Bab Seratus Delapan: Bersikap Terbuka dan Jujur

Bagian kedua, mohon rekomendasi!
——

Begitu ucapannya selesai, selain He Chen, lima murid lainnya serentak menoleh dan menatap Xu Wen, atau langsung menggunakan tatapan untuk bertanya pada He Chen tentang identitas bocah itu.

Lima kepala sekolah di seberang tersenyum tipis, tidak merasa tersinggung, malah dengan nada penuh ingin tahu bertanya, “Xu Wen, kamu ingin keuntungan apa?” Bagaimanapun juga, sebagai murid Kepala Sekolah Halman yang selama ini dikenal selalu sibuk mendalami sihir dengan penuh ketelitian dan sikap telaten serta suka menolong, guru dan kepala sekolah di Akademi Qingyun kebanyakan sangat menghormatinya, jadi memperhatikan muridnya lebih sedikit pun terasa wajar.

“Xu Wen?”

Lima orang lainnya sedikit terkejut, “Murid Kepala Sekolah Halman?” Akhirnya mereka mengerti mengapa bocah ini berani bertindak seenaknya, namun para kepala sekolah itu tetap tidak menunjukkan sedikit pun rasa kesal.

“Tidak ada standar baku ya?”

Xu Wen menatap para kepala sekolah itu dengan kebingungan.

Sebenarnya ia ingin menanyakan manfaat spesifik dari mendirikan kelompok tentara bayaran, apakah bisa dimanfaatkan untuk membuat jalur latihan yang lebih cepat daripada sendirian.

“Standar baku? Haha…” Kepala Sekolah Nodin sambil mengusap jenggotnya tertawa, “Kata yang menarik, tapi kami memang tidak menetapkan standar baku. Jika kelompok tentara bayaran kalian menghadapi kesulitan, atau mendapat tugas yang tidak terkait latihan, kami bisa mengirim orang membantu. Selain itu, kami bisa membantu murid kami mengumpulkan kebutuhan penting, dan tiap orang mendapat dana tahunan.”

“Mendirikan kelompok tentara bayaran, harus mengurus orang lain, pekerjaan seperti pengasuh yang akan sangat mengganggu fokus latihan, jadi bantuan dari akademi memang sudah sewajarnya, maksud saya… keuntungan tambahan.”

Xu Wen tersenyum licik, tanpa sadar merasa lebih berani, nalurinya memberitahu kalau tidak mengambil sesuatu dari penyihir yang ramah ini, berarti merugikan dirinya sendiri.

Kepala Sekolah Nodin tersenyum lagi, menatap semua orang.

Seorang kepala sekolah di sebelah kiri menyela, menatap tajam pada Xu Wen, “Kamu sebutkan sendiri, butuh bantuan apa? Selama dalam kemampuan dan permintaan tidak berlebihan, aku pasti setuju.”

Mereka sudah memeriksa data detail Xu Wen, seorang remaja berusia lima belas tahun yang dalam waktu kurang dari setahun, dari murid sihir api pemula, berhasil naik ke bintang empat! Bahkan secara ajaib menguasai setidaknya satu sihir tingkat tiga Xuanti, dua sihir tingkat Dihuang. Ini tidak hanya membuktikan ketajaman penglihatan Kepala Sekolah Halman, tapi juga bakat sihir luar biasa Xu Wen, yang pasti akan menjadi permata paling bersinar di Akademi Qingyun!

Untuk sampai sejauh ini...

Jika hanya mengandalkan bakat, seharusnya tidak berkembang secepat ini.

Jadi mereka sangat ingin tahu, apa sebenarnya yang ada di pikiran Xu Wen!

Pertanyaan itu membuat Xu Wen bingung.

Ingin apa?

Banyak sekali!

Obat-obatan langka, bahan-bahan, bahkan sihir tingkat Chaos/Primordial yang belum pernah disentuh, atau beberapa harta karun misterius yang hanya ada dalam legenda...

Sebutkan satu saja, pasti semua orang di sini akan terkejut.

“Ah sudahlah, sebaiknya sebutkan yang bisa dipakai sekarang saja.”

Xu Wen dengan berat hati mengeluh dalam hati, pada tingkat bintang empat, selain beberapa benda langka yang sangat hebat, yang lain sementara tidak berguna.

“Buku sihir tingkat Xuanti sistem api, kalau tidak ada, buku sihir tingkat bintang empat Dihuang juga bisa.” Setelah berpikir lama, akhirnya Xu Wen mengeluarkan permintaan itu.

Pelajaran tarian ular emas sudah dimulai, tapi Xu Wen merasa menguasai sihir ini paling hanya membantu meningkatkan kekuatan mental ke bintang empat tingkat delapan, setidaknya butuh satu sihir tingkat bintang empat Dihuang agar dalam waktu singkat bisa menembus batas bintang lima dan resmi menjadi penyihir tingkat tinggi!

