Seratus Empat Puluh: Tarian Naga Perak

Suasana hati Wang Xiaoshuai kini sudah tak mungkin digambarkan hanya dengan kata “murung”.

Dengan susah payah ia berhasil memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri dari tempat terkutuk itu. Ia semula mengira Xu Wen dan rombongannya berasal dari “tempat itu” dan sedang mengejarnya.

Namun, ternyata…

Dengan wajah berlumuran darah, Wang Xiaoshuai memperlihatkan senyum getir.

“Karena aku sudah jatuh ke tangan kalian, mau membunuh atau mencincangku, terserah kalian.”

“Hm!”

Tatapan Tetua Xie menajam. Dengan tenaga pada lengannya, ia mengangkat Wang Xiaoshuai yang nyaris tak bernyawa itu lebih tinggi. Asalkan Xu Wen memberi perintah, ia akan tanpa ragu mencabik-cabik pria tersebut—di hadapan Xu Wen, ini adalah pertama kalinya ia kehilangan muka sebesar itu.

Xu Wen tentu dapat melihat hasrat Tetua Xie untuk segera membunuh penyerang itu.

“Aku akan mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu. Setelah itu, terserah kau mau melakukan apa kepadanya. Sebelum itu, jangan biarkan dia mati.”

“Baik, Tuan!”

Sikap hormat ahli bintang delapan yang telah mengalami mutasi sihir itu kepada Xu Wen membuat Wang Xiaoshuai menunjukkan keterkejutan dan keheranan. Ia sedikit mengangkat pandangan, menatap Xu Wen, jelas sedang mencurigai identitasnya.

Seorang penjinak binatang bintang lima ternyata memiliki seorang penyihir kegelapan bintang delapan sebagai budak. Bahkan beberapa bangsawan tinggi dari Aliansi Darah pun mungkin tidak sanggup melakukan hal semacam itu.

Belum sempat pulih dari keterkejutan awalnya, pertanyaan pertama Xu Wen kembali membuat tubuhnya menegang.

“Kau orang dari Kekaisaran Qingyun?”

Wang Xiaoshuai menatap Xu Wen dengan wajah tak percaya, mengamatinya dari atas ke bawah seolah hendak membongkar seluruh rahasianya.

“Kau… bagaimana bisa tahu?”

Xu Wen tersenyum dan menjawab dengan tenang, “Teknik pertahanan yang kau gunakan tadi sebenarnya pernah kulihat beberapa bulan lalu di wilayah Keluarga Joseph, di Kekaisaran Qingyun. Meski senjatamu berupa tombak kayu, sementara dia menggunakan tombak panjang berwarna perak, penguasaanmu jauh lebih mendalam. Seandainya kau memiliki senjata yang lebih baik, bahkan Tetua Xie mungkin akan kesulitan menaklukkanmu dalam waktu singkat.”

Berkat ingatannya yang nyaris sempurna, setelah berulang kali menganalisisnya, Xu Wen akhirnya dapat memastikan bahwa pendekar pedang sihir yang membawa keping kristal Teratai Merah itu adalah orang yang berdiri di hadapannya sekarang.

Xu Wen tidak mungkin bersikap setenang ini kepada seseorang yang hampir saja membunuhnya jika ia tidak menduga bahwa pria tersebut memiliki hubungan dengan orang yang menemukan Kepala Akademi Hallman.

“Keluarga Joseph!”

Ekspresi Wang Xiaoshuai seketika berubah bersemangat. Ia beberapa kali berusaha melepaskan diri dari cengkeraman besar Tetua Xie.

“Beberapa bulan lalu? Kau orang dari Kekaisaran Qingyun?”

“Di mana dia sekarang? Kumohon, katakan kepadaku! Apakah dia baik-baik saja?!”

Tombak Naga Terbang dan Tarian Naga Perak yang disebutkan Xu Wen merupakan pusaka turun-temurun Keluarga Wang. Ditambah lagi, kejadian itu berlangsung di wilayah Keluarga Joseph. Wang Xiaoshuai pun segera menyadari bahwa orang yang ditemui Xu Wen saat itu adalah sepupunya—sepupu yang menerobos kepungan sambil membawa harta tak dikenal!

