Bab Sembilan Puluh: ‘Luyuan’ yang Cepat Akrab

Terima kasih kepada semua.

Hari ini kolom ulasan buku jauh lebih ramai, banyak nama yang sebelumnya belum pernah terlihat kini bermunculan.

—

Ketika kembali ke kota kecil itu, suasana sudah penuh sesak. Sebuah pasukan penjaga kota yang jumlahnya lebih dari sepuluh ribu orang telah menggantikan penjaga kota lama dan para siswa Akademi Awan Biru, menjaga empat gerbang utama. Di atas tembok kota juga tampak sejumlah petualang dengan pakaian mencolok dan baju zirah yang gagah.

Setelah masuk kota, penjaga gerbang langsung memberi izin kepada rombongan Xu Wen. Seorang pria yang tampak seperti komandan datang menunggang kuda:

“Aku adalah Komandan Kota Xuancheng, Lu Yuan! Apakah kalian Xu Wen dan He Chen, dua saudara muda itu?” Xu Wen dan He Chen, dikelilingi oleh para prajurit yang gagah, sangat mencolok.

“Saya Xu Wen, hormat kepada Jenderal,” jawab Xu Wen.

“He Chen,” kata He Chen.

Walau mereka terkejut melihat orang-orang ini muncul tiba-tiba di kota kecil tersebut, keduanya segera turun dari kuda dan memberi salam dengan hormat.

Lu Yuan turun dari kudanya sambil tersenyum, lalu memandang sekilas ke arah Zhang Ke yang berdiri di sisi:

“Dan yang ini...?”

“Keluarga Barat Zhang Ke, diperintah oleh Pangeran Rong untuk membantu menjaga kota ini,” jawab Zhang Ke, yang langsung mengenali kekuatan sang komandan sebagai pendekar pedang tingkat tujuh bintang, sambil memberi salam.

“Oh, ternyata Saudara Zhang...” Lu Yuan mengangguk, tampaknya tidak terkejut dengan arahan Pangeran Rong.

Melihat ketiga orang itu tampak bingung, Lu Yuan pun menjelaskan:

Ternyata, sejak kemunculan Awan Biru, Kota Xuancheng yang berjarak hanya sekitar empat puluh li dari sini, langsung mengirim dua puluh ribu penjaga kota untuk membantu, sekaligus mengirim pasukan pelopor ke Kota Mus untuk mencari informasi.

Pasukan pelopor masuk ke kota saat dini hari, bertemu dengan Pangeran Rong, dan pada saat itu mereka sudah menerima perintah untuk kembali ke kota kecil ini lebih dulu daripada Xu Wen dan yang lainnya, menyampaikan perintah dari Pangeran Rong.

Mereka diminta segera mengumpulkan pasukan dan menuju daerah sekitar Kota Mus untuk bergabung setelah Xu Wen dan rombongan tiba!

“Lalu, bagaimana para petualang ini bisa datang?” Xu Wen memandang jalanan yang kini dipenuhi para petualang, merasa heran.

Seharusnya, sinyal Awan Biru hanya bisa dipahami oleh segelintir pejabat tinggi militer. Dalam keadaan informasi yang belum jelas, militer biasanya tidak akan gegabah mengajak banyak petualang masuk ke medan perang.

—

Jawaban Lu Yuan sungguh di luar dugaan...

Di kota kecil itu ternyata ada dua keluarga bangsawan yang memelihara makhluk panggilan—burung kucing. Setelah He Lian Quan pergi, seorang anak bangsawan menunggang burung kucing menuju Xuancheng untuk melaporkan situasi rinci yang terjadi di ibu kota.

Tak heran, semua keluarga segera mengirim para ahli, beberapa kelompok petualang dan tim tentara bayaran juga berbondong-bondong menuju kota kecil itu...

Kini, berita telah menyebar cepat dengan pusatnya di Xuancheng, dan lebih banyak pasukan dari kota lain sedang berdatangan; arus orang tak pernah berhenti, banyak siswa Akademi Awan Biru mulai meninggalkan kota kecil ini karena keamanan di belakang sudah meningkat.

"Mereka sudah pergi?"

Xu Wen dan He Chen saling pandang, akhirnya mengerti:

Tak heran tidak terlihat bayangan siswa Akademi Awan Biru di dalam kota. Tapi memang lebih baik, jauh dari medan perang; dengan perkembangan seperti ini, berita tentang pengepungan ibu kota akan menyebar lebih cepat. Jika sang penyihir kematian melihat situasi tidak menguntungkan dan melarikan diri ke arah ini, bisa menghindari kerugian yang tidak perlu.

"Saudara Xu, jika ingin pergi, kebetulan masih ada satu burung pengangkut di dalam kota," Lu Yuan, yang mengetahui pesan dari He Lian Quan, mengusulkan dengan pengertian, "Saya bisa mengurus kepulanganmu ke keluarga. Meski masalah ini nanti reda, Akademi Awan Biru mungkin butuh setengah tahun untuk pulih..."

