Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Hari-Hari dalam Kurungan

"Perjaka bodoh, keluar!"
"Dengar tidak!"
"Nona muda ini sudah habis kesabarannya! Cepat keluar! Kalau tidak, malam ini akan kuberi pelajaran... Huh! Pasti kuisap sampai kering!"

Di dalam kabin kapal besar, teriakan gadis yang penuh amarah itu dengan cepat menggema ke setiap sudut kabin. Ia mondar-mandir sambil mengubah arah, nada bicaranya semakin mendominasi dan memancing pikiran-pikiran liar.

Tak perlu dikatakan lagi... siapa lagi kalau bukan Xiao Bi yang berani bersikap begitu kurang ajar di dalam kapal besar tepat di bawah pengawasan Pudong?

Dari Aliansi Berdarah hingga Kekaisaran Kegelapan, dibutuhkan waktu pelayaran terus-menerus selama minimal dua bulan untuk tiba. Begitu mendengar Xu Wen lolos ujian, Xiao Bi setiap hari datang mencari masalah dengan Xu Wen. Ia menggunakan segala cara untuk menggoda, merayu, bahkan menyelinap di malam hari demi menguji batas kesabaran Xu Wen.

Hanya dalam waktu seminggu, Xu Wen sudah tidak tahan. Setiap hari ia mencari berbagai cara untuk kabur, tidur sebentar di ruangan ini, bersembunyi sejenak di ruangan itu, persis seperti agen bawah tanah, benar-benar tersiksa.

"Bier! Bagaimanapun juga, dia adalah tamu terhormat yang dipesan guru untuk diperlakukan dengan baik, kenapa kamu masih berteriak-teriak seperti ini?" Ku'er mengikuti tepat di belakang Xiao Bi, merasa malu atas kelakuan temannya itu.

Xiao Bi sejak kecil terbiasa bertindak semaunya, dimanja oleh gurunya, dan memiliki sifat pemberontak. Mana mungkin ia mendengarkan? Ia berkacak pinggang, hidungnya mengerut, lalu mendengus kesal:

"Coba lihat perjaka bodoh ini. Selama tujuh hari belakangan, dia menyia-nyiakan begitu banyak bahan obat kita, dan total hanya memberikan tujuh pil pemulih... Tujuh pil, ya! Mana mungkin cukup?!"

Sambil berkata demikian, ia menepiskan kepalanya, memunggungi Ku'er, dan terus menggumam dengan gigi gemeretak:

"Perjaka bodoh! Bukan orang baik! Menyembunyikan metode pembuatannya saja sudah keterlaluan, hatinya bahkan lebih licik dari rubah... Dia mendaftar lebih dari seratus jenis bahan obat untuk mempermainkan kita, sehari saja sudah menghabiskan bahan obat sebanyak satu perahu kecil!"

"Belum seminggu berlalu, bahan obat yang kita kumpulkan selama lebih dari setengah tahun sudah habis terkuras! Apa-apaan ini! Dua bulan ke depan kita tidak akan bisa mencari bahan untuk dia meracik obat, dan dia justru punya waktu luang untuk berkultivasi... Huh! Aku tidak boleh membiarkannya merasa senang! Begitu kutemukan dia, aku pasti harus memberinya pelajaran!"

Begitu kata "kan" selesai diucapkan, sudut mata Xiao Bi tiba-tiba menangkap bayangan hitam kecil di tikungan lorong yang dengan cepat ditarik mundur.

"Sudah ketahuan masih mau kabur? Mau lari ke mana? Cepat keluar!"

Xiao Bi mendengus dingin dan membentak ke arah sana.

Seseorang berjalan keluar dari tikungan... Penatua Xie tampak kikuk dan serba salah saat berdiri menghadapi kedua gadis yang mendekat.

Hari-hari ini, Penatua Xie akhirnya menyadari satu hal.

Di atas kapal ini, orang yang paling sulit dihadapi adalah gadis di hadapannya ini—seorang genius sihir pengendali mental elemen kegelapan. Meskipun kultivasinya baru tingkat enam, saat ia mengeluarkannya, bahkan praktisi tingkat tujuh pun akan kesulitan menahannya.

Tidak ada seorang pun di kapal ini yang tidak pernah menderita karenanya.

