Bab Dua Puluh Lima: Tengkorak Serigala dan Ular (Memohon Dukungan)

Mohon teruskan memberikan rekomendasi~

Keluarga Hortonklin menyediakan pakaian khusus untuk murid tercatat mereka, selain memiliki tingkat pertahanan tertentu, juga dilengkapi dengan sensor pelacak, memudahkan tim penyelamat untuk memantau kemajuan para murid dan menemukan mereka dengan cepat saat berada dalam bahaya.

Informasi ini tanpa sengaja diungkapkan oleh Xie Zhan, yang sering berkeliaran di Pegunungan Air Hitam, dan secara tidak langsung menyebabkan tindakan Xu Wen kali ini...

Mungkin bahkan para petinggi keluarga Hortonklin tidak pernah menyangka, perlengkapan pertahanan yang mereka rancang dengan cermat justru akan dilepas secara sukarela oleh murid tercatat demi mengelabui orang lain, lalu menyelinap sendirian ke Pegunungan Air Hitam di malam hari untuk berlatih sihir necromancer.

Xu Wen melepas pakaian dalamnya, melipatnya rapi, lalu dengan hati-hati menguburnya di samping sebuah pohon besar yang sudah diberi tanda, menutupinya dengan daun-daun kering.

Malam hari, tanpa satu lapis pakaian, tubuh Xu Wen terasa jauh lebih dingin, tapi setelah menggerakkan sedikit elemen api, hawa dingin itu seketika lenyap.

Setelah semua persiapan selesai, Xu Wen menarik napas dalam-dalam. Elemen api di sekeliling tubuhnya seolah menyadari sesuatu, tiba-tiba mundur, digantikan oleh hawa dingin yang samar.

"Keluarlah, pelayanku."

Dengan satu panggilan dari Xu Wen, ‘Kerangka Bau Busuk’ yang telah disegel di ruang dimensi selama lebih dari sebulan, membawa aura necromancer yang pekat, muncul tanpa suara dari lingkaran sihir segi enam kecil yang hitam mengilap, dan dengan gesit membaur dalam kegelapan di sekitarnya.

Entah karena sudah lama tidak keluar, atau karena bisa merasakan suasana hati Xu Wen yang saat itu terasa ringan dan bebas, Kerangka Bau Busuk mengeluarkan erangan kecil seolah ingin mengambil hati.

Xu Wen tersenyum, mengetuk tempurung kepala Kerangka Bau Busuk dengan pedang pendeknya pelan:

"Cukup! Jangan manja, waktu kita tidak banyak. Kita harus menemukan teman-temanmu sebelum mereka habis dimakan..."

"Uu..."

Kerangka Bau Busuk mengeluarkan suara lirih tanpa sadar, lalu dengan sigap berlari di depan Xu Wen. Satu manusia satu kerangka, mereka berjingkat-jingkat menuju arah di mana ia mengingat ada bangkai binatang buas bintang dua.

Tanpa pakaian, Xu Wen hanya bisa mengandalkan Perisai Api untuk perlindungan. Perisai api yang redup itu menjaga sisi kirinya, sementara tangan kanannya menggenggam pedang pendek yang menyala api, mengusir dingin dan sekaligus menerangi jalan di depan.

Entah karena keberuntungan Kerangka Bau Busuk, atau memang jalur ini belum dimasuki binatang buas lain, perjalanan mereka terasa luar biasa tenang. Mereka tiba dengan selamat di depan bangkai seekor binatang buas bintang dua, yakni Rubah Angin!

Xu Wen segera menonaktifkan ‘Tangan Api’, berjalan ke arah bangkai Rubah Angin yang hangus, menendang kaki yang terpotong ke tubuhnya, lalu merapalkan mantra pelan, mengeluarkan seberkas api hijau kebiruan.

Sekejap saja, angin dingin mengaung...

Api hijau itu segera ‘melarutkan’ tubuh Rubah Angin, hanya menyisakan tulangnya yang putih. Prosesnya sangat aneh, namun di mata Xu Wen, Kerangka Rubah Angin yang mewarisi tujuh puluh persen kekuatan semasa hidupnya jelas satu tingkat di atas Kerangka Bau Busuk, kekuatannya kira-kira setara dengan tingkat sembilan bintang satu, jauh lebih unggul dari Kerangka Bau Busuk!

Setelah tulang-tulang Kerangka Rubah Angin tersusun ulang, ia menggantikan posisi depan yang sebelumnya diisi Kerangka Bau Busuk, sementara yang satu lagi mundur ke belakang, menjadi pengawal di sayap belakang Xu Wen.

