Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Ular Api Hitam

“Plak!”

Di dalam sebuah ruang tenang di halaman salah satu rumah di Kota Honghui, seorang pria tua dengan wajah layu yang sedang tekun berlatih tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar setelah mendengar suara itu. Ia dengan cepat mengangkat pergelangan tangan kirinya yang terikat dengan seutas tasbih. Dari enam butir manik-manik transparan yang bulat dan halus, satu sudah pecah, sementara lima lainnya tetap utuh, memancarkan cahaya merah yang berputar dengan tenang tanpa kerusakan.

Setelah menghela napas dalam-dalam beberapa kali, pria tua itu akhirnya mengangkat kedua matanya yang tajam, penuh kemarahan dan ketidakpercayaan.

“Di tempat ini, siapa yang bisa membunuh Si Lima?”

Setelah beberapa saat, sebuah teriakan marah yang menggema seperti guntur terdengar dari dalam halaman, sampai ke telinga beberapa orang di ruangan lain, “Brengsek anak-anak! Turun dari perut wanita itu! Si Lima sudah mati! Cari seluruh kota ini!”

Sementara itu, di sebuah gang kecil yang jauh dari sana.

Xu Wen menunduk melihat mayat pencuri di tanah dengan ekspresi sinis.

“Ilusi memukau, pembunuhan jarak dekat? Tidak tahu diri.”

Seorang penyihir dewasa sama sekali tidak perlu menggunakan mata untuk bertarung, terutama dalam pertarungan satu lawan satu.

Yang terakhir ini memang kurang beruntung… kebetulan menyerang setelah Xu Wen menguasai sebuah sihir penyelamat nyawa tingkat Raja Bumi Bintang Enam.

Selama berlatih di ruang bawah tanah kantor dagang keluarga kerajaan, dua sihir yang ia pelajari bertujuan meningkatkan kemampuan bertahan dan melawan balik dirinya.

“Ular Api Liar!”

Sihir tingkat Raja Bumi Bintang Enam, bertahan, mampu membentuk ‘Formasi Ular Melilit’ yang dapat menahan serangan sihir tingkat tinggi bintang tujuh ke bawah sebanyak empat sampai lima gelombang tanpa masalah; menyerang, dapat berubah menjadi tiga ular api kecil yang kekuatannya setara dengan sihir tingkat menengah bintang tujuh.

Untuk menghadapi satu pencuri, sihir ini terasa berlebihan, namun demi keamanan, Xu Wen tetap bertindak kasar, langsung menggigit kepala dan badan pencuri itu, hampir membakar mayatnya menjadi arang.

Mayat dengan kekuatan bintang enam sudah bisa digunakan Xu Wen. Ia segera menyimpan mayat itu ke dalam cincin penyimpanan, membersihkan medan pertempuran, dan bersiap untuk pergi dengan cepat.

Namun tiba-tiba, ia merasakan sebuah hawa dingin yang samar keluar dari mayat itu dan melilit tubuhnya. Jika bukan karena dia juga seorang penyihir mayat hidup, mustahil ia bisa menyadari hal ini.

Dalam sihir mayat hidup, ada sebuah sihir yang jika dilakukan pada orang yang sangat diperhatikan, akan menimbulkan ikatan spiritual samar. Jika yang menjadi korban dibunuh orang lain, ikatan ini otomatis melekat pada pembunuh selama empat puluh sembilan hari.

Pengguna sihir cukup mengikuti ikatan spiritual samar ini untuk mengetahui posisi kira-kira pelaku!

Menghadapi orang seperti ini, beberapa orang bahkan tidak tahu bagaimana mereka meninggal.

Xu Wen tentu tidak membiarkan hal ini terjadi padanya… ia memindai sekeliling dengan kekuatan spiritual, memastikan tidak ada keanehan, lalu menggunakan api emas membakar ikatan spiritual berbau kematian itu. Setelah ragu beberapa detik, ia masuk ke sebuah penginapan terdekat.

“Saudara, makan atau menginap?”

Seorang pelayan muda menyambut dengan senyum ramah.

“Menginap.”

“Kamar yang mana?”

“Ajak aku lihat ke atas.”

“Baiklah.”

Pelayan itu tentu tidak keberatan. Di kota kecil ini, pelanggan yang menginap sebulan hanya beberapa orang, jadi mereka harus melayani dengan baik.

