Bab tiga puluh dua: Jenis Mayat Apa

Bab Empat Belas

Di gerbang luar Pegunungan Air Hitam, lebih dari lima ratus murid dalam dan luar yang berasal dari puncak-puncak sekitar berkumpul atas perintah guru mereka di pintu masuk ini.

Sebagian besar adalah Penyihir Api tingkat menengah, bahkan ada puluhan Penyihir Api tingkat tinggi, mengenakan pakaian tempur yang biasanya hanya dipakai saat pertempuran, berjaga setiap lima langkah di kawasan luar pegunungan, menciptakan suasana yang sangat tegang!

Beberapa murid yang awalnya berniat memasuki Pegunungan Air Hitam semuanya dihalangi di luar pintu masuk, tak seorang pun diizinkan masuk.

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

Beberapa murid yang baru datang tercekat di tengah kerumunan, bertanya dengan suara pelan karena terkejut melihat pemandangan yang begitu menegangkan dan megah.

“Sepertinya ada gelombang binatang buas! Kalau tidak, mana mungkin mengerahkan orang sebanyak ini? Lihat saja, para tetua pun datang!”

Seseorang di samping membantah, “Bukan gelombang binatang. Kalau gelombang binatang, mana mungkin suasananya setenang ini? Semua dipanggil kemari karena sinyal panah minta tolong, mungkin ada murid penting dari keluarga besar yang terjebak di dalam.”

“Benar, aku juga dengar. Waktu itu cucu tetua Ding nyaris tewas... sampai heboh sekali. Ck, orang-orang ini memang beruntung, setiap ada masalah, langsung dikerahkan pasukan sebanyak ini.”

Gosip tak berdasar dari para murid luar membuat banyak kakak senior dari dalam merasa kesal. Bahkan jika yang terkena musibah adalah putri kepala keluarga, tak perlu seramai ini, cukup kirim beberapa Penyihir Api bintang lima pun sudah cukup, bukan?

“Murid-murid angkatan sekarang ini bodoh sekali, ya?”

“Siapa yang tahu. Sudah jelas ada papan tanda besar di pintu masuk, tetap saja tak bisa lihat. Benar-benar bodoh...” Banyaknya orang yang dikerahkan keluarga besar Hortonklin, penjagaan yang begitu ketat, penutupan pegunungan sejak awal sudah sangat jelas, tapi tetap saja ada yang asal menebak.

“Sebodoh-bodohnya, masih lebih bodoh orang-orang dari Puncak Obat Ketujuh.”

Beberapa murid dalam tak sungkan-sungkan menyindir, “Awalnya ada Ding Yushan yang tak tahu diri, enam orang tewas; sekarang ada belasan orang lagi yang masuk ke Pegunungan Air Hitam... Sial, kalau aku jadi Tetua Xu, sehebat apapun kemampuan api mereka, tetap harus dikeluarkan!”

“Menerima murid seperti ini, sama saja menyusahkan diri sendiri.”

“Sudahlah, tak usah bicara yang tidak perlu. Sudah masuk ke Pegunungan Air Hitam, apa masih bisa keluar hidup-hidup? Meski Tetua Xu ingin menerima mereka, mungkin sekarang hanya bisa mengenang mereka di depan jasadnya.”

“Haha...”

Tawa tanpa sungkan terdengar jelas ke telinga tiga orang Mi Xue yang sedang menunggu di pintu masuk.

Kakak Li langsung mengerutkan kening, hampir saja meledak marah!

“Sekarang bukan waktunya meladeni mereka,” bisik Mi Xue, matanya terpaku pada papan kristal di tangannya, seolah tak mendengar satu patah kata pun.

“Tapi mereka... benar-benar keterlaluan!”

“Kalau memang mereka benar-benar celaka di dalam, apa yang mereka katakan memang kenyataannya. Tapi dibandingkan itu, melihat begitu banyak yang selamat, kita sudah sepatutnya bersyukur.” Tatapan Mi Xue mengikuti pergerakan sebelas titik merah di papan kristal yang kian mendekati pintu masuk, rona di wajahnya yang semula pucat mulai kembali berwarna.

Dari tiga belas orang dalam tim, kini seluruh jejak mereka sudah jelas!

Sepuluh di antaranya telah bertemu dengan tim penyelamat, sementara tiga lainnya juga telah keluar dengan selamat dari wilayah aktivitas binatang buas bintang tiga dari arah lain.

Sebuah bencana besar berlalu tanpa korban berarti, apalagi yang perlu diperdebatkan?

Kakak Wang berdiri sambil tersenyum, “Ayo! Kita sambut mereka. Bisa lolos dari zona terlarang aktivitas binatang buas bintang tiga, mereka benar-benar luar biasa.”

“Ya.” Mendengar ucapan dua temannya, amarah Kakak Li pun mereda. Ia mengangguk, mengikuti mereka melangkah keluar.

Tak lama setelah mereka keluar, sepuluh murid luar Puncak Obat Ketujuh beserta Sang Long muncul dari Pegunungan Air Hitam!

“Uu... Kak Mi Xue!” Shi Ya yang berjalan di depan, seperti anak burung kembali ke sarang, berlari dan langsung memeluk Mi Xue, lalu pecah dalam tangis yang tak terbendung di dada sang kakak, “Uu... Kakak... uu...”

“Sudah, sudah, tak apa, kini kau sudah selamat.” Mi Xue menepuk pundaknya dengan penuh kasih sayang.

