Bab Seratus Delapan Belas: Langkah Pertama

Babak ketiga telah tiba, mohon dukungannya!

————

Badak Auman Putih:

Binatang buas tingkat menengah yang hidup berkelompok dengan tubuh raksasa. Badak Auman Putih dewasa memiliki kekuatan yang berkisar antara bintang empat tingkat dua hingga bintang empat tingkat sembilan. Semakin lama mereka hidup, semakin kuat kekuatannya. Terkadang muncul pula Badak Auman Putih "tingkat pemimpin" bintang lima yang disebut "Badak Auman Perak". Tubuh mereka berwarna perak dan kekuatan tempurnya hampir menandingi binatang buas tingkat menengah bintang lima.

"Badak Auman Putih" adalah binatang buas yang cukup licik. Saat menghadapi ancaman, mereka biasanya akan menilai jumlah dan kekuatan penyusup, lalu mengumpulkan rekan dalam jumlah yang cukup untuk melancarkan serangan bersama.

Jika aura musuh terlalu kuat, mereka tidak akan pernah meninggalkan area yang diselimuti kabut putih, apa pun yang terjadi.

Grup Tentara Bayaran Pemusnah Jiwa hanyalah sekumpulan siswa yang baru terjun ke dunia luar. Tubuh mereka belum pernah berlumuran darah, usia mereka tidak seberapa, dan kerja sama serta aura mereka jauh di bawah kelompok tentara bayaran yang biasanya memasuki hutan ini. Tentu saja, mereka sama sekali tidak dianggap sebagai ancaman oleh para binatang buas itu!

……

Di dalam tim, satu-satunya penjinak binatang, "Naga Bangga Bulan Perak", sedang meletakkan tangannya di dada dan perut seekor kera raksasa berwarna kuning setinggi tiga meter, memejamkan mata, dan merasakan.

Kera raksasa kuning itu dengan sangat patuh menundukkan kedua lengannya, kepalanya bergoyang ke kiri dan ke kanan, mengamati sekeliling—itu adalah binatang buas berelemen angin bintang empat "Kera Angin Pemecah Kejahatan". Mereka memiliki kemampuan yang tidak dimiliki binatang buas biasa, yaitu "Mata Emas Pemecah Kejahatan". Efek deteksinya luar biasa, ketajaman matanya setara dengan pemanah bintang tujuh ke atas. Kabut penghalang biasa tidak dapat menghalangi pandangannya. Pada saat yang sama, pendengaran mereka juga sangat tajam. Mereka dapat menilai ukuran dan perkiraan kekuatan binatang buas yang menerobos masuk ke area ini melalui pergerakan udara dalam radius seribu meter.

Ketika Naga Bangga Bulan Perak memanggil "Kera Angin Pemecah Kejahatan", Xu Wen pun tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Ia akhirnya memahami dari mana asal kepercayaan diri He Chen serta makna sebenarnya dari tindakan pria itu kali ini.

Binatang buas bintang empat yang berkeliaran sendirian biasanya akan menjauh dan tidak akan datang mencari masalah dengan mereka.

Sekali mereka bertemu binatang buas, sudah dipastikan itu adalah binatang buas tingkat menengah bintang lima ke atas!

Untuk binatang buas di level tersebut, meskipun mereka bisa bekerja sama dengan susah payah, He Chen tetap tidak memiliki kepercayaan diri dan keberanian untuk menghadapinya. Jika banyak anggota tim memasuki jangkauan serangan, nyawa mereka akan terancam.

Memanfaatkan binatang buas bintang empat untuk berlatih memang cara yang bagus.

Di satu sisi, hal ini memungkinkan semua orang untuk mulai terbiasa dan bekerja sama sebelum bahaya yang sebenarnya datang. Di sisi lain, ini dapat meluruskan sikap mereka agar lebih memahami apa yang harus mereka lakukan dan apa yang mampu mereka capai.

He Chen benar-benar seorang ketua tim yang hebat.

"Tujuh belas, delapan belas... sudah cukup."

Naga Bangga Bulan Perak membuka matanya dan berkata, "Di area ini hanya ada sebanyak itu, tidak lebih dari dua puluh ekor. Paling lama setengah menit lagi mereka akan melancarkan serangan."

"Dua puluh ekor? Kita hanya dua puluh satu orang, bukankah itu agak berat?"

