Bab Kesembilan Puluh Satu: Penjinak Binatang

Meminta dukungan suara.

——

Sebuah suara siulan tajam dan ringan keluar dari mulut penjaga toko paruh baya itu, dan burung kucing setinggi lebih dari tiga meter itu langsung berhenti makan, sayapnya yang besar tiba-tiba terbentang tanpa tanda-tanda.

Wush!

Debu berputar di halaman, seolah-olah baru saja angin kencang tingkat lima bertiup! Namun debu yang mendekati tubuh Xu Wen segera terhalang oleh dinding elemen tipis, membuatnya dapat dengan leluasa memperhatikan burung kucing yang tiba-tiba menunjukkan kegagahan luar biasa. Hewan itu yang tadi berdiri, kini telah berubah posisi menjadi siap meluncur, kedua sayapnya yang besar mengilap seperti logam, kokoh, stabil, memancarkan aura yang tak biasa.

“Silakan naik, kita akan segera berangkat!” Penjaga toko paruh baya itu kini telah menanggalkan jubah luarnya, memperlihatkan pakaian putih ketat di dalam, dengan peluit bambu bergantung di dada, benar-benar tampak seperti pelatih hewan sejati.

Tiga pria dan satu wanita di sampingnya memperlihatkan rasa hormat besar kepada penjaga toko itu, mengangguk, lalu menaiki pijakan kayu di samping burung kucing, perlahan naik ke punggung hewan itu dan duduk dengan posisi siap.

Xu Wen yang penuh rasa ingin tahu mengamati mereka dari bawah sebelum akhirnya melangkah naik ke punggung burung kucing.

Seolah berjalan di atas tanah! Punggung burung kucing itu jauh lebih luas dan stabil dari yang ia bayangkan.

“Pertama kalinya naik burung kucing, ya? Hehe, selain agak goyah di awal, saat terbang sangat stabil, coba kamu jongkok dulu, ya, begitu…” Xu Wen menerima tali pengaman dari pelatih hewan, meniru keempat orang lainnya, menekan setengah badan ke punggung burung kucing dan setengah berjongkok.

Di leher burung kucing terdapat enam tali pengaman. Pelatih hewan duduk di paling depan, membagikan satu tali pada setiap penumpang, lalu mengangguk, “Kalau begitu, kita berangkat.”

Sebuah pekikan elang yang nyaring terdengar, sayap besar itu mulai mengepak perlahan tapi berat.

Walaupun membawa beban lebih dari lima ratus kilo di punggungnya, burung kucing itu tetap lepas landas tanpa kesulitan, hanya dengan dua kepakan, halaman sudah tampak mengecil dan menjauh di bawah.

Selain momen awal ketika terbang terasa seperti naik lift, tidak ada ketidaknyamanan sama sekali.

Xu Wen diam-diam mengagumi.

Andai teknologi ini ada di bumi, setiap perusahaan penerbangan pasti mewajibkan semua pegawainya mengambil lisensi pelatih hewan. Meski daya angkut burung kucing terbatas, namun bisa terbang kapan saja dan di mana saja, tak perlu bahan bakar hasil olahan minyak bumi, cukup perbanyak buah-buahan sebagai makanan, setiap orang bisa memilikinya. Yang paling menakjubkan, terbang seperti ini bukan hanya tidak membosankan, malah luar biasa stabil, angin pun tidak terlalu besar… dan bisa menikmati keindahan alam dari atas setiap saat.

“Sungguh luar biasa, profesi pelatih hewan ini,” Xu Wen tanpa sadar mengungkapkan kekaguman, suaranya terdengar oleh keempat penumpang lain yang awalnya tertegun, lalu menoleh.

“Adik kecil, tadi kau bilang profesi pelatih hewan sangat luar biasa? Kenapa?”

Sikap sopan Xu Wen telah menghapus kesan buruk yang dibawa Lu Yuan sebelumnya, sehingga salah satu petualang itu secara aktif menoleh dan mengajaknya berbincang.

“Bisa bebas terbang di langit, menurutku sangat menyenangkan,” Xu Wen tidak bisa menggunakan istilah modern untuk menjelaskan ‘betapa berharganya energi’ atau ‘revolusi dunia penerbangan akibat burung kucing’, jadi ia hanya menyebutkan alasan polos.

“Menyenangkan?” Keempat petualang itu serempak terdiam. Mereka sendiri adalah pelatih hewan, dan tanpa sengaja mendengar pujian Xu Wen, awalnya ingin mendengar pandangan seorang anak muda tentang profesi pelatih hewan yang kian meredup, ternyata mendapat jawaban seperti itu, membuat mereka kecewa dan geli.

Pelatih hewan yang duduk di depan juga mendengar percakapan itu, tersenyum tanpa menoleh: Hanya anak-anak, mana mungkin diharapkan punya pandangan yang mengesankan?

