Bab Tiga Puluh Empat: Dua Orang Dayang

Minggu baru dimulai, mari bantu Xiao Hei naik peringkat minggu lalu.

Setelah Tetua Xu membawa dua resep obat, ia tidak muncul lagi sampai pelatihan berakhir—hari penentuan bagi para murid dalam dan luar!

Di panggung tinggi sementara yang didirikan, selain Tetua Xu, hadir juga dua tetua dari keluarga, duduk di kiri dan kanan, menemani dia mengawasi persaingan antara seratus delapan belas murid yang terdaftar di Puncak Obat Ketujuh.

Lima murid dengan nilai terbaik akan menjadi murid inti, yang memenuhi syarat bisa masuk sebagai murid luar, sisanya semuanya akan diusir.

Tanpa banyak basa-basi, begitu seluruh murid terdaftar hadir, pertandingan pun dimulai!

Putaran pertama adalah kompetisi meracik obat...

Semua murid mengeluarkan tungku obat masing-masing, duduk bersila, dan menggunakan bahan-bahan yang telah mereka siapkan jauh-jauh hari, meracik pil yang paling mereka yakini akan berhasil.

Selama proses peracikan, setiap lima murid diawasi oleh seorang murid inti, yang bertugas mengawasi proses pembuatan pil, mengumpulkan hasil, dan memberikan penilaian.

Di bawah pengawasan ketat murid inti, tidak ada satu pun murid yang berani curang, semuanya dengan cermat menata bahan, membuka tungku, dan mengerjakan setiap langkah dengan hati-hati, tidak berani sedikit pun lengah.

Ini menyangkut masa depan mereka!

Apakah mereka akan menjadi murid keluarga Hortonklin yang penuh kehormatan, atau akan diusir?

Namun, bagi beberapa orang, proses ini terasa sangat mudah...

Misalnya, lima murid yang diawasi oleh Misya—Xu Wen, Xie Zhan, Jin Yu, Xiang Nan, dan Shi Ya.

Setelah kejadian sebelumnya, keempat dari mereka mati-matian berlatih di rumah; kini Shi Ya dan Xiang Nan yang paling rendah sudah naik ke tingkat dua bintang lima; Jin Yu mencapai dua bintang enam; ‘Xie Zhan’ bahkan mencapai puncak dua bintang enam, tampak tanda-tanda akan membentuk pusaran elemen;

Sedangkan Xu Wen...

Misya tersenyum tipis, melirik pemuda yang tenang duduk tiga meter di sebelah kirinya.

Pusaran elemennya semakin kokoh, tampak ada sedikit lagi kemajuan, tingkat dua bintang berapa pun tidak penting, ia tahu, meski Xu Wen sengaja gagal dalam ujian murid inti, gurunya pasti tidak akan melepasnya, begitu pula keluarga Hortonklin.

Lapangan latihan!

Aroma obat dari putaran pertama mulai menguar, lalu disusul berturut-turut oleh yang lain.

Pil ‘Pengembalikan Darah’ paling dasar, pil satu bintang yang paling dikuasai oleh para murid!

Misya dengan sigap memasukkan pil dari lima murid ke dalam botol, memberikan nilai; Xie Zhan dan keempat lainnya mendapatkan sembilan, Xu Wen... nilai penuh!

Tak ada yang memperdebatkan penilaian Misya, malah mereka merasa itu sudah sewajarnya, memandang Xu Wen yang kembali menata bahan dengan mendalam, lalu mulai beraksi.

Setengah jam berlalu...

Suara kecewa khas kegagalan terdengar di sana-sini, beberapa orang bangkit dan meninggalkan lapangan, mereka sudah selesai dengan pil yang mereka kuasai, dan setelah gagal, tidak berani mencoba lagi.

Jumlah peserta di lapangan berkurang drastis, persaingan meracik obat memasuki akhir.

Di atas panggung, tiga tetua menyoroti satu kelompok murid yang masih lengkap, hanya mereka yang masih menghasilkan aroma pil, tenang dan mencolok.

“Tiga gadis itu juga sudah di tingkat dua bintang menengah,” komentar tetua di kiri, memandang tiga gadis di tengah lapangan dengan santai dan tersenyum.

“Jin Yu, gadis dengan sifat tenang, tingkatnya sedikit lebih tinggi. Tetua Xu, selain murid kesayanganmu, kali ini kau benar-benar dapat murid-murid yang bagus,” tambahnya.

“Kalau iri, bilang saja. Sesama saudara, tak perlu berputar-putar,” Tetua Xu menggoyangkan janggutnya dengan ekspresi bangga, membuat dua tetua lainnya merasa kesal dan memalingkan pandangan.

Kakak Wang menahan tawa, menuangkan teh, pura-pura tidak mendengar percakapan ketiga tetua.

Sepuluh orang lagi meninggalkan lapangan, kini hanya tinggal lima murid di depan Misya.

Tetua Xu mulai sedikit tak sabar...

“Sudah cukup.”

Begitu kelima murid menyelesaikan putaran terakhir meracik pil, ia berdiri dan mengumumkan,

“Kumpulkan nilai, murid terdaftar minum pil penyegar dan istirahat, setengah jam lagi kita mulai putaran berikutnya!”

“Baik, Guru!”

Semua murid inti Puncak Obat serentak menjawab.

Murid terdaftar mundur ke pinggir lapangan, membuat tengah lapangan kosong.

