Bab Tiga Puluh Sembilan: Kekhawatiran Tersembunyi Keluarga

Keheningan keluarga Api Biru selama lebih dari dua puluh tahun akhirnya pecah ketika kabar bahwa keturunan baru telah terbangun dan memperoleh kembali kekuatan ‘Api Biru’ tersebar. Xu Wen sudah mengetahuinya dari gurunya. Ia juga sadar, di jalan menuju Akademi Awan Biru, ‘Lan Yan Lie’ akan menjadi rintangan terbesarnya. Jika tak mampu melewatinya, kemungkinan besar kuota itu akan jatuh ke tangan Puncak Obat Keenam.

Tentang kekuatan misterius keluarga Api Biru, Xu Wen telah mendapatkan sedikit gambaran dari gurunya. Sifat garis keturunan keluarga yang menyimpan kekuatan misterius seperti ini cukup umum di Benua Jiwa, dan banyak keluarga menengah yang mendukung serta melindunginya.

Biasanya, kekuatan seseorang yang terbangun kekuatan misteriusnya akan mempengaruhi seberapa besar peningkatan kemampuan yang didapat. Semakin kuat, peningkatan yang diraih akan lebih besar; sebaliknya, jika lemah maka peningkatannya juga kecil. Salah satu Magus Tinggi tingkat tujuh bintang dari keluarga Api Biru pernah menggunakan ‘Api Biru’ untuk sementara meningkatkan kekuatannya hingga setara Magus Agung delapan bintang, melompat lima tingkat sekaligus. Namun, dengan kekuatan dasar Lan Yan Lie sebagai Penyihir Api dua bintang tujuh tingkat dan kemampuan barunya yang belum lama dikuasai, ia paling banyak hanya bisa meningkatkan daya serangnya ke tingkat tiga bintang satu tingkat dalam waktu singkat, dan itu pun dengan penguasaan yang masih rendah.

Kendati demikian, lonjakan tiga tingkat itu saja sudah cukup untuk mengubah hasil akhir pertarungan di antara para Penyihir Api tingkat rendah. Penyihir Api tiga bintang tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang hanya mengandalkan ‘Mata Iblis’, karena yang terakhir hanya memperkuat kekuatan mental tanpa benar-benar meningkatkan daya rusak. Sedangkan ‘Api Biru’ justru sebaliknya, kekuatan mental tidak bertambah, tapi daya rusaknya meningkat tajam, sehingga pertahanan sihir dua bintang sama sekali tidak mampu menahannya!

Pertandingan antar murid inti berlangsung dalam format lima orang per tim. Dengan perlindungan empat anggota lainnya, sihir Penyihir Api tiga bintang menjadi ancaman mematikan. Tak heran Xie Zhan dan Jin Yu yang mengetahui situasi Lan Yan Lie memasang wajah tegang.

Di antara murid inti usia muda, satu tim yang memiliki Penyihir Api tiga bintang saja sudah cukup untuk menyapu bersih semua lawan. Karena alasan inilah, Mi Xue pun ikut tersentuh, menyadari betapa besar rintangan yang menghadang Xu Wen dan kawan-kawan.

Menghadapi penyihir yang dipilih langit, mampukah Xu Wen yang memiliki bakat ramuan dan api memimpin murid inti Puncak Obat Ketujuh menonjol di Akademi Awan Biru?

“Para tetua sudah masuk! Kakak Mi Xue!”

Suara Xu Wen membuyarkan lamunan Mi Xue. Ia segera menyapu pandangan ke arah panggung tinggi dan lautan murid inti di bawah, baru menyadari para tetua telah mulai mengumumkan aturan pertandingan. Rombongan mereka pun bergegas mendekat.

Di perjalanan, Xu Wen tentu saja tak luput dari pertanyaan Xie Zhan dan tiga gadis mengenai keberadaannya selama setengah bulan terakhir. Mereka sangat penasaran apakah gurunya diam-diam memberi pelatihan khusus padanya.

“Aku diskusi dengan guru soal resep ‘Pil Penetap Api’. Oh ya, ini untuk kalian. Jika lawan kalian Lan Yan Lie, pecahkan dan oleskan sebelum naik ke arena.”

Xu Wen tentu tak akan membocorkan kegiatannya selama ini. Ia hanya membagikan masing-masing satu pil kepada keempat rekannya, sukses mengalihkan perhatian mereka.

“Ini lagi?” Xie Zhan segera mengenali pil itu, sama seperti yang dulu diberikan Xu Wen saat pertama kali ke Pegunungan Air Hitam. Dulu tak dijelaskan fungsinya, sekarang ia makin curiga.

Tiga gadis menatap pil abu-abu itu dengan heran dan bertanya pada Xie Zhan, “Untuk apa sebenarnya ini?”

“Itu pil tingkat rendah, efeknya sangat kuat untuk menyegarkan pikiran, juga sebagai persiapan kalau ada kejadian tak terduga…” Melihat tatapan ingin tahu mereka, Xu Wen hanya menjawab samar, berjanji akan menjelaskan setelah pertandingan selesai.

Untuk saat ini, ia belum berniat mengungkap keberadaan ‘Angin Segar’ di depan umum, khawatir dianggap curang. Lagi pula, ia yakin tidak akan kalah dari Lan Yan Lie dan kawan-kawan. Namun, jika memang terjadi sesuatu di luar dugaan, maka itu lain cerita.

Kuota Akademi Awan Biru sangat penting bagi keluarga Hortonklin, sampai-sampai perebutan kali ini dipimpin langsung oleh kepala keluarga, Mu Yuanshan!

