Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Tubuh Teriblisasi (Memohon Dukungan Tiket Bulanan)

Di bawah pimpinan Lao Xie, tiga anggota kelompok tentara bayaran Xie Xiao yang selamat diam-diam keluar dari kota melalui gerbang barat Kota Honghui.

Karena merasa tertekan oleh ancaman dari udara, mereka segera memanggil tunggangan monster berperingkat bintang tiga begitu keluar dari kota. Mereka melesat bagaikan angin hingga belasan mil jauhnya, sebuah tindakan yang jelas-jelas merupakan upaya untuk melarikan diri.

Sayangnya, tunggangan bintang tiga adalah jenis monster jinak yang paling umum dan paling laris di pasar. Meskipun kecepatannya jauh melebihi kuda biasa, di antara tunggangan monster, mereka hanya tergolong kelas menengah ke bawah.

Tak lama kemudian, terdengar suara derap kaki yang menggelegar dari belakang.

Wajah ketiga orang itu berubah pucat!

Salah satu petarung menoleh ke belakang. Debu mengepul di udara, dan sekumpulan "Macan Bertaring" yang biasanya dirawat oleh penjaga kota seperti harta karun dan jarang diperlihatkan, kini muncul dalam satu barisan. Jumlahnya lebih dari tiga puluh ekor, mengejar dengan aura yang sangat mengancam.

"Ternyata dia! Apakah dia berniat melanggar perjanjian di antara kita para penjarah?"

Ketiganya langsung mengenali bahwa orang yang memimpin di depan adalah penguasa kota muda yang baru saja berpisah dengan mereka. Mengingat para pengawalnya yang seragam mengejar dari belakang, tidak sulit untuk menebak niat mereka!

Lao Xie menatap tajam ke arah titik hitam kecil yang berputar-putar di langit, lalu memutuskan untuk berhenti dan turun, kemudian menarik tunggangannya kembali ke dalam "kartu monster".

"Bos!?"

Dua orang lainnya ikut berhenti dengan wajah penuh kebingungan.

Lao Xie sudah terlalu malas untuk menjelaskan secara rinci kepada mereka: "Jika tidak ingin mati, segera turun dan bersiaplah bertarung. Daerah di sekitar sini datar dan terbuka, tidak mungkin bisa melarikan diri lagi!" Setelah berkata demikian, lapisan membran berwarna hitam pekat dengan cepat meluas dari pusat tubuhnya ke sekeliling.

Pasukan pengejar di belakang bergerak sangat cepat, dalam sekejap mereka sudah sampai dalam jarak dua ratus meter. Namun, tempat yang menjadi sasaran pandangan mereka kini telah diselimuti oleh kabut hitam pekat.

"Rubah tua," dengus penguasa kota muda itu dengan dingin. Tanpa mengurangi kecepatan, dia memerintahkan para pengawalnya: "Kepung dari sisi lain, hancurkan segelnya terlebih dahulu!"

"Siap!"

Lebih dari tiga puluh orang itu tiba-tiba memisahkan diri ke kiri dan kanan di luar jangkauan serangan, kemudian satu demi satu sihir serangan mulai terbentuk di antara para pengawal... Namun, Xie Xiao justru tidak bereaksi!

Jangkauan serangan penyihir bintang tujuh jauh lebih luas dan memiliki keunggulan serangan pertama yang mutlak, tetapi anehnya, lawan justru berdiam diri di dalam segel tanpa melakukan apa pun?

Ada yang tidak beres!

Penguasa kota muda itu merasakan firasat buruk dan segera melambaikan tangan: "Serang!"

Xu Wen berdiri dengan mantap di atas Elang Angin Hitam, memandang dari ketinggian, melihat seluruh medan perang dengan jelas. Ia melihat rentetan sihir menghantam segel hitam pekat tersebut dengan ganas, membuat kabut hitam yang pekat itu seketika menipis.

Namun, Lao Xie bagaimanapun adalah penyihir tingkat tujuh, kekuatan pertahanan segelnya tidak bisa dihancurkan dengan mudah oleh sihir bintang enam.

