Bab Dua Puluh Enam: Rantai Makanan yang Terputus

Rekomendasi diterima~ Pagi-pagi sudah menyiram tanaman. ^-^

Selama tujuh hari berturut-turut, Xu Wen sama sekali tidak meninggalkan Pegunungan Air Hitam. Siang hari ia berburu di kawasan tempat berkeliaran monster bintang dua tingkat tinggi, sedangkan malamnya ia berkeliling tanpa lelah bersama beberapa ‘Pengawal Kerangka’, mencari monster bintang dua tingkat tinggi hingga fajar. Seiring waktu berjalan, inti ajaib bintang dua dalam kantong penyimpanannya makin menumpuk, dan kerangka monster bintang dua yang ia lemparkan ke dimensi asing pun bertambah banyak.

Lama kelamaan...

Berburu monster bintang dua tingkat tinggi menjadi semakin membosankan dan sudah tidak lagi memuaskan Xu Wen. Hasratnya mulai tumbuh, matanya perlahan mengarah ke bagian terdalam Pegunungan Air Hitam, ia pun mulai mengincar monster bintang tiga.

Hanya Xu Wen yang bisa menahan diri hingga sekarang meski telah memiliki begitu banyak kerangka monster. Kalau orang lain, dengan ratusan kerangka monster bintang dua di tangan, pasti sudah dari dulu menerobos ke dalam dan membuat onar!

Monster bintang tiga tergolong monster tingkat menengah, merupakan tantangan besar dan berat bagi penyihir yang baru benar-benar masuk ke dunia sihir; memiliki arti yang tidak biasa.

Selain itu, bulu monster bintang tiga, kekuatan pertahanannya jauh mengungguli monster tingkat rendah, menjadi bahan utama untuk berbagai perlengkapan pelindung biasa. Beberapa bagian tubuhnya seperti cakar, tanduk, gigi, dan darah sering digunakan oleh perajin senjata tingkat awal hingga menengah!

Dengan kata lain, seluruh tubuh monster bintang tiga memiliki nilai dan kegunaan di pasar, sama halnya bagi Xu Wen.

Sebagai alkemis, Xu Wen sangat paham bahwa beberapa resep obat menengah hingga tinggi mutlak membutuhkan darah, racun, atau serbuk gigi dari monster tertentu... Inti ajaib adalah bahan yang paling umum.

Pada saat yang sama, Xu Wen juga sangat sadar, dengan kekuatan yang ia miliki sekarang, meski dibantu banyak kerangka monster, peluangnya membunuh monster bintang tiga tetap sangat kecil, bahkan mungkin harus mengorbankan banyak Pengawal Kerangka tanpa hasil apa pun.

Kalaupun ia beruntung bisa memburu monster bintang tiga, ia tidak berani mengambil risiko terkena serangan balik roh ketika memanggil roh monster tingkat tinggi; kantong penyimpanannya pun tak mungkin memuat seluruh tubuh monster, dan ia pun tidak tahan membayangkan pil-pil obatnya bercampur dengan benda-benda lengket dan menjijikkan di dalam sana.

Karena alasan-alasan itu, Xu Wen selama ini terus menahan diri.

Namun hari ini!

Pelatihan murid catatan nama baru selesai sepuluh hari lalu, ia tidak bisa terus berdiam di sini. Setelah sekian lama tidak muncul, mungkin Mishe dan guru tua yang suka mengintip itu juga mulai curiga.

Xu Wen memutuskan, biarpun harus rugi malam ini, ia harus menyaksikan sendiri kekuatan monster bintang tiga, menilai sejauh mana perbedaan antara sihir api bintang dua tingkat tinggi dan monster bintang tiga tingkat awal, sekaligus menguji apakah tim ‘Pengawal Kerangka’ pilihannya punya peluang menaklukkan seekor monster bintang tiga!

“Xu... Xu Wen?”

