Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Kawanan Serigala Menetap, Xu Wen Pergi

Sejak orang-orang dari Asosiasi Tentara Bayaran pergi dan Xu Wen memulai masa kultivasi tertutupnya, perintah dan tingkat kewaspadaan di seluruh kota di bawah naungan Aliansi Merah Darah kian meningkat. Onuo sibuk setiap hari, berupaya keras memperkuat pertahanan kota dan menangani arus organisasi tentara bayaran swasta yang membanjiri Kota Honghui.

Ini adalah fenomena ganjil yang belum pernah terjadi sebelumnya di Aliansi Merah Darah!

Sekaligus menjadi masa paling ramai dalam sejarah Kota Honghui.

Serangan binatang buas yang kian parah membuat kota yang biasanya tidak dilirik oleh monster ini mulai gencar membangun pertahanan. Itu saja sudah cukup merepotkan, namun belakangan ini, beberapa kelompok tentara bayaran swasta dengan reputasi tinggi mulai menduduki Kota Honghui. Kehadiran para ahli dari tingkat empat hingga delapan membuat bisnis penginapan dan kedai di Kota Honghui meledak, suasananya menjadi sangat hidup. Bahkan beberapa warga mulai menyewakan rumah mereka kepada para tentara bayaran, membuat para penjarah ketakutan dan memilih untuk bersembunyi.

Kota Honghui seolah memasuki musim puncak. Jalanan dipadati manusia, banyak yang membuka lapak dagangan di tempat, membuat kota menjadi jauh lebih makmur.

Namun, di mata Onuo, situasi ini sama sekali tidak baik... Terlalu tidak wajar!

Terlalu aneh!

Menurut pernyataan kelompok tentara bayaran tersebut, jika mereka hanya mencari markas belakang yang aman dan stabil untuk menahan serangan binatang buas, Kota Honghui terlalu jauh.

Ditambah lagi, melihat beberapa tokoh yang datang silih berganti mengunjungi dirinya, mereka tampak memiliki niat untuk menetap dalam waktu lama.

Meskipun secara kasatmata hal ini tampak menguntungkan bagi Kota Honghui, kemunculan kelompok tentara bayaran yang kian sering terlihat oleh warga sipil telah menarik perhatian banyak orang. Ia, sang penguasa kota yang biasanya berusaha keras menjaga stabilitas, kini seolah semakin tersingkir dari kota yang kian riuh ini.

Suatu hari.

Saat Onuo mengumpulkan pengawal pribadinya di aula belakang untuk membahas masalah ini, seseorang datang melapor:

"Tuan Penguasa Kota, Tuan Xie ingin bertemu."

"Tuan Xie?"

Onuo tertegun, wajah asing yang samar muncul di benaknya.

"Biarkan dia masuk."

Selama lebih dari sebulan ini, Xu Wen sedang dalam masa kultivasi tertutup, dan Tuan Xie juga jarang menampakkan diri. Terakhir kali mereka bertemu adalah saat Xu Wen memintanya menanyakan kabar tentang serangan binatang buas dan Kekaisaran Qingyun. Pertemuan itu sempat membuatnya mengira ia salah mengenali orang.

Wajah Tuan Xie yang dulunya kering dan mengerikan telah hilang, kini tampak lebih berisi, seperti manusia normal, bahkan sesekali terlihat ramah saat tenang.

Tuan Xie yang berjubah hitam melangkah masuk ke dalam ruangan tanpa suara.

"Salam untuk Tuan Penguasa Kota." Nada bicaranya dingin, ia hanya mengangguk sedikit tanpa benar-benar menunjukkan rasa hormat.

Namun, orang-orang di dalam ruangan tidak merasa heran.

Bagaimanapun, pihak lain adalah penyihir kegelapan tingkat tujuh yang kini seharusnya sudah menguasai sihir dan teknik bertarung tingkat delapan setelah mengalami transformasi iblis. Mengharapkan Tuan Xie tunduk pada seorang pendekar pedang sihir tingkat enam jelas tidak masuk akal.

Sebaliknya, Onuo justru sangat sopan kepada Tuan Xie:

"Haha... Tuan Xie tidak perlu sungkan. Apakah Saudara Xu Wen yang mengutus Anda kemari?"

Wajah dingin Tuan Xie sedikit melunak, ia mengangguk:

"Tuan memintaku bertanya, apakah terjadi sesuatu di kota belakangan ini?" Tuan Xie telah kembali ke wajah tua yang normal dan umum. Saat ini, bahkan orang yang mengenalnya pun mungkin sulit mengaitkannya dengan "Tuan Xie" yang dulu.

"Memang ada sedikit masalah..."

Onuo menghela napas, menceritakan keanehan yang terjadi di kota belakangan ini, lalu menghela napas dengan pasrah:

"Beberapa pemimpin kelompok tentara bayaran swasta datang menemuiku, mengatakan ingin mendirikan pos komando sementara di sini untuk memusatkan pengerahan pasukan... Entah apa rencana mereka... Tapi aku tidak bisa menolak. Kurasa ke depannya, orang yang datang kemari akan semakin banyak."