Setelah pidato singkat yang penuh semangat, para tetua menjelaskan aturan pertandingan. Seperti biasa, setiap puncak membentuk tim sendiri, lima orang per tim. Untuk kelompok usia di bawah lima belas tahun, ada tiga puluh tujuh puncak yang semuanya mengirimkan tim untuk ikut bertanding.

Semua berjuang bukan hanya untuk tangga awan biru di akademi, tapi juga untuk menunjukkan kemampuan di depan para tetua dan kepala keluarga.

Setiap tim mengutus satu ‘kapten’ untuk naik ke atas panggung dan mengambil undian. Tim dengan nomor urut bersebelahan akan langsung bertanding. Sistemnya gugur, lima lawan lima, satu ronde langsung keluar; pemenang maju ke babak berikutnya, yang kalah tersingkir.

Xu Wen tak berniat terlalu menonjol di keluarga Hortonklin, jadi ia menyerahkan tugas mengambil undian pada Xie Zhan.

Sayangnya, keberuntungan Xie Zhan kurang baik.

Nomor 13!

Untungnya Xu Wen sendiri tak menganggap angka itu istimewa. Ia pun berdiri dengan santai di antara murid inti Puncak Obat Ketujuh, teringat pesan gurunya sebelum berangkat.

Situasi keluarga Hortonklin ternyata lebih rumit dari yang ia bayangkan. Selain kebingungan yang dibawa Wan’er, kini muncul keluarga Api Biru.

Kepala keluarga, saat menyerahkan resep ramuan tingkat daratan padanya, juga menitipkan satu tugas—mengalahkan Lan Yan Lie dan menahannya tetap di keluarga Hortonklin!

Sebagai keturunan garis kehormatan yang selama dua puluh tahun lebih perlahan dilupakan keluarga Hortonklin, keluarga Api Biru yang menjauh dari kekuasaan hanya menyimpan dendam dalam-dalam. Mereka yang haus akan keberhasilan telah menanamkan banyak hal yang tak baik bagi pertumbuhan Lan Yan Lie.

Dalam situasi seperti ini, justru Lan Yan Lie yang baru bangkit tidak cocok keluar dari keluarga.

Baik demi keluarga Hortonklin maupun Lan Yan Lie sendiri, ia tidak boleh langsung berangkat ke Akademi Awan Biru.

Tujuan Xu Wen sama dengan Mu Yuanshan—dan di antara generasi muda keluarga Hortonklin, hanya dia satu-satunya yang bisa menjadi ancaman bagi Lan Yan Lie dan membantu mencapai tujuan itu.

Adapun urusan lain di keluarga Hortonklin, Xu Wen sudah tidak tertarik, juga tak punya waktu untuk mengurus. Sebab setelah kuota diputuskan hari ini, besok pagi mereka akan langsung berangkat ke ibu kota kekaisaran yang jauh ribuan li, dan setidaknya tiga tahun ke depan ia tak akan kembali. Intrik-intrik kecil dalam keluarga itu sudah tak ada urusannya lagi.

Dalam lamunannya, lima arena telah mulai diisi tim-tim peserta…

Xu Wen hanya melirik sekilas sebelum kehilangan minat.

Kualitas murid inti baru dari puncak-puncak lain jelas jauh di bawah Puncak Obat Ketujuh. Kebanyakan hanya berkisar dua bintang dua tingkat hingga dua bintang tiga tingkat, bahkan yang punya kekuatan dua bintang menengah pun sangat langka.

Selain itu, sebagian besar tim juga tak punya kekompakan sama sekali, benar-benar pertarungan kacau. Kadang-kadang bahkan ada yang salah sasaran hingga terkena rekan sendiri, membuat para tetua di panggung tertawa terbahak-bahak, sementara tetua yang menjadi guru murid itu ingin rasanya menghilang dari malu.

Saat itu, dari salah satu arena di kiri, tiba-tiba muncul bola api raksasa!

Sorak-sorai bergemuruh, lima penyihir api tingkat rendah pontang-panting menyingkir, dipaksa turun dari panggung dengan wajah panik tak berdaya.

“Itu kelompok Lan Yan Lie!” Xie Zhan mengingatkan dengan wajah serius.

Xu Wen melirik sejenak, mengangguk tanpa terkejut, “Dia sudah membentuk pusaran elemen, kecepatan pemanggilan sihirnya jauh lebih cepat dari penyihir api dua bintang awal. Tak ada yang aneh, hanya saja…” Ia mengagumi cara Lan Yan Lie yang langsung turun tangan seorang diri, memakai Bola Api Besar untuk mengusir semua lawan dari panggung.

Tegas dan tanpa basa-basi.

Sayangnya, bagi lima lawannya, itu benar-benar pukulan telak…

“Huh! Bocah keluarga Api Biru itu benar-benar sombong! Empat anggota timnya saja tak turun tangan… Ini jelas tantangan buat kita!” desis Xiang Nan tak terima dari tengah kerumunan, suaranya yang nyaring menarik perhatian banyak murid inti.

“Kak Xu! Nanti kau juga pakai cara itu, biar mereka tak terlalu jumawa!”

Shi Ya meliriknya sebal, “Setelah dia lakukan itu, mana mungkin masih ada yang tertipu begitu?”

Xiang Nan merenung, lalu mengeluh, “Lalu bagaimana? Masa kita biarkan mereka jadi pusat perhatian?” Sifat tomboy-nya membuatnya tak terima Puncak Obat Keenam merebut sorotan.

“Biarkan saja. Sampai mana pun dia naik, dari situlah kita akan jatuhkan dia.”

Begitu kata-kata itu terucap, semua murid inti di sekitar langsung menoleh, terkejut menatap pemuda tenang yang baru saja melontarkan pernyataan mengejutkan.

“Benar!” Tiga gadis di sisi Jin Yu pun matanya berbinar, sisa kekhawatiran mereka pun lenyap.