Begitu menjadi targetnya, entah bagaimana kau akan terbangun dari mimpi erotis di tengah malam dan mendapati dirimu digantung di haluan kapal sambil meniup angin dingin dan meminum air laut; atau berbaring tertelentang di dek kapal untuk mandi sinar bulan dikelilingi sekelompok pria.

Bahkan "manusia iblis" Xu Wen yang dijunjung tinggi oleh Penatua Xie, pada hari pertama sudah diperdaya hingga sudut mulutnya berdarah, bahkan nyaris benar-benar melakukan hubungan badan yang nyata dengan wanita ini.

Setelah mendengar dari Ku'er bahwa semua itu adalah akibat dari sihir mental kegelapan bernama "Seni Memikat", Xu Wen langsung ciut. Selesai meracik obat, hal pertama yang ia lakukan adalah bersembunyi di sudut kabin mana pun yang tidak bisa ditemukan oleh Xiao Bi.

"Nona Xiao Bi."
"Huh."

Xiao Bi mengangkat dagunya, melirik Penatua Xie dengan angkuh lalu membuka suara:
"Di mana tuanmu?"

"Menjawab Nona Xiao Bi, saya juga sedang mencarinya." Bagaimanapun juga, di belakang orang ini berdiri seorang Penyihir Besar Kegelapan tingkat sembilan. Xu Wen memiliki pil pemulih untuk melindungi diri dan tetap aman, tetapi Penatua Xie tidak berani sembarangan mencari masalah dan menyinggungnya, sehingga ia langsung menjawab dengan sangat hati-hati.

"Kamu tidak tahu?"

Xiao Bi menatap Penatua Xie dengan tatapan meremehkan, ia tidak mudah dibohongi: "Kontrak jiwamu ditandatangani hanya untuk main-main? Sebagai seorang budak, mana mungkin kamu tidak tahu di mana posisi tuanmu? Cepat bawa aku ke sana, atau nanti kucari orang untuk membuangmu ke laut untuk memberi makan hiu."

Mendengar itu, wajah Penatua Xie langsung memucat pasi.

"Sudahlah, mengkhianati tuan akan merusak api jiwa dan menurunkan tingkat kultivasi, jangan persulit dia." Ku'er tepat waktu bersuara untuk melepaskan Penatua Xie dari kesulitan, membuat pria tua itu merasa sangat berterima kasih.

"Huh, aku tidak peduli apakah kultivasinya turun atau tidak. Perjaka bodoh, malam ini aku pasti akan menyuruh keempat gadis salju itu mewujudkan sandiwara ini dan menjatuhkannya! Lihat saja apakah dia masih berani bersikap begitu angkuh!"

Melihat penampilan Xiao Bi yang angkuh dan mendominasi, Penatua Xie hanya bisa berkeringat dalam hati: Nona besar, siapa yang berani bersikap angkuh di depanmu?

"Sudahlah, Bier, bukankah guru juga sudah bilang? Satu lawan satu, dengan kekuatanmu sekarang kamu sama sekali tidak bisa mengambil keuntungan dari Xu Wen. Apa kamu benar-benar mengira Xu Wen akan pingsan lagi dan memberimu celah?"

Komentar Ku'er membuat Xiao Bi merasa tidak puas. Ia mendengus kecil, melipat tangan di dada dan berkata, "Huh, siapa bilang? Waktu itu aku berhasil memikatnya dengan kemampuan sungguh-sungguh."

"Oh, dia juga menendangmu turun dari tempat tidur dengan kemampuan sungguh-sungguh."
"Kak!"

Dibongkar oleh Ku'er di depan orang lain mengenai pengalaman yang kurang menyenangkan itu membuat Xiao Bi merasa sedikit salah tingkah.

"Masih berdiri di sini buat apa? Cepat pergi!"

Di usir oleh Xiao Bi, Penatua Xie sama sekali tidak merasa marah, sebaliknya ia merasa seperti mendapat pengampunan agung. Ia buru-buru berbalik dan lari, menjauhi sisi iblis kecil ini.