Di lantai atas, Xu Wen memilih kamar yang menghadap langsung ke gang kecil, membayar, memberi sedikit uang tip, lalu mengusir pelayan itu.

Setelah menutup pintu, Xu Wen dengan tenang mendekati jendela dan mengintip melalui celahnya untuk melihat keadaan gang kecil di luar…

Tak lama kemudian, sebuah sosok muncul di ujung gang, berpakaian pemanah; Xu Wen mengenali pemanah itu sebagai anggota Geng Penjarah, yang sebelumnya muncul di Hutan Kabut Putih. Pemuda itu sangat waspada dan menunggu tiga rekannya datang sebelum mengepung gang yang bermasalah.

“Begitu saja?”

“Benar. Jejak kekuatan menghilang di sini... tapi anehnya, tidak ada tanda-tanda perkelahian sama sekali.”

“Si Lima itu memang pantas mati, hobinya mencuri lebih besar daripada minatnya pada wanita!” pria tinggi dan berotot itu menghardik dengan suara keras, temperamennya besar.

Karena kata-kata sang pemimpin, dia baru saja memecat dua wanita muda yang dia rekrut.

“Sayang sekali.”

Tiga orang di dekatnya melihat ekspresi penuh penyesalan sambil menggelengkan kepala, tatapan mereka aneh. Mereka tidak mengerti mengapa pria itu tiba-tiba begitu peduli pada Si Lima, padahal dulu dia sering berkelahi demi wanita.

Xu Wen menarik pandangannya dari jendela.

“Ternyata mereka datang.”

Ternyata, ia hanya ingin berlatih dengan tenang di tempat yang tidak mencolok, tapi tempat itu justru menjadi persembunyian geng Penjarah. Merasa terkejut sekaligus termotivasi, ia bertekad untuk membasmi mereka semua, karena kalau tidak, ia tidak akan bisa berlatih dengan tenang.

“Masih ada dua yang belum datang, dua penyihir.”

Xu Wen merenung sejenak, memutuskan untuk tidak langsung bertindak.

Di gang itu ada seorang pemanah dan tiga prajurit, kekuatan tempur mereka cukup kuat. Melawan empat orang sekaligus, bahkan dengan dua penyihir, akan sulit baginya untuk menang. Prajurit mungkin masih bisa diatasi, tapi pemanah sangat berbahaya.

Dengan sabar, Xu Wen memutuskan menunggu kesempatan yang tepat untuk bertindak.

Di gang, keempat orang itu mencari-cari jejak, tapi tidak menemukan apa-apa, lalu beralih menanyakan pada toko-toko sekitar.

“Pemilik toko! Saya tanya, hari ini ada orang asing lewat gang kecil di seberang sini?”

Pria tinggi yang penuh otot masuk ke dalam penginapan dengan wajah keras dan suara penuh amarah, sampai-sampai Xu Wen yang berada di lantai dua bisa mendengarnya jelas.

Pemilik toko tentu tidak berani terlibat dalam masalah seperti itu, langsung menjawab tidak tahu.

Pria tinggi itu tersenyum kejam, menarik kerah pemilik toko hingga terangkat dari lantai, dan dengan gigi terkepal berkata pelan tapi tegas:

“Dengar baik-baik, salah satu rekanku baru saja mati di dalam sana... apakah kau terlibat akan segera aku tahu. Tatap mataku dan jawab jujur, kalau kau berani bohong, aku akan menguliti hidup-hidupmu di toko ini!”

“Tuan, tolong ampun!” teriak pemilik toko.

“Aku benar-benar tidak tahu apa-apa, coba tanyakan pada pelayan, aku serahkan semua urusan pada mereka...” kata pemilik toko membuat beberapa pelayan di dalam pucat pasi.

“Bagus!”

Pria tinggi itu mendorong pemilik toko ke balik meja.

“Kalian bilang, hari ini ada orang asing lewat sini atau tidak?” matanya beralih menatap beberapa pelayan yang gemetar, dengan suara keras menuntut jawaban.

Salah satu pelayan yang ketakutan menjawab tergagap, “Aku bilang, kami cuma lihat satu orang asing, tamu yang dibawa Si Tiga ke lantai atas, baru naik tidak lama.”

Si Tiga adalah pelayan yang melayani Xu Wen. Mendengar itu, hatinya penuh kebencian.

Namun ia tak berani menunjukan kemarahan sedikit pun karena pria tinggi itu sudah menghunus pedang bergigi tajam yang berlumuran darah dari belakangnya.