Tetua Xu bersama dua tetua lainnya memeriksa catatan hasil yang dikumpulkan murid inti, mengangguk perlahan, menunjukkan senyum puas, lalu mengumumkan,

“Bagus, tiga bulan pelatihan, seratus delapan belas murid terdaftar, semuanya mencapai standar masuk murid luar, tak ada yang diusir, sangat baik!”

Xu Wen pun sedikit terkejut mendengar berita itu.

Namun hati para murid terdaftar lainnya justru makin was-was...

Semua melebihi standar murid luar! Ini berarti seratus delapan belas orang siap bersaing untuk menjadi murid inti! Tapi sebagian dari mereka belum tahu bahwa untuk menjadi murid inti, ada satu lagi ujian meracik obat.

“Puncak Obat Ketujuh benar-benar berprestasi tahun ini,” tetua di kiri memandang catatan hasil pil di tangannya, terkagum-kagum,

“Jarang sekali, kali ini saja, yang memenuhi syarat murid inti ada dua puluh tujuh orang...”

Tetua Xu tertawa lepas.

“Benar-benar tak tahu kau dapat keberuntungan macam apa.”

Tetua Xu hampir tersedak mendengar komentar tetua di kiri, ia mendengus, lalu melanjutkan memimpin kompetisi.

“Selanjutnya, murid terdaftar yang namanya dipanggil maju ke depan! Kalian boleh istirahat, bersiap untuk putaran berikutnya.”

“Xu Wen!” “Xie Zhan!” “...”

Setelah dua puluh tujuh nama dipanggil, para murid terdaftar pun menyadari, murid inti hanya akan dipilih dari mereka, meski sedikit kecewa, dua puluh tujuh orang itu adalah para elite, keluar dari kompetisi paling akhir, memiliki kemampuan meracik yang jauh lebih tinggi.

Xu Wen dan lainnya maju, menikmati pandangan iri dari murid lain, juga mulai menilai calon lawan mereka.

“Xu Wen, sekarang kau di tingkat berapa?” tanya Xie Zhan mendekat.

Xu Wen menatapnya, bercanda,

“Aku punya hak untuk merahasiakan tingkatku, bukan?”

“Tenang saja, sejak kabar kau naik ke dua bintang tujuh tersebar, gelar ‘jawara pertama’ di antara murid terdaftar sudah berpindah dari ‘Kakak Xie’. Siapa pun yang mau menantang, pasti tidak memilihmu,” seloroh Jin Yu yang datang sambil tersenyum, di sebelah kiri Shi Ya si gadis cantik, di kanan Xiang Nan si tomboi.

“Benar! Cepatlah, bilang, kau di tingkat berapa?” Xiang Nan bertanya lugas.

“Tidak bisa diberitahu,” Xu Wen menyilangkan tangan di dada, menatap ke panggung.

“Eh?” Ketiganya terkejut.

Shi Ya berkedip, hati-hati bertanya,

“Kau masih marah karena kami menantangmu waktu itu?”

“Mana mungkin?” Xiang Nan melotot ke arah Shi Ya, sejak kejadian di Pegunungan Air Hitam, Xu Wen tak ternoda dalam pandangannya.

“Mungkin saja!” Xu Wen memotong, “Dikerjai kalian dan tidak marah? Aku bukan Xiao Kai! Dengar, hati lelaki itu hanya selebar ujung jarum, kecuali kalian mau jadi pembantu, jangan harap tahu... toh kita juga tidak terlalu dekat.”

“Jadi pembantu, ya sudah jadi pembantu. Kau mau berapa lama?” Xiang Nan tanpa diduga setuju dengan mudah.

Selain Jin Yu, semua terdiam... termasuk Xie Zhan.

“Kau gimana?” Xu Wen menoleh pada Shi Ya, dengan gaya remaja nakal.

Shi Ya melihat Xiang Nan yang serius, lalu Xu Wen, mulutnya bergerak, “Sehari saja?” toh memang kalah waktu itu, Xu Wen juga bukan orang jahat, tak ada perasaan menolak.

“...Sehari? Buat apa?” Xu Wen mendengus, “Pembantu, ya... sudahlah, tiga tahun, selama di Akademi Qingyun, kalian cukup menjalankan tugas sebagai pembantu.”

“Apa?” Mereka terperanjat, menatap Xu Wen yang menengadah, “Tiga tahun!”

“Tak bilang seumur hidup saja sudah baik, bagaimana? Kalau keberatan, tak usah setuju, toh kita tak terlalu dekat.” Xu Wen dengan santai menepuk pipinya sendiri.

“Baik, aku setuju!” Shi Ya yang pertama mengiyakan, Jin Yu terkejut.

“...Tapi, kalau benar ke Akademi Qingyun, kami juga harus berlatih, tak bisa selalu ikut kau, aku dan Shi Ya juga harus berlatih...” Xiang Nan menjelaskan, meski tak menolak jadi pembantu Xu Wen tiga tahun.

“Waktu berlatih tentu saja tidak akan kubiarkan kalian mengganggu... tugas kalian tidak berat, seminggu sekali, bantu cuci baju, bersihkan kamar, kalau bisa masak lebih bagus, urusan menghangatkan kaki atau selimut... tak perlu repot-repot.”

Xie Zhan dan Jin Yu langsung berkeringat dingin:

Dia benar-benar bisa bicara seperti itu!

Tiga tetua di atas panggung tak tahu, saat mereka mengumumkan aturan putaran kedua kompetisi ilmu api, dua murid perempuan yang layak jadi murid inti sudah lebih dulu dijadikan pembantu oleh Xu Wen.