Dengan bergabungnya Kerangka Rubah Angin, Xu Wen mulai merasa sedikit lebih percaya diri.

Sekarang, sekalipun diserang, ia tak perlu terlalu khawatir. Di depan ada ‘Kerangka Rubah Angin’ untuk menahan, di belakang ‘Kerangka Bau Busuk’ untuk memperingatkan, sementara ia berada di tengah dan punya cukup waktu untuk bereaksi!

Seolah ingin membuktikan firasat Xu Wen, tiba-tiba dua cahaya merah redup muncul dari dalam hutan...

Itu adalah tatapan binatang buas yang menyorot, pantulan cahaya perisai api di matanya.

Aum!

Belum sempat Xu Wen bereaksi, terdengar suara auman rendah, sesosok bayangan hitam melesat dari balik semak rendah sekitar sepuluh meter jauhnya.

"Uu!!"

Kerangka Rubah Angin yang berjalan di depan tak sempat berbalik, tapi Kerangka Bau Busuk yang selalu mengikuti di belakang Xu Wen langsung menyadari bahaya, mengeluarkan erangan kering, melompat ke udara dan menghadang binatang buas yang hendak menyerang tuannya.

Krak!

Terdengar suara tulang patah yang nyaring.

Kerangka Bau Busuk yang kekuatannya hanya setara binatang buas tingkat tiga bintang satu itu langsung dihancurkan di udara, tulang-tulangnya tercerai-berai di tanah.

Namun pengorbanan Kerangka Bau Busuk tidak sia-sia, serangan mendadak binatang buas itu terhenti sejenak, kekuatan lompatannya berkurang drastis, dan ia jatuh lima meter di depan Xu Wen.

Sret!

‘Pedang Api’ yang menyala langsung membuat binatang buas itu merasakan penderitaan. Belum sempat menjejak tanah dengan baik, kepala binatang itu sudah dihantam tepat oleh tebasan Xu Wen, hingga meraung kesakitan dan terlempar jatuh.

Binatang buas bintang dua tingkat enam, tidak buruk.

Xu Wen tersenyum senang melihat ‘Ular Serigala’ itu bangkit kembali dari tanah, dengan cepat menjulurkan lidahnya untuk memicu fluktuasi sihir, lalu menghentikan Rubah Angin yang hendak kembali membantu, dan memberinya perintah untuk tetap berjaga di tempat—binatang buas bintang dua tingkat menengah itu belum cukup kuat untuk melukainya.

Namun yang benar-benar menarik perhatian Xu Wen adalah keistimewaan Ular Serigala ini: kepala ular, tubuh serigala, menggabungkan kemampuan serangan racun binatang ular dan sihir air milik serigala sihir.

"Beruntung juga."

Dengan mudah menahan tiga bilah es dan panah racun yang dilontarkan Ular Serigala menggunakan Perisai Api, Xu Wen memastikan kekuatan Ular Serigala sesuai dengan yang tertulis di buku, ia pun tak lagi membuang waktu, lalu dari ujung jarinya memercikkan setetes cairan tanpa suara...

Setengah menit kemudian!

Api dingin berwarna biru kehijauan segera membakar bangkai Ular Serigala itu, nyala hijau menyala di mata Xu Wen, hingga kepala aneh Ular Serigala yang kini berupa tengkorak bangkit dari api, tubuh kerangka serigala sihir berdiri tegak, Xu Wen menatap taring-taringnya yang tak kalah tajam dari Rubah Angin, dan aura necromancer yang pekat menyelubungi sekujur tubuhnya, wajah Xu Wen pun tersenyum puas.

Meski kehilangan ‘Kerangka Bau Busuk’, tapi hasilnya sangat memuaskan!

Kekuatan ‘Kerangka Ular Serigala’ bertahan di kisaran bintang dua tingkat satu, selain itu, taringnya pun mengandung racun mematikan, racun Ular Serigala saja sudah mampu membuat serangan jarak dekatnya naik dua tingkat lebih! Jika kejadian barusan terulang, dan yang menghadapi serangan adalah ‘Kerangka Ular Serigala’, hasilnya pasti berbeda jauh.

Dengan kombinasi ‘Kerangka Rubah Angin’ dan ‘Kerangka Ular Serigala’, bahkan jika menghadapi binatang buas bintang dua tingkat tinggi, mereka masih punya peluang untuk menang!

Setelah menghancurkan tulang-tulang bekas ‘Kerangka Bau Busuk’ yang berserakan di tanah, Xu Wen bersama dua kerangka penjaga barunya melanjutkan perjalanan...

