Bab Seratus Empat Belas: Komandan Li

Pembaruan kedua!
Situasi semakin memanas, dukung terus!
————
"Apa gunanya menggunakan tipu muslihat kecil! Jika punya nyali, hadapi aku secara jantan."

Sebuah seruan nyaring terdengar!

Sosok yang tegap dan gagah melompat tinggi dari bawah panggung. Diikuti tatapan mata orang banyak, ia melesat setinggi enam meter sebelum mendarat dengan anggun di atas arena. Sebuah busur berwarna perak merkuri seketika menarik perhatian semua orang di lapangan:

"Pemanah Perak, He Min!"
"Ternyata dia juga datang..."
"Heh, penyihir api ini akan bernasib sial. Kudengar 'Panah Penembus Lapis Baja Berantai' milik He Min sudah mencapai tujuh puluh persen keahlian gurunya, bahkan penyihir bintang enam pun tidak berani menghadapinya sendirian!"

Alis Xu Wen sedikit mengernyit. Ia melirik penyihir air muda yang sempat terhenti di meja pendaftaran, lalu berkata kepada He Min yang berpenampilan menarik dan baru saja menantangnya, "Lawanmu bukan aku."

"Itu tidak penting."

He Min sedikit mengangkat dagunya, melangkah maju dua langkah dan berkata, "Karena kalian mewakili Akademi Qingyun dan Rumah Darah, kami dari Rumah Darah tentu punya kewajiban untuk memastikan apakah kau layak mewakili Akademi Qingyun!" Seandainya dia tahu bahwa maksud asli Xu Wen adalah "kau bukan lawanku", entah apakah dia masih bisa bersikap angkuh seperti itu.

"Maksudmu, orang tadi tidak cukup berbobot?"

Xu Wen melirik 'Xiu Lan' yang baru saja ia jatuhkan dari panggung. Orang tersebut tidak pergi setelah kalah, melainkan berdiri di tengah kerumunan dengan wajah muram.

He Min tentu tidak ingin menyinggung jenius muda Rumah Darah yang kekuatannya samar-samar berada di atasnya: "Hmph! Kau pikir trik rendahan tadi cukup membuat kami mengakui kekuatanmu? Hanya sampai di situ kemampuan Akademi Qingyun? Tidak bisakah bertarung secara jantan?" Nada suaranya penuh ketidaksabaran.

"Banyak bicara sekali, bukankah tujuannya hanya untuk menguji kekuatanku? Baiklah! Aku terima tantanganmu." Xu Wen menekuk kakinya dan duduk bersila di tempat, jubah sihirnya berkibar pelan meski tanpa angin.

"Terserah apa katamu."

He Min tidak terpengaruh sedikit pun. Ia mengeluarkan tabung anak panah dan, di tengah seruan penonton, mengambil satu per satu anak panah berwarna hitam pekat yang memancarkan kilau logam gelap.

Saat mengambil panah, ia tidak lupa melirik reaksi Xu Wen dari sudut matanya, namun Xu Wen hanya menatapnya sekilas tanpa mengedipkan kelopak mata.

"Bahkan panah besi hitam pun dikeluarkan untuk menakut-nakuti orang."

Hati Xu Wen penuh dengan rasa remeh. Anak panah seperti itu paling hanya meningkatkan daya hancur fisik dan penetrasi baju besi, sangat berguna melawan sihir pertahanan penyihir, tetapi baginya, selama yang dikeluarkan bukan anak panah sihir yang menyusahkan, semuanya baik-baik saja.

Anak panah sihir termasuk kategori panah tingkat tinggi! Atribut yang melekat padanya beragam, merupakan kartu as bagi praktisi tingkat pemanah untuk menjebak dan membunuh lawan. Namun, tentu saja tidak ada orang yang akan menggunakannya di kesempatan seperti ini melawan lawan selevelnya, jika tidak, dia pasti sudah mengangkat tangan menyerah dengan manis sekarang!

