Bab Sembilan Puluh Dua: Hati yang Tergugah (Mohon Dukungan)

“Memang sangat kuat, tapi itu sudah terjadi beberapa ratus tahun yang lalu.”
Yang menjawab Wen adalah pemilik pengelola para penjinak binatang, yang kini menoleh dengan tatapan penuh kesedihan dan ejekan. Suaranya terdengar suram, seolah-olah tak berdaya:
“Beberapa abad silam, Kekaisaran Kegelapan memiliki ambisi besar untuk menyatukan benua Jiwa. Masa kelam itu, aku yakin kau pernah mendengar catatan sejarahnya, bukan?”
Wen mengangguk.
“Pada masa itu, profesi penjinak binatang bersanding dengan profesi populer seperti pendekar dan penyihir. Beberapa keluarga penjinak binatang bahkan mampu membina puluhan kontrak binatang bintang sembilan tingkat menengah. Kekuatan mereka hampir menyamai tujuh aliran utama elemen di benua Jiwa! Kejayaan penjinak binatang waktu itu tak pernah tertandingi sepanjang sejarah.”
Kisah yang begitu menggugah ini disampaikan dengan getir oleh sang pengelola, dan Wen melihat ekspresi muram orang-orang di sekitarnya. Hatinya pun ikut tenggelam… Jika pernah ada masa kejayaan seperti itu, mengapa kini profesi ini begitu terpuruk?
Wen diam mendengarkan lanjutan cerita sang pengelola:
“Sayangnya, penjinak binatang yang kuat saat itu hampir semua direkrut oleh keluarga dan organisasi dari berbagai kekaisaran. Mereka sangat merahasiakan tekniknya… Berbeda dengan profesi lain yang terbuka, saling berbagi pengalaman, dan terus berkembang… Akibatnya, saat perang dengan Kekaisaran Kegelapan meletus, para penjinak binatang yang hebat tidak sempat mewariskan ilmu mereka. Api perang berlangsung bertahun-tahun, dan yang selamat pun tidak banyak yang memikirkan soal pewarisan… Akhirnya, elit penjinak binatang hampir punah di era itu…”
“Semua tewas?”
Wen terkejut mendengar kabar mengerikan itu, hingga tak bisa berkata-kata.
Sang pengelola mengangguk, menghela napas dengan pilu:
“Kekaisaran Kegelapan memakai bubuk beracun dalam perang itu. Semua binatang kontrak penjinak binatang yang terluka segera berubah menjadi makhluk undead dalam waktu singkat. Para ahli dari berbagai negara tak mampu menahan serbuan pasukan undead… Hampir semua gugur… Setelah itu, penjinak binatang jarang melahirkan tokoh hebat… Sekalipun ada yang menonjol, tetap jauh dari kekuatan masa lalu. Sementara profesi lain bangkit kembali berkat literatur dan pengalaman yang diwariskan!”
“Banyak yang bilang, profesi penjinak binatang jatuh karena Kekaisaran Kegelapan, tapi kami sendiri tahu… Semua ini akibat sifat egois generasi tua, sehingga teknik dan metode penjinakan binatang hilang. Mereka yang menyebabkan kemunduran profesi penjinak binatang!”
Keempat orang di punggungnya tampaknya keturunan keluarga penjinak binatang, dan mereka hanya mengangguk diam.
Wen pun mendengar dari sang pengelola bahwa jalan penjinak binatang sangat berat, bahkan latihannya jauh melampaui profesi lain. Tak hanya bertanggung jawab atas diri sendiri, mereka harus mampu membagi perhatian dua atau tiga arah: melatih diri dan binatang kontrak sekaligus. Di tahap lanjut, jumlah binatang kontrak bertambah, konsentrasi pun makin terpecah. Tanpa resep rahasia penjinak binatang, sulit mengejar kemajuan profesi lain dalam waktu singkat, dan hambatan yang dihadapi pun berlipat ganda…