Banyak orang menunjukkan raut wajah tegang. Binatang buas berelemen air bintang empat tampaknya memiliki kekuatan tempur keseluruhan yang sedikit lebih kuat daripada kelompok mereka jika benar-benar harus dihadapi.

"Tenang saja, jika satu lawan satu, ada empat orang di grup tentara bayaran kita yang bisa melawan dua, bahkan tiga musuh sekaligus."

He Chen dengan tenang memadamkan apinya dan menatap Xu Wen sekilas:

"Xu Wen, aku, dan Sakachi akan bertanggung jawab atas serangan kelompok! Para pejuang bertanggung jawab atas pertahanan dan memberikan perlindungan bagi kita jika diperlukan. Sisanya akan membereskan binatang buas yang terlewat."

Setelah mengatakan itu, ia berhenti sejenak: "Semuanya, jangan gugup! Itu hanya binatang buas bintang empat, tidak begitu kuat. Baju zirah energi dan perlengkapan kalian bukanlah pajangan!"

Peringatan ini datang tepat waktu. Beberapa pejuang di tim yang belum pernah turun ke medan perang menyentuh perlengkapan di tubuh mereka, dan kepercayaan diri mereka meningkat pesat.

"Baiklah! Bersiap untuk bertempur!"

Cahaya dengan berbagai warna segera muncul di tubuh tujuh pendekar pedang dan pejuang di barisan depan.

Suasana menjadi sangat tegang!

Aura dingin, sensasi berat dari elemen tanah, gelombang panas yang membakar, bersatu dengan gelombang sihir penyemangat jiwa yang dilepaskan oleh seorang gadis yang berprofesi sebagai pendeta. Aura Grup Tentara Bayaran Pemusnah Jiwa pun meningkat dengan cepat.

Saat itu juga!

Binatang buas auman badak di dalam kabut putih akhirnya selesai berkumpul dan memberikan respons kepada para penyusup yang telah mengusik kabut putih serta memicu provokasi.

Auman!!

Satu auman rendah bernada perintah terdengar, tanah berguncang hebat, kabut putih menjalar dengan ganas. Suara gemuruh dari dalam kabut putih terdengar semakin sering. Aura itu, suara gemuruh tanah yang mendekat dengan cepat, terasa seolah-olah puluhan mesin penggilas jalan sedang melaju dengan kekuatan penuh secara berdampingan.

Telapak tangan orang-orang mulai berkeringat, mereka menggenggam senjata masing-masing dengan erat. Ada rasa sesak yang mencekik!

Saat beberapa binatang buas bertubuh tinggi pertama muncul dari dalam kabut putih yang pekat dan memasuki pandangan mereka, semua orang merasa seolah-olah melihat dinding putih tebal setinggi tiga meter dan sepanjang enam meter.

Dinding putih tebal yang bisa bergerak!

Xu Wen melirik ukuran tubuh dan kecepatan "berlari" para "Badak Auman Putih" itu, dan dalam hatinya ia tidak bisa menahan gumaman:

"Perlu diet sepertinya..."

Ledakan gelombang sinar matahari terkonsentrasi selesai!

"Pergi!"

Formasi bintang enam tergambar di udara di depannya, lalu menghilang seketika dan muncul tepat di atas sekumpulan Badak Auman Putih yang sedang berlari kencang.

DUAR!!

Bola api raksasa dengan gelombang panas yang menyesakkan muncul dari formasi bintang enam, jatuh dari langit, dan langsung menghantam sekumpulan "Badak Auman Putih". Dari banyaknya peluru api suhu tinggi yang meledak keluar, formasi serbuan dan aura Badak Auman Putih seketika hancur berantakan.

Namun...

Tubuh kokoh "Badak Auman Putih" yang beratnya belasan ton justru menyelamatkan nyawa mereka.

Jika binatang buas bintang empat biasa terkena serangan sihir ini secara langsung, mereka pasti sudah mati atau cacat. Namun, karena yang dihadapi adalah sekumpulan "Badak Auman Putih", peluru api tersebut belum cukup kuat untuk melukai mereka secara serius.

Meski begitu, sihir ini cukup untuk meningkatkan kepercayaan diri orang-orang di belakang dan menyadarkan mereka dari rasa takut akibat aura serbuan Badak Auman Putih:

"Pasir Hisap!"

