Bab Dua Puluh Empat: Menginap di Pegunungan Air Hitam (Bagian Ketiga)

Mohon rekomendasinya~

——

Setelah susah payah menaklukkan Badak Bertanduk, Xu Wen pun kelelahan. Ia segera duduk bersila setelah mengambil inti sihir dari bangkai, bergegas memulihkan kekuatan pikirannya.

Pertempuran tadi hampir menguras habis seluruh energi sihir di tubuhnya. Jika pada saat seperti ini tiba-tiba muncul seekor binatang buas, tak peduli tingkatannya apa, ia pasti tak akan mampu menanganinya.

Sembari beristirahat, Xu Wen diam-diam bertekad: mulai sekarang, ia tak akan lagi mempertaruhkan nyawanya sendiri...

Bagaimanapun, ini bukan dunia permainan. Segala sesuatu bisa saja terjadi. Jika di akhir pertempuran terjadi sesuatu yang tak terduga, bahkan tempat untuk hidup kembali pun tak ada!

Namun demikian,

Pertarungan barusan juga membuatnya memahami betapa jauhnya jarak kekuatannya dengan binatang buas tingkat dua.

Badak Bertanduk yang baru saja ia lawan, meski kulitnya tebal dan sangat tahan pukulan, sebenarnya adalah tipe yang paling mudah dihadapi di antara binatang buas tingkat dua kelas atas...

Kemampuan tempur jarak jauh Badak Bertanduk sama sekali tidak berbahaya, kecepatannya bahkan kalah dari sebagian binatang buas tingkat satu, sehingga kendali selalu berada di tangannya. Jika yang dihadapi adalah tipe lain, jebakan kematian beruntun tidak mungkin bisa berfungsi sebaik tadi! Binatang itu pun tak akan membiarkannya mengendalikan jalannya pertempuran dengan mudah.

Singkatnya, dalam pertarungan satu lawan satu tanpa bantuan kekuatan luar, kemampuannya saat ini belum cukup untuk mengalahkan binatang buas tingkat dua kelas atas.

Setelah menyadari kenyataan ini, Xu Wen mengeluarkan sebuah botol porselen dari kantong penyimpanan, menuang sebutir pil, menghancurkannya, lalu mengoleskan di bawah hidung...

Aroma pedas yang menusuk langsung menyerang kepalanya!

Meskipun sudah pernah merasakan sebelumnya, Xu Wen tetap saja mengernyitkan dahi!

Setelah perlahan-lahan terbiasa dengan aroma pedas itu, kekuatan pikirannya pun hampir pulih. Xu Wen kembali melanjutkan perjalanannya:

“Kekuatan binatang buas tingkat dua sudah kulihat hampir semua, sekarang saatnya mengumpulkan inti sihir tingkat dua...”

Meski langit sudah mulai gelap dan jarak pandang di hutan semakin rendah, Xu Wen sama sekali tak berniat meninggalkan Pegunungan Air Hitam.

Tak lama kemudian, seekor macan tutul bermotif biru yang anggun masuk ke dalam pandangannya...

Tubuhnya ramping sempurna, sorot matanya dingin dan angkuh, sungguh indah. Terlebih lagi, petir biru yang menyelimuti tubuhnya jauh lebih mengintimidasi dibandingkan Rubah Angin Kencang maupun Badak Bertanduk.

Binatang buas tingkat dua sembilan—Macan Biru Cahaya.

Binatang jenis sihir dan tempur ini terkenal dengan kecepatannya serta sihir petirnya, dan bagi penyihir api tingkat dua, kehadirannya bagaikan dewa kematian!

Namun!

Macan Biru Cahaya itu hanya sempat melepaskan satu serangan kilat sebelum tiba-tiba terhuyung-huyung seperti orang mabuk, lalu terjatuh di depan Xu Wen, tertidur pulas karena pengaruh gaya inersia yang kuat.

Setelah itu, tak ada lagi kejutan...

Sedikit bubuk belerang api yang dituangkan ke mulut Macan Biru Cahaya segera disulut oleh jurus Bola Api Xu Wen! Serangan dari luar dan dalam membuat binatang malang itu tewas mengenaskan.

Dengan demikian, satu lagi inti sihir tingkat dua berhasil didapatkan Xu Wen.

Setelah itu, berbekal ramuan “Angin Bening” yang tak tertandingi oleh binatang di bawah tingkat tiga, Xu Wen berhasil menjatuhkan empat binatang buas tingkat dua kelas atas berturut-turut, hingga malam pun menyelimuti Pegunungan Air Hitam.

Malam hari di Pegunungan Air Hitam sangat berbahaya bagi seorang penyihir api yang sendirian!

Meski memiliki batu kristal penerang, jarak pandang tetap sangat minim, sekeliling gelap gulita, tekanan tak kasat mata terasa begitu kuat, dan setiap suara kecil membuat jantung berdetak kencang, seolah-olah ada binatang buas yang tiba-tiba mendekat.

