan semuanya begitu jelas dan hidup di dalam mimpi, ia tetap ingin mencoba lagi, merasakan semua itu sekali lagi.
Ia membatalkan sihir, lalu memanggilnya kembali, kali ini murni mengikuti pikirannya sendiri, mengubah antara serangan dan pertahanan...
Semakin lama, semakin ia bersemangat, dan makin tak mengerti!
Bagaimana pun juga, sihir ini sudah mencapai tingkat empat bintang; jika digabungkan, kekuatannya bisa menyamai tingkat tinggi empat bintang. Apakah mungkin patung di alun-alun Akademi Langit Biru diam-diam menunjukkan sihir tiga bintang tingkat kekaisaran?
Xu Wen terkejut dengan pikirannya sendiri.
“Huh!”
Xu Wen terbangun.
Ia tak peduli di mana dirinya, segera membuka selimut dan turun dari tempat tidur.
Dengan napas dalam, ia menutup mata.
Menenangkan hati, Xu Wen tak melantunkan mantra, hanya mengandalkan perasaan yang ia dapat di alun-alun dan proses sihir dalam mimpi tadi, merasakan dengan saksama, mengumpulkan...
Tak sampai tiga detik!
Gelombang api panas membumbung di dalam ruangan!
Berhasil!
Xu Wen membuka mata dengan gembira, menatap Cincin Api Menyala yang mengelilingi tubuhnya, sudut bibirnya perlahan melebar...
Betapa keberuntungan ini! Ia ingat sebelum meninggalkan keluarga Hortonklyn, sang guru berpesan bahwa sihir tiga bintang tingkat kekaisaran hanya boleh dilatih saat telah mencapai tingkat menengah empat bintang, dan hanya saat itu ia akan ke ibu kota untuk mengajarkan sihir itu padanya.
Siapa yang menyangka?
Pada hari pertama masuk Akademi Langit Biru, Xu Wen sudah menguasai satu sihir tiga bintang tingkat kekaisaran!!
Jika keluarga Hortonklyn tahu hal ini, bukankah mereka akan sangat frustasi? Para tetua itu memuja kitab sihir tiga bintang sebagai harta karun.
“Heh.”
Xu Wen bisa membayangkan, berkat sihir ini, kekuatannya pasti sudah naik ke tingkat menengah tiga bintang, dan jika kekuatan mentalnya cukup, menantang penyihir tingkat empat bintang bukanlah masalah.
Ia terus berpikir...
Tiga menit lebih berlalu.
Kekuatan mentalnya kembali terkuras sampai batas tertentu.

Xu Wen terpaksa membatalkan Cincin Api Menyala agar tidak mengalami kekeringan sihir lagi, menghapus keringat dingin di dahi, lalu mulai mengamati sekitar.
“Di mana ini?”
Ruangan bersih dan sederhana, hanya ada sebuah tempat tidur, sebuah meja, dan beberapa kursi, tidak ada yang lain.
Ia membuka pintu dan terkejut!
Angin dingin bertiup kencang!
Ternyata ia ditempatkan di puncak menara tinggi! Jarak ke tanah setidaknya setara sepuluh lantai, dan tampaknya hanya ada satu lantai ini, kekuatan mentalnya yang sedikit lemah membuatnya mundur beberapa langkah dan kembali ke dalam ruangan.
“Kau sudah bangun?”
Seorang lelaki tua dengan wajah serius naik perlahan dari luar balkon menara, membawa aura wibawa, melayang sebentar di udara, lalu mendarat di hadapan Xu Wen.
“Bagaimana perasaanmu?”
Tatapan lelaki tua itu jatuh pada wajah Xu Wen yang sedikit pucat, bercampur antara kelelahan dan belas kasih.
“Masih baik.”
Xu Wen memegang dahinya, tahu bahwa lelaki tua ini pasti guru dari Akademi Langit Biru. Ia menahan rasa pusing akibat kehabisan sihir dan terkejut dengan pemandangan luar, lalu memberi isyarat bahwa dirinya baik-baik saja.
Namun ia tak tahu, tindakannya itu di mata lelaki tua justru dianggap sebagai upaya menahan diri.
Lelaki tua itu menghela napas, melangkah masuk, menutup pintu, dan menyuruh Xu Wen duduk.
Xu Wen melirik delapan bintang yang terpasang rapi di dada lelaki tua itu, menelan ludah, dan duduk dengan patuh, karena di keluarganya tak ada penyihir sehebat ini!
“Aku sudah dengar tentangmu dari temanmu, namamu Xu Wen, engkau adalah murid paling cemerlang sepanjang sejarah keluarga Hortonklyn... Kedatanganmu ke Akademi Langit Biru membawa harapan besar dari keluarga Hortonklyn...” Nada penyesalan lelaki tua membuat Xu Wen tertegun, merasa aneh, dan bertanya-tanya siapa yang terlalu banyak bicara sampai mengabarkan hal-hal tak penting kepada penyihir agung Akademi Langit Biru?
Namun, kalimat selanjutnya dari penyihir agung itu membuat Xu Wen semakin bingung.
“Anak muda seperti kau yang memiliki beragam bakat memang sangat jarang, ah! Sungguh memalukan, selama lebih dari dua puluh tahun aku menjabat sebagai Wakil Kepala Akademi Langit Biru, baru kali ini melihat murid yang pingsan di depan patung sakral dan... turun lima tingkat sekaligus.”
“Apa?”
Mata Xu Wen membelalak, ekspresinya seolah baru menelan seekor kura-kura hidup-hidup.