Bab Empat Puluh Tujuh: Kewenangan Pengurus Inti

Para murid Akademi Sihir Api tidak terlalu beruntung. Di ujung lain dari lingkaran teleportasi terdapat hutan lebat, beberapa binatang kecil tingkat rendah baru sempat melarikan diri dari tanah lapang yang luas itu, namun segera saja mereka terkepung rapat oleh para murid Akademi Sihir Api, hingga tak bisa bergerak. Binatang-binatang itu hanya mampu mengeluarkan rintihan pilu, tubuh gemetar ketakutan, lalu merunduk tanpa berani mengangkat kepala untuk melihat satu per satu manusia yang auranya begitu menakutkan di sekeliling mereka.

Xu Wen dan kawan-kawannya berdiri di tepi lingkaran teleportasi, memeriksa sekeliling untuk memastikan keadaan aman, baru kemudian mereka meninggalkan kerumunan dan duduk bersama.

"Xie, kau sudah mengenal semua anggota keluarga lainnya, kan?" Begitu turun, Xu Wen langsung bertanya. Xie Zhan mengangguk, "Kurang lebih sudah semua."

"Bagus, aku lebih tenang jika bersama keluarga sendiri. Temukan mereka dan bawa ke sini," ujar Xu Wen tegas, membuat Xie Zhan dan beberapa gadis tertegun sejenak sebelum akhirnya sadar bahwa kini status Xu Wen tidak lagi sederhana. Ia bukan hanya cucu angkat Tetua Xu, tapi juga satu-satunya pengurus internal di antara para murid dalam, sehingga memang berhak memimpin bahkan senior mereka yang lebih tua satu-dua angkatan.

"Baik!" Setelah Xie Zhan pergi, Xu Wen tanpa ragu melepaskan jubah luarnya dan menggantinya dengan "Jubah Api Ungu" dari dalam cincinnya.

Di masa genting seperti ini, tak ada yang peduli soal penampilan, sebab sebagian besar murid juga sudah mengenakan perlengkapan yang bisa meningkatkan kekuatan mereka, kecuali beberapa murid yang memang kekurangan.

Setelah mengenakan Jubah Api Ungu, penampilan Xu Wen berubah total. Seluruh tubuhnya seolah dikelilingi api yang terus bergerak, wajahnya tampan, dan dengan motif bunga ungu perak di jubah itu, ia tampak begitu berwibawa dan mulia.

Ketika beberapa pemuda-pemudi keluarga Hortonklin yang dibawa Xie Zhan melihatnya, sisa keraguan di mata mereka pun seketika sirna, mulai percaya pada perkataan Xie Zhan.

"Duduklah," ujar Xu Wen, tahu bahwa ini bukan saatnya bersopan-santun. Ia berkata tegas, "Saudara-saudari sekalian, belakangan aku terus mengasingkan diri di ruang latihan Kepala Akademi Halman, dan baru saja dipanggil keluar oleh Guru Drey. Ada beberapa hal yang belum kumengerti, jadi tanpa banyak waktu untuk menjelaskan, aku langsung menggunakan wewenang pengurus internal, mohon pengertiannya! Apakah ada yang tahu apa sebenarnya yang terjadi? Bagaimana situasi kekaisaran sekarang? Bagaimana mungkin pasukan undead Kekaisaran Kegelapan tiba-tiba menyerbu ibu kota?"

Dengan kalimat itu, Xu Wen menegaskan statusnya yang istimewa di antara murid Akademi Sihir Api, sekaligus menggunakan identitasnya sebagai pengurus internal. Wajah para pemuda-pemudi keluarga Hortonklin pun menjadi serius.

Namun jawaban yang didapat Xu Wen cukup mengecewakan:

"Maaf, pengurus, semuanya terjadi begitu mendadak, kami juga tidak tahu pasti."

"...Kata guru, serangan Kekaisaran Kegelapan tampaknya memang benar terjadi!"

"Ya, karena pertandingan setengah tahun akademi akan segera tiba, kami semua sedang mengasingkan diri untuk berlatih..." Para anggota keluarga Hortonklin saling menimpali, ternyata mereka semua tidak tahu persis bagaimana peristiwa itu terjadi. Hal ini semakin memperkuat dugaan Xu Wen.

Serangan itu sepertinya baru saja dimulai hari ini! Dalam waktu sesingkat itu, seluruh ibu kota sudah tersapu... Kekaisaran Kegelapan pasti sudah mempersiapkan segalanya dengan matang untuk hari ini; kemungkinan besar pengkhianatan keluarga Aier dan Salem juga benar adanya.

Selain delapan keluarga besar yang berkuasa, siapa lagi yang mampu mengirim begitu banyak penyihir undead ke ibu kota Kekaisaran Qingyun tanpa diketahui siapapun?

Tampaknya kini harapan hanya bisa disandarkan pada kekuatan para ahli di ibu kota dan istana untuk menahan serangan Kekaisaran Kegelapan...

