Bab Sepuluh: Munculnya Sihir Arwah untuk Pertama Kali

Tak disangka!
Bukan hanya Xie Zhan, bahkan Xu Wen pun tidak mengira bahwa dalam pertarungan perdananya yang ia saksikan, akan terjadi insiden seperti ini. Xie Zhan ternyata salah menargetkan serangan, mengira seekor Chouse yang sepenuhnya prima adalah Chouse yang pernah ia lukai parah sebelumnya, sehingga menciptakan situasi yang berbahaya seperti sekarang. Tampaknya, keinginan untuk menyaksikan pertarungan Xie Zhan melawan Chouse dengan tenang hanyalah angan-angan.

Dari pertarungan tadi sudah terlihat, Xie Zhan harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menghadapi seekor Chouse, bahkan harus bermanuver cerdik agar bisa melukai Chouse ringan saja dan imbang;
Kini muncul dua ekor Chouse, satu hanya terkena luka bakar ringan dan kini benar-benar marah; satunya lagi memang lebih berat lukanya, tetapi dalam waktu singkat masih bisa menyerang dengan kuat, apalagi jaraknya sangat dekat dengan Xie Zhan...
Dengan kekuatan Xie Zhan, mustahil baginya menghadapi dua ekor Chouse sekaligus!
Selain itu, jika ia tidak salah lihat, lengan Xie Zhan yang memegang perisai bundar tampaknya mengalami luka dalam akibat benturan pertama tadi.

“Cepat lari! Biar aku yang menahan mereka!”
Melihat Chouse pertama berhasil memadamkan api di tubuhnya, Xie Zhan berteriak pada Xu Wen tanpa menoleh ke belakang, sambil mundur dan meraih kantung di pinggangnya, namun ia tidak sadar bahwa Xu Wen sudah muncul dari balik pohon, bahkan melepas perisai bundarnya dan berlari ke arahnya.

“Bodoh.”
Xu Wen mengerutkan kening, namun di hatinya terasa sedikit hangat.
Xie Zhan sebenarnya orang yang luar dingin dalam hangat, sayang sekali saat ini yang paling ia perlukan adalah melafalkan mantra, berbicara hanya akan memperburuk keadaannya...

Benar saja!
Belum sempat kata-kata habis, Chouse yang tadi dipukul mundur oleh serangan Pisau Api Xu Wen sudah kembali menyerang. Meski gerakannya tak selincah yang pertama, kecepatan sihirnya tak berkurang, Pisau Api pun tak mampu memberinya luka berarti.

Xie Zhan mengatur posisi perisai bundarnya, lalu cairan pekat berwarna hitam gelap menabrak perisai api yang menyala terang, cahaya merah seketika meredup beberapa derajat.

Belum sempat membalas, Chouse pertama yang mengabaikan luka bakar di tubuhnya, melesat maju, mengaum lalu menerkam Xie Zhan;
Xie Zhan berguling untuk menghindar dari terjangan Chouse yang terluka, lalu menaburkan serbuk putih ke udara!

Namun kali ini, ia tak sempat segera memanggil sihir untuk menyalakan ‘serbuk fosfor merah’;
Chouse yang berlari kencang jelas menangkap celah ini, jarak belasan meter seketika terpangkas, keempat kakinya mengerut, lalu menubruk Xie Zhan yang tak sempat bertahan.

Duar!
Xie Zhan adalah penyihir api, bukan petarung, sehebat apapun dia, mustahil bisa dua kali berturut-turut menghindari terjangan Chouse dalam sekejap. Melihat Chouse melesat ke arahnya, ia hanya sempat mengangkat lengan kirinya yang nyeri untuk melindungi tubuh, lalu kekuatan besar menghantam, mencampakkannya jauh.

“Selesai sudah!”
Mantra sihir terputus paksa, dua ekor Chouse hanya berjarak beberapa langkah saja, rasa takut akhirnya muncul di mata Xie Zhan. Dalam jarak sedekat ini, perlengkapannya sama sekali tak cukup untuk menahan serangan dua monster sihir tipe petarung sekaligus.

Dalam detik genting!
Sebuah kaki melangkah ke dalam pandangan Xie Zhan, Xu Wen yang seharusnya sudah pergi entah sejak kapan muncul di depannya, lidah api sepanjang beberapa depa telah terkondensasi di tangan kanannya, berubah menjadi cahaya pisau, melesat secepat kilat.