"Kelompok tentara bayaran mana saja?"

Tuan Xie mengangkat pandangan, menunjukkan kecurigaan dan kewaspadaan. Hari-hari ini ia sibuk menguasai sihir tingkat delapan dan tubuh iblisnya, sehingga kurang mengetahui berita luar.

Onuo tahu pertanyaan ini pasti bukan dari Xu Wen, namun ia tidak ambil pusing dan perlahan mengucapkan dua kata:

"Kawanan Serigala."

Melihat keterkejutan dan raut wajah serius yang tiba-tiba muncul di wajah Tuan Xie, Onuo sama sekali tidak merasa heran.

Dari sepuluh kelompok tentara bayaran swasta besar di Aliansi Merah Darah, masing-masing memiliki lebih dari satu juta anggota resmi. "Kawanan Serigala" berada di peringkat ketujuh, memiliki dua ahli tingkat sembilan, dan dikenal sebagai kelompok tentara bayaran super yang tidak kenal menyerah—kekuatan keseluruhannya setara dengan separuh kekuatan tentara bayaran kekaisaran!

Kekuatannya begitu hebat hingga tentara bayaran resmi pun tidak berani meremehkan mereka.

Bahkan Tuan Xie yang telah mengalami transformasi iblis pun hanyalah sebutir debu di hadapan "Kawanan Serigala". Tidak heran jika ia begitu terguncang.

Keluar dari ruangan Onuo, Tuan Xie langsung masuk ke ruangan lain yang dijaga oleh dua pengawal.

Begitu melihat Tuan Xie, keduanya mengangguk dan memberi jalan.

Tuan Xie masuk seolah mereka tidak ada, lalu menginjak formasi teleportasi kecil... Di ruang latihan bawah tanah, begitu Tuan Xie masuk, kekuatan kegelapan otomatis bergejolak, memisahkan gelombang panas api bumi dari kulitnya.

"Sudah datang?"

Sebuah suara dingin bergema di dalam ruang latihan.

Tuan Xie mendongak melihat Elang Angin Hitam yang melayang di ruang rendah, serta harimau raksasa dengan celah tipis di dahinya. Setiap kali datang, kedua binatang kontrak itu menunjukkan kemajuan yang jelas, ia sudah terbiasa.

Mendengar itu, pandangannya beralih ke arah Xu Wen di belakang binatang kontrak itu, lalu mengangguk hormat:

"Tuan, menurut informasi yang didapat Onuo, Kawanan Serigala sudah memasuki Kota Honghui, beserta puluhan kelompok pengikutnya. Sekarang, jumlah tentara bayaran di kota ini telah melebihi seratus lima puluh ribu..."

"Bagaimana dengan Kekaisaran Qingyun?"

"Perang masih berlanjut, Qingyun telah sepenuhnya terjerumus dalam kekacauan perang."

"..."

Xu Wen yang sejak tadi duduk diam di samping harimau kecil akhirnya membuka mata. Sepasang mata jernih itu memancarkan kesedihan tipis, ia bergumam: "Kekacauan di Kekaisaran Qingyun belum mereda, namun Aliansi Merah Darah justru mulai bergejolak. Sepertinya kabar itu tidak mendapat perhatian serius dari para petinggi Aliansi Merah Darah." Berita bahwa Kekaisaran Kegelapan memiliki artefak suci disebarkannya melalui "Si Bungsu".

"Jika itu aku, aku pun tidak akan memercayai desas-desus itu."

Tuan Xie menjawab dengan menundukkan kepala.

Melalui interaksi selama beberapa hari ini, ia sudah cukup memahami watak Xu Wen dan tahu bahwa ia bukanlah orang yang mudah marah tanpa alasan.

Xu Wen tersenyum:

"Tuan Xie, aku tahu rasa ingin tahumu, tetapi jangan mencoba memancingku untuk mengungkapkan sumber berita itu. Itu bukan ranah yang bisa kau intip. Jika kau mengetahuinya, justru akan membahayakan nyawamu."

"..."

Tuan Xie gemetar, menjawab "Baik".

Xu Wen tidak memedulikan reaksi Tuan Xie, ia tetap memunggunginya dengan nada tenang namun penuh kekhawatiran:

"Jika Aliansi Merah Darah tidak menganggap serius kabar ini, cepat atau lambat mereka akan mengikuti jejak Kekaisaran Qingyun, terjerumus dalam perang panjang, dan akhirnya dikalahkan oleh Kekaisaran Kegelapan."

Tuan Xie mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa.

Baginya, Aliansi Merah Darah adalah negara dan aliansi terkuat di Benua Jiwa. Meskipun lawannya adalah Kekaisaran Kegelapan, mustahil bagi mereka untuk dikalahkan.

Pernyataan Xu Wen sungguh terlalu mencengangkan!