Saat itu, sebuah suara ragu terdengar dari belakang, membuyarkan lamunan Xu Wen! Kemudian beberapa suara gadis yang familiar menyusul:

“Xu Wen?”

“Di mana, di mana?”

“Benar di sini! Monster yang tergeletak di tanah… kau bunuh sendiri?”

“Dasar bocah, akhirnya ketemu juga!”

Xu Wen tercengang, di belakangnya selain Xie Zhan yang paling dikenalinya, ada Xiang Nan, Jin Yu, Shi Ya, tetangga sebelah ‘Lin Kecil’, dan delapan laki-laki perempuan yang tidak pernah ia kenal.

Tiba-tiba belasan orang muncul di depannya, Xu Wen langsung tertegun di tempat! Selama di Pegunungan Air Hitam ia memang sesekali bertemu orang lain, tapi belum pernah melihat rombongan sebesar ini!

Tiga belas orang, mereka ke sini untuk apa?

Xu Wen memandang mereka, tak mampu berkata-kata karena heran...

Xie Zhan dan tiga gadis saja sudah cukup membuat monster bintang dua tingkat menengah ke bawah lari ketakutan! Orang lain pun minimal berkekuatan bintang satu tingkat sembilan, monster bintang dua tingkat menengah pun agaknya tak berani mendekat!

Ketika Xu Wen terbengong menatap mereka, orang-orang itu juga tengah menatap Xu Wen dan monster yang terbunuh di sampingnya dengan pandangan terkejut...

Selain Xie Zhan dan tiga gadis, yang lain tampak tercengang menilai medan tempur yang baru saja berakhir.

Xie Zhan yang pertama mendekat:

“Kukira kau sedang mengurung diri berlatih, kenapa ke sini tidak ajak aku... Eh? Kau...” Setengah jalan, ekspresinya membeku, ia berhenti, memiringkan kepala, meneliti Xu Wen dari atas ke bawah, keterkejutan di matanya kian dalam!

Melihat tatapan Xie Zhan yang penuh campuran kaget dan tanya, Xu Wen segera sadar, ia mengangkat bahu kecilnya, seolah mengiyakan.

Xie Zhan menarik napas panjang, menggeleng, ekspresi dinginnya runtuh, berganti dengan keputusasaan dan kecewa yang tak bisa disembunyikan—ia telah disalip!

“Belum sampai sebulan kan…”

Xie Zhan ingat betul, terakhir bertemu Xu Wen saat anak itu berduel dengan Xiang Nan dan Shi Ya, itu pun baru lewat dua puluh hari, saat itu Xu Wen masih di bintang dua tingkat tiga, sekarang sudah punya pusaran elemen dan mencapai tingkat masuk ruangan; bandingkan dengan dirinya, dua puluh hari ini baru naik ke bintang dua tingkat enam, jaraknya terlalu jauh!

Rombongan ‘Xiang Nan’ pun mendekat, beberapa orang tampak tertarik dengan bangkai di tanah, melihat ke kiri kanan, jelas baru pertama kali menyaksikan monster bintang dua.

“Xu Wen, kau belum jawab pertanyaan kami.”

“Hmm?”

Baru kini Xu Wen sadar Xiang Nan di sebelah Xie Zhan tengah menegakkan dada kecilnya, menatapnya tajam.

“Jadi kau toh.” Xu Wen langsung teringat kejadian ia dikerjain waktu itu, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum kekanak-kanakan, ia melirik Shi Ya yang tampak bersalah, kemudian Jin Yu yang menatapnya dengan kagum, lalu tertawa kecil: “Kalian masih ingat taruhan waktu itu kan?”

“Waktu itu? Oh, pertandingan diputuskan Kakak Mishe, lupakan saja, anggap imbang. Aku tanya, monster ini kau bunuh sendirian?” Layak saja namanya ada kata ‘Nan’, ia benar-benar mewarisi kelakuan tebal muka anak laki-laki dan kelincahan serta manisnya anak perempuan, membuat siapa pun sulit marah padanya.