Serbuk fosfor merah tersulut Pisau Api, bola api besar meledak di antara dua ekor Chouse!

Buum!

Api menyembur ke segala arah!
Gelombang kejut dahsyat menyebar dari pusat serbuk fosfor merah ke sekeliling! Bukan hanya membuat dua ekor Chouse yang sedang menyerang terhempas sambil menjerit, bahkan Xu Wen sendiri nyaris terkena dampak ledakan.

“Kenapa belum lari juga?!”
Xie Zhan memeluk lengannya, lalu dengan cekatan berguling di tanah, mundur ke sisi Xu Wen, memarahi sambil tangannya tetap sibuk, mengambil segenggam serbuk putih dari kantung pinggang, jelas itu serbuk fosfor merah lagi. Jika bukan karena bubuk yang bisa meledak dan terbakar seketika ini, penyihir api tingkat dua bintang pemula mustahil menghadapi monster sihir tipe petarung tingkat satu bintang tinggi sendirian! (Tingkatan: 1-3 pemula, 4-6 menengah, 7-9 tinggi)

Xu Wen tidak menjawab.
Kondisi saat ini tak memungkinkan untuk berbicara, menunda panggilan sihir berikutnya sama saja dengan bunuh diri!

Dua ekor Chouse terkejut oleh kemunculan mendadak Xu Wen.
Chouse pertama kini lukanya semakin parah, serbuk fosfor merah pertama memang tampak menakutkan, namun suhu tinggi yang dihasilkan hanya melukai bulunya saja, terlihat hangus namun tidak sampai ke daging. Namun kali kedua, tanpa perlindungan bulu, serbuk fosfor merah yang disulut Xu Wen langsung membakar daging Chouse, bekas-bekas hangus tampak mengerikan!

Chouse kedua nasibnya lebih tragis, bahkan belum sempat mendekati Xie Zhan sudah dua kali menerima serangan Xu Wen, menjerit, dan setelah bangkit dari tanah, tak berani lagi menyerang.

Meski begitu, Xu Wen tak berani lengah.
Kedua Chouse menjadi lebih cerdas, mereka tahu serbuk fosfor merah hanya efektif dalam jarak dekat, maka mereka pun meninggalkan pertarungan jarak dekat, berpisah ke kiri dan kanan, lalu menyiapkan sihir dari jauh…

“Sial!”
Xu Wen tak berani menahan tubuhnya untuk menerima serangan, siapa tahu berapa kali baju ini sanggup menahan, maka ia segera mengeluarkan perisai bundar dari kantong penyimpanan, menangkis serangan sihir yang melesat, lalu mengayunkan tangan, lima bola api mengurung posisi Chouse dari berbagai arah!

Melihat lima bola api mengunci semua jalan keluar, Chouse tampak tertegun, gerakannya melambat, Xu Wen segera memanfaatkan peluang, kelima bola api itu pun menyatu tanpa ampun!

Semua tepat sasaran!

Xie Zhan yang sedang bertarung hati-hati melawan Chouse pertama matanya berbinar.
Tadi ia sempat ragu pada pengalaman tempur Xu Wen, namun kini ia melihat, kekuatan sihir api Xu Wen tidak sekaku dugaannya...

Perpindahan bebas dari Tangan Api ke Pisau Api;
Pengendalian bola api beruntun yang presisi, bahkan dua serangan sebelumnya, kemampuannya membaca peluang sungguh di luar dugaannya! Ia tidak terlihat seperti orang yang baru pertama kali bertarung menggunakan sihir, ketenangan dan keluwesan pengendaliannya bahkan membuat Xie Zhan, penyihir api tingkat dua bintang, merasa kalah.

“Serang balik!”
Xu Wen tak punya waktu menebak apa yang dipikirkan Xie Zhan, setelah bola api beruntunnya sukses, ia melihat rasa takut dan keraguan di mata Chouse di hadapannya, lalu membentak rendah.

Keduanya mundur bersamaan, punggung saling bersandar, lalu seketika berpisah!
Dengan kompak mereka menyerang sasaran masing-masing!