Begitu Penatua Xie pergi, Xiao Bi tiba-tiba berbalik, menatap Ku'er dengan sangat serius, dan berkata:
"Kak, kali ini kamu lihat saja. Aku akan kembali berlastih sekarang. Sebelum turun kapal, aku pasti akan membuatnya bertekuk lutut di bawah rokku. Huh! Waktu itu lihat saja bagaimana dia masih bisa keras kepala... Aku akan membuatnya menjadi perjaka seumur hidup!"

"Hatcim!"

Di sebuah kabin kecil yang kosong di bagian paling bawah kapal, tiba-tiba terdengar suara bersin yang mencolok.

Xu Wen dengan waspada menenangkan pikirannya, dengan cepat menggunakan kekuatan mental untuk memindai sekitarnya. Setelah memastikan tidak ada orang dalam radius lima puluh meter, ia baru merasa lega, menggosok hidungnya yang baik-baik saja, dan membatin bahwa bersin tadi terasa sangat aneh.

Kabinnya tidak besar, sebuah pelita minyak yang redup sudah cukup untuk menerangi ruang yang tidak terlalu sempit ini. Dindingnya memantulkan sosok Xu Wen yang duduk bersila tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Di sinilah tempat perlindungan Xu Wen. Masih ada sedikit bau amis ikan di sekitarnya. Dari Ku'er ia tahu bahwa Xiao Bi paling enggan mendekati tempat yang ada ikannya.

Namun... Xu Wen sama sekali tidak menganggap tinggal di sini adalah hal yang aman dan tersembunyi.

Penyihir Kegelapan tingkat sembilan di lantai paling atas kapal memiliki kekuatan mental yang sangat kuat sehingga bisa menutupi seluruh kapal besar, termasuk segala sesuatu dalam radius satu kilometer dengan kapal besar sebagai pusatnya. Segala tindakan siapa pun tidak mungkin lolos dari pendengaran dan penglihatannya.

Itulah alasan mengapa pihak lawan dengan mudah menyetujui untuk mengembalikan semua cincin penyimpanan dan perlengkapan... Di mata Penyihir Kegelapan tingkat sembilan, Xu Wen bertiga bagaikan tiga ekor semut yang hidup di telapak tangannya. Jika ada sedikit saja gerakan mencurigakan, mereka bisa diremukkan seketika.

Xu Wen sudah tahu betul situasinya sejak awal, jadi ia tidak pernah berniat memunculkan niat buruk.

Setelah memeriksa cincin penyimpanan dan sabuk harta karun, ia mendapati hanya beberapa catatan pemahaman penyihir nékrómansi dan satu butir "Pil Kekacauan Elemen" yang hilang. Bola kristal yang menyimpan kesadaran dewa Harman aman tanpa kurang suatu apa pun dan tidak ditemukan oleh pihak lawan, barulah ia benar-benar merasa tenang—kitab pusaka Guru Harman langsung dibakar oleh Xu Wen setelah ia menyalin semua isinya. Memegang harta karun semacam itu di tangan sewaktu-waktu bisa mendatangkan bahaya maut, dan itu juga merupakan salah satu cara perlindungan dirinya.

Xu Wen tahu dirinya masih memiliki kesempatan.

"Pil Pemulih" sangat membantu bagi seorang Penyihir Kegelapan! Ia pertama-tama memberikan keyakinan dan harapan kepada pihak lawan dengan menyerahkan tujuh butir Pil Pemulih secara bertahap, lalu menggunakan alasan bahwa tingkat kegagalan pembuatan Pil Pemulih sangat tinggi untuk menghabiskan bahan obat di kapal, demi menghentikan urusan peracikan obat di kapal secara sah dan mendapatkan waktu. Untuk saat ini, tampaknya pihak lawan tidak curiga.

Bahkan jika curiga, mereka tidak bisa menemukan alasan dan bukti!

Selain itu!

Xu Wen tahu betul bahwa setelah turun kapal, Penyihir Kegelapan tingkat sembilan itu tidak mungkin bisa menjaganya setiap saat. Selama perasaan diawasi itu menghilang, saat itulah waktu untuk melarikan diri—bagaimanapun juga, ia memiliki sebuah rahasia yang tidak diketahui oleh Penyihir Kegelapan tingkat sembilan itu.