Namun, Xu Wen tidak merasa aneh dengan kebisuan Tuan Xie. Ia bangkit dari lantai, "Jika kau tidak percaya, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa." Sembari berbalik, ia berkata dengan tegas:

"Namun, tempat ini sudah tidak cocok untuk kita tinggali. Bersiaplah untuk pergi."

"Ke mana?"

Tuan Xie juga tidak terlalu ingin tinggal di Kota Honghui. Fenomena tidak wajar di sini membuatnya gelisah. Kawanan Serigala memiliki banyak orang hebat, jika rahasia transformasi iblisnya terbongkar, itu pasti akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

"Pergi dari sini adalah keputusan yang tepat."

Xu Wen juga tidak memiliki tujuan pasti. Setelah berkemas seadanya, ia menarik kembali binatang kontraknya dan meninggalkan ruang latihan bawah tanah tanpa keraguan sedikit pun.

Meskipun ini sangat berbeda dari rencana awalnya dan tingkat kultivasinya belum mencapai tingkat tujuh, Kota Honghui kini bukan lagi kota terpencil yang dulu.

"Tuan Xu."

"Anda sudah selesai berkultivasi? Bagus sekali! Aku akan memanggil Penguasa Kota!"

Kedua pengawal di luar pintu tampak gembira dan segera bersiap memberi tahu Onuo, namun dihentikan oleh Xu Wen:

"Tidak perlu, berikan ini padanya untukku."

Xu Wen mengeluarkan sebotol 'Cairan Pembersih Sumsum' dari ikat pinggang hartanya, lalu berkata kepada keduanya: "Benda ini cukup membantu bagi pendekar pedang sihir, anggap saja sebagai balasan atas keramahannya menampungku selama ini. Dan juga... sampaikan pesan ini untukku..."

Setelah itu, seekor unggas hitam raksasa muncul di halaman.

Elang Angin Hitam membentangkan sayapnya yang sekeras baja, memekik nyaring, lalu membawa Xu Wen dan Tuan Xie yang naik ke punggungnya, langsung terbang meninggalkan tempat itu.

Saat Onuo menerima laporan, Elang Angin Hitam sudah lama tidak terlihat.

"Mengapa tidak menghentikan mereka... Ah, sudahlah." Onuo memegang botol cairan itu dengan wajah kesal, lalu berubah pasrah. Dengan Xu Wen yang pergi terburu-buru, mana mungkin para pengawal berani menghalanginya.

"Kau bilang dia menitipkan pesan? Pesan apa?"

Onuo bertanya pada dua pengawal itu.

Setelah mendengar jawaban pengawal, Onuo termenung dengan wajah bingung untuk waktu yang lama. Akhirnya, kediaman penguasa kota mengeluarkan pengumuman:

"Penguasa Kota sakit parah, tidak menerima tamu luar, dan semua urusan pertahanan kota akan diambil alih oleh komandan tingkat bawah."

...

Elang Angin Hitam mengepakkan sayap di udara. Kecepatan terbang tingkat lima tahap empat sudah jauh melampaui Elang Kucing di tingkat yang sama.

Tak lama kemudian, Kota Honghui menjadi bayangan hitam kecil di belakang dan segera menghilang di atas cakrawala.

Tuan Xie menatap Xu Wen yang berdiri angkuh di punggung elang dengan heran, ia masih berulang kali memikirkan arti pesan yang disampaikan Xu Wen kepada Onuo — "Di masa kritis, jangan pernah menempatkan diri di pusat badai, hindarilah jika bisa."

Melihat wajah samping Xu Wen yang kian dewasa dan tampan, Tuan Xie terkadang benar-benar ragu, apakah yang menaklukkannya adalah anak ini, atau aura dan misteri yang tidak bisa ia jelaskan?

Setelah terdiam cukup lama, Tuan Xie menyadari bahwa Elang Angin Hitam tampaknya sedang menuju ke arah pegunungan monster tertentu.

Teringat berita yang dikirim kembali oleh Asosiasi Tentara Bayaran belakangan ini, wajahnya menegang, ia tak tahan lagi bertanya:

"Tuan, kita mau ke mana?"

"Bukankah kau selalu penasaran dengan kekuatanku?" Xu Wen tidak menoleh:

"Sekarang aku berencana melakukan sesuatu. Ini akan membuatmu tahu sebuah rahasia yang belum pernah diketahui orang lain. Masalah ini tidak mungkin menghindar darimu..." Setelah selesai bicara, ia melihat munculnya sedikit kegelisahan di mata Tuan Xie, lalu ia tersenyum tipis: "Tentu saja, karena tidak perlu menghindar. Kau tidak akan membocorkannya, dan tidak berani membocorkannya."

Kebingungan dan kegelisahan di mata Tuan Xie semakin pekat. Bertahun-tahun malang melintang di dunia tentara bayaran, ia tahu betul bahwa ada beberapa rahasia yang boleh diketahui, dan ada yang tidak boleh. Meskipun yang terakhir bisa memuaskan rasa ingin tahunya, pasti harus dibayar dengan harga yang sangat mahal.

(Bersambung)