Chouse yang dihadapi Xu Wen adalah yang pernah dilukai parah oleh Xie Zhan, kecepatannya tak setara dengan yang pertama, baru saja membuat perisai bundar di tangan Xu Wen penyok di dua tempat, ia sudah harus menanggung dua kali serangan bola api beruntun, bahkan serangan kedua mengenai kakinya sehingga ia kesulitan bergerak.

Melihat Xu Wen menerkam keluar, Chouse itu akhirnya benar-benar kehilangan semangat bertarung, menjerit lalu berbalik melarikan diri!

“Mau kabur?”

Xu Wen tidak terlalu jauh darinya, setelah membuat Chouse itu terluka parah, kecepatannya bahkan mengungguli Chouse yang pincang, tentu tak akan membiarkannya kabur.

“Jangan kejar!”
Tiba-tiba terdengar teriakan Xie Zhan dari belakang.

Xu Wen tahu, melihat daya tahan Chouse saat ini, ia masih bisa menahan dua putaran serangan sihir, Xie Zhan khawatir akan keselamatannya, takut ia terlalu jauh mengejar atau lengah, namun di pertarungan pertama yang sudah begini, mana mungkin membiarkan Chouse setengah mati ini lolos lagi?

Terlebih lagi, inti sihir dalam tubuh monster satu bintang tingkat tinggi, juga tubuhnya, adalah harta karun bagi Xu Wen! Kesempatan sebagus ini, tak boleh dilewatkan!

Selain itu...

Dengan kemampuan Xie Zhan, menghadapi satu Chouse saja tidak berbahaya, tetapi dalam waktu singkat pertarungan mungkin belum selesai, waktu ini justru memberi Xu Wen ruang untuk melakukan sesuatu yang biasanya tak berani ia lakukan.

Baru mengejar dalam waktu satu sihir, Xie Zhan sudah lenyap dari pandangan Xu Wen. Tanpa ragu, Xu Wen memanggil bola api beruntun dan menghantam Chouse yang sudah kelelahan, lalu menambah satu Pisau Api, menebas leher hingga separuh, memastikan Chouse itu tak bisa bergerak lagi, lalu melompat mendekat.

Chouse yang menghembuskan nafas terakhir, tubuhnya masih menguarkan aroma daging terbakar, tergeletak seperti anjing mati di tumpukan daun kering.

Xu Wen hanya melirik sekilas, menyimpan perisai bundar, lalu jongkok, dan untuk pertama kalinya, pedang pendek istimewa yang ia terima di luar Pegunungan Air Hitam benar-benar berguna.

Mengikuti pengalaman yang diajarkan Xie Zhan sebelumnya, Xu Wen berhasil membedah perut Chouse, mengambil sebuah kristal berwarna hitam gelap seukuran ruas kelingking, itulah inti sihirnya.

Ia tersenyum tipis, lalu cepat-cepat memotong beberapa bagian daging dari paha Chouse, memasukkannya bersama inti sihir ke dalam tas ransel.

Setelah memastikan suara pertempuran samar-samar masih terdengar di kejauhan, raut wajahnya menjadi serius, lalu menghadap ke mayat di tanah, ia melafalkan mantra asing yang dulu nyaris membunuhnya saat pertama kali masuk ke dunia ini...

Suara lantunan mantra berat dan asing menggema!

Uuu~!

Suhu hutan terasa menurun. Angin dingin yang membuat bulu kuduk meremang melintas entah dari mana.

Pada saat yang sama, mayat Chouse yang sudah benar-benar mati itu tiba-tiba bergerak aneh.

Berikutnya, bahkan orang biasa yang tak pernah bersentuhan dengan sihir pun pasti tahu apa yang terjadi melihat pemandangan ini...

Api hijau kebiruan tiba-tiba menyala di atas tubuh Chouse.

Anehnya, api aneh itu bukan saja tak memancarkan panas sedikit pun, justru memberikan kesan dingin menusuk. Namun demikian, api yang membakar tubuh Chouse itu seolah lebih panas dari api ledakan sebelumnya, dalam kobaran api, tubuh Chouse meleleh dengan kecepatan yang kasat mata...

Akhirnya!

Yang tersisa hanyalah kerangka utuh, seperti wayang yang ditarik benang, perlahan-lahan berdiri di hadapan Xu Wen.