Pertama kali bermalam di Pegunungan Air Hitam, bahkan Xu Wen pun tak bisa menyembunyikan kegugupannya...

——

Ia tak berani berlama-lama di wilayah binatang buas tingkat dua kelas atas. Dengan sangat hati-hati, ia mundur kembali ke daerah binatang buas tingkat dua pemula, tanpa ragu mengambil alih sarang Tikus Api Biru yang cukup pemberani, lalu menjadikan pemilik lamanya sebagai pupuk abadi di Pegunungan Air Hitam. Barulah hatinya sedikit tenang—setidaknya untuk sementara waktu ia tak perlu khawatir diganggu binatang buas lain.

Tak lama kemudian,

Energi sihir di batu penerang pun habis, cahayanya perlahan padam.

Hanya dalam sekejap, Xu Wen pun larut dalam kegelapan.

Xu Wen tidak menambahkan energi sihir ke batu penerang, melainkan menahan napas setelah kegelapan turun, perlahan menyesuaikan diri dengan kondisi sekitar, hingga ia bisa kembali mengenali wujud benda-benda di sekelilingnya...

Beberapa saat kemudian, suara serangga di sekitar mulai terdengar, jelas mereka pun sudah menyesuaikan diri dengan keberadaan Xu Wen, dan mulai memainkan simfoni malam khas serangga di hutan yang tenang ini.

Suasana terasa amat sunyi!

Di tengah alunan nyanyian serangga, Xu Wen mendadak merasa seolah dirinya adalah binatang buas yang tengah bersembunyi di rimba... Segala gerakan di sekeliling, bahkan perubahan paling kecil, terdengar sangat jelas di telinganya, termasuk suara samar dari kejauhan yang mirip langkah kaki binatang yang berhati-hati mendekati mangsanya.

Gerak-gerik pihak lawan sangat ringan!

Namun kepekaan serangga sungguh luar biasa, simfoni malam di sekitar Xu Wen entah sejak kapan serentak terhenti, udara pun dipenuhi rasa gelisah dan bahaya yang samar.

“Siapa di sana!”

Xu Wen sebenarnya sudah mulai mengumpulkan energi sihir, namun kemunculan sosok hitam seperti manusia sekitar puluhan meter di depannya membuatnya mengurungkan niat dan langsung menyapa.

“Tim penyelamat, Sang Long.”

Sosok hitam itu berhenti sejenak, menyebutkan identitasnya sambil memanggil jurus Bola Api, menampakkan wajah yang dikenali Xu Wen: Kakak senior Sang Long, orang yang pernah ia temui di pintu masuk.

“Kakak senior Sang Long?”

Xu Wen bangkit berdiri, tidak terkejut dengan kedatangannya, karena ia tahu keluarga Hortonklin pasti punya cara menemukan dirinya, tapi ia tidak memperlihatkannya di wajah:

“Apa yang membawamu kemari?”

“Siapa lagi kalau bukan karena kamu?” Sang Long menjawab ketus, menyalakan kristal penerang dan berjalan mendekat, menatap Xu Wen dengan sedikit heran. “Naik ke tingkat tujuh bintang dua memang bagus, tapi berkemah sendirian di Pegunungan Air Hitam, kamu benar-benar bikin kami repot!”

Xu Wen tercengang.

Sang Long sudah duduk di sampingnya:

“Kemarin saja, insiden cucu tetua Ding hampir saja membuat kami kena semprot habis-habisan... Sekarang kamu malah lebih nekat dari Ding Yushan, benar-benar tak membiarkan kami tidur nyenyak!” Nada bicaranya sangat bersahabat, dan memang tidak salah.

Walau Ding Yushan sendiri yang mencari masalah, namun tim penyelamat memang harus menanggung sebagian tanggung jawab—setiap anak muda bertalenta yang berpotensi jadi penyihir api tingkat tinggi adalah harta berharga keluarga Hortonklin, tak boleh ada celah sedikit pun. Bakat dan status Ding Yushan pun membuatnya mendapat perlindungan khusus dari tim penyelamat.

Namun waktu itu, Ding Yushan memimpin tim masuk zona terlarang, tim penyelamat baru bertindak setelah roket sinyal bantuan ditembakkan... Kelalaian besar!

Kali ini!

Xu Wen juga sudah mencapai tingkat tujuh bintang dua. Bicara status, seorang penyihir api muda tingkat dua kelas atas jauh lebih penting dibanding kelas menengah!

Jika benar-benar terjadi sesuatu, tim penyelamat mereka tak hanya akan jadi bahan tertawaan tim lain seumur hidup, tapi juga dicap sebagai penjahat oleh keluarga Hortonklin.

“Kakak tenang saja, asal tidak disergap binatang buas tingkat tiga, aku pasti baik-baik saja.”

Xu Wen tahu pasti tim penyelamat tak akan membiarkannya bermalam di Pegunungan Air Hitam, mungkin mereka sudah berjaga di sekitar, makanya ia menahan diri dan mengabaikan bangkai-bangkai binatang buas tingkat dua yang sangat menggoda...