Sembilan murid lain yang semula menahan duka, kini melihat Kakak Li, Kak Mi Xue, dan semua orang, langsung tak kuasa menahan air mata.

“Kakak Li!”

“Kak Jin dan Kak Xie sudah meninggal...”

“Juga Kak Xu.”

Jika belum melihat papan kristal, tiga orang senior pasti akan langsung percaya. Namun mereka hanya tersenyum tipis, “Mereka baik-baik saja, tenanglah.”

“Mereka juga berhasil keluar.”

“Benarkah?!”

Seketika para murid luar menatap dengan ekspresi sangat terkejut dan tidak percaya, bahkan Shi Ya berhenti menangis, melepaskan pelukan, menatap penuh haru dan bahagia!

“Apa yang kalian katakan itu benar?”

Ketiganya menoleh, bertanya Sang Long yang sejak awal mengawal mereka kembali dan telah mendengar seluruh kisahnya.

Sang Long maju selangkah, menanyai tiga senior, “Mereka bisa lolos dari cengkeraman Serigala Api Es?”

Tanpa ragu Kakak Li hendak menjawab, “Tentu saja benar... apa? Tunggu... Serigala Api Es? Binatang buas bintang tiga tingkat menengah berelemen ganda itu? Kalian bertemu dengannya?!”

Nama binatang buas yang disebut Sang Long membuat wajah ketiganya berubah.

Mereka sangat paham betapa kuatnya Serigala Api Es. Jika memang itu yang mereka temui, mustahil tiga Penyihir Api bintang dua tingkat menengah bisa bertahan, bahkan untuk melarikan diri pun tak mungkin...

Tapi kenyataannya!

Jelas di papan kristal, ada tiga titik merah yang muncul dari pinggiran wilayah, berlari kembali ke arah sini!

Tiga orang itu saling bertukar pandang penuh keanehan dan kebingungan, merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Sang Long memandang wajah mereka satu per satu, seolah menangkap sesuatu, “Kapten tahu betapa menakutkannya Serigala Api Es. Menyadari empat orang itu tak mungkin selamat, makanya aku diperintahkan mengawal yang lain keluar, agar tidak menjadi korban berikutnya...”

“Tunggu! Kau bilang ada empat orang?!”

Mi Xue memotong perkataan Sang Long.

“Berapa orang sebenarnya yang lolos?” tanya Mi Xue, nadanya menegang. Sang Long tersentak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, nadanya mendesak, ia seperti menemukan titik terang!

Tiga senior langsung tegang, “Tiga! Di papan kristal cuma ada tiga titik merah!”

“Kecuali Jin Yu, Xiang Nan, dan Xie Zhan dari tim awal kalian, kalian sempat merekrut orang lain?”

“Itu Kak Xu!” Jawaban para murid luar bagaikan petir di kepala Mi Xue! Ia lemas, pandangannya tiba-tiba menggelap...

“Kami bertemu dia di tengah jalan.”

“Kalau begitu, tiga orang yang selamat masih masuk akal. Mungkin itu berkat Kak Xu. Sekarang dia sudah mencapai bintang dua tingkat tujuh, punya pusaran elemen, mungkin bisa memberi kesempatan tiga lainnya lolos. Tapi Kak Xu sendiri barangkali...” Penjelasan Sang Long membuat para murid hening tak bersuara.

Kak Li dan Kak Wang benar-benar terguncang oleh kabar ini, seolah baru saja dijatuhkan dari surga ke neraka: tadinya mereka mengira semua bahaya telah berlalu setelah melihat papan kristal, siapa sangka justru murid kesayangan guru mereka, Kak Xu, yang tertimpa musibah!

Dalam keheningan duka, waktu berlalu detik demi detik.

Sang Long melirik tiga senior yang tampak kehilangan semangat, mendesah, “Yang dilakukan Kak Xu sudah benar. Mengorbankan satu nyawa demi menyelamatkan tiga belas murid luar, dia adalah pahlawan. Aku yakin kepala keluarga akan mengabadikan namanya di Kuil Pahlawan dan silsilah keluarga Hortonklin...”

...

Kepala para murid luar semakin tertunduk, terutama Shi Ya, air matanya kembali mengalir tanpa suara.

“Kenapa di sini malah menangis?”

“Sang Long, ada apa sebenarnya?”

Tiba-tiba, suara yang amat dikenali terdengar di antara kerumunan.

Sang Long mendongak, tertegun.

“Kapten?”

Lima anggota tim penyelamat lain muncul dari belakang menunggangi binatang buas khusus, namun jalan masuk tertutup oleh kerumunan yang sedang berduka, hingga terdengar pertanyaan tadi.

“Kenapa pulang secepat ini? Mana jenazah Kak Xu? Bahkan jasadnya pun tidak kalian bawa pulang?” Sang Long melihat kelima orang itu tidak ada yang membawa keranda untuk jenazah, keningnya berkerut. Untuk pahlawan seperti Kak Xu, kalau bisa membawa pulang jasadnya saja sudah baik, kalau tidak, harus dibangun makam kenangan, bukan?

“Jenazah apa?”

Xu Wen muncul dari balik salah satu anggota tim penyelamat, menengok dengan heran pada Sang Long yang tiba-tiba membeku, lalu mengalihkan pandangan pada wajah-wajah akrab penuh air mata di belakang Sang Long yang refleks menoleh.

Beberapa murid luar bahkan lupa menghapus air mata di wajah, hanya bisa menatap Xu Wen dengan tatapan kosong dan tercengang...