Bab Dua Puluh Tujuh: Melampaui Batas! (Selamat Tahun Baru)

Di tahun yang baru ini, semoga hati kita semua bertambah muda setahun! Semoga segala harapan tercapai!

——

"Kakak Xu? Sebenarnya bagaimana caramu bisa menembus ke tingkat tinggi bintang dua dalam waktu sesingkat ini? Beritahu kami sedikit, atau... apa memang ada yang namanya jenius di dunia ini? Kakak, jangan diam saja. Soal kejadian waktu itu memang salah kami, sebagai pria sejati, janganlah kau permasalahkan lagi pada kami perempuan... kasih tahu kami, ya?"

Ceramah dan pertanyaan tak habis-habis yang dilontarkan Xiang Nan membuat Xu Wen, yang sudah sepakat bergabung dalam kelompok pemburu binatang buas bintang dua tingkat tinggi, mulai menyesali keputusannya.

"Baiklah, aku akui saja, aku memang jenius."

Xu Wen mengabaikan ekspresi terpaku Xiang Nan, melaju lebih cepat dan menyalip ke barisan depan, akhirnya berhasil menghentikan ocehan tanpa akhir itu.

Keterpaksaan Xu Wen dan wajah Xiang Nan yang tampak jengkel membuat anggota kelompok lain tersenyum maklum dan ramah. Bahkan Shi Ya dan Jin Yu, yang bersahabat dekat dengan Xiang Nan, hanya saling pandang dan tersenyum, sama sekali tak terkejut Xu Wen tetap menutup rapat rahasia latihannya.

Di antara murid-murid magang angkatan yang sama, memang persaingan sangat sengit. Di saat seperti ini, siapa pun tentu tak ingin membantu saingan di tengah perlombaan.

Xie Zhan menoleh ke belakang, melihat Xiang Nan yang tampak kesal mengekor di barisan belakang, lalu menggelengkan kepala.

"Sepertinya dia benar-benar marah."

"Aku juga marah, memangnya kau ada hubungan apa dengan si tomboi itu?" Xu Wen meliriknya dengan nada tak senang.

Mendengar itu, Xie Zhan baru sadar dirinya terlalu memperhatikan, rona merah malu merekah di wajah dinginnya, buru-buru mengibaskan tangan.

"A-apa yang kau bicarakan, aku... mana mungkin aku ada urusan apa-apa dengannya, ah! Sudahlah!" Melihat Shi Ya dan Jin Yu yang berjalan sejajar juga melirik ke arahnya, Xie Zhan kian gugup dan akhirnya memalingkan kepala.

Heh, benar-benar ada sesuatu, rupanya.

Selama perjalanan, tak ada binatang buas bodoh yang menghalangi. Xu Wen pun berniat terus menggoda Xie Zhan...

Namun suara Jin Yu tiba-tiba terdengar di telinganya!

"Tentu saja dia khawatir! Kau tak tahu ya, Xiang Nan dan Xie Zhan itu teman masa kecil?"

"Hah?"

Xu Wen terkejut! Ia memandang Xie Zhan, dalam hati berkata, sama sekali tak terlihat.

"Teman masa kecil apanya, jangan percaya omong kosong itu! Kami cuma kebetulan tinggal di halaman yang sama, itu pun baru dua tahun belakangan ini... Dia tiap hari seperti anak liar, bicara denganku paling banyak tiga kalimat, setiap hari juga ke luar rumah!" Xie Zhan buru-buru mengklarifikasi, bahkan memberi contoh.

Xu Wen mulai mencium sesuatu, mengelus dagunya.

"Tinggal satu halaman, itu sudah cukup dekat, kan?"

"Iya! Benar!" Xiang Nan yang melihat Xu Wen mulai melunak langsung kembali bersemangat, mendekat lagi, "Kakak Xu, kau dan Xie Zhan bersahabat baik, berarti aku juga kakakmu. Di antara saudara, masa harus perhitungan seperti itu?" Ucapannya membuat para gadis lain merasa kepercayaan dirinya sudah setebal baja.

"Saudara?"

Xu Wen mengangkat dagu, sengaja melirik ke dada Xiang Nan yang mulai tumbuh, menunjukkan ekspresi ragu.

Xiang Nan dengan sigap menutupi dadanya dengan kedua tangan.

"Kau mesum!"

"Sekarang kau tahu kan, kata 'saudara' tak cocok dipakai antara kita?" Xu Wen tertawa tanpa peduli.

Jin Yu dan Shi Ya kembali saling pandang dan tersenyum pahit. Memang benar, ada yang bisa mengalahkan yang lain. Xiang Nan yang biasanya mengalahkan semua laki-laki seusianya, tak pernah bisa mengambil untung dari Xu Wen.

"Kakak Xu."

Suara merdu memecah tawa dan candaan, Jin Yu menyela.

"Kudengar dari Kakak Miexue, setelah masuk ke dalam, kau juga berniat bersaing merebut jatah Akademi Qingyun?"

"Ya," Xu Wen mengangguk.

"Kalau begitu, kakak Xu tahu aturan perlombaan itu?"

"Aturan?" Xu Wen sempat tertegun melihat sorot licik di mata Jin Yu.

"Setiap tahun, banyak murid dalam yang ingin masuk ke Akademi Qingyun. Tapi untuk mencegah persaingan tidak sehat di antara sesama, Keluarga Hortonklin menetapkan aturan khusus."