Perlu diketahui,

Bangkai binatang buas tingkat dua kelas atas bisa diubah menjadi kerangka mayat hidup dengan kekuatan setara binatang buas tingkat dua pemula!

—

Yang terbaik tentu saja Macan Biru Cahaya, dari keutuhan tubuhnya saja bisa diduga tulangnya sangat seimbang, kelincahannya jauh di atas mayat hidup lain, nyaris setara binatang tingkat tiga, dan jika sedikit “dimodifikasi” oleh penyihir mayat hidup sepertinya, kekuatannya pasti bisa mencapai tingkat dua kelas menengah. Sayang, entah masih ada kesempatan untuk mengambilnya atau tidak.

Sang Long menatapnya dengan tatapan rumit.

Bisa bertahan selama itu di zona terlarang tempat binatang buas tingkat dua kelas atas beraktivitas membuktikan kemampuan Xu Wen tak perlu diragukan, wajar saja ia begitu percaya diri.

Namun... Ia juga punya kekhawatiran sendiri.

Pegunungan Air Hitam saat malam hari sangat berbeda dari siang.

“Mungkin kamu belum tahu, binatang buas tingkat tinggi hanya keluar dari sarangnya untuk berburu saat malam. Malam hari, kemunculan binatang tingkat tiga di wilayah tingkat dua bukan hal aneh, bahkan kami dari tim penyelamat pun jarang yang berani bermalam di Pegunungan Air Hitam.”

Sambil berbicara, Sang Long mencoba menemukan ekspresi terkejut di wajah Xu Wen, namun sia-sia.

Wajah Xu Wen tetap sangat tenang:

“Itulah mengapa aku kembali ke sini...” Kebiasaan binatang buas tingkat rendah di malam hari tercatat jelas di buku, dan ia tahu, binatang tingkat tiga saat berburu hanya tertarik pada binatang tingkat dua, terutama yang memiliki inti sihir tingkat dua, dan tak akan repot-repot datang untuk membantai binatang tingkat dua pemula atau binatang tingkat satu.

Di mata Sang Long, reaksi Xu Wen hanya bisa digambarkan dengan satu kata—keras kepala!

Namun ia juga harus mengakui, tindakan Xu Wen sangat hati-hati sampai-sampai tak bisa dicari celah, keluarga Hortonklin pun tak melarang murid tidak tetap bermalam di Pegunungan Air Hitam.

“...Jadi, apa yang harus kulakukan agar kamu mau meninggalkan Pegunungan Air Hitam?” Sang Long di satu sisi khawatir akan keselamatan Xu Wen, di sisi lain tak bisa mengganggu latihan murid tidak tetap, untuk pertama kalinya ia merasa tak berdaya menghadapi junior yang usianya lebih muda beberapa tahun.

Di mata Xu Wen terselip kilat licik yang sangat tersembunyi, tapi nada bicaranya tetap tenang:

“Kenapa harus pergi? Justru kakak senior, kapan kau akan pergi? Kau sendiri sudah tingkat tiga kelas atas, tetap di sini saja, binatang buas pun tak berani mendekat...” Sembari berkata demikian, ia menatap Sang Long dengan ekspresi memelas seperti anak kecil, seolah-olah yang salah adalah Sang Long, bukan dirinya.

“...”

Sang Long terdiam, dadanya terasa sesak:

“Mengusirku? Boleh saja! Asal kau pergi dari wilayah binatang buas tingkat dua, kau bebas bermalam di mana saja!” Bahkan orang sabar pun bisa marah juga.

“Baik!”

Xu Wen langsung bangkit, berjalan menuju daerah binatang buas tingkat satu kelas atas, sambil berkata, “Kakak harus menepati janji, asal aku tak mendekati wilayah binatang buas tingkat dua, kau harus pergi!”

“Setuju!”

Sang Long tertawa dan langsung menyanggupi: “Tapi kau benar-benar tak boleh melewati batas. Aku punya cara untuk mengetahui posisimu. Begitu kau melewati batas, aku pasti tahu!”

Akhirnya, mereka pun membuat kesepakatan: setelah malam turun, Xu Wen tak boleh memasuki wilayah binatang buas tingkat dua, sementara tim penyelamat tak boleh mengganggu aktivitas Xu Wen.

Setelah mengantarkan Xu Wen ke tujuan, Sang Long langsung berbalik dan pergi.

Begitu Sang Long pergi, Xu Wen pun menampakkan senyum licik khas rubah kecil yang sudah lama tak terlihat:

Akhirnya, ia berhasil menyingkirkan mata-mata yang mengawasinya. Selanjutnya, ia hanya perlu melepas pakaian dalam yang mengandung chip pelacak khusus, maka tim penyelamat tak akan bisa lagi menemukan lokasinya yang sebenarnya, dan hingga fajar menjelang, seluruh Pegunungan Air Hitam akan jadi miliknya seorang!

...termasuk beberapa bangkai binatang buas tingkat dua kelas atas yang sepertinya belum ditemukan binatang buas lain.