Meskipun di atas panggung diizinkan, beberapa orang di bawah panggung merasa sangat geram dengan tindakan He Min:
"Bagaimana bisa dia naik ke panggung tanpa mendaftar?"
"He Min adalah wajah yang sudah dikenal, pemanah bintang lima tingkat empat, berusia 26 tahun. Tidak ada aturan yang dilanggar, kami bisa langsung mencatatnya."

Jawaban dari pihak Kelompok Tentara Bayaran Lengan Besi membuat Irene dan tiga orang lainnya terdiam.

Saat itu, sebuah suara malas terdengar dari samping:
"Percayalah padanya, orang ini jauh lebih sulit dihadapi daripada yang aku bayangkan."
"Sulit dihadapi?"
Irene dan tiga orang lainnya menoleh, menatap pendekar pedang bintang tujuh yang sedang minum itu dengan bingung, tidak yakin apakah yang dia maksud adalah Xu Wen.

Dua menit berlalu, Xu Wen bangkit dari arena. Sedikit energi mental yang terkuras sebelumnya sudah pulih sepenuhnya.

"Mulai!"

Setelah diberi isyarat, penanggung jawab di bawah panggung segera mengumumkan dimulainya pertandingan kedua Xu Wen!
Sesuai kebiasaan, sihir pertama yang dipanggil Xu Wen kembali adalah 'Cincin Api'.

'Perisai Dewa Api' tingkat Kaisar Tanah selalu tersembunyi di dalam tubuh dan bisa muncul seketika saat ada bahaya. Hampir semua penyihir memiliki sihir penyelamat nyawa seperti ini, hanya saja milik Xu Wen sedikit lebih istimewa.

Di pertandingan sebelumnya, Xiu Lan bahkan belum sempat menyerang sebelum dijatuhkan dari panggung, sehingga Perisai Dewa Api tidak memiliki kesempatan untuk ditunjukkan, namun di pertandingan ini...

Melawan lawan dengan serangan fisik jarak jauh, Perisai Dewa Api sulit untuk disembunyikan.

*Wus! Wus! Wus!*

He Min sudah berada dalam kondisi siap. Begitu sihir pertama Xu Wen selesai, dia segera berlari dari kejauhan dengan kecepatan yang mencengangkan. Kurang dari satu detik setelah bergerak, tiga anak panah besi hitam melesat secara beruntun.

Serangan pertama langsung berupa tembakan berantai, gerakannya cepat dan tegas, benar-benar lawan yang hebat...
Puji Xu Wen dalam hati.

Praktisi bela diri di dunia ini selalu membuatnya merasa seperti berada di dalam film aksi, sangat menyenangkan, dan membuatnya merasa sangat bersemangat!

"Pergilah!"

Sambil bersiap merapalkan sihir biasa, tiga 'Cincin Api' melesat bersamaan, menyongsong anak panah besi hitam yang datang dengan kekuatan penghancur logam.

Menangkis? Menggunakan sihir untuk menangkis panah besi hitam? Anak ini sudah gila!
Sudah menjadi rahasia umum bahwa kecepatan serangan pemanah secepat kilat. Dalam jarak sedekat itu, bahkan pejuang di atas bintang tujuh pun akan kesulitan menghindari atau membelah anak panah dengan mendengarkan arah angin. Apalagi di lingkungan yang bising seperti ini...

Namun!

Orang-orang di bawah panggung hanya melihat tiga Cincin Api tiba-tiba melebar, cahaya merah menyala, lalu diikuti tiga suara dentuman keras, "Tak! Tak! Tak!". Ketiga anak panah besi hitam itu berubah arah dari titik benturan dan tertancap dalam di tanah di sisi kiri dan kanan Xu Wen...

