Bab Sembilan Puluh Delapan: Yosef Setelah Pertempuran

Keesokan harinya, seekor elang kucing membawa dua pria dan satu wanita terbang keluar dari Kota Air Hitam. Selain penjinak binatang, kedua “penumpang” itu adalah Xu Wen yang hendak memeriksa lokasi kejadian untuk mencari jejak yang mungkin ditinggalkan oleh Harman, dan juga Erin yang bertugas sebagai pengawal.

Keberadaan Erin membuat Xu Wen cukup pasrah. Sebab Erin sendiri yang mengusulkan untuk ikut dan menyampaikan dua alasan yang sangat masuk akal: ia adalah pendekar petir bintang empat sekaligus penyihir petir menengah bintang tiga, sehingga bepergian bersama Xu Wen jauh lebih aman ketimbang Xu Wen pergi seorang diri; selain itu, dengan berdua, mereka bisa saling menjaga selama perjalanan menuju lokasi kumpul dan menghindari banyak masalah.

Namun, bagi Xu Wen, satu-satunya keuntungan Erin adalah bisa membantunya lepas dari pengawal yang ditugaskan oleh keluarga Hortonklin… Dibandingkan pengawal tua yang berpengalaman, jelas Erin lebih mudah dikelabui, sehingga banyak hal bisa dilakukan dengan lebih leluasa.

Di atas elang kucing, Xu Wen mengeluarkan sebuah buku kecil yang diberikan oleh kakek angkatnya sebelum berangkat, lalu membacanya dengan saksama…

Hortonklin sudah mengeluarkan seluruh simpanan terakhir keluarga. Di dalamnya tercatat dua mantra sihir tingkat raja bumi bintang tiga, dan satu mantra tingkat raja bumi bintang empat. Selain “Lingkaran Api Membara” yang sudah pernah dikuasai Xu Wen, dua mantra lainnya adalah “Cambuk Api Hitam” bintang tiga dan “Tarian Ular Emas” bintang empat.

Cambuk Api Hitam adalah mantra yang membuat elemen api menjadi lebih fleksibel, sehingga dari api yang dimiliki dapat dipanjangkan menjadi cambuk api berwarna hitam. Jika sudah mahir, cambuk ini bisa memanjang hingga lima belas meter dalam sekejap, dan setelah mengenai target, tidak hanya memberikan kerusakan setingkat sihir bintang empat, tetapi juga serangan fisik yang cukup kuat. Ini adalah sihir serangan terkontrol yang cocok untuk menghadapi musuh jarak menengah hingga dekat.

Dibandingkan dengan “Lingkaran Api Membara” di tingkat yang sama, mantra ini memang kurang mengesankan. Bagi Xu Wen yang sudah memiliki “Perisai Dewa Api”, mantra ini tidak terlalu berguna, namun dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan mental dalam waktu singkat, sehingga tetap bermanfaat.

Mantra lainnya masih cukup menarik—Tarian Ular Emas, sihir serangan kelompok yang sangat fleksibel dan berkekuatan besar, bisa menyerang dari berbagai arah. Bagi “penyihir api brutal” yang memiliki perlengkapan luar biasa, ini adalah mantra yang sangat baik.

Namun karena mereka sedang berada di udara, Xu Wen hanya bisa mempelajari “Cambuk Api Hitam” terlebih dahulu…

Erin yang duduk di samping melihat Xu Wen sejak awal perjalanan begitu asyik berlatih sihir hingga tak berkata sepatah kata pun. Rasa ingin tahunya di awal perlahan berubah menjadi kesal. Baru kali ini ada orang yang menganggapnya seperti udara…

Erin pun memilih diam, kemudian ikut berlatih sihir petir di atas elang kucing.

Kota tempat keluarga Joseph tinggal tidak terlalu jauh dari Kota Air Hitam. Elang kucing itu hanya butuh tiga hari untuk sampai ke tujuan.

“Dari mana kita mulai mencari?” tanya Erin akhirnya, setelah mereka meninggalkan penginapan burung dan berjalan di jalanan yang ramai.

Xu Wen menunjuk pada sebuah papan tak jauh di depan mereka:

“Serikat Petualang.”

Erin langsung mengerti; tempat seperti itu memang pusat informasi, sangat cocok untuk mencari kabar. Namun ia ragu mereka akan menemukan petunjuk berguna di sana. Jika memang ada, orang-orang dari Akademi Qingyun pasti sudah mencarinya lebih dulu!