"Setiap angkatan murid dalam yang mau ikut seleksi, harus membentuk tim dari satu puncak. Hanya tim yang menang sampai akhir yang bisa berkesempatan masuk ke Akademi Qingyun! Itu untuk menghindari konflik di bawah satu atap dan juga melatih kerja sama, agar nanti setelah masuk, tetap bisa saling mendukung."

Xu Wen mengangguk paham.

Keluarga Hortonklin memang penuh orang-orang cerdas!

"Eh?"

Xu Wen menatap Xie Zhan, lalu melihat Jin Yu yang tersenyum manis, "Murid dalam seusia membentuk tim sendiri? Kakak Miexue tak pernah bilang begitu padaku."

Jin Yu tertawa, "Kakak Miexue cuma ingin memotivasimu supaya lebih giat, jadi dia membohongimu. Sebenarnya, setiap tahun keluarga memilih dua tim masuk ke Akademi Qingyun: satu tim di bawah usia delapan belas, satu lagi di bawah lima belas. Untungnya, kita cuma perlu bersaing dengan murid dalam angkatan yang sama."

Tanpa sadar, gadis itu memperlihatkan hasratnya untuk masuk Akademi Qingyun dan percaya diri sebagai calon murid dalam.

Xu Wen tak meragukan kemampuan Jin Yu, apalagi dengan Xie Zhan yang sudah di tingkat lima bintang dua. Masih ada dua kursi kosong dari lima yang diperlukan...

"Celaka, di antara murid magang, siapa lagi yang paling berpeluang jadi murid dalam? Aku tak kenal banyak orang... lebih baik segera mempersiapkan... eh?"

Belum selesai bicara, ia sudah merasakan empat tatapan panas menatap marah padanya.

Tak perlu dijelaskan, tentu itu dari Xiang Nan dan Shi Ya yang berambisi merebut dua kursi terakhir!

Beberapa menit kemudian, ketiganya—ditambah Xie Zhan—turut membujuk, baru akhirnya Xu Wen percaya dua gadis itu memang punya keunggulan di antara murid magang lain.

Setelah lima nama murid dalam 'ditetapkan', Xu Wen pun, setelah didorong oleh tiga gadis itu, tak lagi 'menyembunyikan' rahasianya, dan membagikan 'jurus latihan' miliknya...

"Pil Penyegar?"

"Huh, kami sudah tahu itu."

Ketiga gadis langsung tampak kecewa, jelas mereka sudah lama menggunakan pil itu bersamaan dengan latihan api.

"Cara penggunaan Pil Penyegar yang kumaksud jelas bukan seperti kalian."

Xu Wen tersenyum tipis, sudah menduga mereka akan bereaksi begitu.

Tiga gadis itu langsung kembali penasaran.

"Setiap hari, berapa lama kalian butuh untuk meracik Pil Penyegar?"

"Eh... setengah hari lebih."

"Itulah bedanya, aku cuma butuh setengah jam."

"Omong kosong!" "Setengah jam paling banyak cuma dapat enam pil, mana cukup buat latihan."

Ketiganya tak percaya, mereka tahu betul betapa menyita waktu meracik obat, minimal sepuluh menit baru jadi satu pil.

"Apa susahnya? Sekali racik sepuluh pil, selesai. Meracik sendiri juga bisa melatih kekuatan mental, jadinya waktuku berlatih jauh lebih banyak dari kalian. Begitu saja."

Penjelasan Xu Wen langsung membungkam bantahan yang hendak keluar dari bibir tiga gadis itu, bahkan anggota lain kelompok pun berhenti melangkah, terkejut menatapnya.

Meracik sendiri!

Teknik meracik ganda!

Konon, hanya mereka yang sudah cukup mahir dalam meracik obat yang bisa melakukan itu!

Semua langsung menatap Xu Wen dengan curiga...

Tatapan mereka membuat Xu Wen terasa sangat terganggu.

Baru saja hendak menjelaskan, tiba-tiba perasaan waspada dan cemas yang kuat muncul dalam hatinya!

Wajahnya berubah tegang, Xu Wen langsung berhenti dan menatap ke kedalaman hutan!

Orang-orang di belakangnya sadar ada yang tak beres, ikut berhenti.

Sekali melihat, hati Xu Wen langsung mencengkerut. Matanya menyapu cepat seluruh sekitar, dan setelah mengamati pemandangan di depannya, ia tersentak kaget.

Sial!

Lingkungan ini... dan pepohonan aneh di sekitar, benar-benar asing!

"Kali ini celaka!"

Saat itu juga, suara lirih terdengar dari dalam hutan, rasa waspada dalam hati Xu Wen langsung melonjak, telapak tangannya mulai berkeringat—bahkan sebagai orang yang sudah berkeliaran tujuh malam tujuh hari di Pegunungan Air Hitam, ia belum pernah melihat tempat seperti ini. Jangan-jangan... mereka sudah terlalu jauh?!

Sepanjang jalan tak ada gangguan binatang buas, terlalu asyik mengobrol, tanpa sadar malah masuk ke zona terlarang dalam zona terlarang!!!

Orang lain apalagi, bahkan belum pernah sampai ke wilayah binatang buas tingkat tinggi bintang dua. Sepanjang jalan tenang saja, tak tahu mereka sudah sampai di mana.

"Nyalahkan suar penyelamat!"

Wajah Xu Wen pucat pasi, tak sempat memperhatikan binatang buas yang baru keluar dari hutan depan, ia menekan suaranya pada yang lain di belakang. Melihat semua diam saja, suaranya melonjak delapan oktaf.

"Ayo! Kalau tak mau mati, nyalakan suar sekarang!"

"Segera!!"