"Hujan Badai Meteor!"

Satu sihir kelompok berelemen tanah dan satu teknik serangan kuat individu dari seorang pemanah melesat keluar dengan amarah!

Beberapa "Badak Auman Putih" di barisan terdepan meraung kaget saat tubuh raksasa mereka tiba-tiba amblas. Separuh tubuh mereka tenggelam tanpa bisa ditahan. Ternyata, area seluas sepuluh meter di sana telah berubah menjadi pasir hisap yang halus dan lunak, menggulung tubuh mereka dan terus menariknya ke bawah.

Sebuah anak panah yang bersinar pecah di udara menjadi serpihan api yang tak terhitung jumlahnya. Seperti jarum, serpihan itu menembus tubuh beberapa Badak Auman Putih di barisan belakang. Meskipun lubang yang ditimbulkan kecil, hal itu memicu auman kesakitan yang menyayat hati, dan darah mengucur deras dari luka-luka tersebut.

Serangan lain yang diluncurkan bersamaan adalah "Hujan Meteor Api" milik Sakachi dan "Roda Api Emas" milik He Chen!

Kabut putih di kejauhan sebenarnya sudah hampir menghilang...

Setelah hujan api turun, kabut putih di sekitar seketika lenyap, mengungkap belasan Badak Auman Putih lainnya yang tidak mengalami banyak kerusakan di belakang.

DUAR!

Roda Api Emas langsung menebas kepala seekor "Badak Auman Putih" di belakang. Sebelum binatang itu sempat menerobos dari sisi kiri, ia roboh dengan suara keras dan berubah menjadi rintangan setinggi tiga meter yang menghalangi jalan. Keperkasaan sihir tingkat kaisar bintang empat terpampang nyata!

"Fokuskan serangan! Habisi yang paling depan!"

Saat He Chen mengucapkan kalimat tersebut dengan cepat, "Badak Auman Putih" sudah pulih dari serangan sihir putaran pertama. Beberapa yang paling depan meraung dan membalas dengan sihir berelemen air!

"Bangkit!"

Le'e berteriak keras. Sebuah penghalang elemen berwarna abu-abu gelap menyebar dengan cepat dari pusat dirinya, menyelimuti ke-21 orang tersebut.

Duar! Duar! Duar!

Beberapa kolom air yang tebal menghantam keras.

Dalam sekejap mata, penghalang itu menahan tujuh serangan sihir secara berturut-turut sebelum akhirnya hancur.

Layak disebut sebagai pendekar sihir bintang lima, kemampuan pertahanan penghalang elemen tanahnya berhasil menahan serangan satu putaran penuh untuk Grup Tentara Bayaran Pemusnah Jiwa dan mengulur banyak waktu.

Eileen juga seorang pendekar sihir, tetapi tingkat kultivasi sihirnya hanya berada di tingkat menengah bintang tiga. Tentu saja, ia tidak bisa menunjukkan kekuatan seperti Le'e. Sihir bintang tiga sama sekali tidak berguna, jadi ia bahkan tidak repot-repot merapal mantra. Ia mengeluarkan energi tempur, memegang pedang, dan menatap binatang buas yang berlari kencang dari sisi kiri dan kanan. Cahaya petir ungu sering menyambar pada Pedang Petir Ringan miliknya...

Lingkaran demi lingkaran, dari gagang pedang hingga ujung pedang, kecepatannya semakin cepat!

Zis!

Satu lagi Roda Api Emas melesat dari atas kepala para pejuang.

Seekor Badak Auman Putih yang berlari di barisan depan tertebas hingga separuh kepalanya hancur, tumbang dengan suara gemuruh yang mengguncang bumi.

"Xu Wen?"

"Wakil ketua?"

Setelah sihir ini keluar, beberapa penyihir dan pemanah di belakang menunjukkan ekspresi terkejut.

Termasuk Le'e, ia pun tidak bisa menahan diri untuk menoleh. Ia sama sekali tidak percaya bahwa He Chen bisa merapalkan sihir tingkat kaisar bintang empat lagi dalam waktu sesingkat itu.

Apalagi sihir ini melesat dari belakangnya...

Xu Wen!

Sihir ini, apakah Xu Wen juga memahaminya?