Tapi Xu Wen punya pendapat lain. Sewaktu di atas elang kucing, ia memperhatikan kota itu tampak baru saja direnovasi, banyak tempat masih menyisakan jejak pertempuran sengit. Ini pasti ada kaitan dengan para penyihir dari Kekaisaran Kegelapan dan serangan binatang buas yang terjadi beberapa waktu lalu!

…

Di dalam Serikat Petualang, hampir semua dari belasan meja penuh oleh para petualang yang mengenakan pakaian mencolok, duduk bermalas-malasan sambil membual tentang prestasi lama dan gosip terbaru. Beberapa orang menunggu di depan meja resepsionis, mencari-cari tugas.

Kota pasca-perang membuat semua orang kehilangan semangat. Xu Wen dan Erin, sepasang pemuda rupawan, langsung menjadi pusat perhatian begitu masuk ke dalam. Di mata para petualang, mereka berdua tampak serasi bagaikan pasangan yang diciptakan takdir.

“Hei, semuanya, dengar!” Tiba-tiba suara semangat terdengar dari belakang mereka. Xu Wen menoleh, dan seorang pemuda berpeci kulit hijau melesat melewati bahunya masuk ke dalam, sambil berteriak, “Ada kabar baik, di sisi timur kota dibutuhkan orang untuk menebang kayu besi, dua keluarga mau pindah, ini tugas pengawalan, bayarannya lumayan, siapa cepat dia dapat!”

Namun, meski berteriak mengajak, tak seorang pun menanggapi. Beberapa petualang yang kakinya naik ke atas meja bahkan tak melirik pemuda berpeci itu, hanya mendengus malas, “Lagi-lagi tugas kasar tak berguna, kau saja belum bosan, aku sudah muak.”

“Betul, sebulan ini hanya tugas membosankan. Kalau begini terus, aku bisa-bisa jadi kuli!”

“…Kukira bisa dapat tugas lebih banyak di sini, sialan, yang mati-mati, yang pergi-pergi, kota ini hampir jadi kota mati. Sudahlah, aku ambil saja, sekalian lihat-lihat kota lain.”

Beberapa petualang berdiri tanpa semangat, memberikan sekantong kecil uang perak pada pemuda berpeci hijau itu sebagai imbalan, lalu keluar dari serikat.

Beberapa orang di pojok menghela napas.

“…Lagi-lagi ada yang pergi.”

“Tempat ini benar-benar sudah tak layak tinggal. Dulu keluarga Joseph menguasai seluruh pegunungan monster dan melarang petualang biasa mendekat. Sekarang keluarga Joseph sudah musnah, tempat kosong tapi tak ada yang berani masuk… Benar-benar sial!”

Pemuda berpeci hijau menggeser topinya, lalu menyapu ruangan dengan pandangan matanya:

“Tugas menebang kayu… ada yang mau?”

Ia memanggil dua kali, tapi tak ada yang merespons. Ia pun menarik topinya hendak pergi, namun saat itu, seorang pemuda asing yang belum pernah ia lihat muncul di hadapannya.

“Aku ingin bertanya beberapa hal. Kalau kau tahu, uang ini untukmu.” Xu Wen membuka telapak tangannya, memperlihatkan dua puluh keping emas.

Mata pemuda berpeci langsung berbinar, dan hendak meraih uang itu. Namun Xu Wen dengan tenang menarik tangannya, menghilangkan uang itu dari pandangan, menatap mata lawan bicaranya, “Jawab dulu pertanyaanku.”

“Baik,” jawab pemuda itu, menatap Xu Wen dan Erin sejenak, lalu memutar topinya dan menunjuk ke salah satu meja kosong, “Kita duduk dan bicara.”

Xu Wen mengangguk, lalu duduk bersama Erin.

“Kita mulai dari peristiwa keluarga Joseph yang dibantai. Ceritakan semua yang kau tahu.”

Beberapa petualang di meja sekitar langsung tertarik dan mendekat.

“Saudara, tak perlu tanya dia, aku bisa jawab, cukup lima belas keping emas…”

“Eh, kamu, lima-enam keping saja, berani rebut daganganku!” seru si peci hijau sambil memukul meja.

“Hehe, jangan marah, saudaraku, sudah beberapa hari aku belum makan,” jawab yang lain sambil mengusap hidung.

Xu Wen tidak keberatan, “Aku dengar dulu dari dia. Kalau dia salah, uangnya untukmu. Kalau kau tahu sesuatu yang dia tidak tahu, aku juga akan membayar untuk informasi itu.”

Ucapan itu seperti ledakan bom di aula Serikat Petualang!

Duduk di dalam serikat saja bisa dapat uang? Siapa yang tak mau? Bahkan para petualang yang tadinya enggan pun ikut mendekat mengelilingi mereka.