Bab Tujuh Puluh Dua: Ahli Sihir Arwah Bintang Tujuh

“Yang Mulia Elang Perak! Mengapa bahkan orang-orang dari Keluarga El kami juga…” Sang Ksatria Pedang Hitam tampak pucat pasi, memandang sekitar dengan ketakutan, kata-katanya tersendat. Baru saja sekelompok orang masih hidup, kini dalam sekejap mereka mati tanpa jejak, berdiri di atas benteng yang penuh darah dan potongan tubuh, bahkan dua orang yang sudah mempersiapkan mental pun tak tahan menahan dorongan untuk muntah!

Mereka yang bisa mencapai tingkat ahli seperti itu biasanya sudah terbiasa melihat kematian, namun pemandangan berdarah seperti ini, baru kali pertama mereka saksikan…

“Pemandangan sekecil ini saja sudah tak sanggup kalian hadapi? Hmph, rupanya kalian dari Kekaisaran Awan Biru selama ini hidup terlalu nyaman.” Seorang pria yang seluruh tubuhnya tersembunyi di balik jubah hitam melangkah keluar dari gerbang kota yang remang-remang.

“Kelak ketika Kekaisaran Kegelapan menguasai Awan Biru, kalian akan mulai terbiasa…” Menatap dua wajah pucat di atas benteng, si berjubah hitam mengangkat wajahnya yang sakit-sakitan, menyunggingkan senyum jahat di sudut bibirnya:

“Saat itu, kalian akan tahu bagaimana orang seperti aku bisa bertahan hidup dari dunia itu… Pemandangan seperti itu akan membuat kalian lupa segalanya yang terjadi hari ini. Orang seperti kalian… hanya punya dua pilihan: menjadi mayat di bawah kaki orang lain, atau merangkak keluar dari tumpukan mayat…”

Selesai berkata, si berjubah hitam mengabaikan tatapan panik rakyat jelata dari kejauhan, melafalkan mantra asing yang rumit dengan cepat.

Dua orang di atas benteng saling memandang dengan ngeri.

Ucapan Elang Perak ternyata berbeda dengan apa yang pernah disampaikan kepala keluarga mereka.

Sebagai sekutu Kekaisaran Kegelapan, Keluarga El akan menjadi bagian dari elit Kekaisaran Awan Biru, berbagi kehormatan bersama Keluarga Salem. Semua anggota senior yang terlibat akan memperoleh kemuliaan tanpa batas, serta budak wanita terlatih dari Kekaisaran Kegelapan.

Namun, tak sampai sepuluh detik…

Dari tubuh-tubuh yang berserakan tiba-tiba muncul asap kuning tipis!

Dalam sekejap, asap kuning itu memenuhi area sekitar gerbang barat.

Dua anggota Keluarga El terkejut melihat potongan tubuh di sekitar mereka menghilang dengan kecepatan luar biasa, akhirnya berubah menjadi lapisan tipis membran merah darah yang menempel pada tulang.

Tulang-tulang yang terpotong menjadi banyak bagian, di bawah kekuatan tak kasat mata, dengan mengerikan langsung menyatu membentuk kerangka berdarah yang utuh, setiap sambungan melekat dengan sempurna.

Bahkan kepala yang terbelah pun tersambung kembali, cahaya merah berkilau di dalamnya, perlahan berjalan mengambil senjata yang terendam darah di tanah.

Di tengah tawa tajam Elang Perak, ratusan kerangka berdarah tersusun rapi dalam barisan, tiap regu dipimpin beberapa prajurit bintang enam, menyerbu ke Kota ****!

“Mantra Pemanggilan Kerangka Berdarah!”

Dari kejauhan, Xu Wen mengembalikan ‘teropong’ kepada He Chen, terkejut berkata.

“Kau mengenal sihir kematian itu?”

Yang berbicara adalah komandan pasukan penjaga kota ****, Helian Quan, matanya tajam, dikelilingi ratusan ahli dari enam keluarga besar dan komandan penjaga kota. Barisan depan sedang meneruskan ‘teropong tunggal’ yang diambil dari toko keluarga di kota barat, mengamati pertempuran di sekitar benteng.

“Sedikit tahu,” Xu Wen tampak serius,

“Ini versi lanjutan dari prajurit kerangka. Esensi darah dan daging korban dileburkan ke kerangka sehingga bisa mempertahankan setengah tingkat kekuatan tempurnya. Pemanggilan massal seperti ini, penggunanya pasti sudah mencapai tingkat bintang tujuh.”