Identitas Archmage Nékrómansi sudah cukup memungkinkannya untuk segera membaur ke dalam Kekaisaran Kegelapan, berubah menjadi setetes air di tengah samudra luas. Penatua Xie dan Wang Xiaoshuai juga tidak sulit untuk dilepaskan, lagipula mereka adalah praktisi aliran kegelapan.

Sebelum turun kapal, yang harus ia lakukan adalah berkultivasi, mendalami pemahaman sihir Dekan Harman, dan meningkatkan kultivasi semaksimal mungkin—rintangan sihir api tingkat tujuh sudah di depan mata, begitu ia berhasil menerobos, ia bisa menjadi seorang Penyihir Penggubah (Magus).

Penyihir Penggubah tingkat tujuh, menonjol dari antara sekian banyak penyihir tingkat lanjut, melambangkan bahwa Xu Wen secara resmi menjadi seorang ahli yang mampu berdiri sendiri. Sebenarnya Xu Wen sudah memiliki kemampuan ini tidak lama setelah naik ke tingkat enam. Menjadi seorang Penyihir Penggubah memberikan tekanan yang lebih besar bagi Xu Wen, tetapi ruang peningkatan dan kekuatannya juga sangat besar... Hanya saja mulai dari tingkat tujuh ke tingkat delapan, catatan pemahaman tersebut hanya mencatat sedikit sihir tingkat Kaisar Bumi (dua tingkat tujuh dan satu tingkat delapan).

Selain itu, yang tersisa hanya sebuah sihir "Kebangkitan dari Abu" yang tidak lengkap—sebuah sihir yang sama sekali tidak ingin dipelajari dan digunakan oleh Xu Wen.

Di lantai paling atas kapal, Pudong memusatkan pikiran dan memejamkan mata, dengan tenang mengunci satu orang, satu unggas, dan satu binatang buas di bagian bawah kabin kapal. Ia diam-diam merasakan mereka dengan kekuatan mentalnya tanpa mengganggunya.

Beberapa hari berlalu... Selain secara berkala mengambil sedikit makanan, Xu Wen bahkan tidak bergeser sedikit pun di waktu lainnya.

Keteguhan hati semacam itu, metode kultivasi yang mirip dengan meditasi dan latihan keras, membuat Penyihir Kegelapan tingkat sembilan di lantai teratas kapal itu mau tidak mau menunjukkan ekspresi serius dan terkejut.

Kualitas meditasi dan kultivasi Xu Wen justru mengingatkannya pada para penyihir tingkat delapan atau bahkan tingkat sembilan yang telah mencapai kesuksesan dan memiliki kekuatan setara.

Hatinya bergidik, niat membunuh yang pekat berkelebat di dalam matanya.

Pencapaian anak ini di masa depan... sangat sulit diprediksi!
Terlalu berbahaya.

Namun... Pudong membalikkan telapak tangannya, membentangkan dua botol porselen kecil di telapak tangannya, memperlihatkan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.

Pil Pemulih!
Daya tarik obat semacam ini bagi seorang Penyihir Kegelapan hanya berada di bawah Artefak Dewa.

Kedua orang yang diuji coba sebelumnya, dalam waktu tiga hari semuanya mampu mempertahankan rupa dan tingkat kultivasi asal mereka, selama periode itu mereka dapat bermutasi secara bebas, bahkan melakukan kultivasi Douqi dan sihir tingkat tinggi.

Ia hampir bisa memastikan bahwa dengan benda ini, bahkan jika ia kembali dan bertemu lagi dengan musuh bebuyutan seumur hidupnya itu, ia tidak perlu lagi terus-menerus mengalah secara membabi buta.

Sudah mengalah selama bertahun-tahun, setiap kali selalu ditekan di bawah... Sekarang!

Tangan Pudong yang satu lagi mengepal erat:
Kebangkitan keluarga sudah di depan mata, bagaimana bisa ia rela melepaskannya begitu saja dengan mudah?

"Jika ingin membunuh, tidak boleh sekarang. Tunggu sampai aku sendiri yang mengalahkan 'orang itu', biarkan dia juga merasakan rasanya ditekan di bawah..." Wajah Pudong berkedut penuh kemenangan, dan akhirnya ia bergumam sendiri dengan sebuah keputusan di dalam hatinya.

(Bersambung)