Xu Wen juga tak berniat mempermasalahkan kejadian kecil itu pada para gadis, ia hanya menggelengkan kepala, menjawab pertanyaan mereka, lalu beralih pada ketua rombongan:

“Ini sebenarnya acara apa? Bawa orang sebanyak ini, kalian berkemah?”

“Ah, jangan tanya, siapa juga yang niat berkemah?” Xie Zhan menatap para gadis dengan wajah pasrah, “Awalnya aku tak mau ikut, tapi mereka ngotot ingin latihan tempur lawan monster.”

“Tapi tak harus bawa serombongan begini kan? Kalian paham atau tidak? Dengan formasi seperti ini, monster mana yang berani muncul di depan kalian?” Xu Wen mendelik, mencibir.

“Benar, di jalan saja tak jumpa monster,” Shi Ya akhirnya bicara setelah yakin Xu Wen tak akan mempermasalahkan kejadian sebelumnya.

“Jadi aku putuskan, kita lanjut masuk ke dalam, cari monster bintang dua tingkat tinggi!” Xiang Nan dengan semangat menepuk bahu Xie Zhan dan Jin Yu.

“...”

Xu Wen terdiam, lama baru menoleh pada Xie Zhan dengan tatapan tanya, “Kalian sengaja cari monster bintang dua tingkat tinggi?”

“Ya, eh, eh eh!!” Xie Zhan awalnya mengangguk, lalu menggeleng keras hingga Xu Wen pusing melihatnya.

“Sepertinya kau terlalu sibuk berlatih sampai tak tahu apa yang terjadi di luar sana, biar aku jelaskan.” Suara merdu bak lonceng perak segera menarik perhatian Xie Zhan.

Yang bicara adalah Jin Yu, murid catatan nama perempuan terkuat di Puncak Obat Ketujuh, yang menurut Mishe, sebulan lalu sudah tingkat bintang dua tingkat tiga; berbeda dengan Xiang Nan yang tomboy dan Shi Ya yang manja bak putri kecil, ia membawa aura bangsawan serta pesona manis yang mudah diterima siapa saja.

Setelah mendengar penjelasan Jin Yu, wajah Xu Wen pun berubah serius!

“…Untungnya di pintu masuk Pegunungan Air Hitam kala itu ada enam kakak bertugas, segera menyalakan sinyal minta bantuan, kalau tidak akibatnya tak terbayangkan… Keluarga pun tak tahu kenapa bisa begini, biasanya hanya terjadi wabah monster bila populasi monster diburu berlebihan, tapi para tetua sudah mengeluarkan perintah, mulai matahari terbenam hari ini Pegunungan Air Hitam akan ditutup, tidak lagi dibuka untuk murid catatan nama! Karena itu kami mengumpulkan yang ingin latihan, sebelum penutupan, kami ingin bertempur sekali lagi.”

“...”

Mendengar cerita Jin Yu, Xu Wen menghela napas dingin.

Ia benar-benar tidak tahu situasi di luar sudah gawat, sekelompok monster bintang tiga sampai menyerang pos jaga di pintu masuk…

Jangan-jangan karena ia memburu terlalu banyak monster bintang dua tingkat tinggi belakangan ini? Sehingga rantai makanan terganggu, membuat monster bintang tiga keluar dari Pegunungan Air Hitam?

Untung saja para penjaga tidak apa-apa!

Untung pula kerusuhan monster bintang tiga tidak terjadi di kawasan ini, kalau tidak…

Membayangkan monster bintang tiga atau empat menerjang keluar dari hutan gelap, Xu Wen tak bisa menahan diri dari keringat dingin! Niat mencari monster bintang tiga yang tadi sempat terbersit pun lenyap sama sekali.

Dengan kejadian seperti ini, Keluarga Hortonklin pasti akan menyelidiki, mengunci dan mengawasi semua yang ada di sekitar, kalau Xu Wen masih bertahan di Pegunungan Air Hitam, itu benar-benar cari mati!