Xu Wen memperhatikan keempat orang di depannya, lalu tiba-tiba menyadari bahwa wanita petualang itu menggantungkan peluit perak di dadanya, sangat mirip dengan peluit bambu milik pelatih hewan. Ia pun bertanya, “Kakak juga pelatih hewan?” Berdasarkan pengetahuannya tentang permainan, pelatih hewan adalah profesi yang tidak lemah; pernah ada beberapa pelatih hewan yang sangat terkenal meskipun tak bisa menandingi kekuatan necromancer sehebat dirinya, namun melawan pendekar pedang atau penyihir setingkat, mereka punya banyak keunggulan.

Sebab profesi pelatih hewan sebenarnya adalah bentuk lanjutan tidak langsung, pemain bisa berlatih ilmu bela diri atau sihir, sekaligus melatih beberapa binatang kontrak, lalu memilih hewan sesuai kemampuan mereka untuk bertarung bersama, hasilnya sangat efektif.

“Kau bisa menebaknya?” Pelatih hewan wanita itu tersenyum tipis, melirik peluit perak di dadanya dan mengangguk, lalu balik bertanya, “Adik kecil, kau sendiri? Profesi apa yang kau latih?”

“Penyihir, spesialisasi api.”

Xu Wen tidak mempermasalahkan dirinya dipanggil ‘adik kecil’, dengan tenang menjawab lalu bertanya, “Kakak, tingkatmu sudah sampai mana? Apa kontrak pemanggilannya?”

“Kontrak pemanggilanku, tingkatnya masih rendah, masih kecil,” wajah pelatih hewan wanita itu sedikit memerah, tampak enggan membahas, namun melihat sorot mata penuh harap dari pemuda itu, ia pun goyah dan bertanya pada pelatih hewan apakah boleh memanggil kontraknya di punggung burung kucing…

Ada satu tempat duduk kosong dari enam, pelatih hewan itu mengangguk, tidak keberatan, bahkan sebagai pelatih hewan, ia juga ingin tahu tentang kontrak hewan para juniornya.

Pemanggilan binatang kontrak sangat berbeda dengan pemanggilan arwah.

Itu adalah ikatan batin, tidak perlu mantra, hanya cukup satu niat, pelatih hewan bisa langsung membuka ruang spiritual dan memunculkan kontraknya di hadapan semua orang.

Namun, yang sedikit mengejutkan Xu Wen, binatang kontrak yang muncul dari pelatih hewan wanita itu ternyata seekor bayi binatang putih mungil, menempel di dada pelatih hewan wanita yang penuh, sepasang mata bulat merah menyapu sekeliling dengan angkuh, lalu menenggelamkan kepala ke tempat empuk itu, malas bergesekan, lalu diam saja, hanya tubuh kecilnya yang naik turun perlahan.

Tertidur?

Xu Wen sempat tertegun, tak menyangka binatang kontrak pelatih hewan wanita itu begitu imut, sama sekali tidak tampak punya kemampuan bertarung.

“Binatang Pendeta Penjaga? Bagus juga… sepertinya punya kekuatan dua bintang ya?” suara pelatih hewan dari depan terdengar, mengurangi kecanggungan pelatih hewan wanita itu. Ia pun menoleh dengan gembira, “Benar, baru dua bintang tingkat tiga kemarin, sudah bisa gunakan penyembuhan suci dan pengusiran setan.”

“Bagus, peran Binatang Pendeta Penjaga memang penting, setelah mencapai tiga bintang, banyak tim petualang atau serikat bayaran yang akan berebut merekrutmu.”

Ucapan penyemangat pelatih hewan itu bagi Xu Wen terdengar seperti pelipur lara…

Binatang Pendeta Penjaga itu tipe kontrak pasif yang melindungi tuannya, dalam tim biasanya berperan sebagai penyembuh, masuk kategori penunjang, sama dengan tenaga medis di dunia ini.

Dibilang menarik, banyak tim memang akan berebut memilikinya; namun jika ditelaah, kombinasi seperti ini hanya bisa bertahan lama jika berada di bawah naungan tim kuat.

Binatang kontrak yang lemah, ditambah kekuatan pelatih hewan wanita yang hanya penyihir tiga bintang menengah, bahkan tak bisa menandingi tingkat senior seperti kakak seperguruan Mi Xue.

Xu Wen pun ikut menyemangati.

Pelatih hewan wanita itu tahu kemampuan dan bakatnya, menyadari niat baik Xu Wen, ia tersenyum paksa, mengelus kontrak kecil di dadanya, lalu berkata, “Adik kecil tak perlu menghibur kakak, kemunduran profesi pelatih hewan sudah kakak sadari, hanya saja keluarga sudah turun-temurun menjaga kontrak binatang ini, tak rela melepaskannya… Kakak juga ingin, mumpung masih muda, memperluas wawasan di luar, lalu mencari seseorang untuk bersandar setelah itu. Tapi kamu, adik kecil, di usia semuda ini sudah mencapai tingkat tiga bintang awal, kelak pasti akan jadi petualang hebat!”

Melihat senyum pelatih hewan wanita yang sendu namun tegar, Xu Wen terdiam beberapa saat, akhirnya tak tahan bertanya, “Bukankah profesi pelatih hewan sangat kuat?”