Kegelisahan dan raut wajah Wang Xiaoshuai yang terus memberontak sepenuhnya tertangkap oleh mata Xu Wen. Kini hampir dapat dipastikan bahwa Wang Xiaoshuai memang memiliki hubungan dengan orang yang memperoleh keping kristal Teratai Merah. Selain itu, melihat reaksinya yang begitu kuat, kemungkinan besar orang yang dikejar-kejar di dalam hutan memang pria ini.

“Siapa namamu?”

“Wang Xiaoshuai, ketua Kelompok Tentara Bayaran Panglima!”

Wang Xiaoshuai segera memperkenalkan dirinya, lalu bertanya dengan suara mendesak, “Kumohon! Bagaimana keadaan sepupuku? Bagaimana kau bisa bertemu dengannya? Katakan kepadaku, kumohon!”

“Kau dibawa ke Aliansi Darah dan dibuat menjadi seperti ini karena insiden di wilayah Keluarga Joseph?”

Xu Wen tidak menjawab, melainkan balik bertanya.

Wang Xiaoshuai sama sekali tidak tahu bahwa keping kristal Teratai Merah kini telah jatuh ke tangan orang yang berdiri di hadapannya. Karena itu, ia tak mungkin membayangkan bahwa Xu Wen dapat menebak seluruh nasibnya hanya melalui dua kalimat sederhana.

Sesaat ia begitu terkejut hingga tak mampu berkata-kata. Setelah lama menatap Xu Wen dengan linglung, barulah ia bertanya, “Kau…?”

“Mur id Kepala Akademi Hallman. Entah kau pernah mendengar tentangku atau tidak.”

Xu Wen tidak berniat menyembunyikan hal itu lagi. Ia menyebutkan namanya, lalu dengan gerakan tangan membalik, menangkap sebuah tombak panjang berwarna perak. Sebelum Wang Xiaoshuai sempat kembali menunjukkan keterkejutan, Xu Wen melemparkan tombak itu ke arahnya.

Tombak Naga Terbang berwarna perak menancap lurus ke tanah, seketika menarik seluruh perhatian Wang Xiaoshuai.

Kilau air mata dan kebingungan menggantikan kegembiraan yang tadi memenuhi wajahnya.

“Aku mengenalmu. Kau murid Akademi Qingyun, murid Kepala Akademi Hallman. Kalau begitu, sepupuku…”

“Yang kau maksud pasti pendekar pedang sihir bintang lima itu. Dia sudah mati, tewas di tangan seorang pendekar pedang elemen angin bintang enam. Sepupumu sepertinya memanggilnya wakil ketua kelompok.”

Saat mengucapkan kalimat itu, Xu Wen melirik Tetua Xie. Dengan wajah masih dipenuhi ketidakpuasan, Tetua Xie membuka tangannya dan melemparkan Wang Xiaoshuai ke depan tombak panjang berwarna perak tersebut.

“Mati?”

Kedua mata Wang Xiaoshuai memerah, sementara tenggorokannya terdengar serak.

Saat tangannya menggenggam batang Tombak Naga Terbang, sosok seseorang segera muncul dalam benaknya. Aura lesu dan linglung yang menyelimutinya mendadak berubah tajam, bahkan lebih ganas daripada ketika ia menyerang Tetua Xie.

Tetua Xie sedikit menggeser tubuhnya. Kedua matanya terfokus erat, mengawasi setiap gerakan Wang Xiaoshuai tanpa berani lengah sedikit pun.

“Kurasa kau tidak akan mampu membalaskan dendam sepupumu. Orang yang membunuhnya kebetulan bertemu denganku, lalu dengan bodohnya memilih menyerangku. Akulah yang membunuhnya.”

Xu Wen menatap aura Wang Xiaoshuai yang semakin mengembang tanpa sedikit pun perubahan pada wajahnya, seolah sedang membicarakan sesuatu yang sama sekali tidak berkaitan dengannya.