Tatapan Xu Wen menajam. Ia mencoba memeriksa dengan kekuatan spiritualnya, tetapi hasilnya nihil. Saat bersentuhan dengan kabut hitam, rasanya seperti menabrak dinding kokoh tanpa celah, tidak bisa menembus barang sedikit pun.

Ia hanya bisa menunggu dengan saksama, menunggu penguasa kota dan para pengawalnya melancarkan gelombang serangan sihir kedua untuk lebih melemahkan dan menghancurkan segel hitam tersebut.

Seiring dengan meningkatnya intensitas serangan, kabut hitam semakin menipis, dan area cakupannya menyusut hingga kurang dari setengahnya, perlahan-lahan menampakkan tiga sosok di dalamnya—satu tinggi dan dua pendek.

"Hm?!"

"Itu..."

Sosok-sosok yang muncul dari dalam segel hitam semakin jelas. Orang-orang yang melihat pemandangan itu satu per satu menunjukkan ekspresi terkejut dan ngeri.

Di dalam segel, dua petarung tampak tidak terluka. Mereka mengaktifkan energi tempur (dou qi) sambil menatap cemas ke arah orang-orang di luar, sembari memperhatikan Lao Xie yang berukuran besar di tengah.

Saat ini, Lao Xie sudah benar-benar kehilangan sosok aslinya.

Tubuhnya yang mengerikan dan menyeramkan membengkak lebih dari empat kali lipat seolah ditiup angin. Jubah sihir hitamnya yang lebar robek berserakan di tanah. Wajahnya menjadi sangat asing; dahi dan kepalanya membengkak dengan cara yang mengerikan, dipenuhi urat-urat hitam seolah sedang menahan rasa sakit yang luar biasa. Kedua tangannya mengepal ke bawah, matanya merah padam, dan air liur terus menetes dari sudut mulutnya... Sesekali ia mengeluarkan geraman rendah seperti "hgh", "hgh".

Lengan dan pahanya kini menyaingi monster humanoid. Tubuhnya yang sudah setinggi lebih dari tiga meter itu masih terus membengkak, bertambah tinggi dan besar, sementara auranya pun terus melonjak.

"Tubuh Iblis!" Xu Wen adalah orang pertama yang mengenali asal-usul sihir tersebut.

Dahinya mengernyit. Dengan gerakan cepat, ia mengambil sebuah permata berwarna-warni dari sabuk harta karunnya dan tanpa ragu melemparkannya ke bawah, tepat ke arah Lao Xie yang belum sepenuhnya menyelesaikan proses iblisasi.

Iblisasi!

Sebuah sihir yang tidak bisa dibatalkan dalam elemen kegelapan! Sihir ini dapat meningkatkan kekuatan seseorang ke tingkat tertentu dalam waktu singkat, namun akan membuat penggunanya terjebak selamanya dalam kondisi dan bentuk fisik tersebut.

Saat ini, aura Lao Xie sudah mencapai puncak bintang tujuh. Jika tidak segera dihentikan dan ia berhasil menembus ke bintang delapan, maka situasi selanjutnya akan menjadi sangat sulit.

Tepat pada saat itu, segel hitam berhasil dihancurkan oleh kelompok penguasa kota muda!

Dua petarung Xie Xiao tidak punya pilihan lain. Dengan wajah panik, mereka menoleh ke sekeliling, mengerahkan energi tempur mereka hingga maksimal, lalu mencoba menerobos ke arah belakang.

"Abaikan mereka!"

"Fokus serang Lao Xie! Jangan biarkan dia menyelesaikan iblisasinya!" teriak penguasa kota muda itu.

Ia memiliki pengetahuan yang cukup luas dan langsung mengenali bahwa Lao Xie sedang melakukan ritual khusus untuk meningkatkan kekuatannya secara paksa. Ia segera memerintahkan semua orang untuk memusatkan daya tembak tanpa ragu.

Pada saat itu, tidak ada seorang pun yang menyadari permata yang jatuh dari langit.

Namun, tepat pada saat terakhir... sebuah aura yang mencengangkan memancar dari tubuh Lao Xie!

