Bab Empat Puluh Delapan: Ibu Kota Kekaisaran, Keluarga Terkemuka di Kota Barat

Bakat luar biasa Xu Wen dalam meracik ramuan dan mengendalikan api, serta ketajaman pikirannya yang matang, semakin menimbulkan rasa misteri di mata Lin Qingxuan. Ia pun memutuskan untuk tinggal di kereta Xu Wen, sembari membimbing keempat remaja itu mengenai seluk-beluk kehidupan di Akademi Awan Hijau serta teknik-teknik pengendalian api, ia juga tak henti mengamati setiap gerak-geriknya, berharap bisa menemukan sesuatu dari situ.

Namun, setelah empat hari berlalu, hasilnya sangat sedikit, rasa penasarannya terhadap Xu Wen justru semakin membuncah! Untuk pertama kalinya Lin Qingxuan menemukan seorang remaja muda yang tidak menunjukkan rasa canggung atau kebingungan seperti para murid inti lainnya, melainkan hanya keseriusan, fokus, mudah mengerti, serta kemampuan untuk menarik kesimpulan dari satu petunjuk.

Dengan mengendalikan dan mahir menggunakan sihir tingkat tiga bintang, Xu Wen berulang kali menguras kekuatan sihirnya di dalam kereta, dan dalam waktu sepuluh hari saja, ia berhasil memaksa kekuatan mentalnya naik hingga bintang dua tingkat sembilan...

Lin Qingxuan belum pernah melihat seorang remaja yang begitu gigih seperti ini.

Baik keluarga Hortonklin maupun para murid Akademi Silan, tidak ada seorang pun yang mampu berlatih dan meningkatkan diri di tengah perjalanan yang melelahkan, namun Xu Wen mampu menjaga kecepatannya—meskipun hal ini sangat terbantu oleh kenyamanan kereta mewah itu.

Namun, tekad Xu Wen benar-benar sesuatu yang belum pernah ia saksikan!

Karena itu, Xu Wen melewatkan banyak pemandangan indah di sepanjang jalan. Ketika ia tersadar dari latihannya, rombongan kereta telah memperlambat laju dan hampir tiba di ibu kota Kekaisaran, Kota Awan Hijau...

Orang-orang pun beramai-ramai keluar dari dalam kereta!

Begitu Xu Wen turun, kemegahan ibu kota langsung menyergapnya! Jalan raya membentang luas hingga ke dinding kota yang megah dan tak berujung, jalanan lebar itu dipenuhi oleh kereta dan pejalan kaki yang berlalu-lalang. Benar-benar seperti sungai kendaraan dan kuda, sesekali ada penunggang kuda yang melaju kencang di pinggir jalan, suasana di luar kota sudah sangat ramai, bahkan Xu Wen yang terbiasa dengan keramaian pun ikut terpengaruh.

Banyak orang lain yang seperti mereka, turun dari kereta, berjalan kaki di jalanan dengan wajah yang memancarkan kegembiraan dan semangat yang hampir serupa.

Xiang Nan bahkan pipinya memerah saking bersemangat, sambil menunjuk-nunjuk tunggangan monster yang melesat, lalu bergabung dengan Jin Shi dan dua gadis lain untuk membahas orang-orang di sekitar yang berbusana aneh—tampak jelas mereka adalah anak-anak yang belum pernah jauh dari kampung halaman.

Berbeda dengan mereka, Xu Wen lebih tertarik pada para petarung dewasa dan perlengkapan yang mereka pakai...

Sudah lebih dari empat bulan ia berada di dunia ini, namun belum punya satu pun perlengkapan yang layak—meski pelindung pergelangan tangan yang dijanjikan Xie Zhan masih ia kenakan, namun belum pernah digunakan. Pelindung pergelangan tangan bintang tiga tingkat rendah itu tak ada bedanya dengan tidak punya sama sekali.

Di keluarga Hortonklin dulu, penggunaan perlengkapan dengan sifat khusus dilarang, jadi Xu Wen pun tidak terlalu memikirkan hal itu. Namun, kejadian beberapa hari lalu membuka pikirannya.

Pedang Petir Ringan, dalam ingatannya, adalah senjata berkualitas tinggi berunsur petir tingkat tiga bintang, mampu sedikit meningkatkan daya serang energi petir. Dari tangan Erin yang hanya memiliki pelindung bintang tiga tingkat rendah, mampu mengeluarkan serangan setara bintang tiga tingkat menengah!

Sejak hari itu, Xu Wen merasa sudah saatnya ia juga mempersenjatai dirinya...

Meningkatkan kekuatan memang penting, namun senjata dan perlengkapan yang tepat juga mutlak diperlukan—sekarang ia sudah meninggalkan keluarga Hortonklin, tak perlu lagi hidup serba kekurangan. Lagi pula, Akademi Awan Hijau tidak melarang muridnya memakai perlengkapan semacam itu—perlengkapan juga bagian dari kekuatan!

“Kak Lin.”

Xu Wen memanggil, lalu bertanya pada Lin Qingxuan yang menoleh ke arahnya, “Toh masih lima hari lagi sebelum ujian masuk, setelah masuk kota, bisakah Kak Lin membawa kami berkeliling?”

“Benar, benar! Aku sudah lama dengar ada banyak barang di ibu kota yang tak bisa ditemukan di Kota Angin Hitam,” seru Xiang Nan dengan mata berbinar, tiba-tiba melompat dari belasan meter jauhnya, membuat orang bertanya-tanya apakah ia punya telinga super tajam.