Tim baru yang sudah tersusun, terdiri dari penyihir api bintang dua tingkat tujuh, satu kerangka bintang satu tingkat sembilan, dan satu kerangka bintang dua tingkat satu, bahkan jika masuk ke wilayah binatang buas, kebanyakan dari mereka akan memilih menghindar untuk sementara.

Begitulah...

Xu Wen, mengikuti ingatan akan lokasi-lokasi bangkai, dengan cepat menemukan enam bangkai binatang buas bintang dua tingkat tinggi, termasuk Badak Bertanduk dan Macan Tutul Cahaya Biru, lalu mengubahnya satu per satu menjadi ‘Kerangka Penjaga’ bintang dua tingkat dua dan tiga.

Dengan itu, pasukan kerangka penjaga Xu Wen pun bertambah hingga lima belas ekor (termasuk beberapa binatang buas tingkat menengah bintang dua), membawa segerombolan kerangka binatang buas bintang dua awal mengelilingi Pegunungan Air Hitam, membuatnya tak bisa menahan diri untuk mengenang masa-masa di dunia permainan, ketika ia pertama kali beralih ke profesi tersembunyi, betapa bersemangatnya ia waktu itu, ratusan bahkan ribuan kerangka, lautan necromancer yang menderu, kawanan naga hantu berputar-putar di atas kepala, bahkan tim elit dari serikat terkuat pun lebih memilih menghindar daripada harus menghadapi serbuan tak berujung dari para necromancer itu!

Mengembalikan lamunannya, Xu Wen menatap lima belas kerangka binatang buas yang setia berjaga di sekelilingnya, lalu kembali menghela napas...

Dulu,

Kerangka prajurit yang ia panggil sesuka hati saja sudah setara dengan binatang buas bintang tiga tingkat tinggi, mana mungkin kerangka-kerangka kecil ini menarik perhatiannya?

"Aih!"

Xu Wen menghela napas dalam hati, namun ia tahu dengan jelas jalannya tidak akan semudah itu.

Seorang necromancer memang memiliki kemampuan pemanggilan undead yang luar biasa, tapi tingkat kekuatan menentukan segalanya. Dengan kekuatan bintang dua, ia tidak akan pernah bisa mengendalikan kerangka binatang buas bintang tiga...

Sebab ‘serangan balik necromancer’ adalah hal yang sangat tragis—begitu kekuatan mentalnya melemah, undead itu akan dengan tanpa ragu balik menyerangnya!

Setiap kali Xu Wen menggunakan pemanggilan undead, ia harus membayar dengan kekuatan mental yang setara. Seperti kerangka-kerangka kecil di sekitarnya ini, meski sekarang masih bisa dikendalikan dengan baik, begitu ia kembalikan ke ruang dimensi, untuk memanggil mereka lagi sangatlah sulit. Dengan kekuatan yang ia miliki sekarang, paling banyak ia hanya bisa memanggil empat, setelah itu kekuatan mental yang tersisa hanya cukup untuk menekan sisanya... Ia harus memulihkan kekuatan mental dulu, lalu baru bisa memanggil kerangka lain.

Di dunia permainan virtual dulu, memang ada banyak ramuan tingkat tinggi yang bisa menutupi kekurangan necromancer, dengan cepat membangun pasukan undead. Namun di sini, proses pemanggilan saja sudah seribu kali lebih sulit, selain itu... jika Xu Wen benar-benar membangun pasukan undead, mungkin ia akan dituduh sama beratnya dengan makar!

Sekarang...

Ia hanya ingin sebanyak mungkin mengumpulkan sumber daya undead, memperbanyak persiapan, agar kelak jika ada hal tak terduga, ia masih punya jalan keluar.

Dengan segerombolan kerangka undead, Xu Wen berburu di pinggiran Pegunungan Air Hitam selama beberapa jam, baru kemudian menyimpan para penjaganya dan kembali ke tempat ia menyembunyikan pakaian.

Setelah mengenakan kembali pakaiannya, cahaya di Pegunungan Air Hitam pun perlahan mulai terang.

Di rumah kecil di gerbang masuk Pegunungan Air Hitam, Sang Long yang semalaman mengawasi papan catur kristal untuk mencegah Xu Wen bertindak sembarangan, akhirnya bernapas lega, lalu melirik sekali lagi ke titik merah kecil yang bergerak perlahan ke daerah pinggiran Pegunungan Air Hitam, kemudian kembali ke ruang istirahat untuk beristirahat.