Seorang kepala sekolah yang sedang menikmati teh, mendengar itu tersedak dan menyemburkan teh, “Anak nakal, kamu kira sihir tingkat Xuanti dan Dihuang itu apa? Makanan ringan di pinggir jalan?”

Enam orang lainnya juga marah, menatap tajam pada Xu Wen.

Sihir tingkat Dihuang, dari tujuh orang, yang paling banyak menguasai hanya Ma Jiyang, baru dua sihir, yang lain hanya punya satu keahlian tingkat Dihuang.

Kepala Sekolah Nodin dan yang lain mengelus dahi penuh keringat dingin, melihat rekan mereka yang kehilangan kendali dan Xu Wen yang seperti anak manis yang pasrah menunduk, lalu menggeleng tak berdaya, menjelaskan,

“Ini... mungkin sulit dipenuhi.”

“Bukan hanya sihir tingkat Xuanti, sihir tingkat Dihuang pun biasanya tidak diperlihatkan di depan orang... Kami juga bukan penyihir api, bagaimana mungkin punya buku sesulit itu?”

“Sulit? Jadi masih ada kemungkinan ya?”

Xu Wen tiba-tiba mengangkat kepala, menangkap nada samar dalam ucapan Kepala Sekolah Nodin.

Kepala Sekolah Nodin segera batuk dua kali, dengan sedikit canggung menjawab,

“Tidak ada yang pasti, tapi sekarang kami pasti tidak punya. Kalau untuk masa depan, siapa yang tahu.”

“Tentu saja, jika kalian berhasil, tidak menutup kemungkinan kami akan memberikan masing-masing satu buku keahlian tingkat Dihuang.”

Mata tujuh orang itu langsung berbinar.

Mereka yang sebelumnya kurang senang pada Xu Wen, kini diam-diam sangat menyukainya.

Satu kalimat itu setara dengan jaminan mendapatkan keahlian tingkat Dihuang dari Kepala Sekolah Nodin, bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat?!

Setelah semangat bangkit, suasana jadi jauh lebih lancar.

Mereka yang sebelumnya punya rencana masing-masing, sekarang semua mulai tertarik membentuk kelompok tentara bayaran—karena hanya yang membentuk kelompok yang bisa mendapatkan hadiah itu!

Namun semangat Xu Wen malah menurun.

Mendirikan kelompok tentara bayaran sangat merepotkan... banyak ikatan yang harus dipertimbangkan, dan jika suatu saat terjadi hal tak terduga, bisa jadi masalah besar.

Ia paling banter memilih bergabung, bukan mendirikan sendiri.

Soal sihir tingkat Dihuang, santai saja, dalam catatan yang ditinggalkan Kepala Sekolah Halman ada dua sihir tingkat bintang lima Dihuang dan satu sihir tingkat bintang lima Xuanti.

Kalau benar-benar tidak dapat, tinggal latihan beberapa bulan lagi saja.

Selanjutnya jadi agak membosankan, Kepala Sekolah Nodin dan yang lain mulai menjelaskan detail pembentukan kelompok tentara bayaran di Aliansi Darah, banyak sudah diketahui Xu Wen.

Xu Wen pura-pura mendengarkan, tapi pikirannya melayang jauh...

Bergabung dengan kelompok tentara bayaran juga bisa menerima tugas dan bergerak sendiri tanpa terikat, tidak mengganggu latihan.

Namun di Aliansi Darah yang penuh dengan orang kuat dan tingkat persaingan jauh lebih ketat dari Kekaisaran Qingyun, tanpa kekuatan untuk melindungi diri secara mutlak, ia tidak berniat mendalami sihir mayat hidup, sementara hanya menggunakan pemanggilan mayat hidup untuk memperkuat diri tanpa khawatir aura dingin khas penyihir mayat hidup, itu paling aman.

Adapun dua binatang kontrak, meski tingkatnya rendah, pertumbuhannya cepat dan bisa dilatih perlahan menjadi kekuatan pendukung di masa depan.

Yang perlu perhatian serius hanya soal membuat ramuan...

Mulai bintang lima, umumnya adalah ramuan tingkat tinggi, harga bahan-bahan juga naik drastis, tidak seperti bahan biasa tingkat menengah ke bawah yang bisa dibeli seenaknya.

Kekurangan ini pun belum tentu bisa sepenuhnya ditutupi Akademi Qingyun!

Apalagi ia masih dibebani utang banyak.

“Xu Wen? Ada yang ingin ditanyakan lagi?”

“Ah?”

Melihat ke atas, Xu Wen baru sadar He Chen dan yang lain entah kapan sudah berdiri, dua di antaranya bahkan membuka pintu, seakan siap pergi.

“Sudah selesai? Cepat sekali?”

Di bawah tatapan sinis mereka, Xu Wen buru-buru berdiri.

Namun suara Kepala Sekolah Nodin terdengar, “Kalian pergi dulu, Xu Wen tinggal.”

“Baik.”

Enam orang itu saling pandang penuh perasaan, menatap iri pada Xu Wen lalu meninggalkan gerbong.

