Bab Tiga Pertama Kali, Latihan Perdana Xu Wen

Setelah diingatkan oleh seorang kakak seperguruan luar yang tak dikenal, Xuwen yang marah langsung menyimpan tungku pengolahannya, lalu dengan tangan besar menyapu ke segala arah, membuka kantong penyimpanan dan memasukkan semua ramuan obat ke dalamnya.

Mu Wan'er terkejut melihat tindakan Xuwen yang nyaris seperti perampok, begitu gugup hingga menggigit bibir bawah sambil berkali-kali menengok ke sekitar, berjaga-jaga untuknya. Begitu mereka turun dari Puncak Ramuan, barulah ia bisa bernapas lega.

Saat itu, Xuwen juga sudah kembali tenang...

Di dalam kantong penyimpanan, ramuan yang tadinya cukup jumlahnya kini bertambah dua kali lipat, memenuhi kantong hingga penuh, cukup untuk ia gunakan meracik obat semalaman.

Mu Wan'er yang mengikuti di belakangnya tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Xuwen, mengira sang kakak marah karena waktu yang terbuang sia-sia untuk mengambil ramuan dan hanya melampiaskan kekesalannya. Ia ingin menghibur, tapi tidak tahu harus berkata apa, dan semua itu tertangkap jelas oleh Xuwen.

Gadis kecil ini...

Benar-benar belum melihat dunia luar, mengambil sedikit ramuan saja sudah sekhawatir itu. Keluarga Hortonkline memiliki empat belas puncak ramuan, ramuan biasa tak terhitung jumlahnya, dalam setengah bulan saja sudah tumbuh memenuhi gunung, mana mungkin kantong penyimpanan kecil seperti ini bisa membuat mereka miskin?

Tapi anak ini berhati baik juga, entah mengapa bisa sampai diincar begitu ketat oleh Ding Yushan yang angkuh. Melihat penampilannya... juga tidak seperti putri bangsawan yang manja.

Tapi jika benar-benar tak punya latar belakang apa-apa, mungkinkah seorang pemuda kaya yang berwawasan tinggi bisa langsung jatuh hati pada gadis yang tampilannya biasa saja ini? Dan lagi, Kakak Senior Mi Xue tiba-tiba saja meminta dirinya membawa gadis ini naik gunung?

Jelas, identitas gadis kecil ini pasti tidak sederhana!

Mata Xuwen bergerak, tiba-tiba ia berhenti melangkah!

Begitu menoleh, gadis kecil yang masih menunduk sambil melamun itu terkejut, seperti kelinci ketakutan melompat dua langkah ke belakang, menatapnya dengan mata indahnya.

"Saya akan melanjutkan meracik obat setelah kembali. Kalau kau ingin melihat, boleh ikut." Saat berkata demikian, wajah Xuwen yang putih bersih tanpa sadar sedikit memerah, segera sadar diri dan mencaci dirinya sendiri dalam hati. Sudah umur dua puluhan, kenapa malah seperti bocah kecil saja.

Wan'er yang polos matanya langsung berbinar mendengar itu, wajahnya memerah karena kegirangan, langsung mengiyakan dengan penuh semangat, tanpa menyadari keanehan pada wajah Xuwen.

Melihatnya setuju, Xuwen pun sedikit lega: tampaknya hubungan laki-laki dan perempuan di dunia ini belum sefeodal yang ia bayangkan.

Mereka pun kembali melanjutkan perjalanan.

"Adik Xuwen."

Begitu sampai di depan pintu rumah kecilnya, Xuwen tiba-tiba mendengar panggilan. Keluar untuk melihat, Kakak Senior Li sudah berdiri di luar, menatap mereka berdua dengan pandangan heran.

"Kakak Senior Li."

Mereka berdua segera membalikkan badan.

Kakak Senior Li kembali tersenyum ramah:

"Baru turun dari Puncak Ramuan? Dapat apa saja?" Suaranya hangat dan lembut, membuat orang merasa nyaman, tak heran ia adalah anggota dalam yang ditugaskan oleh Penatua Xu.

"Benar, Kakak. Kami baru memetik ramuan, rencananya akan mulai meracik obat sesuai petunjuk buku."

"Meracik obat?"

Kakak Senior Li sedikit terkejut, tapi segera memaklumi. Anak ini memang dibawa khusus oleh guru, mungkin memang punya bakat luar biasa dalam meracik obat. Namun...

Ia menatap Mu Wan'er.

...Gadis ini punya latar belakang khusus. Kalau sembarangan tinggal satu ruangan dengan laki-laki, nanti kalau sampai terdengar oleh ketua keluarga, bisa gawat. Maka nada bicaranya pun jadi lebih lembut lagi:

"Wan'er, dunia racik obat itu menuntut ketekunan dan penguasaan, harus menguasai bentuk, khasiat, dan cara memetik ramuan, baru setelah ilmu cukup barulah boleh mulai meracik. Jangan terburu-buru, mengerti?"