Penjinak binatang terkuat di benua Jiwa saat ini kabarnya berasal dari Aliansi Merah Darah, kekuatannya hanya di tingkat delapan bintang awal, dan usianya sudah seratus tiga puluh tujuh tahun tanpa kemajuan! Sementara Kekaisaran Awan Biru bahkan tidak memiliki satu pun penjinak binatang bintang delapan!
Seperti sang pengelola, penjinak binatang bintang lima, sudah bisa mengelola sebuah perusahaan. Di profesi lain, pada tingkat lima bintang dan usia seperti ini, biasanya sudah mengasingkan diri ke hutan monster untuk berlatih, membiarkan nasib menentukan.
Wen hanya bisa menghela napas…
Tanpa sadar, ia teringat informasi tentang penjinak binatang di dunia permainan. Berkat ingatan yang tajam, berbagai resep ramuan segera muncul di benaknya.
Ia ingat, profesi penjinak binatang sangat membutuhkan bantuan ramuan.
Penjinak binatang yang kuat, jika ingin mengganti binatang kontrak atau melatih anak binatang yang lebih baik, membutuhkan banyak ‘Pil Jiwa Binatang’ dan ‘Pil Ransum Tentara’…
Yang paling sering digunakan adalah ‘Pil Jiwa Binatang’ yang dibuat dari inti monster dengan elemen serupa, untuk meningkatkan kekuatan anak binatang; ‘Pil Ransum Tentara’ berfungsi memulihkan stamina dan menghilangkan rasa lapar. Ditambah beberapa ramuan lain dan latihan tempur yang intens, anak binatang bisa tumbuh dalam waktu singkat.
“Sayang sekali, aku tidak punya bahan.”
Wen diam-diam tertarik, lalu dengan cerdik menanyakan pada beberapa orang. Ternyata ‘Pil Jiwa Binatang’ dan ‘Pil Ransum Tentara’ memang dijual, tapi hanya beberapa keluarga yang memilikinya, dan tetap mempertahankan tradisi, tidak mau membagikan secara terbuka! Selain itu, beberapa ramuan untuk binatang kontrak penjinak binatang seperti ‘Pil Amuk’, ‘Pil Jiwa Binatang’ dan ‘Ransum Peliharaan’ sudah hilang atau masih disimpan sebagai rahasia.
‘Pil Amuk’ bisa membuat binatang kontrak masuk mode tempur brutal dalam waktu singkat, menambah sedikit kekuatan; ‘Pil Jiwa Binatang’ membantu binatang kontrak berlatih saat istirahat; ransum peliharaan, ada banyak jenisnya, biasanya untuk menyeimbangkan konflik antara binatang kontrak, sekaligus meningkatkan kedekatan dengan penjinak binatang.
Wen langsung terpikir sesuatu.
Tiga ramuan ini masih ia ingat, dan jika mendapatkan bahan, ia bisa membuatnya. Tapi jika diketahui orang luar, profesi penjinak binatang pasti akan gempar! Berbagai keluarga dan organisasi pasti akan berusaha merekrutnya.
Masalahnya, ini cukup merepotkan…
Ekspresi Wen yang sedang berpikir serius ditangkap lima orang itu sebagai rasa iba terhadap profesi penjinak binatang, tanpa sadar membuat mereka semakin bersimpati padanya.
Sepanjang perjalanan, obrolan berlangsung hangat.

Hingga mereka tiba di tujuan, Elang Kucing mendarat di kota Xuan yang dipenuhi orang, lalu berhenti di halaman yang luas. Semua orang pun turun dari tunggangan.
“Adik, semoga kita bisa bertemu lagi nanti.”
Wen mengangguk, mengantar empat penjinak binatang—tiga laki-laki dan satu perempuan—keluar dari penginapan burung terbang, lalu menoleh ke arah sang pengelola yang sedang memberi makan Elang Kucing. Di halaman, ada beberapa penjinak binatang dan Elang Kucing lain dengan pakaian serupa.
“Adik, tenang saja, aku akan segera mengatur semua untukmu…”
Sang pengelola menangkap tatapan Wen dan mengira ia sedang terburu-buru, lalu berkata dengan cepat.
“Silakan rawat Elang Kucing itu dulu, aku tidak terburu-buru.”
Kini Wen punya ide, berniat memelihara sementara seekor monster terbang. Elang Kucing jauh lebih cepat daripada kuda, menghemat banyak waktu dan jalan memutar, sangat nyaman untuk perjalanan.
Sampai sebelum mencapai tingkat delapan bintang penyihir agung, tunggangan ini sangat berguna. Bahkan jika sudah mencapai tingkat delapan, tidak mungkin terus-menerus menguras kekuatan mental untuk menempuh perjalanan…
“Paman, sudah berapa lama Elang Kucing ini bersama Anda?”
“Sejak umur delapan tahun, aku sudah memilikinya. Sampai sekarang, kau bisa bayangkan sendiri.” Sang pengelola tertawa sambil membelai sayap Elang Kucing dengan gerakan lembut, seperti merawat anak sendiri.
Wen terkejut dalam hati. Berarti sudah tiga atau empat puluh tahun? Selama itu?
Setelah berpikir cukup lama, Wen akhirnya bertanya, “Paman, di kota Xuan ada tempat yang menjual telur dan anak monster?”
Gerakan membelai Elang Kucing sang pengelola terhenti, lalu ia menoleh dengan tatapan menilai, baru berkata, “Usiamu memang belum terlambat, tapi dengan bakatmu, kelak pasti akan menjadi penyihir hebat… Penjinakan binatang hanya akan menjadi bebanmu. Aku sarankan, fokuslah pada latihan.”