Bab 61: Terima kasih, Saudara

Bab Dua Puluh Enam: Terima Kasih, Saudara

Di luar pemandian, belasan siswa berjaga dengan alat di tangan, waspada di depan pintu. Tiba-tiba mereka melihat seorang pemuda tampan dengan wajah segar dan bersih keluar dari dalam, membuat mereka tertegun. Beberapa di antara mereka dengan ekspresi heran mendekati dan bertanya pada Xu Wen apakah ia melihat ‘orang kumal’ yang menerobos masuk ke pemandian.

“Oh, kalian maksud orang yang masuk lalu segera keluar, tubuhnya sangat kotor dan bau?” Xu Wen segera memahami situasinya, lalu dengan kepiawaian aktingnya menjawab.

Sekelompok orang itu langsung marah dan mengangguk serempak:

“Itu dia!”
“Aku berendam lama, si bajingan itu tiba-tiba loncat masuk, sia-sia saja pagi ini!”
“Kalian masih mending, aku di sebelahnya, sekarang masih bau, coba cium.”
“Ew…”

Mereka langsung menjauh dengan jijik, dan ketika Xu Wen berjalan pergi, mereka masih bertanya di belakang:

“Kapan dia keluar?”
“Arah mana dia pergi?”

Xu Wen menunjuk ke arah kantin tanpa menoleh dan mempercepat langkahnya, masih terdengar suara tulus dari belakang, “Terima kasih, saudara!”

Dengan membayar satu koin emas untuk biaya teleportasi, Xu Wen tiba di alun-alun depan Akademi Qingyun dari Akademi Sihir Api. Ia mengamati patung di alun-alun dengan saksama, namun tak mendapat reaksi apa pun, akhirnya ia keluar dari gerbang—karena siswa boleh memilih jadwal latihan sendiri, selama masa perkuliahan mereka bebas keluar masuk akademi.

“Berhenti! Kau, siswa baru kan? Guru tidak bilang kalau selama waktu ini tidak boleh sembarangan keluar masuk?” Seorang guru menghadang Xu Wen yang hendak keluar, matanya meneliti dari atas ke bawah.

Xu Wen tidak mengenakan seragam Akademi Qingyun, melainkan jubah bersulam lambang keluarga Hortonklin yang sangat mencolok. Namun, kekuatan mentalnya yang luar biasa lebih menarik perhatian, sehingga setiap kali berjalan di kampus, semua orang menoleh dua kali!

“Nama saya Xu Wen, ini adalah tanda dari Kepala Akademi Harman…” Xu Wen buru-buru mengeluarkan tanda pemberian Harman.

Mata guru paruh baya itu berbinar, “Oh, jadi kamu!” Ia mengenali Xu Wen, karena dialah yang dulu melihat Xu Wen pingsan di gerbang sebagai Penyihir Angin bintang enam.

“Kamu… bagaimana bisa jadi bintang dua tingkat lima?” Guru itu terkejut menatap Xu Wen, berkali-kali memastikan tak salah, wajahnya menunjukkan keterkejutan dan ketidakpercayaan. Dahulu ia sempat berpikir sekolah kedatangan seorang jenius muda, ternyata…

Melihat tatapan peduli dari guru paruh baya itu, Xu Wen merasa sedikit terharu dan menjelaskan, “…setelah pingsan jadi seperti ini, Kepala Akademi Harman menyuruhku tidak membicarakan hal ini kepada orang lain.” Guru itu segera menunjukkan ekspresi berpikir dan mengangguk perlahan, seolah memahami apa yang terjadi.

“Mau ke mana sekarang?”

“Saya berlatih di tempat Kepala Akademi Harman, hendak ke kota membeli sedikit makanan kering, lalu kembali melanjutkan pelatihan tertutup, siapa tahu bisa pulih.” Xu Wen menjawab setengah jujur.

Guru itu kembali menunjukkan ekspresi sedih dan menyesal, mengangguk, “Baiklah, siapa tahu masih bisa diperbaiki…”

Ia tiba-tiba berhenti, mengerutkan dahi sambil melirik ke jalan di seberang gerbang, lalu berbalik dan berpesan, “Hati-hati setelah keluar, jika ada yang mencari masalah, bilang saja kamu bukan siswa Akademi Qingyun, pasti aman.”

“Mencari masalah?” Xu Wen tertegun.

“Siapa yang berani begitu, di wilayah ibu kota berani mencari masalah dengan siswa Akademi Qingyun?”