“Baru menginap?”

Wajah pria tinggi berubah, suaranya juga mengecil. Pengalaman bertahun-tahun membuatnya sangat waspada. Baru saja terjadi sesuatu di sini, tiba-tiba ada orang asing menginap, mana mungkin kebetulan.

“Berapa umur?”

“Kira-kira lima belas atau enam belas tahun.” “Lima belas!” “Belasan tahun.”

Beberapa pelayan menjawab dengan takut-takut, cepat-cepat memberikan jawaban takut pedang itu menyambar mereka.

Wajah pria tinggi itu berubah sejenak.

Begitu muda?

Anak seusia itu bagaimana mungkin bisa membunuh Si Lima yang berpengalaman dalam bertarung dan menghadapi makhluk gaib?

“Ajak aku ke atas.”

Namun demi keamanan, pria tinggi itu ingin memastikan sendiri. Ia menunjuk pelayan yang melayani Xu Wen, “Kamu, ikut!”

Pelayan itu pucat pasi, tapi tak punya pilihan selain mengikuti pria tinggi itu ke lantai dua. Saat sampai di depan kamar Xu Wen, ia mengangkat tangan hendak mengetuk pintu.

Pria tinggi itu tidak sabar, mendorong pelayan hingga berhenti dan dengan dingin menendang pintu hingga terbuka lebar!

“Kau siapa?”

Suara panik terdengar dari dalam kamar.

Pria tinggi hanya melihat bayangan dari belakang, mengerutkan alis. Orang itu jelas bukan orang biasa, kekuatan tingkat Bintang Tiga Tahap Dua, Si Lima pun tak mungkin mati oleh orang seperti itu.

Namun yang aneh baginya, bayangan itu terasa familiar... berdiri di luar pintu, ia terdiam sejenak, tidak menyadari pelayan sudah kabur.

Tiba-tiba, gelombang sihir yang kuat muncul dari dalam kamar!

Xu Wen berbalik cepat, tongkat lava di tangannya, tiga bayangan ular hitam besar dengan api membara meluncur menyerang pria tinggi yang berdiri di balkon luar.

“Kau!”

Pria tinggi itu terkejut oleh gelombang sihir yang muncul tiba-tiba, merasa bahaya. Orang di dalam kamar berbalik, memperlihatkan wajah pemuda yang tampak dikenalnya.

Kaget itu membuat gerakannya terhenti sejenak.

Detik yang berhenti itu sudah membuatnya kehilangan kesempatan melarikan diri!

Raaar!!

Tiga ular hitam berubah menjadi ular api nyata di udara, meludahkan lidah beracun, membuka mulut lebar-lebar dan langsung menggigit pria tinggi itu yang baru saja meloncat dan menghancurkan tanah dengan tendangan.

Rrrak!

Pertarungan yang meledak di lantai dua penginapan segera menarik perhatian banyak orang di kota dan mengganggu tiga orang yang sedang menyelidiki di toko-toko sekitar.

Tiga bayangan hitam melesat ke jalan.

Tiga pasang mata tepat menangkap gambar teman mereka yang sedang digigit ular api hitam di udara; sebelum sempat diselamatkan, dua ular api hitam lain melesat keluar dari kamar, menggigit kepala dan tangan pria tinggi yang memegang senjata.

“Tolong aku... ah!”

Pria tinggi itu berteriak di udara, tubuhnya segera dililit oleh ular hitam dan ditarik ke dalam kamar di lantai dua, lenyap tanpa suara.

“...”

Tiga orang yang keluar dari toko saling bertukar pandang dengan ngeri!

Sihir tadi terlalu mengerikan! Orang itu pasti pembunuh Si Lima!!

Meski sudah tahu hal ini, mereka tak berani bertindak gegabah... sihir dan cara membunuh pria tinggi itu sangat cepat dan rapi, kekuatannya pasti mencapai bintang tujuh! Dengan kekuatan mereka bertiga, menyerang akan bunuh diri, tunggu sang pemimpin datang saja.

Mereka segera naik ke atap toko-toko terdekat, mengepung penginapan dari kejauhan.

Tak lama kemudian!

Sebuah gelombang kekuatan gelap yang sangat kuat muncul dari dekat kota, penuh amarah, bergerak cepat mendekat!

Pemimpin Geng Penjarah.

Pria tua kurus, memegang butir tasbih yang pecah kedua, wajahnya penuh pembunuhan!

(Bersambung)