“Hmm...” Lin Qingxuan merenung sejenak, lalu mengangguk, “Mengajak kalian jalan-jalan tentu tidak masalah, tapi hanya di sekitar Akademi Awan Hijau saja. Kalau ingin menjelajah seluruh ibu kota, sepuluh hari naik kereta pun tak akan cukup. Kebetulan, usaha keluarga Hortonklin juga ada di dekat akademi, jadi tidak perlu memutar terlalu jauh.”

“Di sekitar Akademi Awan Hijau ada toko perlengkapan senjata?” tanya Xu Wen.

Lin Qingxuan tampak terkejut, “Adik ingin membeli senjata seperti apa?”

“Aku ingin lihat-lihat dulu perlengkapan apa saja yang ada di ibu kota, sekalian mengenal pasar ramuan dan obat-obatan.”

“Begitu ya... Baiklah! Kalau nanti butuh perlengkapan jadi dan tidak buru-buru, aku bisa meminta orang mengirim dari kota terdekat. Untuk perlengkapan di bawah bintang empat, kau boleh pilih sesukamu. Untuk ramuan... setiap bulan akan ada orang khusus dari keluarga yang membawakan, jadi latihan para murid di akademi pasti terjamin.”

“Terima kasih, Kak Lin.” Xu Wen mengangguk, lalu larut dalam keramaian, menyeberangi tembok kota yang megah setinggi lebih dari lima puluh meter, mengikuti rombongan kereta perlahan masuk kota dan bergerak menuju Akademi Awan Hijau...

Di sepanjang jalan, banyak remaja sebaya mereka, sebagian besar berpakaian rapi dan mewah. Mereka mengikuti rombongan kereta menyusuri jalan utama yang ramai hingga setengah hari lamanya, sebelum akhirnya menetap di penginapan sekitar.

“Dua li lagi ke depan adalah gerbang utama Akademi Awan Hijau!” jelas Lin Qingxuan kepada sekelompok anak keluarga Hortonklin di belakangnya. “Rumah makan di depan itu adalah milik keluarga kita, beberapa hari ke depan akademi tidak akan dibuka untuk umum, jadi kalian bisa beristirahat atau berlatih di kamar masing-masing. Kalau ingin keluar, sebaiknya pergi bersama teman...”

Banyak murid inti baru menyadari, bahwa keluarga ahli api yang terkenal di Kota Air Hitam, ternyata hanya memiliki satu rumah makan biasa dan penginapan sederhana di ibu kota.

Murid-murid keluarga Hortonklin menempati sebuah rumah kecil berpagar sendiri, sedangkan murid Akademi Silan tidak seberuntung itu—dua orang satu kamar, dan semua biaya dicatat dalam tagihan akademi.

Xu Wen tidak terlalu tertarik untuk melihat-lihat tempat istirahat. Ia bersama Lin Qingxuan, menyusuri jalan paling ramai menuju Akademi Awan Hijau, menuju toko senjata terdekat.

Karena keberadaan Akademi Awan Hijau, kawasan sekitarnya sangat makmur, berbagai toko berdiri dengan megah, jauh lebih besar dan ramai dibandingkan Kota Air Hitam. Xu Wen sendiri sampai terkesima, apalagi Xiang Nan dan tiga gadis di belakang yang begitu girang berceloteh tanpa henti.

Satu-satunya yang tampak kurang bersemangat adalah beberapa murid Akademi Silan yang berjalan paling belakang. Karena mendengar percakapan Xu Wen dengan Lin Qingxuan, Erin tiba-tiba meminta ikut, lalu beberapa murid laki-laki dan perempuan pun bergabung. Mengingat status ayah Erin sebagai penguasa kota, Lin Qingxuan tidak menolak.

Paviliun Senjata Dewa!

Usaha dari salah satu delapan keluarga besar di ibu kota, Keluarga Kota Barat. Latar belakang mereka sangat kuat, dan toko ini dikenal sebagai yang terbaik dalam hal perlengkapan senjata di seluruh ibu kota.

Begitu rombongan masuk, seorang pria paruh baya berpakaian sebagai pemilik toko yang sedang melayani pelanggan di aula, matanya langsung berbinar, meminta maaf sebentar lalu bergegas menyambut mereka.

“Pemilik Restoran Dewa Mabuk, Kakak Lin, sungguh kehormatan besar Anda berkunjung ke sini!” sambutnya ramah.

“Tidak perlu sungkan, Pak Wang. Mereka ini anak-anak keluarga, tahun ini akan ikut ujian masuk Akademi Awan Hijau. Ini pertama kalinya mereka ke ibu kota, jadi aku mengantar mereka berkeliling,” jawab Lin Qingxuan.

“Haha! Memang benar, pahlawan lahir dari generasi muda. Keluarga Hortonklin memang selalu melahirkan penerus hebat. Silakan, silakan, jangan sungkan. Semoga kalian menemukan perlengkapan yang cocok di sini.” Pak Wang tersenyum ramah, walau dari perkataan Lin Qingxuan tampak jelas mereka mungkin tidak akan membeli, ia tetap melayani dengan tulus, membuat orang merasa nyaman.

“Tidak heran usaha keluarga besar ibu kota, benar-benar tak tertandingi...” Xu Wen mendesah dalam hati, berjalan ke depan meja kasir, menatap beragam perlengkapan dan senjata yang tertata rapi di aula utama, penuh kekaguman.