Jika bukan karena beberapa "Badak Auman Putih" sudah menerobos masuk dalam jarak dua puluh meter dan situasi sedang mendesak, mereka pasti akan menanyakan hal ini sampai tuntas.

"Aku tidak bisa menahannya lagi!"

Penyihir elemen tanah yang merapal pasir hisap untuk menjebak beberapa Badak Auman Putih berteriak keras. Badak Auman Putih yang telah lama tersiksa itu akhirnya berhasil mengguncang tubuhnya dan keluar dari lubang pasir hisap yang besar.

Auman!!

"Jangan pedulikan yang di belakang... Pejuang, maju! Tahan mereka!"

"Yang lain fokuskan serangan! Satu per satu!"

Layak menjadi putra kepala pengawal istana, He Chen masih bisa bersikap tenang dan memberikan komando yang tepat meski menghadapi bahaya. Itu sudah sangat bagus.

Tidak jauh di belakang, Lante bersembunyi di balik pohon, menatap sekumpulan "Badak Auman Putih" yang semakin dekat, sambil berpikir dan ragu apakah ia harus segera turun tangan.

"Benar-benar menyebalkan."

Ketangguhan dan pertahanan luar biasa dari Badak Auman Putih membuat Xu Wen merasa sangat terkejut.

Ledakan gelombang sinar matahari terkonsentrasi terasa seperti gigitan nyamuk, begitu pula dengan hujan meteor api. Serangan orang lain juga memiliki daya rusak yang terbatas. Badak Auman Putih berelemen air ini, setelah dua putaran serangan gencar, ternyata baru tumbang tiga ekor, dan dua di antaranya diselesaikan oleh Roda Api Emas.

Melihat "Badak Auman Putih" di belakang mulai melepaskan diri dari pasir hisap, sementara seorang penyihir elemen tanah di sini kehilangan kemampuan bertarungnya karena terlalu banyak menghabiskan energi, alisnya pun mengerut:

Hanya bisa menggunakan sihir itu!

Le'e, Eileen, bersama lima pejuang lainnya segera maju, energi tempur di tubuh mereka berkobar hebat! Masing-masing mencari seekor Badak Auman Putih yang berlari kencang dan menyambut mereka!

Namun, tidak sampai dua detik kemudian, *buk, buk, buk*, tiga pejuang terlempar ke belakang oleh lawan mereka dan jatuh jauh. Meskipun baju zirah energi mereka masih utuh dan tubuh mereka tidak terluka, mereka tidak mampu menahan daya benturan dari binatang buas raksasa yang berlari kencang itu. Celah mulai muncul di garis pertahanan.

"Hati-hati!"

Pemanah "Bai Xi" melepaskan tali busurnya. Salah satu "Badak Auman Putih" yang mencoba menyeruduk mengerang kesakitan, matanya meledak mengeluarkan darah merah bercampur putih.

Di saat yang sama, "Kera Angin Pemecah Kejahatan" melompat tinggi dari dalam tim. Di bawah komando Naga Bangga Bulan Perak, kera itu menerjang ke atas kepala Badak Auman Putih lainnya, mengaitkan kedua kakinya, lalu menghajar kepala binatang itu dengan kedua tangannya dengan sangat brutal!

Le'e yang memiliki keunggulan sedikit dalam kultivasi juga berhasil menghadang satu Badak Auman Putih terakhir, di sampingnya tergeletak seekor Badak Auman Putih yang kepalanya pecah dan kakinya berdarah deras.

"Hah!"

Sebuah teriakan nyaring terdengar. Dengan satu tebasan pedang yang telah mengumpulkan banyak energi tempur berelemen petir, gelombang yang terlihat dengan mata telanjang menghantam masuk melalui luka Badak Auman Putih tersebut. Badak Auman Putih yang tidak apa-apa meski terkena belasan serangan itu, justru di bawah tebasan Eileen, langsung ambruk dengan tubuh yang kejang-kejang dan kaki yang lemas.

Bahaya untuk sementara teratasi, pendeta mulai merapalkan mantra untuk anggota yang terluka guna menghilangkan rasa sakit dan menyemangati jiwa mereka.

Melihat hal ini, Lante yang diam-diam mendekat pun mundur kembali dengan tenang:

Langkah pertama Grup Tentara Bayaran Pemusnah Jiwa telah berhasil dilalui.