Bab Sembilan Puluh Lima: Si Hitam dan Si Macan Kecil

Setibanya di kediamannya sendiri, Xu Wen sama sekali tak berminat menikmati kemegahan rumah besarnya. Dipandu oleh para pelayan perempuan, ia langsung menuju kamar utama, memberi perintah untuk tidak diganggu, menutup pintu dan beristirahat, menolak setiap tamu yang datang.

Selama tiga hari, para tamu silih berganti datang, namun tak satu pun yang berhasil bertemu Xu Wen.

Beberapa pelayan berdiri di halaman, mendengar suara tangisan binatang kecil yang sesekali keluar dari kamar, terkadang terdengar kepakan sayap, kadang suara manja yang mengundang iba. Suasana riuh itu tak kalah dengan kebun binatang, membuat mereka semakin penasaran pada tuan muda mereka.

Bukan hanya para pelayan, beberapa tetua keluarga pun ikut heran, tak tahu apa yang sedang terjadi di dalam. Jika bukan karena status Xu Wen yang kini istimewa, dan peringatan sebelumnya dari Mu Yuanshan, mungkin sudah ada yang tak sabar menerobos masuk untuk mencari tahu.

Ayah Xu Wen bukanlah sosok kolot. Dari kehidupan sederhana yang penuh kesulitan, ia naik derajat menjadi seorang tuan yang dilayani, namun ia tak pernah menganggap semua itu sebagai anugerah keluarga Hortonklin. Ia sangat menyadari, semua yang didapatnya adalah berkat perjuangan anaknya sendiri…

Siapa pun tamu dari dalam keluarga, semuanya dihalangi oleh pelayan, tak diperkenankan masuk ke kamar.

Xu Wen memanfaatkan waktu senggang ini untuk mengikat kontrak dengan “Elang Angin Hitam” dan “Harimau Api Bermata Tiga”.

Upacara kontrak penjinak binatang sangatlah rumit, menguras banyak energi. Xu Wen butuh seharian penuh untuk menuntaskan, sekaligus melepaskan segel pertumbuhan pada kedua anak binatang itu.

Penjinak binatang berbeda dengan pemanggil…

Jiwa penjinak binatang selalu terhubung dengan binatang kontraknya, sehingga ia sepenuhnya mengetahui kondisi mereka; sedangkan pemanggil hanya bisa menilai lewat penglihatan dan komunikasi biasa.

Setelah berhasil menjinakkan kedua anak binatang itu, keduanya malah berebut posisi sebagai “binatang kontrak pertama”, saling memandang tak suka di dalam kamar.

Untung Xu Wen sudah bersiap melemparkan potongan daging dan buah-buahan untuk mengalihkan perhatian mereka, kalau tidak pasti akan terjadi pertarungan antara elang dan harimau kecil itu.

Tak heran penjinak binatang biasanya hanya melatih satu anak binatang secara bertahap; melatih dua sekaligus memang menimbulkan banyak hambatan!

Namun menurut Xu Wen, dengan sedikit bimbingan, hambatan itu justru bisa berubah menjadi persaingan yang sehat di antara mereka.

Ia sempat memerintahkan pelayan untuk mengumpulkan berbagai macam ramuan dari keluarga, lalu berdasarkan ingatannya, ia mulai meramu berbagai jenis “makanan hewan peliharaan” untuk diberikan kepada kedua anak binatang itu.

“Elang Angin Hitam” memilih jenis makanan manis yang dicampur akar ginseng dan buah-buahan, sementara “Harimau Api Bermata Tiga” memilih makanan dari daging binatang sihir tingkat rendah sebagai bahan tambahan.

Melihat kedua anak binatang itu makan dengan lahap dan masih menatapnya penuh harap, Xu Wen merasa bangga. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis:

“Masih mau ribut lagi?”

Ia menuangkan dua butir “Pil Roh Binatang” yang sudah diramu sebelumnya dari botol porselen, lalu meletakkannya di lantai.

“Makanlah.”

Elang Angin Hitam dan Harimau Api Bermata Tiga sama-sama mendekat dan mengendus, namun keduanya menggeleng. Jelas aroma pil itu tidak menarik bagi mereka, jauh dibandingkan makanan peliharaan tadi.

“Siapa yang lebih dulu menghabiskan, boleh makan ini.”

Xu Wen mengangkat makanan peliharaan di tangannya, benar-benar seperti paman usil yang sedang menggodai.

Elang Angin Hitam yang berwatak keras langsung mengepakkan sayap, berusaha merebut, namun terpental oleh Tameng Api di tubuh Xu Wen. Bukan hanya tak mendapat makanan, ia malah jadi kotor dan kelelahan.

Harimau Api Bermata Tiga melihat itu, langsung patuh menghabiskan pil hitam itu.

“Memang harimau kecil lebih penurut.”