Energi kegelapan melilit di sekeliling Lao Xie seperti ular berbudi. Dengan mudah, ia menahan semua serangan sihir dari para pengawal penguasa kota. Pada saat yang bersamaan, ia meraih ke arah udara kosong, dan permata berwarna-warni itu jatuh ke tangannya.

Wajah penguasa kota muda itu berubah drastis. Gawat... bintang delapan!!

Lao Xie menatap permata itu dengan bingung saat benda tersebut menguap di tangannya dan lenyap seketika. Kemudian, aura sihir kegelapan di luar tubuhnya menurun sepertiga tingkat. Elemen di sekitarnya pun tampak menjadi sangat tidak stabil.

"Sialan."

Keanehan di bawah sana segera disadari oleh Xu Wen. Ia mengumpat dengan ekspresi yang semakin berat.

'Pil Gangguan Elemen' memiliki efek untuk memutus dan menurunkan semua serangan sihir serta menyebabkan ketidakstabilan elemen di area tersebut. Sayangnya, ia terlambat satu langkah dan gagal menahan kekuatan Lao Xie di bawah bintang delapan—seandainya digunakan sebelum iblisasi selesai, tentu tidak akan serumit ini.

Petarung bintang delapan.

Meskipun itu hanya peningkatan tingkat yang mendadak dan belum sepenuhnya stabil, kekuatannya tetap sangat menakutkan! Baik dari segi mental maupun kekuatan fisik!

Saat ini, bahkan jika ingin melarikan diri pun, itu mustahil. Kecepatan terbang petarung bintang delapan tidak lebih lambat dari monster bintang empat!

Matanya berkedip, setelah berjuang dengan pikirannya sejenak, Xu Wen akhirnya mengambil 'Mata Iblis' dari sabuk harta karunnya dan menelannya.

Ini adalah pil bintang enam yang dimurnikan dari inti monster tingkat tinggi bintang enam dari Hutan Kabut Putih. Selama berada di Perusahaan Dagang Keluarga Kerajaan, hanya empat butir yang berhasil dimurnikan. Ia berniat menggunakannya saat nyawanya terancam, tidak menyangka bahwa di hari pertama keluar, ia harus menggunakannya untuk menyelamatkan diri.

Pil itu langsung lumer begitu masuk ke mulut. Berbeda dengan pil 'Mata Iblis' bintang dua yang hanya memberikan aliran hangat kecil, kekuatan sihir yang terkandung dalam inti monster bintang enam ini bagaikan banjir yang menerjang bendungan yang runtuh. Aura dan kekuatannya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan yang sebelumnya.

Untungnya, kekuatan Xu Wen saat ini sudah mencapai bintang enam tingkat dua. 'Lautan Kesadaran Kekacauan' miliknya berputar dengan cepat, menyerap seluruh kekuatan sihir yang muncul entah dari mana itu dengan kekuatan yang maha dahsyat. Meskipun demikian, rasa sakit yang memenuhi lautan kesadarannya membuat Xu Wen langsung berlutut di punggung Elang Angin Hitam, giginya terkatup rapat, menahan penderitaan yang luar biasa.

Namun, tingkat kultivasi spiritualnya terus melonjak naik!

"Hm?"

Jangkauan kekuatan spiritual seorang petarung bintang delapan sangatlah luas dan mencengangkan. Keanehan Xu Wen di udara tentu saja memicu kewaspadaannya!

Tadi ia menggunakan teknik rahasia kegelapan untuk secara paksa masuk ke kondisi iblisasi demi memperkuat kekuatannya secara permanen, sehingga berhasil naik empat tingkat. Namun, penjinak monster di udara itu, yang tadinya hanya memiliki kultivasi luar bintang tiga tingkat dua, tiba-tiba melonjak ke bintang enam tingkat dua, lalu terus meroket hingga berhenti di bintang enam tingkat delapan.

Ia segera menilai ancaman yang mungkin ditimbulkan oleh lawan setelah kekuatannya meningkat. Kilatan tajam melintas di matanya, dan ia bersiap mengumpulkan sihir untuk menjatuhkan orang di langit itu terlebih dahulu.