"Terima kasih atas nasihatnya, Kakak Senior Li! Wan'er akan mengingatnya, dan akan belajar dengan sungguh-sungguh pada Kakak Xuwen!"

Jawaban polos gadis kecil itu membuat wajah Kakak Senior Li sedikit kaku: rupanya gadis ini tidak menangkap maksud tersiratnya.

Tapi untung ia cepat menyesuaikan diri, lalu tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, karena ini percobaan pertama kalian, dan aku pun sedang senggang, biar aku temani dan bimbing kalian."

"Bagus sekali!"

Usulan ini membuat gadis kecil itu sangat gembira, dan Xuwen di sampingnya juga sedikit lega.

Sebenarnya, setelah mengundang Mu Wan'er, Xuwen baru teringat sesuatu—Ding Yushan sangat peduli pada Wan'er, kalau tahu mereka berdua tinggal satu ruangan, siapa tahu akan jadi masalah. Untung saja ada Kakak Senior Li sebagai penengah.

Rumah untuk murid catatan memang tidak luas, tapi ruangannya besar. Tempat tidur ada di dekat pintu, di ujung ruangan yang panjangnya lebih dari dua puluh meter, terdapat patung manusia dari batu, tempat berlatih sihir api. Untuk dua orang meracik obat, ruangnya masih cukup.

"Kakak Senior Li, sulitkah meracik obat?"

Setelah tungku diletakkan, Mu Wan'er tiba-tiba bertanya dengan polos pada Kakak Senior Li yang duduk di pinggir tempat tidur.

Yang ditanya mengelus hidungnya, pertanyaan seperti ini memang jarang sekali. Ia berpikir sejenak lalu menjawab, "Meracik obat... tahap awal tidak sulit. Di keluarga Hortonkline, ada alat, ada ramuan, dan ada buku panduan, jadi awal-awal tidak masalah. Yang utama adalah ramuan bintang tiga ke atas, karena khasiatnya lebih rumit dan prosesnya harus mengandalkan kemampuan sendiri untuk mengendalikan api. Sedikit saja lengah, ramuan berharga itu bisa musnah, bahkan jika ada kristal sihir binatang buas, bisa-bisa tungku meledak."

"Meledak?"

Mulut kecil Mu Wan'er terbuka, menatap tungku di depannya seolah memandangi ‘bom’.

"Tenang saja, untuk tahap awal tidak akan terjadi apa-apa."

Kakak Senior Li tersenyum menenangkan gadis kecil yang terkejut itu, tapi perhatiannya segera tertuju pada tumpukan ramuan yang belum sempat disembunyikan Xuwen.

"Kau..."

Ekspresi Kakak Senior Li langsung kaku dan keringat dingin membasahi dahinya.

Adik kecil ini! Untuk percobaan pertama, perlu sebanyak ini ramuan? Ramuan bintang satu saja sudah cukup, tapi di situ ada juga bahan untuk resep bintang dua dan tiga. Melihat itu, sudut bibirnya yang tadinya hanya sedikit berkedut kini makin menjadi-jadi.

Ehem.

Wajah Xuwen juga memerah, canggung bukan main. Setelah turun gunung, ia sampai lupa sudah mengambil terlalu banyak ramuan, dan saat membuka kantong penyimpanan, semua ramuan langsung tumpah keluar.

Baru saja Kakak Senior Li hendak menegur, tiba-tiba terdengar suara "brak" lagi di telinganya.

Ia menoleh, wajahnya langsung dipenuhi garis hitam: Mu Wan'er juga menumpahkan seluruh ramuan dari kantongnya, membentuk sebuah ‘gunung kecil’ ramuan, hingga amarah yang sudah di ujung lidah pun lenyap.

Melihat dua anak kecil itu seperti sudah bersekongkol, dengan sigap memilih bahan untuk membuat Pil Darah dan menyiapkan semuanya, Kakak Senior Li menarik napas dalam-dalam, menggertakkan gigi dan menahan amarah, dalam hati berkata: nanti selesai, baru kalian kutegur, anak-anak boros!

Mu Wan'er diam-diam menjulurkan lidahnya yang mungil, lalu sambil membelakangi Kakak Senior Li, mengedipkan mata pada Xuwen, terlihat sangat lucu. Xuwen membalas dengan ekspresi berterima kasih lalu segera menenangkan diri, memusatkan perhatian pada tungku di depannya.

Ia mengulurkan tangan, meletakkannya di atas tungku, lalu memejamkan mata.

Dua arus elemen api sekaligus mengaktifkan formasi sihir dalam tungku, suhu ruangan langsung naik!