Aura di tubuh Wang Xiaoshuai sedikit tersendat, lalu segera menjadi kacau.

“Dia… sudah mati?”

“Aku mengembalikan tombak ini kepadamu. Mengenai kejadian tadi, aku juga bisa menganggapnya tidak pernah terjadi. Kau boleh pergi.”

Setelah mengucapkan itu, Xu Wen tidak lagi membuang kata-kata. Harimau Kecil mengibaskan ekornya dan berbalik berjalan ke depan. Lima prajurit kerangka yang menyamar diam-diam mengikuti di belakangnya.

Hanya Tetua Xie yang masih sangat enggan. Ia melirik tajam Wang Xiaoshuai yang berdiri linglung di tempat, mendengus keras, lalu melesat menyusul rombongan.

“Tuan, kekuatannya cukup bagus. Mengapa tidak menjadikannya…”

“Aku berbeda darimu.”

“Dia juga berbeda dari kalian.”

Dua kalimat aneh itu keluar dengan tenang dari mulut Xu Wen, membungkam pertanyaan yang hendak disampaikan Tetua Xie. Ia hanya dapat menatap punggung Xu Wen dengan kebingungan.

Apa maksud perkataan itu?

Xu Wen dan rombongannya berjalan dengan tenang menempuh jarak belasan li di dalam hutan.

Akhirnya!

Xu Wen tak mampu menahan diri untuk berbalik dan menatap seseorang yang tanpa suara mengikuti rombongan dari belakang.

“Berapa lama kau berniat mengikuti kami?”

Wang Xiaoshuai mengangkat wajahnya yang tampak kaku.

“Pendekar pedang sihir kegelapan bintang tujuh. Kekuatan pendekar pedang kegelapanku berada di tingkat bintang tujuh, sementara kekuatan penyihir kegelapanku berada di tingkat bintang enam. Jika aku bersedia menjadi budakmu, bukankah itu cukup untuk memenuhi syarat?”

“Budak?” Xu Wen sedikit mengernyit, lalu mengangguk. “Secara kemampuan, kau memang nyaris memenuhi syarat. Namun, apa kau menganggapku bodoh? Membawamu bersamaku pasti akan mendatangkan masalah yang tak perlu, dan masalahnya tidak kecil. Aku tidak salah, bukan?”

“…”

Mendengar itu, hati Wang Xiaoshuai langsung tenggelam.

Alasan ia meminta untuk menjadi budak Xu Wen memang karena ingin memanfaatkan kekuatan Xu Wen agar dapat melewati bencana ini. Ia tahu bahwa dengan statusnya sebagai budak sekarang, ia akan sulit bergerak bahkan selangkah pun di Aliansi Darah. Belum tentu ia dapat keluar hidup-hidup dari Hutan Binatang Iblis.

Selain itu, seluruh saudara dari Kelompok Tentara Bayaran Panglima yang bersedia mengikutinya telah tewas, termasuk sepupunya yang berhasil menerobos kepungan. Jika ingin membalas dendam, ia harus meminjam kekuatan yang lebih besar.

Xu Wen adalah satu-satunya pilihannya!

Meskipun ia tidak mampu melihat seberapa kuat Xu Wen sebenarnya, identitasnya sebagai murid pribadi Kepala Akademi Hallman, ditambah seorang ahli bintang delapan yang telah mengalami mutasi sihir serta beberapa pengawal aneh berkekuatan bintang enam di sisinya, jelas bukan sesuatu yang dapat dimiliki orang biasa.

Hal yang paling menggoda baginya adalah pengakuan Xu Wen sendiri bahwa dialah yang membunuh wakil ketua kelompok demi membalaskan dendam sepupunya.

Baik dari segi identitas, kekuatan, maupun karakter, Xu Wen benar-benar layak dijadikan sosok untuk diikuti!

Meskipun Xu Wen menolaknya saat itu juga, Wang Xiaoshuai tetap tidak bersedia menyerah begitu saja. Sejak mendengar kabar kematian sepupunya, ia telah sepenuhnya meninggalkan niat mengejar harta karun. Di dalam pikirannya kini tidak ada hal lain selain balas dendam.