Gerbong langsung terasa lebih lapang, tapi Xu Wen juga merasakan gelombang sihir yang naik dari Kepala Sekolah Nodin...

Sebuah perisai suara segera terbentuk di luar keenam orang itu.

“...”

“Sekarang tidak ada orang lain, kita bisa bicara dengan baik.”

Kata-kata Kepala Sekolah Nodin membuat Xu Wen segera menghilangkan sikap acuh tak acuh sebelumnya, duduk tegak dengan penuh hormat.

“Kami sudah tahu tentangmu, awalnya mengira penurunan kemampuanmu karena kecelakaan patung jiwa, tapi sekarang sepertinya bukan begitu, benar kan?”

Di bawah pandangan Kepala Sekolah Nodin dan empat kepala sekolah lain, Xu Wen diam mengangguk, tanpa sadar teringat Kepala Sekolah Halman, menghela napas getir,

“Iya, saya memang berniat memberi tahu Kepala Sekolah Halman kabar baik ini pertama kali.”

“...”

Kelima kepala sekolah itu menghela napas bersama, tentu bisa menilai kejujuran kata-kata Xu Wen dari ekspresi jujurnya.

“Kepergian Kepala Sekolah Halman adalah kehilangan bagi seluruh akademi, bahkan Kekaisaran Qingyun... Tapi untungnya, sebelum pergi dia mendapat murid sepertimu, saya yakin dia tahu semua ini dan pasti merasa tenang di hatinya.” Mereka sudah tahu kejadian di Kota Murs dan penolakan tegas Xu Wen terhadap tawaran tujuh tetua keluarga besar.

Pandangan mereka pada Xu Wen jadi lebih lembut.

“Bisa ceritakan secara detail?”

“Iya.”

Xu Wen mengangguk, menceritakan secara lengkap bagaimana ia mendapatkan inspirasi dari patung jiwa, lalu dalam beberapa hari membentuk lautan pikiran Chaos—ia yakin para kepala sekolah tidak akan menyebarkan berita ini sembarangan, dan semakin sempurna lautan pikiran Chaos, semakin sulit menyembunyikan level sebenarnya, jadi tidak perlu terus berbohong.

Para kepala sekolah saling bertukar pandang dengan takjub, menganggap ini luar biasa, semua keraguan pun hilang.

Baru pertama kali mendengar penyihir di bawah bintang lima sudah bisa membentuk lautan pikiran Chaos, tak heran kondisi mentalnya terlihat sangat aneh.

“Kalau begitu, berapa sebenarnya level kemampuanmu sekarang?”

“Lapor kepala sekolah, saya baru mencapai bintang empat tingkat enam kemarin!” jawab Xu Wen.

Walaupun sudah menduga hampir pasti, para kepala sekolah tetap tak bisa menahan rasa kagum.

“Kamu baru latihan sihir kurang dari setahun, ya?”

“Iya.”

“...”

Mereka saling berpandangan beberapa saat.

“Aduh, aku jadi agak menyesal mengirimmu ke Blood Mansion... Kalau kamu berubah pikiran, aku bisa langsung membawamu ke ibukota kekaisaran, merekomendasikanmu ke salah satu penyihir api istana... Dengan bimbingannya, kamu bisa jadi penyihir agung termuda dalam sejarah, bahkan penyihir agung!” Kepala Sekolah Nodin menatap Xu Wen dengan kagum, kalau bukan karena mendengar perkataan Xu Wen di Kota Murs, mungkin sudah memutuskan.

Walau dalam hati Xu Wen menyesal, wajahnya tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, “Sebelum menemukan guru, saya tidak akan mengkhianati guru saya, mohon kepala sekolah mengerti.”

Meski terlihat ada sedikit pergulatan, para kepala sekolah justru merasa itu wajar. Penyihir istana memiliki posisi sangat tinggi, siapa yang tidak tergoda, justru aneh.

Xu Wen bisa menahan godaan sebesar itu dan tetap teguh, sungguh luar biasa!

Kepala Sekolah Nodin menoleh, melihat ke empat kepala sekolah lain, yang semuanya diam mengangguk, lalu dengan serius mengeluarkan sebuah benda kecil dari lengan bajunya:

“Kamu punya kesetiaan dan bakti seperti ini, kami sangat tersentuh dan akan mendukungmu sepenuhnya. Baiklah, benda ini sebenarnya akan kami berikan nanti... Tapi kalau kamu bersikeras, kami berikan sekarang... Sebelum Akademi Qingyun rusak, kami merapikan barang-barang dari tempat tinggal gurumu, semua hasil penelitian dan dedikasi seumur hidup Halman ada di dalamnya, kamu harus menjaganya dengan baik, jangan sampai ada orang lain tahu!”

Xu Wen terharu mengulurkan kedua tangan, menerima cincin merah menyala dengan kilau kristal lembut di atas dan bawah, menarik napas dalam-dalam, hampir saja menyebutkan sebuah nama.