He Chen berasal dari ibu kota, jadi tentu tidak perlu pergi.

"Kalau begitu, saya mohon bantuan Jenderal," Xu Wen mengangguk, berpamitan kepada Zhang Ke dan He Chen.

Mengikuti Lu Yuan ke stasiun burung pengangkut yang disebutkan, Xu Wen berhenti sejenak di depan pintu, sedikit terkejut melihat lambang keluarga Barat terpampang di depan toko, merasa memang ada jodoh dengan keluarga Barat ini.

"Hei, siapkan satu burung kucing untuk saudara Jenderal, anggap saja perekrutan penjaga kota!" Suara tegas Lu Yuan benar-benar menunjukkan wibawa seorang komandan, bahkan kepada keluarga Barat.

"Jenderal, burung terakhir sudah dipesan menuju Xuancheng, kalau searah, ada dua kursi kosong..." Pelayan menyambut dengan ramah, namun belum selesai bicara sudah ditatap tajam oleh Lu Yuan.

"Sekarang bukan waktunya bercanda, apa kau tidak dengar perintahku? Perekrutan!"

Lu Yuan sudah mengetahui latar belakang dan kemampuan Xu Wen dari cerita yang beredar di kota kecil itu, tak peduli dengan alasan pelayan yang terlihat sulit, ia langsung masuk ke halaman belakang.

Xu Wen pun tahu alasan di balik keramahan Lu Yuan, ia hanya tersenyum pahit mengikuti, toh bukan dirinya yang akan jadi orang jahat, jadi ia pun menerima saja.

Saat masuk ke halaman belakang, mata Xu Wen langsung berbinar.

Seekor burung kucing setinggi lebih dari tiga meter berdiri jinak di halaman, mengambil buah dari keranjang di depannya dan memakannya dengan lahap.

Di sampingnya, tiga pria dan satu wanita yang berpenampilan sebagai petualang berdiri dengan kecewa; si wanita memegang buah merah, mengangkatnya lama tapi tidak menarik perhatian burung kucing itu.

"Mana pemiliknya?"

—

"Oh, rupanya Jenderal Lu yang datang, toko kecil kami benar-benar terhormat."

Di belakang burung kucing muncul seorang pria berwajah biasa, membuat Xu Wen sedikit berkeringat; ternyata pemilik toko adalah seorang penjinak hewan?

Lu Yuan tidak buang waktu, langsung berkata,

"Tak perlu basa-basi, saya menerima perintah dari Pangeran Rong, akan segera berangkat. Segera antar saudara saya ke Kota Air Hitam."

Begitu mendengar ini, wajah para petualang di samping burung kucing langsung berubah, tapi melihat seragam Lu Yuan, mereka hanya bisa diam tanpa berani protes.

"Kota Air Hitam?"

Pemilik toko turun dari burung kucing, terkejut mendengar permintaan itu, lalu melirik ke arah Xu Wen.

"Maaf... Jenderal, saya tidak tahu rute ke Kota Air Hitam, bagaimana kalau saya antar dulu ke wilayah Anda, lalu di sana saya carikan saudara yang tahu jalan untuk mengantar?"

Xu Wen tersenyum...

Benar-benar pemilik toko yang licin, dengan halus menolak permintaan Lu Yuan yang ingin menguasai burung kucing, sekaligus mempertimbangkan pelanggan lain, tanpa membuat Lu Yuan marah.

Dalam ucapannya ia juga menyebut wilayah Lu Yuan, tentu saja maksudnya Xuancheng, membuat Lu Yuan merasa lebih dihormati di depan Xu Wen, dan bisa menerima saran itu tanpa kehilangan muka.

"Baiklah, Saudara Xu, ini peganglah. Jika di Xuancheng nanti mereka tidak melayani dengan baik, tunjukkan ini untuk memanggil penjaga kota. Orang-orang saya tahu harus berbuat apa."

Xu Wen diberi sebuah lencana hitam, membuatnya tertawa pahit.

Gaya keluarga Barat memang baik, apalagi Lu Yuan sendiri yang memberikan, perlu sebegitu tidak percayanya kepada pemilik toko?

Pemilik toko pun tak berani mengeluh, hanya tersenyum masam, berjanji akan menjaga Xu Wen dengan baik.

Keempat petualang di halaman memandang Xu Wen yang tampak pemalu dan pendiam di sisi Lu Yuan, diam-diam bertanya-tanya siapa sebenarnya pemuda muda ini? Sampai perlu komandan sekelas Lu Yuan begitu ramah dan murah hati?

Saat hendak berpisah, Lu Yuan sangat hangat menggenggam tangan Xu Wen, penuh perasaan, berulang kali memberi nasihat, nyaris saja berpura-pura meneteskan air mata.

Setelah Lu Yuan pergi, Xu Wen masih kebingungan berdiri di halaman, hampir merasa seolah ia dan Lu Yuan sudah lama bersahabat erat.