Serangan meleset?!
Wajah He Min berubah.
'Panah Penembus Lapis Baja Berantai' adalah andalannya. Meski setelah menembakkannya dia akan mengalami kelelahan selama satu hingga dua detik, biasanya dia akan mendapatkan hasil yang memuaskan. Baru kali ini serangannya berhasil dibelokkan semua!

Penonton pun merasa sangat tidak percaya. Bagaimana anak itu melakukannya?

Xu Wen tidak memberi kesempatan bagi He Min untuk berpikir. Ia menarik kembali Cincin Api yang warnanya sudah memudar dan menembakkan lima peluru api sekaligus, sembari memacu sihir dengan cepat untuk memperbaiki Cincin Api.

Sial!
Melihat Xu Wen menggunakan sihir bintang dua untuk melawannya, otot wajah He Min berkedut. Ia menambah kecepatan dan melesat indah melewati celah di antara peluru-peluru api itu—meskipun dia hanya seorang pemanah, sihir tingkat ini tidak mungkin bisa melukainya. Bahkan pertahanan energi tempur biasa di luar tubuhnya saja tidak bisa ditembus.

"Pergilah!"

Cincin Api yang sudah pulih kembali ditembakkan, bersamaan dengan lima peluru api yang berbalik arah, seketika membentuk formasi serangan gabungan!
He Min baru sadar dia terjebak! Sudah terlambat!

Cincin Api memiliki ancaman besar, kecepatan serangan yang sangat tinggi, dan tekanan yang kuat. Jika biasanya, dia pasti bisa menghindar, namun kelima peluru api entah sejak kapan membentuk jaring pengepungan yang cerdik, tepat menutup sebagian besar arah belakang, kiri, dan kanan. Begitu dia menghindar, dia pasti akan terganggu.

Daya serang peluru api memang tidak kuat, tapi cukup untuk memperlambat kecepatannya.
Dalam sekejap, banyak orang di bawah panggung menarik napas dingin: Serangan ini, He Min tidak bisa menghindar lagi!

He Min sendiri sadar ia tidak bisa lagi membalikkan keadaan. Ia menggertakkan gigi, dan sebelum Cincin Api mengenainya, ia mengangkat busur, membidik, dan melepaskan satu tembakan cepat.

Anak panah melesat, pertahanan energi tempur di luar tubuhnya seketika hancur, darah tumpah ke udara, sementara tubuhnya terlempar keluar dari arena karena kekuatan besar. Melihat lukanya, sulit baginya untuk pulih dalam waktu setengah bulan.

Namun, tujuan He Min tercapai...
Tembakan cepat terakhirnya meskipun tidak melukai Xu Wen, berhasil memancing keluar Perisai Dewa Api dari dalam tubuhnya. Begitu perisai api yang cantik dan rumit itu muncul, suhu di atas arena seolah melonjak tinggi.

Tiga lapis riak panas yang samar terus memancar dari perisai tersebut. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, orang mungkin akan mengira itu hanyalah gelombang panas dari api biasa.
Perisai itu hanya muncul selama satu detik saat anak panah melesat.
Dengan mudah menahan panah besi hitam, lalu dengan cepat berubah menjadi cahaya merah dan masuk kembali ke dalam tubuh Xu Wen.

Hanya dalam sekejap itu, pendekar pedang bintang tujuh yang sedari tadi bersikap malas di bawah panggung tiba-tiba menampilkan ekspresi kaget dan secercah kegembiraan yang luar biasa, sebelum kembali tenang sebelum orang-orang di sekitarnya menyadari.

Bukan pelindung api biasa!
Riak pertahanan itu adalah Perisai Dewa Api!
Sihir pertahanan tingkat Kaisar Tanah!

Pendekar pedang bintang tujuh itu menatap Xu Wen yang kembali duduk bersila di atas panggung, meneguk minuman kerasnya dengan puas, dan menarik senyum lega di sudut bibirnya: Sihir itu... setara dengan teknik bertarung pertahanan tingkat tinggi bintang lima. Tidak heran panah besi hitam tidak bisa memberikan kerusakan berarti. Anak bernama He Min ini dari awal sudah salah memilih lawan... atau lebih tepatnya, seharusnya dia tidak naik ke panggung.