Selama ada kesempatan untuk membalas dendam, ia bersedia mengorbankan segalanya, termasuk kebebasannya di masa depan.

“Berikan aku salah satu perlengkapan pengawalmu. Dengan begitu, seharusnya aku dapat menyamarkan diri dan melewati pemeriksaan.”

“Oh?”

Xu Wen menoleh dan memandang beberapa pengawalnya.

Ia terdiam tanpa berkata-kata.

Tetua Xie justru memperlihatkan senyum mengejek. Jika perlengkapan para pengawal itu dilepas, bocah ini mungkin akan langsung ketakutan dan melarikan diri.

Ia ingin tahu, apa yang dibayangkan bocah itu ada di balik perlengkapan tersebut?

“Pergilah. Tuan tidak akan menyetujuimu.”

“Bukan sepenuhnya mustahil. Namun, jika ingin menjadi budakku, kau harus membayar harga yang sangat mahal…”

Perubahan sikap Xu Wen yang tiba-tiba membuat Wang Xiaoshuai dan Tetua Xie sama-sama terkejut.

“Harga apa pun akan kubayar!”

Wang Xiaoshuai buru-buru menjawab.

“Termasuk menyerahkan api jiwamu?”

Xu Wen tersenyum datar, menatap Wang Xiaoshuai dengan sedikit ejekan.

Ekspresi pria itu langsung membeku. Ia tampaknya sama sekali tidak menyangka Xu Wen akan mengajukan syarat semacam itu.

Api jiwa!

Sejak ditangkap dan dibawa ke “tempat itu”, itulah satu-satunya hal yang tetap tidak bersedia ia serahkan meski harus mati. Karena itulah ia melarikan diri.

Ia tak pernah menyangka bahwa Xu Wen—orang dari Kekaisaran Qingyun, murid Hallman—justru akan memintanya menyerahkan api jiwa.

Melihat wajah Wang Xiaoshuai yang dipenuhi kebingungan, Xu Wen berbalik dan pergi.

Saat berpapasan dengan Wang Xiaoshuai, Tetua Xie mendengus dingin.

“Bahkan hal semacam itu tidak sanggup kaulakukan, tetapi masih berani mengatakan bersedia membayar harga apa pun. Sungguh konyol…”

“Konyol?”

Wajah Wang Xiaoshuai menegang. Ia menatap tajam punggung Tetua Xie.

“Memangnya kau sanggup melakukannya?”

“Jika dia dapat membantuku membalas dendam, lalu apa salahnya menyerahkan api jiwa? Aku tidak takut! Aku hanya khawatir setelah menyerahkan api jiwa, aku akan mati lebih dahulu sebelum sempat membunuh sendiri sekelompok binatang pengkhianat yang menggigit tangan yang memberi mereka makan!”

Tetua Xie mencibir tanpa menjawab. Ia hanya memaksa muncul sebuah tanda kontrak hitam samar di dahinya.

Wang Xiaoshuai menatap garis hitam tak kasatmata yang menghubungkan Tetua Xie dengan Xu Wen. Ia membuka mulutnya untuk waktu yang lama, lalu akhirnya benar-benar terdiam.

Pada saat itu, Xu Wen melemparkan sebuah jubah lebar dan sebotol pil ke tanah. Suaranya terdengar dari kejauhan.

“Harta yang kau temukan itu sekarang berada di tanganku. Itu adalah milik guruku, Hallman. Karena kaulah yang menemukannya untukku, botol pil ini kuberikan kepadamu. Ingat, meminum satu pil dapat menyembunyikan kekuatanmu sebanyak tiga tingkat bintang, dengan masa berlaku tiga jam. Kenakan jubah itu, dan seharusnya kau dapat meninggalkan tempat ini dengan aman. Itulah balasan terakhir yang kuberikan kepadamu. Selebihnya… semua bergantung pada dirimu sendiri.”

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar jeritan elang yang tajam dan tergesa-gesa dari angkasa.

(Bersambung)