Xu Wen menghela napas dalam hati, namun dadanya terasa berat.

Dalam catatan sejarah, dulu Kekaisaran Kegelapan hanya bisa dikalahkan berkat gabungan kekuatan Dinasti Beamon, Kekaisaran Qingyun, dan Aliansi Berdarah, itu pun mereka belum pernah menembus wilayah Kekaisaran Kegelapan.

Kekuatan tirani Kekaisaran Kegelapan sudah jelas... Tak heran Akademi Qingyun segera memutuskan untuk mengevakuasi para murid.

Tampaknya mereka juga sadar, menghadapi serangan mendadak dari Kekaisaran Kegelapan, kota Qingyun sulit untuk dipertahankan.

Xu Wen mengernyit, lalu mengambil keputusan, "Semua bersiaplah, kita cari kota terdekat untuk menyewa kereta kuda, lalu segera pulang ke dalam keluarga... Semoga api perang belum menyebar ke keluarga Hortonklin."

Sebagian besar dari mereka adalah anggota keluarga Hortonklin, orangtua mereka juga di sana. Meski Xu Wen masih muda, namun semua langsung setuju tanpa ragu dengan keputusannya.

Hanya seorang pemuda murid sihir api tingkat tiga bintang lima yang tampak panik, ia menunjuk ke arah kerumunan besar di sekeliling mereka dengan ragu, "Tunggu... kita tidak ikut dengan mereka?"

Xu Wen tahu apa yang dipikirkannya, dalam situasi genting seperti ini, kebanyakan orang merasa lebih aman bergerak bersama kelompok besar.

Tapi sekarang keadaannya berbeda.

Serangan ini baru saja terjadi, api perang belum menyebar, sekarang bukan saatnya berkumpul dan bersembunyi bersama.

Sekuat apapun Kekaisaran Kegelapan, mereka tak mungkin membagi pasukan untuk menyerang semua kota sekitarnya sekaligus, itu hanya akan melemahkan diri sendiri. Selama pergi sekarang, masih ada waktu; tapi bila sudah terlambat, Akademi Qingyun sebagai akademi sihir dan bela diri terbesar di Kekaisaran Qingyun, tempat berkumpulnya para elite dan ahli, pasti akan menjadi sasaran utama serangan.

Dengan jumlah orang sebanyak ini, mustahil bisa bergerak diam-diam!

Setelah diberi penjelasan, pemuda yang tadinya ingin ikut kelompok besar itu pun diam. Atas saran Xu Wen, rombongan segera mengganti pakaian murid mereka di tempat, sementara Xu Wen menutupi Jubah Api Ungu dengan jubah besar yang longgar. Meski penampilannya jadi aneh, tak ada yang sempat tertawa.

Semua tahu, lingkaran teleportasi besar seperti ini tak mungkin mengangkut terlalu jauh... Artinya, pegunungan ini masih cukup dekat dengan ibu kota Qingyun, belum pasti apakah Kekaisaran Kegelapan sudah menempatkan mata-mata di sekitar sini.

Selain itu, anggota keluarga Aier dan Salem juga harus diwaspadai!

Setelah semua siap, Xu Wen menghitung anggota kelompok. Murid internal keluarga Hortonklin berjumlah sebelas orang, sisanya jelas tidak berada di Akademi Sihir Api sehingga terlewat...

Dalam kelompok itu, yang berkekuatan tertinggi adalah Fili, murid internal puncak pertama Sihir Api, berusia sembilan belas, masuk Akademi Qingyun tahun lalu, kini sudah di tingkat tiga bintang delapan.

Yang terendah adalah Xie Zhan dan tiga gadis yang baru masuk tahun ini, Xie Zhan dan Jin Yu baru mencapai tiga bintang dua, sedangkan Xiang Nan dan Shi Ya juga sudah masuk tingkat tiga bintang.

"Kalian mau ke mana?" Baru berjalan sekitar lima puluh meter, tiba-tiba terdengar suara dingin dari belakang.

Mereka berbalik. Xu Wen menatap tajam pemuda berbaju putih yang wajahnya tampan dan luar biasa, menyusul dari belakang.

"Akademi memerintahkan kami untuk mundur, tentunya agar kami segera menyampaikan kabar dari ibu kota ke keluarga, supaya bisa bersiap menghadapi segalanya. Di tengah krisis negara, apakah kami harus tinggal di sini hanya untuk mengobrol denganmu?"

"Kau..."

Pemuda berbaju putih itu awalnya berniat menegur kelompok keluarga Hortonklin yang bertindak sendiri, tapi malah dibalas sindiran tajam oleh Xu Wen hingga wajahnya memerah karena marah.

Seseorang dari belakang menepuk bahunya dan maju, "Apa yang dikatakan saudara ini juga masuk akal... Namun Guru Long sudah berangkat ke kota terdekat untuk mencari informasi. Demi keamanan dan agar keberadaan kita tidak diketahui, lebih baik kalian bersabar dan jangan buru-buru pergi sebelum guru kembali."