Guru itu tersenyum, “Bukan preman, tapi duel biasa antara para penyihir, selama tidak mengganggu orang lain, penjaga tidak akan terlalu campur. Mereka biasanya adalah peserta ujian gagal, setelah berumur tujuh belas tahun, tahun depan atau seterusnya tidak bisa masuk Akademi Qingyun lagi. Karena ada di ibu kota, mereka sering mencari masalah dengan siswa baru. Seperti kamu, pasti akan mereka incar.”

“Oh…”

Xu Wen akhirnya paham kenapa siswa baru tidak boleh sembarangan keluar. Para peserta ujian itu tidak berani mengganggu siswa lama atau orang berpengaruh, jadi mereka mencari siswa baru yang kekuatannya rendah dan wajahnya asing.

Jika siswa baru tidak berani menerima tantangan, tentu akan kehilangan muka;
Jika kalah, itu menjadi kebanggaan para peserta ujian seumur hidup—setidaknya mereka bisa membanggakan diri bahwa meski tidak terpilih, kehebatan mereka melebihi yang terpilih!

“Saya akan hati-hati.” Xu Wen berterima kasih atas peringatan guru itu, lalu akhirnya keluar dari Akademi Qingyun.

Di waktu yang sama, di jalan seberang gerbang, beberapa pemuda duduk di warung sambil minum teh, memperhatikan Xu Wen yang keluar dari gerbang, di wajah mereka muncul senyum serempak:

“Kukira hebat, tak ada pusaran elemen, pemula begini bisa masuk Akademi Qingyun? Gila!”

“Aku yang akan menghadapinya, jangan rebut, nanti biaya di ‘Pavilion Fragrant’ aku yang tanggung!” Seorang pemuda berpakaian penyihir menepuk dadanya dengan penuh semangat.

“Tunggu sebentar.”

Suara tenang menahan dua pemuda yang hendak bergerak. Ketika menoleh, ternyata yang berbicara adalah penyihir yang duduk di kursi warung, menggenggam tongkat sihir, wajahnya pucat dan tatapan matanya tajam mengikuti pergerakan penyihir muda itu dari kejauhan.

“Kakak, yang beginian tak perlu diperebutkan, kan?”
“Benar, kakak sudah bintang tiga tingkat lima, menantang bintang dua, kurang kelasnya.” Dua orang itu berbisik, tapi mendapat tatapan tajam dari sang penyihir, yang lalu menoleh kepada pemuda berpakaian kulit hitam di sebelahnya, “Ketiga, lihat baik-baik, dari keluarga mana anak itu?”

Mereka baru sadar penyihir itu khawatir mereka menimbulkan masalah, lalu menoleh ke arah pemuda itu, yang matanya tajam layaknya pemburu.

Si pemburu tak menoleh dan menjawab, “Lambangnya menunjukkan dari keluarga kecil penyihir api.” Suaranya dingin, sambil menuang teh ke cangkirnya dan menatap cangkir di tangan, “Pemula begini kalian masih mau hadapi, jangan bilang aku di sini… memalukan!”

Dua pemuda lainnya tertawa, “Kalau kamu yang turun tangan, pasti merasa malu, tapi jangan lupa, Akademi Qingyun jarang membiarkan siswa baru keluar, bisa dapat satu saja sudah untung, mana bisa pilih-pilih?”

“Haha, benar!”

“Tunggu dia belok ke jalan itu, baru kita coba, jangan sampai si guru ikut campur.”

“Setuju!”

“Ingat, Pavilion Fragrant, tiga hari, aku bersulang dulu.”

“Haha! Terima kasih… Eh? Tunggu! Tiga hari? Kamu gila!”

Pemuda yang ‘merebut’ Xu Wen meloncat dari kursi seperti kelinci terkejut, menatap marah pada temannya yang menipu.

“Kamu sendiri yang bilang, ini kehormatan seumur hidup, masa hanya dengan sekali makan sudah selesai?”

Temannya tertawa licik.

“Kamu…”

Penyihir bintang tiga tingkat lima juga mengangkat cangkirnya sambil tersenyum, “Tiga hari.”

“Terima kasih, Ade.”

Pemburu muda itu pun tersenyum.

Ketika ketiga cangkir saling bersentuhan, sudah tak bisa ditolak lagi, Ade pun menerima tantangan tiga hari, paling tidak setahun ke depan harus berhemat. Ia meneguk tehnya hingga habis, lalu langsung memuntahkan semua daun teh dari mulutnya…