Xu Wen melemparkan bola daging, yang langsung disambar dan dikunyah dengan lahap oleh harimau kecil itu. Ekornya bergoyang-goyang, mata besarnya menatap Xu Wen, seolah berkata “mau lagi”.

Xu Wen melemparkan satu lagi, lalu tidak memberi lebih. Sementara si Elang kecil yang hanya mendapat pil, menatap ke arah Xu Wen menunggu hadiah.

“Hm, kamu bandel, hukuman untukmu hari ini tak dapat makanan peliharaan.”

Elang kecil itu menjerit protes, tapi Xu Wen hanya berkata,

“Protes pun percuma, lebih baik kamu cerna pil roh binatang itu baik-baik.”

Saat Xu Wen melihat Harimau Api Bermata Tiga tiba-tiba diam dan berbaring, ia tahu pil itu mulai bekerja…

Tak lama, Elang Angin Hitam pun tak bisa lagi protes.

Pil roh binatang yang diramu dari inti sihir binatang bintang satu mulai diserap kedua anak binatang itu.

Berbeda dengan manusia yang tidak bisa langsung menyerap esensi roh dari inti sihir binatang—manusia hanya bisa memanfaatkan efek ramuan untuk meningkatkan kekuatan sementara—namun binatang sihir mampu langsung mengubah energi inti itu, walau hanya sebagian kecil, menjadi kekuatan permanen. Karena itu pula, di hutan banyak binatang sihir memangsa binatang lemah demi mendapatkan inti sihir, meningkatkan kekuatan mereka.

Tentu saja, ada batasan dalam mengonsumsi inti pada tingkatan yang sama; jika terlalu banyak, efeknya akan hilang.

Seperti Elang dan Harimau kecil yang kini di tingkat satu bintang satu, paling banyak mampu mengkonsumsi sepuluh pil roh binatang bintang satu sebelum efeknya habis, setara peningkatan tiga hingga lima tingkat kekuatan.

Perlahan, aura di tubuh mereka berangsur menjadi semakin mantap…

Saat efek pil sepenuhnya diserap, kedua anak binatang itu membuka mata, sorot matanya kini jauh lebih tajam.

Xu Wen tersenyum puas. Tak heran anak binatang dari binatang sihir tingkat tujuh bisa menyerap efek pil begitu baik, bahkan telah melangkah ke tingkat dua bintang satu. Jika terus diberi makan selama sepuluh hari setengah bulan, si Elang dan si Harimau sudah bisa berpetualang di pinggiran Pegunungan Air Hitam.

Sayangnya, setengah bulan bagi Xu Wen masih terasa lama. Jika hanya mengandalkan pil dan ramuan, butuh waktu bertahun-tahun agar mereka bisa menembus tingkat lima bintang ke atas.

“Harus ditingkatkan lagi latihannya.”

Dari cincin penyimpanan, ia mengambil sembarang baju zirah dada untuk pejuang bintang empat, diletakkan di pojok kamar, lalu menyuruh kedua anak binatang itu menyerang seratus kali, dan akan mendapat hadiah makanan peliharaan.

Setelah merasakan nikmatnya patuh, Harimau kecil dengan semangat mulai melontarkan bola api dan sihir tingkat rendah lain, menjalankan tugas dengan serius…

Binatang sihir memang lebih berbakat dalam unsur, tanpa perlu merapal, elemen api langsung terkondensasi, dan bahkan bukan percobaan gagal.

Semburan api itu memang tak terlalu kuat, namun sangat cepat, membuat Xu Wen merasa puas.

Elang kecil yang lebih gelisah, awalnya suka membangkang, tapi begitu melihat Harimau kecil cepat menyelesaikan tugas dan mendapat hadiah, makan dengan riang tanpa peduli sekitarnya, sementara ia tak mendapat apa-apa, akhirnya ia pun menyerah dan mulai menembakkan bilah angin dengan lebih cepat dan tepat dibanding harimau kecil.

Harimau kecil pun tak mau kalah, sering mengaum rendah, berlatih lebih giat lagi!

Kekuatan mental binatang sihir jauh melampaui manusia. Satu putaran seratus sihir tingkat rendah bukanlah masalah. Xu Wen pun menghadiahi kedua anak binatang itu makanan peliharaan, serta masing-masing satu “pil energi” untuk memulihkan tenaga dan semangat.

Setelah mengawasi sendiri, ketika kedua anak binatang itu sudah mulai bersaing secara sehat, Xu Wen akhirnya memasukkan pil energi, pil roh binatang, dan makanan peliharaan ke dalam sabuk serbaguna. Begitu mereka menyelesaikan tugas, tinggal ambil dan lempar saja.

Xu Wen sendiri juga tak membuang waktu, membuka tungku, mulai meramu ramuan—melihat kecepatan dua bocah rajin itu, persediaan yang ada pasti tak akan cukup.

————

Jangan lupa memberikan suara setelah membaca, voting bisa dilakukan langsung di dalam bab.