Sekarang bagus, mantan juara bertahan 'Xiu Lan' telah dijatuhkan; 'He Min' yang dijuluki musuh bebuyutan penyihir pun telah diselesaikan dengan bersih. Saat ini, bahkan jika ada yang tidak mau mengakui kualifikasi Xu Wen, mereka harus mempertimbangkan nasib kedua orang yang kalah itu sebelum naik ke panggung.

Dua kemenangan berturut-turut membuat Irene dan yang lainnya takut akan ada lagi orang yang naik untuk menguji kekuatan. Mereka menatap tajam ke arah penyihir air muda yang tadi memprovokasi.

Xu Wen juga menatapnya dengan tenang dari atas panggung.
Kedua pertarungan ini dimulai karena dia. Setelah menyingkirkan Xiu Lan dan mengalahkan pemanah yang sombong, pihak lawan sudah berada di ujung tanduk dan harus bertindak. Jika mereka ragu lebih lama lagi, mereka hanya akan diremehkan.

Benar saja!
Tekanan tak terlihat jauh lebih kuat daripada bentakan. Begitu tatapan Xu Wen bertemu dengannya, orang itu melempar penanya dan dengan terpaksa naik ke atas arena.

"Adik kecil ternyata memiliki sihir serangan dan pertahanan tingkat Kaisar Tanah sekaligus. Kekuatanmu memang di atasku. Aku bersedia meminta maaf atas ucapanku yang merendahkan Akademi Qingyun sebelumnya. Namun, dalam pertarungan berikutnya, aku tidak lagi mewakili siswa bintang empat Rumah Darah... melainkan yang terkuat dari faksi muda Rumah Darah kami..."

Belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, sebuah suara yang tenang namun berwibawa dari bawah panggung memotongnya:

"Kalau mau bertarung, bertarung saja. Banyak bicara seperti itu tidak mencerminkan orang Rumah Darah. Hari ini meski kau kalah satu ronde, Rumah Darah tidak lantas menjadi rendah. Besok kita bisa membalasnya."

Kerumunan di bawah panggung tiba-tiba terbelah seperti air bah. Seruan rendah terdengar berulang kali, "Pemimpin Kelompok Li...", "Kenapa dia juga datang?". Delapan prajurit pengawal membuka jalan, dan seorang pria paruh baya dengan wajah yang tampak tidak berbahaya muncul di mata kedua orang di atas panggung.

Ketika pria paruh baya itu berjalan ke depan arena, orang-orang dari Kelompok Tentara Bayaran Lengan Besi segera bangkit, memberi hormat dari jauh dengan sangat hormat. Namun, pria itu bahkan tidak melirik mereka, melainkan langsung menatap kedua orang di atas panggung:

"Adik kecil Xu, jika bisa menaklukkan kalian, membuat kalian menyimpan kesombongan yang biasa kalian tunjukkan, dan menyadari bahwa di atas langit masih ada langit, bagi Rumah Darah kami, itu bukanlah hal yang buruk."

"Adik kecil, silakan tunjukkan kemampuanmu untuk memberi mereka pelajaran. Saya sendiri juga ingin menikmati, betapa luar biasanya jenius muda murid langsung Dekan Harman dari Akademi Qingyun itu, haha!"

Begitu ucapan ini keluar, penonton di bawah panggung gempar dan mulai berbisik-bisik. Xu Wen merasa merinding: Orang ini... bagaimana dia tahu identitasnya? Dan dia benar-benar tidak bisa membaca kedalaman kekuatan orang ini. Ini adalah situasi yang hanya terjadi saat berhadapan dengan Harman dan Nodin.