Semua ramuan bintang satu dan dua, sejak adanya tungku pengumpul energi, tidak lagi membutuhkan keahlian khusus. Setiap resep punya panduan pasti, prosesnya sederhana, selama mengikuti petunjuk seperti kapan memasukkan bahan, kapan menambah air, dan apa yang harus dilakukan ketika muncul tanda tertentu, pasti berhasil. Dalam pandangan Xuwen, memakai tungku ‘serba otomatis’ seperti ini, cukup punya dasar pengetahuan saja sudah cukup. Kalau bukan karena ini percobaan pertama dan ia ingin mencocokkan prosesnya dengan pengalamannya sendiri, ia takkan mau diam terpaku di tempat.

Tentu saja, ini hanya berlaku untuk Xuwen yang sudah meracik ribuan pil, tidak demikian bagi Mu Wan'er yang duduk di seberangnya. Begitu api tungku menyala, ia mengamati perubahan tungku dengan saksama, merasakan aroma ramuan yang keluar, tak berani sedikit pun lengah. Begitu waktunya tiba, ia segera melakukan langkah selanjutnya sesuai petunjuk buku.

Pandangan Kakak Senior Li bergantian memandangi wajah serius keduanya dan tungku, ekspresinya semakin terkejut...

Ekspresi Xuwen dan Mu Wan'er sungguh mengherankan, jelas mereka sudah hafal betul pengetahuan dasar meracik obat. Mereka tidak hanya tahu langkah-langkah selanjutnya dengan jelas, bahkan ketenangan Xuwen menular ke Mu Wan'er, hingga gadis itu pun makin tenang, tanpa ada sedikit pun kekacauan atau kesalahan khas pemula.

Kini ia teringat...

Mu Wan'er yang sudah beberapa hari di sini, selalu sangat pendiam di depan umum, agak terlalu pemalu; namun sejak kembali dari Puncak Ramuan, ia terlihat sedikit lebih ceria dan sangat mengenali berbagai ramuan. Semua ini, apakah berkat Xuwen, atau memang karena bakat Mu Wan'er sendiri?

Saat sedang melamun, Kakak Senior Li tiba-tiba terhentak oleh aroma obat yang sangat familiar.

"Berhasil!"

Ramuan bintang satu hanya butuh waktu sebentar, tapi tetap saja Kakak Senior Li terkejut. Sebagai peracik obat bintang tiga, ia tahu tanpa melihat pun Pil Darah itu sudah matang, aromanya murni dan kualitasnya tak rendah!

Dua anak ini...

"Kakak Xuwen, Kakak Xuwen, lihat! Berhasil, punyaku juga berhasil!" Mu Wan'er dengan gembira mengambil satu pil darah bulat gemuk dari mulut tungku, wajahnya memerah, melompat-lompat kegirangan.

Ini adalah kali pertama ia meracik obat, pil pertama yang berhasil, artinya sangat besar baginya.

"Bagus sekali."

Kakak Senior Li mengangguk, hatinya campur aduk. Dulu, waktu pertama kali ia meracik obat, ia gagal berkali-kali, tapi merasa sangat bangga setelah akhirnya berhasil.

"Berlatihlah beberapa kali lagi, hafalkan proses pembuatan Pil Darah, lalu coba sendiri. Kalau sudah bisa membuat tiga jenis pil bintang satu dengan lancar, jadi murid luar tidak masalah."

Kakak Senior Li berkata.

Saat itu, Xuwen yang sedang memasukkan pil ke dalam botol bertanya, "Lalu, bagaimana syarat untuk jadi murid dalam?"

"Untuk jadi murid dalam? Syaratnya lebih berat! Murid catatan harus bisa membuat lima jenis pil bintang satu dan satu pil bintang dua secara mandiri! Selain meracik obat, kemampuan sihir api juga tidak boleh tertinggal!"

Setelah berkata demikian, Kakak Senior Li melirik ke seluruh ruangan yang penuh ramuan, dalam hati berpikir, dengan tungku pengumpul energi, Xuwen pasti tidak kesulitan. Tapi untuk tahap berikutnya, harus mampu meracik tanpa bantuan formasi sihir, mengendalikan api sendiri dalam proses pembuatan pil. Selain harus berbakat dalam memilih ramuan, juga harus punya kemampuan api setidaknya tingkat tujuh bintang satu, barulah bisa memenuhi kebutuhan minimum energi untuk pil bintang dua.

Hal itu tertulis jelas dalam buku panduan meracik obat!

Wajah Mu Wan'er sedikit berubah, tekanan langsung terasa...

Dalam tiga bulan, ia harus menguasai setidaknya enam proses pembuatan pil, dan juga mempelajari sihir api sampai tingkat tujuh bintang satu!

Tantangan itu tidak mudah!

Namun, ketika ia menatap Kakak Xuwen di seberangnya, entah mengapa hatinya jadi lebih mantap. Ia diam-diam membereskan tungku, dan mereka berdua pun mulai menyiapkan ramuan untuk resep kedua.