Penjelasan Xu Wen menarik perhatian banyak orang, namun identitasnya sudah dijelaskan oleh He Chen: cucu seorang tetua keluarga Hortonklin sekaligus murid langsung kepala akademi Halman yang terkenal. Ide ke kota **** juga darinya, dengan keberanian dan latar belakang seperti itu, pengetahuannya pun tak mengherankan.

“Hanya bintang tujuh?”

Helian Quan menggertakkan gigi, menatap dengan dendam si berjubah hitam yang mengendalikan kerangka berdarah menyerbu kota: “Aku akan memakai darah dan dagingnya untuk menghormati arwah saudara-saudaraku!”

“Komandan, jangan meremehkan dia hanya karena dia bintang tujuh…” Xu Wen tahu Helian Quan sendiri sudah berada di tingkat bintang tujuh, di antara enam keluarga besar ada enam yang sudah mencapai bintang tujuh, hampir seratus prajurit bintang enam, dan di tiga arah lain pertempuran sudah selesai cepat, ribuan penjaga kota berkumpul, kekuatannya tampak lebih unggul.

Tampaknya…

Benar.

Tapi, kemampuan penyihir kematian sangat aneh dan menakutkan.

Selain kerangka berdarah yang dipanggil sementara, seorang penyihir kematian bintang tujuh tentu punya ‘pengawal arwah’ yang kuat.

Seperti ‘naga tulang’ berkualitas rendah yang disusun dari banyak tulang, satu pengawal arwah yang hebat bisa mengalahkan beberapa sekaligus!

Dulu, saat Xu Wen menjadi penyihir agung kematian, hal pertama yang ia lakukan adalah menciptakan kelompok pengawal arwah, mengalahkan monster bintang tujuh dengan kerangka monster tak berujung, lalu menguasainya.

Jika pengawal arwah dilepaskan, kekuatan kedua pihak akan sangat timpang…

Xu Wen dengan singkat menggambarkan kehebatan pengawal arwah bintang tujuh, membuat Helian Quan dan para ahli enam keluarga besar segera menyingkirkan sikap meremehkan.

Helian Quan termenung sejenak.

“Prajurit pasukan pemanah, maju!”

“Kami siap!”

Beberapa komandan prajurit keluar dari kerumunan, berlutut satu kaki, memegang busur besar di punggung, jelas berlevel tinggi.

“Kalian, cari titik serang di sekitar alun-alun pusat dan bersembunyi! Siap setiap saat, tunggu sinyalku, tembak mati penyihir kematian!”

“Siap!”

Para komandan pemanah segera mundur, bergerak menuju alun-alun.

Xu Wen mengangguk dalam hati:

Tak heran ini kota besar di sekitar ibu kota Awan Biru, dalam waktu singkat sudah mampu membandingkan kekuatan, memilih tempat tempur terbaik.

Asal penyihir kematian bisa dibawa ke alun-alun, para pemanah yang bersembunyi di sekitar dapat menyerang dari tempat tinggi kapan saja, dikombinasikan dengan para ahli di darat, keunggulan penyihir kematian akan berkurang.

Helian Quan kembali mengeluarkan beberapa perintah:

“Prajurit di bawah bintang empat, segera evakuasi warga kota! Prajurit lain, ikut aku melawan kerangka berdarah!”

“Dalam masa krisis, seluruh anak keluarga besar dan prajurit keluarga wajib mengikuti perintahku! Prajurit, ikut aku bertahan; semua penyihir, tunggu di alun-alun!”

Sekelompok orang segera bergerak…

Xu Wen ragu, memikirkan apakah lebih baik menunggu di alun-alun bersama Helian Quan dan timnya untuk menghadapi penyihir kematian, atau membantu evakuasi warga bersama prajurit rendah.

Pilihan pertama cukup berbahaya, siapa tahu penyihir kematian punya trik lain?

Dalam keraguan, Helian Quan menoleh, mengamati Xu Wen dan tiga temannya yang tetap tinggal, matanya menunjukkan pujian, berkata, “Kalian masih pelajar, sementara belum bisa membantu, mundurlah, bantu evakuasi warga di belakang!”

“Siap, Komandan.”

Xicheng Shushu dan Nangong Xueyan merasa lega, segera menarik Xu Wen dan He Chen untuk mundur.

Sebelum pergi, Xu Wen tiba-tiba menoleh:

“Komandan, hati-hati terhadap teknik boneka pengganti penyihir kematian, dia bisa kapan saja memindahkan dirinya ke tubuh pengawal arwah, menggunakan kekuatan mental pengawal arwah untuk melancarkan sihir, jangan terlalu dekat.”