Namun, tidak disangka, saat ia baru menyadari hal tersebut, kelompok penguasa kota yang berjumlah lebih dari tiga puluh orang juga menyadari situasi itu!

Sihir dan teknik tempur dilepaskan tanpa henti layaknya hujan deras, demi memberikan waktu bagi Xu Wen.

Tetapi anehnya, setiap sihir yang dilepaskan begitu memasuki area sekitar Lao Xie, tiba-tiba menjadi sangat tidak stabil, bahkan ada tanda-tanda akan hancur. Setiap sihir dan teknik energi tempur kehilangan kekuatannya, bahkan tidak mampu menggores sehelai rambut pun dari Lao Xie.

Semua orang merasa ngeri!

Kelompok penguasa kota sangat ketakutan, namun mereka tidak tahu bahwa Lao Xie pun merasa sama paniknya. Seharusnya petarung bintang delapan bisa terbang, tetapi sudah lama ia mencoba, ia tetap tidak bisa mengumpulkan elemen yang cukup. Elemen di sekitarnya sangat kacau, bahkan sihir serangan pun sulit dibentuk, dan jika berhasil dibentuk, kekuatannya tidak seberapa, tidak seperti sihir yang seharusnya dikeluarkan oleh petarung bintang delapan!

Mungkinkah... Lao Xie teringat pada permata yang menguap di tangannya tadi.

Tak lama kemudian, kekuatan spiritual orang di atas langit sudah stabil, dan auranya menjadi jauh lebih kuat!

"!!"

Dengan pekikan nyaring yang menembus awan, Elang Angin Hitam meluncur turun dari langit bagaikan awan hitam raksasa yang berputar.

Penguasa kota muda dan para pengawalnya serentak menghela napas lega. Mereka khawatir petarung misterius ini akan pergi begitu saja, karena jika itu terjadi, Lao Xie tidak akan membiarkan mereka hidup.

Bersamaan dengan gelombang panas yang membara—yang kekuatannya tidak kalah dari tingkat tujuh—yang memancar dari udara, Elang Angin Hitam tiba-tiba berbelok arah dan menerjang ke arah dua anggota Xie Xiao yang sudah melarikan diri sejauh seribu meter.

Kecepatan Elang Angin Hitam sangat luar biasa. Dengan satu gerakan menukik, sebelum Lao Xie sempat bereaksi, Xu Wen sudah berada di belakang mereka berdua.

Raungan!

Tiga ular api raksasa berwarna hitam melesat keluar dari punggung Elang Angin Hitam dengan wujud yang mengerikan, mengejar salah satu dari mereka.

"Aaaah!!"

"Sialan, turun kau!" teriak petarung bintang enam itu dengan marah! Sambil berbalik!

Sebagai rekan seperjuangan yang telah bekerja sama selama bertahun-tahun, mereka tahu tidak mungkin bisa melarikan diri, sehingga keduanya memilih untuk melawan balik dengan target Elang Angin Hitam yang ditunggangi Xu Wen. Jika mereka berhasil melumpuhkan burung terbang penjinak monster itu, bagaimana mungkin seorang penyihir bisa mengejar petarung bintang enam dengan berjalan kaki?

Xu Wen mendengus dingin. Dengan satu pikiran, tiga ular api hitam itu berputar dengan lincah di udara, meliuk beberapa kali, dan dengan akurat menangkis serangan mereka. Dengan suara "puk-puk", kekuatan ular api itu sedikit melemah.

Xu Wen mengeratkan genggamannya. Di depan mata kedua orang yang ketakutan itu, tiga ular api tersebut segera melilit menjadi satu, auranya tiba-tiba melonjak tajam, tubuhnya menjadi sangat besar, menatap ke bawah dengan angkuh, lalu dengan satu lahapan, ia menelan petarung yang sedang mengaktifkan energi tempurnya itu bulat-bulat!

Satu orang lainnya mundur dua langkah dengan ketakutan luar biasa. Ia melihat ular api itu menarik temannya ke udara, melilitnya dengan erat, dan api hitam membakar dengan liar. Dari dalam lilitan itu, segera terdengar jeritan pilu yang memilukan dari sang petarung.

(Bersambung)